几天后。
一条消息在华盛顿的情报圈子里悄然扩散，速度比国会山的丑闻还快。
FBI联合副局长詹姆斯·卡特，在自己的私人办公室里，枪杀了助理局长鲍勃·克拉克，随后饮弹自尽。
桌上留着一封手写遗书，洋洋洒洒写了好几张纸，字迹工整，逻辑清晰，把自己这些年干过的脏事交代得明明白白。
其中最劲爆的一条：指使鲍勃制造斯克内克塔迪系列失踪案，目的是搞垮助理局长马克·沙利文，进而彻底切断另一位联合副局长威廉·霍华德的翻盘的可能，让他能顺利退休，自己能稳坐二把手。
动机、手段、时间线，全都写得清清楚楚。
知道内情的人反应各异。
有人震惊，詹姆斯·卡特是出了名的老狐狸，在FBI混了几十年，手段比他的发际线还老辣，怎么会做出这种当面开枪、留书自杀的蠢事？
有人困惑，你想弄死鲍勃，方法有成千上万种。车祸、心脏病、安排个意外等等，哪个不比在自己办公室里开枪优雅？这又不是西部片，非得搞决斗？
还有人冷笑，另一位联合副局长威廉·霍华德眼看就要退休了，詹姆斯·卡特只要再熬几个月就能成为真正的二把手，这时候自爆？脑子被门夹了？
但质疑归质疑，证据链完整得让人无话可说。
除他的一位秘书失踪让人疑惑以外。
遗书确定是亲笔写的，笔迹鉴定过了。现场弹道还原完美吻合。
因为是高度保密部门，办公室里没有安装监控。
在上面的指示下，FBI内部督察组的结论很快出炉：个人恩怨引发的极端行为，案件性质为谋杀后自杀。
档案封存。
死人不会辩解，活人不想深究。在华盛顿，真相从来不是最重要的东西，重要的是谁还活着，以及活着的人需要什么样的真相。
弗吉尼亚州，FBI一处办公大楼。
马克·沙利文坐在自己的办公室里，手里拿着一份刚送来的内部通报，翻来覆去看了好几遍。
詹姆斯·卡特死了，鲍勃·克拉克也死了。
两个曾经联手要把他踢进养老院的人，在同一天变成了两具尸体。
按照正常逻辑，他应该开一瓶香槟庆祝一下。
但马克没有任何喜悦的心情。
十分钟前，他的上司威廉·霍华德亲自给他打了电话。
老头带着一股庆幸与感慨：“马克，看来我暂时退不了休了。卡特那个混蛋的遗书里点了我的名字，总部需要我留下来配合调查，同时稳定局面。”
解读一下就是：我不走了，你的位置保住了。
这本该是天大的好消息。
但马克放下电话后，后背却沁出了一层冷汗。
他把最近发生的事情在脑子里过了一遍。
马修·科尔失踪，SWAT小队扬成了灰，鲍勃被卡特枪杀，卡特自杀。
还有自己收到的一个匿名邮件，是一段迈克·沃伦和鲍勃的对话录音，最后迈克应该是被鲍勃枪杀了。
一连串事件，像多米诺骨牌一样精准倒下，每一张牌倒下的方向都恰到好处。最终的结果是：所有威胁马克·沙利文地位的人，全部出局了。
巧合？
马克不信。
他想起了那个天傍晚，那个伪装成丹尼尔，用他的声音说话、却不是丹尼尔的人。那个递给他一份足以让他入狱的证据，然后平静地说出“合作”两个字的人。
那个人说过一句话：“明天以前，失踪案会出现突破性进展。”
事实证明，不仅仅是突破性进展。
是一场彻头彻尾的清洗。
马克揉了揉太阳穴，他有一种被透视的感觉。就好像有人站在他身后，把他的职位、弱点、欲望、恐惧，全部看得一清二楚，然后按照某种精密的计划，一步步地把他逼到只剩一条路可走。
办公桌上的私人手机响了。
来电显示是一个他很熟悉的号码，他的。
马克接起来，还没说话，女人的声音就带着困惑传了过来：“亲爱的，今天有人给小托马斯寄了个快递。”
“什么快递？”
“一把玩具枪，包装很精致，但没有寄件人信息。小托马斯很喜欢，我说让他等你确认后再拆。”
马克握着手机的手僵住了。
玩具枪。
没有寄件人。
寄到了他儿子的地址。
“别拆！把东西收起来，我晚点处理。”
“怎么了？出什么事了？”
“没事，工作上的事，别担心。”
马克挂断电话，手机差点从手中滑落。
他知道了。
那个人知道情人的地址，知道小托马斯的存在，玩具枪则是威胁。
不，这是预告。
就在这时，办公室的门被敲响了。
新选的行政助理推门进来。
“沙利文局长，有一位自称是您线人的男子要求面见您。”
“谁？”
“他说他叫……”女助理看了一眼手里的便签条，“尔尼丹。”
马克愣了一下。
尔尼丹。
他在嘴里无声地重复了一遍这个名字。
尔——尼——丹。
丹——尼——尔。
丹尼尔。
马克的血液仿佛在一瞬间冻结了，他一屁股坐回椅子里。
“局长？”女助理疑惑地看着他。
马克平复了一下心绪，“检查一遍，没问题的话，带他进来。”
“明白。”
女助理转身离开。
五分钟后。
门再次打开。
一个三十来岁的白人男性走了进来，中等身材，深色短发，五官平平无奇，放在华盛顿街头能找出一百个类似的面孔，穿着一件深灰色风衣。
马克松了半口气。
来人站在办公室中央，环顾了一圈墙上的嘉奖令和合影照片，露出一个欣赏的表情。
然后他开口了。
声音是丹尼尔的。
马克刚松了下的心又提到了嗓子眼。
“马克局长，恭喜。”顾承安说得像是在祝贺邻居乔迁新居，“前途无量啊。”
马克直勾勾地盯着他，眼前这张脸和丹尼尔完全不同，但那个声音却如出一辙。
“你……到底是谁？”
“一个守信用的人。”顾承安在马克对面的椅子上坐下，翘起二郎腿，“我当初说过，先帮你解决问题。现在詹姆斯·卡特的遗书替你洗清了一切嫌疑，威廉·霍华德不退休了，你的位置也稳了。我做到了吧？”
“鲍勃，还有卡特。”马克小声问，“都是你干的？”
“马克局长，这种问题不适合出现在对话里。”顾承安笑了笑，“最重要的是结果！你得到了你想要的，我需要得我想要的。现在，该是你做出决定的时候了。”
“什么决定？”
顾承安从风衣内侧缓缓伸出手。
马克的身体本能地绷紧了。