自打秦朗敞开门厅售卖北地货物开始，秦家门前的热闹便从没断过，热闹了足足半月有余。
这些东西在漠北虽说是稀松平常的物质，但在中原市面上却是难得一见的顶尖好货，寻常商铺一年都未必能收来几件，落在这些专营高端珍货的富商眼里，简直是供不应求的香饽饽。
短短半月，数十车货物便售出大半。
白花花的银子，流水一样一箱箱的被抬进库房，秦家众人从上到下更是高兴的合不拢嘴。
此番北地之行的收益，远超众人预料，除去所有路费、本钱、人工开销，净利润直接翻了数十倍，实打实的暴利买卖。
整日守在一旁帮着应酬客商、打理杂事的秦朔，算是彻底开了眼界。
当初他跟着秦朗远赴北地，在寒城倒卖的那些粮食、日用杂物，赚了几倍的利润，彼时他已经相当满足了。
可如今亲眼见着三哥这流水似的进银，才晓得从前是自己目光短浅，那点收益，不过是萤火比皓月，根本不值一提。
这些银子虽然不是他的，可这批货是他跟着三哥九死一生、千里奔波运回来的，也算与有荣焉。
每每瞧见客商拱手送银，他心里便愈发佩服自家三哥的眼界与手段。
晚饭时分，一家人围坐一桌用膳，桌上荤素俱全，香气四溢。
秦朔按捺不住满心的感慨，一边吃菜一边对着身旁的秦朝忍不住显摆。
“老五，你是没算过这笔账！三哥这批北地货的净收益，抵得上你们工坊老老实实，日夜赶工做活好几年的进项！这赚钱速度，真是闻所未闻！”
他语气里满是惊叹，还有几分掩不住的艳羡。
秦朝闻言只是淡淡一笑，低头扒了一口碗里的米饭，神色沉稳，半点没有眼红的模样。
“四哥，你就是沉不住气。工坊生意虽薄，胜在安稳长久，日日有进账，无风无浪，踏实稳妥。”
“三哥这桩生意暴利归暴利，可你别忘了，北地千里，路途凶险，盗匪横行，一路上多少风险，是三哥胆识过人、运筹得当，才换来了这泼天富贵。这刀口上赚来的银子，我是半点不羡慕。”
秦朔一愣，着实没料到平日里看着性子跳脱的老五，竟能说出这般通透稳重的话来，一时间竟语塞无言。
一旁静坐用膳的秦朗听到这话，当即低笑出声：“看来老四真是越活越回去了，如今的沉稳反倒不及老五了。”
得了三哥夸赞，秦朝瞬间眉眼一扬，得意地微微抬起下巴，一副“我才是哥哥”的骄傲模样。
其实要说秦朝心底毫无波澜是假的。
白花花的真金白银日日流水般抬进家门，任谁看了都难免眼热心动。
只是秦朝心里看的明白，三哥的胸怀格局、眼界手段皆是顶尖，绝非固守眼前小利之人。来日方长，秦家往后只会生意越做越大、门路越走越宽。
他如今最该做的，便是沉下心性、踏实做事，打磨本事，将来才能成为三哥真正得力的左膀右臂，帮着秦家站稳脚跟。
秦家财源广进，连带整个石坳村，都跟着沾了大光。
这半月客商往来不绝，全村上下日日热闹非凡。
村民们谨遵村长秦守田的吩咐，家家户户都备足了牛马草料，日日早起炖热汤、蒸干粮、炒热菜，专门招待往来的马夫、小厮与随行仆从。
定价公道、吃食热乎、待人热忱，来往客商仆从也都愿意掏银子。
村里的村民，每日都能靠着这些客商赚上几十文甚至上百文的辛苦钱。
这笔银子算不上巨额财富，不足以发家置业、改换门庭，却足够寻常农家添置布匹农具和米面油盐，好好改善一下伙食。
更划算的是，每日做菜炖汤剩下的边角肉料、肉汤残羹，家家户户都能留着自家食用。
往日里半年难得沾几回荤腥的村民，如今日日能打牙祭、尝肉味，短短半个月下来，全村人的脸色都肉眼可见的红润光亮起来。
全村热火朝天赚钱的景象，看在了秦朋与陈素娘眼里，两人心头发痒，焦灼难耐。
夫妻俩手里握着卤煮秘方，远比村里百姓做的清汤淡饭要受欢迎的多。
若是能摆个小摊招待客商，定然客源不断，赚得盆满钵满。
奈何两人先前贪心作祟、算计秦朗，落得个各挨二十大板的下场。
如今臀伤未愈，日日躺在床上动弹不得，连起身走路都钻心刺骨的疼，眼睁睁看着旁人抓住良机赚钱，自己空守着方子，却半点力气都使不上。
夫妻俩日日躺在床上相互埋怨、彼此指责。
陈素娘骂秦朋没本事、贪心坏事，好好的好日子被他作没了；秦朋怨陈素娘撺掇挑事、目光短浅，才落得如今进退两难的境地。
怨来怨去，争执不休，最后两人倒是统一了心思。
家里还有个妾室刘巧娘！
虽说只是个妾室，可也是秦家的人，平日里白吃白住的，如今家里有赚钱的门路，自然该为家里出力分忧。
夫妻俩当即就把刘巧娘唤到床前，你一言我一语的。
为了哄得刘巧娘尽心干活，夫妻俩更是画足了大饼，许诺她若是生意做好了，赚来的银子分她一份，往后也不会把她当妾室使唤。
一番天花乱坠的许诺过后，陈素娘忍痛将珍藏的卤煮火烧秘方交到刘巧娘手里，又取了三百文铜钱给她做本钱，只盼着她能顶替二人，出门摆摊做生意，把这笔唾手可得的银子赚回来。
刘巧娘立在床前，低眉顺眼，态度恭顺，一口一句“定不辜负他们的嘱托。”半点看不出异心。
秦朋与陈素娘看她这般懂事，顿时放下大半心，只安安稳稳躺在床上，坐等刘巧娘开张赚钱、拿银子回来。
谁料人心隔肚皮，刘巧娘心里早就有了别的盘算。
秦朋和陈素娘几次在秦朗那里吃瘪，这次更是把人得罪死了，秦旺读书也没了指望。她早就不想在秦家受这份委屈了。
接过方子与铜钱，她转身回屋简单收拾了两件随身衣物，趁着无人留意，悄无声息便溜出了石坳村，跑得无影无踪。
可怜秦朋夫妻俩，从晨光微亮等到暮色沉沉，院内屋外望了无数遍，始终不见刘巧娘的人影。
直到夜色深沉，仍然不见刘巧娘回来，二人才后知后觉反应过来——
他们被耍了！
这刘巧娘肯定是拿着银子和秘方跑了。
一时间，床榻上的夫妻俩又气又悔，疼得浑身发抖，偏偏伤势未愈，只能气的捶胸顿足。