半个月的时间一晃而过。
漫天大雪越下越厚，街面上的积雪踩上去咯吱作响。
不过城里的生气却比往常更加充足。
宋半城留下的那些粮食，足够城里这八万流民安稳吃到开春。
周德旺和孙广进那两个粮商倒也识趣，一车接一车的棉花和药材源源不断地运进城，换走了一批又一批的海中捞底料。
至于烧刀子，得等厂房盖起来后才能开始酿造。
县衙后院的屋子里烧着地龙，屋里暖烘烘的。
叶无忌四仰八叉地躺在热炕上，嘴里嚼着烤得焦黄的烤红薯。
程英坐在旁边的案桌前，正拿着毛笔在一本新账册上勾画。
她穿着一件月白色的夹袄，低头时，几缕青丝垂在耳畔。
“阿英，你算了一上午，歇会儿吧。”
叶无忌翻了个身，顺手在程英挺翘的臀上拍了一记。
程英手一抖，毛笔在账本上划出一道黑印。
她回头没好气地白了叶无忌一眼：“你少捣乱。这几天的进项多，我得赶紧把账目理清楚，不然到了月底全得乱套。”
“乱就乱呗。”
叶无忌笑嘻嘻地凑过去，把下巴搁在程英的肩膀上，闻着她身上的皂角味：“咱现在有粮有布，宋大善人还白送了那么多银子，你就算闭着眼睛花都花不完。来，陪我躺会儿。”
程英脸颊泛起红晕，伸手推开他的脑袋：“别闹，大白天的，让人瞧见成什么体统。”
“谁敢进我的屋？”
叶无忌厚着脸皮往上蹭。
话音刚落，门外传来一阵急促的脚步声。
“大人！叶大人！”
陈大柱的大嗓门在院子里响了起来。
叶无忌翻了个白眼，有些扫兴地坐直身子。
程英忙整理了一下衣襟，端正坐好。
门帘被掀开，陈大柱顶着一身寒气钻了进来，咧着大嘴嚷道：“大人，黑水部的人来了！杨雄少首领和萧姑娘带了车队，足足二十辆大牛车，上面全装的黑疙瘩！”
“铁矿石到了？”
叶无忌面露喜色，直接从炕上跳了下来，连鞋都没提好就往外走。
程英忙拿起大氅追出去给他披上。
西城门外，二十辆牛车排成一溜。
拉车的牛喘着粗气，鼻孔里喷出一团团白雾。
司空绝早就闻着味赶过来了。
这老头子正趴在一辆牛车上，双手捧着一块覆着冰碴子的黑褐色矿石，兴奋得胡子乱颤。
“好东西！真是好东西！叶大人，有了这批铁矿，水力锻锤和风箱的铁件全都有着落了！”
司空绝转头冲着走过来的叶无忌大喊。
叶无忌看着那长长的车队，大感舒坦。
半个月的等待总算没白费。
他转头在人群里扫了一圈，看到了站在前面的一男一女。
杨雄穿着厚厚的兽皮大衣，面色冻得发青。
萧玉儿裹着一件红色的狐裘，眼角的红泪痣在雪地里分外惹眼。
两人看到叶无忌，忙迎了上来。
“干得不错。”
叶无忌走上前，顺手在萧玉儿丰腴的腰上捏了一把，随后看向杨雄：“杨兄弟，大雪天跑这一趟辛苦了。”
萧玉儿顺势靠在叶无忌胳膊上，没有像往常那样娇嗔，反而叹了口气。
杨雄勉强挤出一个笑容，抱拳行礼：“大人交代的事情，杨雄自然要办妥。只是……”
叶无忌看出两人神色不对。
这二十车铁矿石拉回来是大喜事，这两人怎么一副愁眉苦脸的模样？
“怎么回事？”
叶无忌收起笑容。
“大人，这里风大，咱们进屋说。”
杨雄搓了搓冻僵的手。
叶无忌点头，吩咐陈大柱把车队带去铁匠坊交给司空绝，自己领着杨雄 and 萧玉儿回了县衙的议事厅。
程英端上三碗热腾腾的姜汤。
杨雄端起碗咕咚灌了一大口，长长吐出一口热气，这才开口说话。
“大人，这二十车铁矿石，是我们好不容易才弄出来的。以后的铁矿石，怕是断了。”
叶无忌刚端起碗，听到这话动作停住了。
他把碗放在桌上，皱起眉头：“断了？铁勒部的人嫌价钱低？”
“要是嫌价钱低倒好办了。”
杨雄苦笑一声：“大人您知道，我们黑水部和铁勒部一直不对付。但最近咱们黑水部靠着大人给的盐和茶叶，日子好过了。铁勒部那边缺这些东西，我就和玉儿妹子带人去跟他们谈。”
杨雄看了萧玉儿一眼，示意她接着说。
萧玉儿往前凑了凑，声音里透着无奈：“主人，奴家陪着杨首领去了铁勒部的地盘。本来我们花重金买通了铁勒部的一个大头领，人家也答应了长期拿铁矿石跟咱们换盐茶。这二十车就是定金。”
