孙鹤鸣摇摇头，竖起手指比了个数，
"李掌柜，咱们都是老熟人了，我也不跟你打马虎眼，这东西你拿到府城去，找对了买家，
十五两，二十两往上都不是没可能，你开五两，这中间赚的差价是不是太大了些？"
李掌柜叹了口气，一副被熟人逼得没辙的模样，往旁边的椅子上坐下来，拿手比划着，
"孙大夫，你也是行家，你算算这笔账，活物不比药材，药材搁着不会死，这老鳖我得给它找池子养着，
得天天看着它别死了，万一养了两日没找到买主，它自己饿瘦了，裙边缩了，品相就不值钱了，
这些都是本钱，都是风险，要不这样，我加一两，六两！
不能再多了，这已经是看在孙大夫面子上给的实价了。"
孙鹤鸣笑了笑，没接话，端起茶碗喝了一口，慢慢放下，才开口道，
"李掌柜，去年冬月，张屠户家捞了一只五斤重的团鱼，卖到县里聚丰楼，人家给了多少？整四两呢！
那只才五斤，你看看这只，七八斤都不止，年份更是翻了一倍不止，你出六两，说不过去。"
李掌柜脸上的笑终于收了收，他沉默了一会儿，手指在膝头轻轻叩着，像是在心里重新扒拉着算盘珠子。
过了一会儿他抬起头来，语气比方才端正了些，
"孙大夫，你既然把话说到这份上，我也跟你交个底，这东西我要是收了，
坐最快的航船，日夜兼程，也要后日才能送到府城去，
腊月里码头上船工加价，路上还要喂着，里里外外的花销加起来，我也得留点赚头，
七两，这是我能给的顶价了。"
孙鹤鸣看了林茂源一眼，林茂源神色淡淡的，像是把这事全交给他做主了。
孙鹤鸣把茶碗放下，看着李掌柜，语气不急不缓的，
"李掌柜，这大过年的，咱们也别为了几两银子来回磨了，
八两，讨个吉利数，你拿回去，转手也好出手，
腊月里能遇上这么一只活蹦乱跳的老鳖，那是你的运道，八两银子，亏不了你的。"
李掌柜的脸抽了一下，像是被这句话噎住了。
他沉默了半晌，两只手搓了搓，最后长长地叹了一口气，站起身来拍了拍衣裳下摆，脸上又浮起那副生意人惯有的笑来，
"得！孙大夫，你是这个，"
他竖了个大拇指，
"八两就八两！大过年的，我也讨个吉利，林大夫，这买卖我做了。"
他说着从怀里摸出钱袋，当场数了八两碎银，整整齐齐地码在桌面上，银锭在日光里泛着白亮亮的光。
林茂源没急着收，先是看了孙鹤鸣一眼，孙鹤鸣冲他几不可察地点了一下头。
林茂源这才伸出手，把银子一块一块地收进自己的钱袋里，系好了口子揣进怀里，冲李掌柜拱了拱手，
"李掌柜爽快，多谢了。"
两边很快就写了钱货两讫的契书，各自按了手印，
李掌柜才蹲下身去，小心翼翼地连背篓带老鳖一块儿端了起来，低头看了看背篓里那只缩着脑袋的老鳖，
脸上带着几分满意的笑，
"好家伙，跟着我走吧，给你找个好去处。"
他冲孙鹤鸣和林茂源点了点头，
"两位，那我就先走了，回头有好事再招呼我。"
说完掀开布帘子，背起背篓，大步出了仁济堂的门，脚步声在青石板路上渐渐远了。
林茂源自然也不会拦着，刚得了八两银子，还要让人把背篓留下，那像什么话了？
堂内重新安静下来，孙鹤鸣端起茶碗喝了一口，看着林茂源把银袋收好，语气里带着几分老友间的随意，
"八两，算是高价了，你要是自己拿去县城卖，我估计折腾一番最高也就这个数了。"
林茂源脸上带着几分实打实的感激，转身从钱袋里摸出一块约莫一两重的碎银子，搁在桌面上往孙鹤鸣面前推了推，
"孙兄，今日这事多亏你周全，这点心意你收着，算是我请你喝茶的。"
孙鹤鸣正端着茶碗凑到嘴边，看见那小块银子搁在桌上，眉头微微拧了一下，语气里带着几分不悦，
"林大夫，你这是什么意思？我孙鹤鸣帮你牵个线，说几句话，是为了图你银子？你拿我当什么人了？"
他伸手把那块银子推回去，态度分明，
"咱们是什么交情？你要是再这样，往后有事我可不敢帮你张罗了。"
林茂源被他这一番话说得有些讪讪的，把那块银子收回来揣进怀里，拱了拱手，
"孙兄说的是，是我唐突了，你别往心里去。"
孙鹤鸣放下茶碗，脸上的神色缓了缓，摆了摆手，
"行了行了，我知道你是好意，但咱兄弟之间不兴这个。"
他说着停顿了一下，像是在斟酌什么，过了片刻抬起头来，语气比方才柔和了些，
带着几分不太好意思开口的意味，
"不过，你既然说要感谢我，我倒确实有件事想找你帮忙。"
林茂源坐直了些，
"孙兄请说。"
孙鹤鸣搓了搓手，像是有些不好意思，
"我这仁济堂的药材，平日里都是走陆路从青浦县那边运过来的，
你也知道，陆路运费贵不说，路上磕磕碰碰的，有些药材到了我这儿品相都差了一截，
我早前就听说你家里有条船，在河上跑得勤快，但一直没好意思开口。"
他看着林茂源，语气里带着几分试探的诚恳，
"如今我就厚着脸皮问一句，你们林家的船，能不能帮我也顺带捎些药材？
不用专门跑，就是你们往青浦县去的时候，帮我带一批货回来就成,
价钱按行情算，该多少是多少，不让你白跑。"
林茂源听完，不等他说完最后一句话，便笑了起来，那笑里带着几分"你早该开口了"的爽快，
"孙兄，你这话说得见外了，孩子们也就是在青浦县那边上上下下地跑，
早就跟你说过有需要只管开口，你还跟我客气什么？
往后你要送货收货，只管说一声，船到了青浦县，顺路就给你带回来了，谈什么价钱不价钱的。"
孙鹤鸣连连摆手，脸上的表情变得认真起来，
"不行不行，该给的钱一定要给，你船上装货占地方，孩子们多跑一趟也是辛苦，我哪能白占你家的便宜？
你若是不要钱，那我就真不敢开口了，你按行情收，我心里也踏实，往后才好长久合作。"
林茂源看着他那副认真的模样，知道这位东家的脾气，便不再推辞，点了点头，
"行，那就按行情收，我也不跟你假客气，往后你有货要送要收，提前说一声就行，顺路的不顺路的，能带就带了。"
孙鹤鸣这才舒了一口气似的，脸上重新浮起笑来，端起茶碗冲林茂源举了举，
"那就这么说定了。"