林清舟指尖在桌面上轻轻敲了两下。
周康正低头核对账目，一抬头，正对上林清舟那副沉思的模样，心里"咯噔"一下，忙道，
"老爷，可是账算错了？"
林清舟摇头，
"账没错。"
他看向周康，
"你可知道，何为'零商小籍'？"
周康一愣，随即答道，
"知道，零商小籍，农籍不动，只在户房册子上多记一笔，某村某户某人，名下有何生意，年营生若干，
不另立户帖，不变更户籍，只在户籍之外单独注上一笔，便算有了做小买卖的名分。"
他一边说，一边心里飞速盘算。
等话音落下，他猛地反应过来，脸色微变，
"老爷的意思是....船户如今都是小籍？"
"没错。"
林清舟点头，
"都是按零商小籍报的。"
周康眉头紧锁，沉吟道，
"那照此下去，是断然不行的。"
他比林清舟更清楚衙门里的门道。
青浦县户房那些书吏、税吏，鼻子比狗还灵，哪家挣了钱，瞒不过他们的眼。
钱这东西，搁在明面上是数字，搁在暗地里就是一块肥膘，没有商籍护着，谁赚了钱谁就是待宰的肥羊。
"若是被盯上，"
周康声音压低了些，
"轻则补缴商税，罚款，重则没收货物，治以隐籍之罪，
再有人从中作梗，攀咬一口，说咱们聚众私运，逃税漏税，那便是吃官司的大罪了。"
林清芬和张春燕听得变了脸色。
她们虽不懂衙门里的弯弯绕绕，可"吃官司"三个字还是听明白的，心里都"咯噔"一下。
林清舟看着周康，问，
"可有法子？"
周康沉吟片刻，抬头道，
"老爷，那些船户的船，如今都在谁名下？"
"都在他们自己名下。"
林清舟道，
"各自有各自的户帖。"
周康道，
"那除非...把所有的船都归到老爷您一人的名下，算作您一人的商籍，
他们只算是被您聘请来的船工，拿的是船工的月银，分红一事，便从明面上抹去。"
林清芬脱口道，
"那...表面请船工，私下分账，可行吗？"
周康看了她一眼，缓缓摇头，声音低沉，
"二姑奶奶，此法凶险。"
周康不卖关子，一一摆明，
"船工的月银，明面上说得过去，一个月一两，二两，都无碍，
可若私下再贴银两，那便是两本账了，
账面一本，暗处一本，这种事，不被告发便罢，一旦被查出，便是隐匿资产，偷税漏税的大罪，倾家荡产都是轻的。"
他看了林清舟一眼，见林清舟面色如常，才继续道，
"这等事，全凭相互信任，可人心难测，您今日私下贴给他几十两，他明日便能拿这个去告您一状，
因为白纸黑字，您给的是分红，他却可以说您'以商籍之名，行欺瞒之实'，
到时候，他是'揭发有功'，您却是'罪加一等'。"
"最后，"
周康的声音更沉了，
"船户们愿不愿意把自家所有的船，都归到老爷名下？
这便等于把身家性命都交给您了，赚了钱，要经您的手分，
赔了钱，也是您一句话的事，这世上，有几个人愿意把自己的船，自己的货，全交给旁人？"
他摊了摊手，苦笑道，
"这三条，任何一条出了岔子，都是万劫不复。"
屋里一片死寂。
林清芬和张春燕面面相觑，谁都不敢开口。
她们虽然跟着林清舟做了不少事，可这种关乎身家性命的算计，还是头一回听见，只觉得后背发凉。
林清舟坐在上首，面色平静。
他心里清楚，周康说的每一条，都是实情。
把船户们的所有船只，盈利，都归到自己名下？
那是把所有人的身家性命，系在一根绳上。
一旦有个风吹草动，便是火烧连营。
而私下分账？
林清舟从不信什么"人心惟危"之类的空话，他只信利害。
可即便是利害，也架不住有人见利忘义。
他可以用好处拢住人心，可以用恩惠维系忠诚，可要让一个人拿着把柄去赌命....
那就不只是利害的问题了。
那是把刀架在自己脖子上，指望别人不砍。
林清舟不会做这种事。
他沉默了片刻，缓缓站起身。
"此事我心中有数了。"
他看了三人一眼，语气平淡，却带着不容置疑的决断，
"先去吃饭吧，账已算完，等会儿把人都叫来，我另有话说。"
林清芬和张春燕对视了一眼，各自收了账册，跟着林清舟出了堂屋。
三人出了堂屋，院子里已是饭香四溢。
杜若薇将饭菜摆上了桌。
自打李海棠分灶之后，今日这顿饭，便是林家自家人吃了。
院子里三张桌子，两张拼在一处，长长的一排，是林家主家一干人等。
另一张小桌则单独立在一旁，那是杜若薇专门分出来的。
杜若薇，席文彬和周康坐在小桌上。
三人虽同坐一桌，可处境却不相同。
杜若薇和席文彬是今儿刚买来的，身份是奴籍，与主家同席便是逾矩。
周康虽是林清舟心腹，又管着建宅和账目，可终究也是买来的，身契还在林家手上，说到底也是"下人"一列。
李海棠带着大江，大海，坨坨分灶自炊，已经吃过了，此时是专程过来照看孩子们吃饭的。
疏影也在其列，虽然她也是奴籍，可来得早，
跟林家的日子最长，平日里照顾孩子，打理内宅，算是"自己人"了，所以能跟着主家一桌吃。
周桂香目光扫过那张小桌，看见杜若薇，席文彬和周康三人安安静静地坐着，心里有些不是滋味。
她想起下午杜若薇在灶房里忙活了一整天，饭菜做得挑不出半分毛病，人人都吃得满意。
席文彬虽然丑，干活踏实叫人挑不出错处。
周康更是，白日做活，时常帮着应付村里人也是一把好手，省了林家许多麻烦事。
这样三个人，却要单独坐在小桌上吃。
周桂香到底于心不忍，想喊人回来一起吃，开口之前，目光不自觉地转向林清舟。
林清舟自然明白母亲的意图，轻轻摇了摇头。
周桂香终究没再出声，叹了口气，接着吃饭了。
她心里明白。
清舟跟她说过，往后家中起势，规矩得立起来。
今日是一张桌子的事，明日便是一个院子的事。
等林氏祖宅建起来，三进大院，主仆尊卑各有其位，断没有主子奴才混坐一桌的道理。
现在分开了，是为了以后不乱。