隆庆五年六月。
京师。
后院的槐树荫下，赵宁靠在藤椅上，手里端着盏六安瓜片。
茶汤翠绿，热气飘散在空气里。
院子中央，赵承安正拿着根木棍追着蚂蚁跑，小胖腿一颠一颠的。
奶妈在廊下哄着赵平虏和赵安凝，两个小家伙趴在摇篮里，胖乎乎的小手乱挥。
李若清坐在赵宁身边，手指按着他肩头的穴位，力道不轻不重。
“肩膀又僵了。”李若清轻声说，“昨夜又熬到子时？”
赵宁没答话，只是“嗯”了一声。
李若清叹了口气，没再多说什么。
她从果盘里拿起一颗荔枝，剥开，递到赵宁嘴边。
赵宁张口接了，果肉甘甜。
院门外传来脚步声，急促而轻快。
赵宁眼皮都没抬：“谁？”
管家赵福的声音响起：“老爷，张阁老求见。”
赵宁放下茶盏：“请进来。”
赵福应声而去。
李若清站起身，拍了拍裙摆上并不存在的灰尘：“我去厨房看看晚饭。”
赵宁伸手握住她的手腕：“不用避。”
李若清顿了顿，重新坐下。
张居正从院门进来的时候，怀里抱着一大摞文书。
他穿着绯色官服，头上的乌纱帽微微歪了些，脸上带着倦色。
“云甫兄。”张居正快步上前，作揖行礼。
赵宁摆摆手：“坐。别讲虚礼。”
张居正也不客气，在对面的椅子上坐下，把那摞文书放在石桌上。
“西征的粮草调度表。”张居正翻开最上面那本册子，“三月到五月，共调粮四十万石，草料二十万担。目前存粮可支撑到八月底。”
赵宁接过册子，逐页翻看。
张居正又拿起第二本：“兵马调度。俞大猷部从蓟州调五千精骑，马芳部从宣府调三千骑兵，谭纶部从大同调两千步卒。目前已到位八成，作为西征军的后手。”
赵宁点头，把册子放下，端起茶盏喝了一口。
张居正继续：“市舶司这边，五月海贸收入白银三十七万两，比四月多了三万两。殷正茂说，倭人那边又来了两艘大船，都是换瓷器和丝绸的。”
赵宁“嗯”了一声：“告诉殷正茂，倭人的船只许停泊，不许上岸。货物在港口交易，违者格杀勿论。”
张居正拿起笔，在纸上记下。
院子里，赵承安追蚂蚁追累了，一屁股坐在地上，仰着小脸喊：“娘，水！”
李若清站起身，去廊下倒了碗温水，端给儿子。
张居正看着这一幕，眼里闪过一丝羡慕。
他收回目光，翻开最后一本册子。
“还有西征军的战报。”张居正顿了顿，“阿勒坦部已经打到哈密，拿下三座城。但是……”
他停住了。
赵宁抬眼看他：“但是什么？”
张居正抿了抿嘴唇：“但是占下的地方，守不住。当地的胡人不服管，咱们的兵马一撤，他们就反。胡总督说，得有汉人过去，真正在那里扎根，那地方才算是咱们的。”
赵宁把茶盏放下。
“你觉得呢？”
张居正直起身子：“我觉得胡总督说得对。”
赵宁点头：“那就办。拟个章程，给政策。愿意移民过去的百姓，每家给五十亩地，免三年赋税，再给安家银五十两。”
张居正眼睛一亮：“这个法子好。但是……”
他又停住了。
赵宁看着他：“又但是什么？”
张居正犹豫了一下：“但是五十亩地，恐怕有些多。国库……”
赵宁打断他：“没有重利，百姓是不愿意背井离乡的，国库的事你不用管，有赵贞吉顶着，况且市舶司的银子也够用。”
张居正松了口气，拿起笔继续记。
赵宁端起茶盏，又喝了一口。
李若清起身，接过茶盏，去廊下倒掉，重新沏了一盏热的，端回来。
赵宁接过，看了她一眼。
李若清冲他笑了笑，没说话。
张居正记完了，合上册子。
他看了看赵宁，又看了看李若清，欲言又止。
赵宁看出来了：“有话就说。”
张居正抿了抿嘴唇，放下笔，抬起头来。
“云甫兄，我想问一件事。”
赵宁“嗯”了一声。
张居正深吸一口气：“你最近……是不是在对宗室动手？”
院子里突然安静了。
赵承安还在喝水，李若清还在剥荔枝，
但两个人都停下了手里的动作。
赵宁没立刻回答。
他端着茶盏，看着杯中的茶叶在水里翻滚。
半晌，他开口了：“是。”
张居正的手指收紧，攥住了膝盖上的衣摆。
“为什么突然问这个？”赵宁放下茶盏，看着张居正。
张居正没说话。他低着头，手指攥得更紧了。
赵宁等了一会儿，见他不开口，也不催促。
院子里只有蝉鸣，还有赵承安喝水的声音。
过了很久，张居正抬起头来。
“我祖父张镇，曾是辽王府的护卫。”
他的声音很轻，但很稳。
“辽王朱宪㸅，请我祖父喝酒。灌醉了他，第二天……人就没了。”
张居正的眼睛红了。
“我爹说，当时去王府要个说法，辽王连门都不让进。说我祖父是自己喝死的，怪不得旁人。”
赵宁没说话。
他看着张居正，等他继续说。
张居正抹了一把脸，把眼泪抹掉。
“我从小就记着这事。但是辽王有爵位，我爹不敢动他，我也不敢。”
他深吸一口气，看着赵宁。
张居正没把话说完，但意思已经到了。
赵宁端起茶盏，喝了一口。
“辽王府在赋税上确实有些问题。”
他把茶盏放下，看着张居正。
“既然你比较了解情况，我把辽王府的档案调出来，让人给你送去。”
张居正愣了一下。
“你抽时间处理就行。”赵宁补充了一句。
张居正站起来，深深作了一揖。
“云甫兄，这份恩情……”
赵宁摆摆手：“别说这些。”
他站起身，走到张居正面前。
“辽王府的事，你去查。但有一条——”
赵宁顿了顿，看着张居正的眼睛。
“查清楚，办扎实。别让人抓住把柄。”
张居正重重点头：“我明白。”
赵宁拍了拍他的肩膀：“去吧。”
张居正又作了一揖，转身往院门走去。
走到门口，他停下脚步，回头看了赵宁一眼。
赵宁没说话，只是点了点头。
张居正走了。
院子里又恢复了安静。
李若清走到赵宁身边，轻声说：“他恨了这么多年，今天终于有机会了。”
赵宁“嗯”了一声，重新坐回藤椅上。
李若清又开始给他按肩膀。
赵承安喝完水，扔了碗，又去追蚂蚁了。
赵宁端起茶盏，看着院中的槐树。
树叶在风里晃动，光影斑驳。
他想起刚才张居正说的那句话——“我祖父是被辽王灌醉死的”。
宗室侵田，只是表面。
真正的问题，是这些王爷们仗着爵位，无法无天。
欺压百姓，鱼肉乡里，甚至害人性命。
朝廷拿他们没办法，百姓更是敢怒不敢言。
赵宁放下茶盏。
他看着远处的天空，眼神沉了下去。
这个烂摊子，得一个一个收拾。