“那不是挺好吗？”
叶无忌问。
“好什么呀。”
萧玉儿撇撇嘴：“就在我们准备立契约的时候，铁勒部的老族长突然病死了。那老家伙生前没定好接班人，他底下的几个儿子直接动了刀子。”
杨雄接过话茬：“铁勒部现在乱成一锅粥。几个头领各自占着地盘互相打。他们本来就防着我们黑水部，现在更是把通往铁矿的山路全封死了。我们带去的人差点被他们扣下，好不容易才护着这二十车矿石逃回来。”
叶无忌听完，抬手揉了揉太阳穴。
他娘的。
老子就想安安稳稳搞点基建，过个舒服的冬天。
这帮草原蛮子非要在这个节骨眼上搞内讧。
“他们要打多久？”
叶无忌靠在椅子上问。
“说不准。”
杨雄摇头：“铁勒部实力不弱，几个头领手里都有几千号骑兵。大雪封山，他们没法出去抢粮食，只能在窝里斗。估计没个一年半载分不出胜负。”
一年半载？
叶无忌撇了撇嘴。
他可等不了那么久。
司空绝那边把这二十车铁矿耗完，后续的水泥窑、酿酒坊全都要铁制工具，没有铁矿石，整个灌县的发展就得停摆。
“大人，我们要不要出兵？”
杨雄试探着问了一句：“趁他们内乱，咱们直接杀过去，把铁矿抢过来。”
“出兵？”
叶无忌看了杨雄一眼：“大雪天的，你让老子的兵去爬雪山？冻死在半路上算谁的？”
杨雄被噎了一下，尴尬地低下头。
叶无忌站起身，在屋里走了两圈。
他有些烦躁。
打仗这种事，能不打就不打。
他骨子里还是个现代人，喜欢用脑子解决问题，不喜欢硬拼。
况且灌县的兵马还没练成，现在拉出去跟那些从小在马背上长大的蛮子在雪地里死磕，简直是脑子进水了。
“这事儿先放放。”
叶无忌停下脚步，做出了决定。
“放放？”
杨雄愣住了：“可是铁矿石……”
“二十车铁矿石，省着点用，够司空绝折腾一两个月了。”
叶无忌摆摆手：“饭要一口一口吃。他们内乱就让他们先打着，等他们打得两败俱伤、快饿死的时候，咱们再去收拾残局。”
他走到杨雄面前，拍了拍他的肩膀：“杨兄弟，你先回房休息。等开春了，咱们再跟铁勒部算总账。”
杨雄张了张嘴，还想说什么，但看到叶无忌那坚决的目光，只能把话咽了回去。
他拱了手，转身退了出去。
议事厅里只剩下叶无忌、萧玉儿和程英三人。
叶无忌一屁股坐回椅子上，长长叹了口气：“真特么不让人省心。”
萧玉儿见杨雄走了，当即换上了一副媚态。
她扭着腰走到叶无忌身边，直接跨坐在他的大腿上，双手搂住他的脖子。
“主人，奴家这次去冰天雪地里跑了半个月，腿都冻僵了，您也不心疼心疼奴家。”
萧玉儿的声音娇滴滴的，透着一股子勾人的劲儿。
程英在旁边看着，翻了个白眼，转身去收拾桌上的茶碗。
她虽然有些吃醋，但也知道萧玉儿在黑水部出了大力气，加上叶无忌早就立过规矩，她也就懒得搭理。
叶无忌顺势在萧玉儿的腰上捏了几把，手感极佳。
“心疼，怎么不心疼。”
叶无忌笑着说道：“等会儿去后院，我用九阳真气给你好好暖暖身子。”
萧玉儿面露喜色，咯咯笑了起来：“主人说话可要算数。奴家这半个月在黑水部，天天想着主人的好手段呢。”
“行了，别发骚了。”
叶无忌拍了拍她的屁股，把她从腿上赶了下去：“铁勒部那边你继续派人盯着，有什么动静即刻报给我。”
“奴家明白。”
萧玉儿理了理裙摆，乖巧地点头。
叶无忌站起身，伸了个大大的懒腰。
铁勒部的事情虽是个麻烦，但现在急也没用。
既然铁矿石有了二十车，那接下来的重点就得放在城里的建设上了。
“阿英。”
叶无忌转头看向程英。
“干嘛？”
程英端着茶盘，没好气地回了一句。
“去把贺三通和梁伯钧给我叫到后院来。”
叶无忌搓了搓手，面露期待：“砖窑和水泥也该动真格的了。还有种蔬菜的温室大棚，今天必须给我把地基弄出来。”
既然外面的路暂时走不通，那就关起门来搞基建。
等灌县的城墙全糊上水泥，火锅店和酿酒坊开遍整个川蜀，老子就算用钱砸，也能把铁勒部那帮蛮子给砸死。