青苌县，
程少商与林砚从骅县离开后，便换了装扮，对外只说是结伴远游的未婚夫妻，漫无目的的游玩，今日刚到此处。
可不曾想，这地如此偏僻，但有关林微的流言还是传到了此地。
程少商坐在马车里都能听到茶寮之中，不少人凑在一起低声闲话，说林微祸乱朝纲，独揽大权，还有许多不堪入耳的揣测。
程少商听着这些话，怒火一下子涌上来，撸起衣袖便要下车理论。林砚伸手拉住她，把她拽回怀里，声音压得很低:
“嫋嫋，冷静。这些人只是人云亦云。流言能够传得这么广，背后定然有人刻意推动。就算说服眼前这几个人，也解决不了，我们要找出背后的人。”
程少商胸中气息起伏，好一会儿才把火气压下去，缓缓点头:“是我急了。就算和他们辩赢了，也拦不住流言继续往外散，总要查到源头才行。”
“阿姐说过，有钱能使鬼推磨。我们先撒些银钱，顺着线索，查一查这流言到底出自何处。他们专挑这些穷乡僻壤肆意诋毁阿姐，必定另有所图。”
林砚低声道：“我们先去茶楼，那里消息最集中，就在那边待着。让其余人全部散开，好好查一查，流言为何会在这一带这般散播。”
林砚交代完护卫头领，让他回去找到其余人手一起查。他和程少商现在是乔装状态，不可能带着一大群人同行。
之后马车朝着茶楼而去，两人身边只跟着一名摆在明面上的家仆赶车。
……
程少商与林砚两人才踏入茶楼，就听到:
“哎哟，这事可不是我瞎编，是好多人都说那静宁郡主是个妖女。上元那一夜死了好些人，听说她神出鬼没，跟鬼魅似的，转眼就能到旁人跟前，然后把人杀了。”
“何止这个，她处处跟世家对着干，嘴上说得好听，要造福于民，你猜怎么着？她把世家的田地和奴仆都搜罗成自个的，还做贼心虚的让军队围了起来，整个一个掩耳盗铃。”
“再说她和霍将军，也叫人看不明白。霍将军那样的人物，怎么就和她缠在一块？可惜了，可惜了。”
“要我说，她可高攀不上霍将军，性子太过要强，手段又狠。别说寻常人家，可能连霍将军都压不住她，谁敢娶这样的人进门？真娶，往后哪里还有安生日子。”
“是啊，打着为民出头的噱头，内里谁晓得图谋什么，此女心思深得很。”
“自古红颜祸国，这话想来一点不假。我可还听说，她把三皇子殿下都迷得神魂颠倒，了不得，了不得。”
程少商忍不住插话道：“胡说！哪里是静宁郡主迷惑了三皇子，分明是三皇子求而不得。我自都城来，你们这些传言，全都有失偏颇，可别再传了。”
有人转头，笑着看向程少商：“这位小娘子，莫不是叫静宁郡主那些离经叛道的做派给迷了眼，竟生出错觉，觉得她是个良善之人？小女娘还是该温顺安分，切莫学她那一套，别以为她做得，你们便也能跟着学。”
程少商反驳道:“做不做得，要看事情对错，不是看合不合你们眼里女子该有的模样。若是人人都只懂得温顺低头，那些不公之事，又有谁肯站出来？我想学的，从来不是什么出格做派，是分得清是非。”
那人上下扫了程少商一眼，目光怪怪的，好似在看什么异类：“你瞧瞧，这便是被那一套说辞教坏了的。小女娘，安分守己才是正途。”
这时，茶楼边角坐着两个不起眼的人，对视一眼，慢慢起身退了出去。林砚将全场尽收眼底，察觉到这二人不对劲，却没有显露半分，只端起茶盏抿了一口，任由程少商同那人争辩。
“莫不是怕了？女子若是不困在后宅，自会看见更宽的天地。你们见不得有人不顺着你们的规矩，便一味苛责，说到底，不过是容不下异见罢了。”
另有一人满眼不赞同的看向程少商:“你这小女娘不知深浅。男主外女主内，这是从古传下来的道理。都像你这般想，往后谁来持家，谁来抚育孩儿？”
