花瓣边缘流淌着细密符文。
符文不属于任何种族的文字，也不是精灵古语，更不是常见魔法阵结构。
更像是自然本身刻下的铭文。
花开到一半时，整个死亡荒漠上空都被染成了金绿色。
云海被推开。
星光倾落。
扶桑花心深处，一圈圈微小光环缓缓旋转。
灵气在光环中聚拢。
魔力沿花瓣外侧流动。
两种力量没有冲突，反而在花心附近形成了一个漩涡。
林凡仰头望着云海之上那朵正在盛放的银金花朵，也不由得愣住。
扶桑……
开花了？
华夏那边所有关于扶桑的情报，在脑海里飞快掠过。
灵气复苏。
龙脉扎根。
秘境诞生。
华夏情报里可没说过，扶桑树会开花……
……
白鸦圣山废墟。
血液顺着断裂的石阶往下流淌，沿着古老浮雕的裂缝蜿蜒，最终汇入山脚那枚新嵌入石面的女神圣徽。
圣徽边缘泛起白金光辉，将血液一点点吞没，发出细微灼响。
整座圣山再无祷告，只剩火焰在残殿中燃烧。
残破神像倒在祭坛边，头颅被斩开。曾属于白鸦教会的羽纹旗帜被撕碎，踩进血泥。
银甲圣裁军正在清场。
不愿改奉女神者，被迫跪在废墟前，一批批拖走；愿意跪下者，也必须亲手砸碎旧圣徽，再将额头贴上女神的新徽记。
乌列尔站在临时圣坛上。
白金教皇袍垂落在染血石面，十二道圣环安静悬在身后，血色日冕半隐半现。
那位白鸦教皇直到最后一刻都没有低头。
圣杖折断，领域崩碎，他被钉死在半截神像前。
乌列尔没有再看那具尸体。
拒绝女神的人，死后也不配得到注视。
奥斯蒙德跪在下方，红衣沾满灰尘与血点，双手捧着刚拟好的改教名单。
“冕下，白鸦教会三十七座分殿已全部失去抵抗。”
“剩余主祭中，六成愿意接受女神圣徽。”
“顽抗者，准备按圣谕处置。”
乌列尔抬起手。
名单上的名字逐一燃起白金火焰。
“所有旧神徽记，今日之内全部抹去。”
“所有白鸦经卷，送入审判火池。”
“所有拒绝宣誓者，不必扣押，就地处决。”
奥斯蒙德额头贴地。
“遵命。”
下一息，
远方天空忽然亮了一下。
死亡荒漠方向，一道银金色树影从地平线尽头拔起。
起初只有一线，很快便越升越高，穿破云层，刺入天幕。庞大的枝冠在极远处缓缓铺展，几乎占据半边天。
废墟上的圣裁军陆续停下动作，押送俘虏的锁链声也短暂沉寂。
乌列尔身后的圣环轻轻转过一线。
神性意志掠过山脊，越过平原，遥遥探向死亡荒漠。
那颗树，
没有魔力潮。
没有神力波动。
没有领域震荡。
甚至连普通精灵圣树应有的生命气息外溢，也感受不到。
那棵树立在远方，高大，通天，安静，突兀得近乎不属于这个世界。
乌列尔的手缓缓收紧。
这不像精灵圣树。
精灵圣树再强，也该有生命场，更不可能一夜之间撑开万米树冠。
可它又确实是精灵圣树的形态。
那到底是什么？
连半神神性都给不出答案。
越感受不到威胁，越不对劲。
弱小之物不可能遮住半片天，真正强大的存在，也不该干净到没有半点能量痕迹。
奥斯蒙德抬起头，眉头微皱。
“冕下，那绝不是普通精灵圣树。”
“赤色联邦一直没有神权。”
“他们依靠钢铁、恶魔、亡灵，还有那些诡异武器。”
“赤铜圣山一战，他们恐怕已经明白，凡世火力绝无可能威胁半神。”
“若我是赤色联邦统帅，也会寻找神权庇佑。”
“那棵树，或许就是他们的新神权核心。”
“据我推测，他们恐怕已经归于自然之神膝下。”
乌列尔眼底的白金光辉骤然凝住。
新神权核心。
赤色联邦终于也要跪向某个神明？
自然之神？
这个名字曾多次出现在许多古老残卷里，却从未真正诞生过教会。
没有神殿，没有教皇，没有圣典，只有散落在德鲁伊与零散森林部落中的模糊崇拜。
若赤色联邦投向自然之神，以那棵树为圣物，确实说得通。
可信仰搜集不是一朝一夕，神力转化也无法一夜完成。
从无神权到建立完整神权，需要信徒、仪式、圣职体系、祷告回路。
哪怕那棵树再特殊，也不可能立刻让赤色联邦拥有抗衡女神教会的神权根基。
至少现在，不可能。
但凡事总会有例外，必须以防万一。
乌列尔收回视线，抬起手，白金圣辉在指尖凝成一道传讯符文。
“尤菲利娅。”
符文没入虚空。
片刻后，圣晶亮起，尤菲利娅的身影浮现。她单膝跪地，银白轻甲泛着冷光。
“冕下。”
乌列尔淡淡道：“去一趟死亡荒漠，确认那棵树的真相。”
尤菲利娅垂首。
“明白。”
……
半日后，
死亡荒漠东缘，女神教会前出侦察队。
尤菲利娅拉住缰绳，座下白羽圣鹰停在半空。
她穿着贴身银白轻甲，肩甲雕着三重圣环，腰后垂着半截白金圣纱。浅金长发束在脑后，眉眼冷淡，瞳孔里浮动着细碎圣光。
女神教会第七圣灵使者。
圣名，银枝尤菲利娅。
她并非最擅长正面厮杀的圣灵，却是女神教会中最适合侦察、封锁与撤离的人。
乌列尔派她来，就是想确认那颗树的情况。
队伍停在沙漠边缘。
前方的死亡荒漠已经彻底变了。
原本连绵起伏的灰黄沙丘，被一层浓浓绿意覆盖。细草从沙面钻出，远处低洼处聚起水汽，雾色初生。
更高处，银金巨树的枝冠遮住云层。
主干明明还在极远处，却已经看不出全貌，庞大得超出常理。
十名女神斥候沉默伏低身体。
六名风暴鹰骑悬在尤菲利娅两侧，青羽巨鹰的利爪勾住气流，羽翼边缘有电弧跳动。
他们原本属于风暴教会。风暴教会臣服后，这批精锐鹰骑被编入女神教会侦察序列。
为首的鹰骑队长舔了舔干裂的嘴唇。
“圣灵大人，空气不对。”