“姐姐！”
知夏从屋里冲了出来。她本来正在梳头，听见刘三的话，连头发都顾不得扎，披散着一头青丝就跑了出来。
她冲过来扶住晚秋，自己的眼泪已经先掉了下来：“姐姐，你别吓我！”
“我没事。”晚秋颤抖着声音说道。
她的声音轻得像是从极远的地方飘来的，可她的身子却一直在发抖，抖得像风中的落叶。
她用力吸了一口气，转头看向刘三，声音还是虚的：“这消息...从哪里来的？谁说的？”
刘三抹了一把脸上的汗和泪，艰难地说：“坊间都传遍了，据说是西南西平侯沐英派来的信使，在驿站吃酒时不慎说漏了嘴，现在整个南京城都传开了。
听说...听说那信使刚见了陛下，就被陛下一怒之下拖出去砍了，可消息已经传出来了，拦也拦不住...”
“砍了？”
晚秋轻轻重复了一句，眼泪终于在这一刻落了下来。
她不是惋惜那信使，她只是从这个字里听出了事情的严重性。
如果消息是假的，朱元璋不会砍人。
正因为是真的，所以他才暴怒，才用杀人来堵众人的嘴。
“备车。”晚秋忽然说。
“姐姐？”知夏泪眼朦胧地看着她。
“备车。”
晚秋又说了一遍，声音终于稳了一些，可那稳里却透着一股子让人心惊的倔强：“我要进宫。我要亲口问陛下，我夫君到底怎么了。”
刘三重重地点了点头，转身就跑。
他知道，现在说什么都没用，只有让夫人亲耳听到陛下的回答，她才能信。
又或者，让她亲耳听到，她才能死心。
赵四、王五、李六几个人也闻声赶了过来。
他们几个都是跟着刘策的老人了，感情非比寻常。
此刻听到刘策出事，几个大老爷们全都红了眼眶。
赵四咬着牙，喉咙里像是卡了块滚烫的铁，一字一字地说：“夫人放心，属下们护您进宫，这一路，谁也别想拦着。”
朱高炽和朱高煦也起来了。
两个孩子原本睡眼惺忪地站在门口，听到大人们的话，都愣住了。
朱高炽眨了眨眼，似乎还没反应过来。
他看看晚秋，看看知夏，又看看刘三，最后把目光定在刘三那副失魂落魄的脸上。
“你说什么？”
朱高炽的声音忽然尖了起来，带着五岁孩子特有的尖锐和慌乱：“你说谁遇难了？我叔父大人怎么了？”
刘三别过头去，不忍看孩子的眼睛。
“你说话啊！”
朱高炽冲过来，两只小胖手抓住刘三的衣襟，用力摇晃着。
他的眼眶已经红了，泪水在打转，可就是不肯掉下来：“我叔父大人到底怎么了？他是大明第一武将，他那么厉害，怎么会遇难？你骗我！你骗我！”
“大公子...”刘三哽咽着，说不出话来。
“我不信。”
朱高炽咬着牙，眼泪终于掉了下来，大颗大颗地砸在地上：“叔父大人天下无敌，他可是杀穿了北元军阵的，他怎么可能被几个人害死？
我不信！我不信！我要进宫去问皇祖父！我要皇祖父亲口告诉我这不是真的！”
朱高煦站在旁边，一直没说话。
他的脸色铁青，小嘴抿成了一条线，两只拳头死死地攥在身侧。
他忽然抬起头，红着眼睛吼了一声：“哭什么哭！”
这一嗓子把众人都吓了一跳。
朱高炽的哭声顿了一下，转头看向弟弟。
朱高煦的小胸脯剧烈地起伏着，脸上是他这个年纪不该有的阴沉和暴戾。
他咬着牙，一字一顿地说：“哭能把叔父大人哭回来吗？谁再哭，我揍谁。”
说完，他转身就往外走。刘三连忙拦住他：“二公子，您去哪？”
“皇宫。”
朱高煦头也不回地说：“我去问皇祖父。叔父大人到底死没死，没见到尸体，我谁的话都不信。”
他说这话时的语气，带着一种与年龄极不相称的执拗和凶狠。
刘三看着他的背影，心里又酸又痛。
这孩子才三岁多啊，可这骨子里的倔劲，却像极了当初和朱元璋硬刚的刘策。
晚秋深吸了一口气，强压下眼中的泪意。
她弯腰把朱高炽拉到身边，用袖口给他擦了擦脸，柔声说：“高炽不哭，你叔父大人是什么样的人物，你比婶婶还清楚。
咱们现在进宫去问个明白，在没得到陛下亲口证实之前，谁都不许哭，好不好？”
朱高炽抽噎着，用力点了点头。
“高煦。”
晚秋又叫住朱高煦，朝他伸出手：“过来。咱们一起去。”
朱高煦站在门口，回过头看了晚秋一眼。
他沉默了一下，还是走过来，把手放进了晚秋的掌心里。
他什么也没说，只是把晚秋的手握得极紧，像要把自己所有的力气都传给她。
到了秦国公府门口，刘三已经备好了车。
晚秋牵着两个孩子上了车，知夏紧随其后。
赵四、王五、李六三人骑马跟在后面，刘三亲自赶车。
一行人朝着皇宫的方向而去。
应天府的大街上，已经能明显感觉到一股异样的氛围了。
往日里热闹非凡的街市，今日似乎比平时安静了不少。
许多人站在路边交头接耳，脸上的表情又惊又疑。
偶尔有人看见这辆挂着秦国公府灯笼的马车，便会悄悄指指点点，然后迅速低下头去。
“那就是秦国公府的马车...”
“听说了吗？秦国公在西南出事了...”
“听说连八公主一起...唉，真是天妒英才...”
“府上那位夫人，年纪轻轻又漂亮的，可怜呐...”
“秦国公那么好的一个人，对咱们百姓从来都是和颜悦色的，他怎么就没了呢？”
“呜呜...苍天不公啊...”
事实证明，刘策还是很得人心的，很多人甚至哭了出来，因为刘策确实是最没架子的顶级大官。
晚秋坐在车里，听着外面隐隐传来的议论声，闭了闭眼。
她的手放在膝上，手指因为攥得太紧而变得苍白。
朱高炽和朱高煦坐在她两边，一左一右地靠着她的胳膊。
两个孩子都不说话了。
朱高炽在默默流泪，眼泪一滴滴落在衣襟上。
朱高煦则板着脸，眼睛死死地盯着前方。
到了皇宫门口，守卫拦住了他们的马车。
“什么人？”
刘三翻身下马，几步走上前去。
他今天火气大得很，一听守卫这语气，二话不说，一把揪住了对方的领子：“瞎了你的狗眼？车里坐的是秦国公的夫人！要进宫面见陛下！你也敢拦？”
（第四更）