程少商回道:“持家育子自然是要紧事，可没人说女子生来就只能做这一件事。难道守着家门，就该连是非对错都不敢开口？”
接连两三人出言道:
“评判是非，本就不是闺阁女子该管的事。你这般当众争辩，实在不合礼数。”
“兄台说的有理，是非自有公道，自有男儿出头。女子抛头露面，当众与人争执，本就是失了体统！”
“说的好，评判是非自有我们男儿担着，这小女娘这般当众争口舌，已然失了闺阁体面。”
程少商唇角一挑，笑意凉丝丝的，目光扫过面前三人：
“说得这般堂皇，好似天下公道都攥在你们手里。可若是你们辨得出是非，又怎会跟着旁人一道，听信谣言肆意诋毁别人。拿规矩压女娘，原是你们最省事的法子。”
三人又轮流发言，结果又被程少商一一怼了回去。又辩了好一会儿，那三人齐齐摇头，看向程少商的眼神如同看一块扶不起来的朽木，带着几分高高在上的悲悯:
“罢了罢了，是我们糊涂。同这小女娘争辩，不过是白费口舌。”
“可不是，道理讲尽了她也听不进去，何必费这个唇舌。”
“来来，几位到我这边坐，这顿我请，咱们不必再为这事动气。”
三人不再理会程少商，转过身自顾自接着方才的闲话聊了起来，仿佛她方才那番辩驳，不过是一阵无关紧要的杂音。
林砚给程少商斟上一杯茶，微微凑近，声音压得很低：“这谣言未必只是为了毁去微微的名声，更像是专门布下圈套，引我们现身。”
程少商端起茶抿了一口，缓缓点头：“我也有这般预感。估计是他们斗不过阿姊，便想着拿我来出气。”
林砚眸光微沉，低声急道：“这般看来，刚刚撒出去探查的人手，必须立刻收拢回来。”
程少商放下茶盏，神色从容，半点不见慌乱，轻声道：“不必着急收拢。我们且看着，他们布下这个圈套，总得让他们演上一番。”
而方才提前离席的两名暗探火速赶至隐秘据点，神色急促又振奋，连忙低声禀报：“找到明嘉县主了。虽说今日衣着朴素，远不及在都城时华贵，但那一身贵气错不了。
再加上她说来自都城，又敢当众维护静宁郡主，身份已然确凿。速速传信下去，即刻准备动手！”
另一人沉声开口，语气冷硬：“等一下，再重申一点，诸位都是各家养出来的死士，心里清楚这事得烂在肚子里。若是事成，事后自行了断；若是败露，更要早早寻死，万万不能连累主家半分。”
在场众人默默颔首，算是应下这番叮嘱。不多时便各自散开，分头去联络那些潜藏在四周的同伴。
他们此行目标，便是除掉明嘉县主程少商。可刺杀不能摆在明面上，因为世家要借这一击重创静宁郡主，才布下这一盘局。出发之前，所有人都已经立下生死状，无论成败，唯有身死，方能守住秘密。
……
离开茶楼，程少商同林砚再度登上马车。车子一路向着青苌县外行去，刚离县城约莫十五里，行至一片山林跟前，大批死士骤然从林间窜出。
他们装扮得和拦路劫掠的寻常匪寇别无二致，开口也是劫财的说辞。
此时，山道上并不只有他们这一辆马车。沿路赶路的行人忽见林间冲出一众持刀的“匪寇”，吓得魂飞魄散，慌忙丢下东西，四下奔逃散开。
程少商掀帘走下马车，面上带着一点笑意:“诸位壮士，莫不是头一回做这拦路的营生？这般没有经验。若是山匪，不该说那一句，此山是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买命钱？”
对面一众死士齐齐顿住，片刻的沉默漫开来。他们本就是假扮，哪里听过这套，心里暗自疑惑，如今拦路劫财，竟还要配上这样一套说辞？
短暂的迟疑过后，领头那人失了耐心，粗声呵斥:“少在这里胡言，把钱财交出来，不然便取你们性命。”
程少商轻轻嗤了一声:“你们的演技实在拙劣。分明打定主意要取我们性命，偏还要假意许诺，交出财物便可留我们活路。”
“你们既然特意设局拦路，心里应当早就清楚我的身份，何必还要这般装模作样，不敢相认？”
“你们四处布下流言、费尽心机引我现身，不就是专程来找我这位明嘉县主的吗？”
“又费尽心机扮成山匪，演这么一出，不就是打算叫这些逃出去的路人替你们传话，说我在路上不幸遭遇匪劫，意外殒命？”
她微微抬着下巴，笑意凉薄：“我猜你们今日本就没打算活着回去。都要死了，不如说说，背后到底是哪一家。也好叫我日后，寻到正主讨笔赔礼。”
领头那人面色冷硬，不肯顺着她的话接，只粗声喝道：“废话真多，听不懂。我们只求财，你不给，我们自取。”
他抬手一挥，身后的死士立刻提刀往前扑来。
程少商半点不见慌乱，依旧笑意盈盈问道：“你们应当知道，我这个明嘉县主，是静宁郡主亲手带大的吧？”
死士不解其何意，也不接话，只一味冲向马车，想砍杀程少商，完成任务。
近了，近了，马上就能……
死士们瞳孔震惊的看向他们要杀之人，只见其笑盈盈的从腰间取出一柄软剑，软剑？这个配置他们好像听说过！
只见程少商提着软剑，一脸自豪的说:“我可是阿姊带大的，怎么会是软柿子呢？想拿我的死重创阿姊，下辈子吧！”
程少商骤然收了笑意，目光凌厉刺骨，死死盯住眼前一众死士，冷声喝道：“此山非我开，此树非我栽！尔等执意送死，便交代出幕后主使！不然，我定让你们求生不得、求死不能，绝无痛快了结的机会！”
一众死士彼此对视一眼，心知已是箭在弦上，横竖都是死，索性放手一搏，齐齐提刀，一鼓作气朝前猛冲。
程少商身形一晃，即刻施展出流云九宫步掠身而出。可她没像林微一样伤人性命，只凭极致迅捷的速度，在人群中穿梭游走，手中软剑飞快掠过每名死士肩头、小臂，各划开一道极浅的血口。
可就是这细微一道伤口，让一众死士浑身脱力，四肢瞬间酸软，接二连三瘫倒在地，彻底失了战力。
那些死士瘫在地上，还想咬舌自尽，却发觉浑身无力，连牙关都咬不紧。心底翻涌着悔意，恨方才没有寻到机会自行了断。
这时林砚才缓步走下马车，望着满地倒地无力反抗的死士，看向程少商的眼里满满都是赞许的星光，由衷夸赞出声:“嫋嫋，你也太厉害了。”
程少商竭力压住快要扬起来的嘴角，淡淡开口：“一般吧。”顿了顿，又补上一句：“都是微微阿姊教得好。”
她紧跟着催促：“阿砚，快些叫人把这些人捆好，送回都城，交给微微阿姊，也好拿他们换些好处，就如上次的桑家一般，让背后之人，付出代价。”
听见这话，林砚当即取出哨子，吹响召唤在附近埋伏的部曲护卫。
待到护卫赶到处理现场，林砚又戴上特制的手套，接过程少商手中软剑，仔细拭去剑上血迹，再双手奉还给她。
程少商接过软剑，重新收归腰间，声音清甜：“谢谢阿砚。”
林砚摘下特制手套，抬手指了指程少商的裙摆，语气带着一点打趣：“嫋嫋，可不能让微微知道你最近偷懒不练功，瞧瞧，都沾了点血迹。”
程少商低头一看，当即一惊：“哎呦，怎么这样，可万万不能让阿姊知道。”又看向林砚，撒娇道:“阿砚，你可不能向阿姊告我的状，我俩可是一伙的。”
林砚立刻笑着点头。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，一队人马飞快朝着这边赶来。
队伍里有人高声呼喊：“少主公，前方是明嘉郡主等人。”
程少商同林砚看过去，定睛细看，才认出来人正是霍无伤一行人。