我天天守在车站，在派出所门口蹲着，为了你们几个孩子，我的头发都愁白了一半！”
棒梗看着母亲满头的花白头发，喉结动了动，说道：“妈……我都明白。这些年，真是对不住您。”
他低下头，停顿了一会儿，声音低沉地继续说道：“我不是不想回来，是实在不敢回……
何雨柱那个人，简直疯了！他拿着刀追了我三回，还扬言要打断我的腿，再把我扔进永定河。我半夜做梦，都梦到他拎着铁链子站在我床边……
我不敢露面，就怕连累您和妹妹们。
后来我逃到深圳，遇到一个好心人收留了我，教我记账、跑码头、谈合同……我这才活了下来。”
“嗯！妈信你！全都信！”
秦淮茹猛地一拍大腿，“那个何雨柱，根本不是人！就是畜生投胎！我们家变成这样，你妹妹们也丢了，全是他一手造成的！”
她咬着后槽牙，眼睛发红，愤怒地说：“他就该遭雷劈！”
棒梗紧紧攥着拳头，指甲都陷进了掌心，发出咯咯的声响：“迟早有一天，我要让他跪着偿还这一切！”
说完，他缓了口气，勉强挤出一丝笑容：“妈，您先别光骂他了，您看看我这身衣服，料子是不是很柔软？这手表准不准？”
秦淮茹赶忙点头：“软！准！一看就是大老板的派头！”
“那可不。”
棒梗脸上洋溢着自豪的笑容，“我在香港开了三家店铺，涉足服装、电器生意，还兼做一些进出口业务。
现在国家政策放宽，我打算把生意拓展回京城，两边兼顾，稳稳当当地赚钱。”
“哎哟，我的天呐！”
秦淮茹笑得嘴巴都快咧到耳根了，“你爸和你奶奶要是地下有知，估计棺材板都得掀开，为你鼓掌叫好呢！”
她越说越激动，眼中闪烁着泪光：“以前想都不敢想会过上这么阔气的日子！我家棒梗，真的出息了，成大人物啦！”
停顿了两秒，她突然紧紧拉住儿子的胳膊，声音带着一丝颤抖：“儿啊……往后，可千万别再扔下妈一个人了，行不行？不管你去哪儿，妈都跟着你，哪怕是去扫大街，哪怕只能喝西北风，妈也愿意陪着你，好不好？”
“好！”
棒梗用力点头，将母亲的手紧紧包裹在自己掌心，神情坚定地说道，“我向您发誓：绝对不会扔下您，不会骗您，绝不让您再掉一滴眼泪。”
秦淮茹眼眶一热，赶忙扭过头，偷偷抹了一把脸：“听到你这话，妈今晚终于能睡个安稳觉了。”
她不动声色地瞥了一眼儿子手腕上的手表，又摸摸自己袖口已经洗得发毛的衣服，心里满是温暖，这孩子，没白疼！
小时候就知道偷偷藏半个窝头塞到她嘴里，现在长大了，更是把好日子送到她面前。
“妈这些年，日子过得就像熬油一样艰难。”
她轻轻叹了口气，“吃不上一顿热乎饭，看不到一张笑脸，每天就守在窗边，眼巴巴地望着胡同口，就盼着你能推开门，喊一声‘妈，我回来啦’……”
棒梗看着母亲鬓角新添的几缕白发，轻声说道：“妈，我都懂。是儿子没本事，回来得太晚了。”
秦淮茹摆了摆手：“不晚不晚！能活着回来，这就是老天爷给的福气！”
“对了，”她像是突然想起什么，“小当和槐花呢？怎么没看见她俩呀？”
棒梗的神情顿时变得凝重：“她们……也还没回来。”
秦淮茹缓缓垂下眼皮，声音轻得如同一片羽毛飘落：“那天，你前脚失踪，她俩后脚就被何雨柱用车接走了。
有人瞧见车朝着天津港的方向去了，从那以后……就再也没人见过她们。也不知道是被带去了日本，还是……”她没再说下去，抬手轻轻按了按胸口。
棒梗咬着牙，牙关紧咬，下颌紧绷得像一条直线：“又是他。又是这个何雨柱。”
他死死盯着院门口那棵老槐树，目光如刀般锋利：“这笔账，我一笔一笔都记着，迟早要跟他清算。”
母子俩一直坐到天色擦黑，虽然还有许多话没说完，但彼此的心却都感到了前所未有的宽慰。
第二天一大早，棒梗就拉着秦淮茹出了门。
在商场里，他左手提着两大袋排骨和肘子，右手抱着四盒进口饼干；肩膀上搭着崭新的羊毛衫，胳膊肘还挂着一条真丝围巾。
秦淮茹一路上笑得合不拢嘴，每走两步就要低头看看新鞋的鞋尖够不够亮。
等到他俩拎着七八个塑料袋慢悠悠地晃回院门口时，整条胡同都像炸开了锅一样：
“哎哟！棒梗这是发大财了呀？”
“秦姐今天围的这条围巾，比厂长夫人戴的还鲜亮呢！”
“你们瞧瞧！她手上那金镯子，晃得人眼睛都睁不开啦！”
“怪不得都说‘好人有好报’，你看秦姐现在这精神头，十年的苦日子，一下子就熬出头了呀！”
“哎哟喂，这可真让人眼红啊！光是吃的就买了一大堆，新衣服也置办了好几套，秦淮茹这下可算是掉进福堆里咯！”
“棒梗花钱就跟流水似的，看样子底气十足啊！他现在到底是做什么生意的呢？怎么手头这么阔绰？”
“谁知道呢，他也没详细说。
但看这阵仗，肯定不是小打小闹，肯定是做大买卖的！
要是他肯拉咱们一把，咱们的日子说不定就能翻身了！
现在国家政策好，鼓励创业，到处都是机会，就缺个领头的人！
他要是肯带着咱们一起闯闯，说不定真能干出一番大事业来！”
大家你一言我一语，越说越兴奋。
每个人都盼着棒梗能挑起大梁。
带着他们一起干些正经事儿。
挣大钱、盖新房、给儿子娶媳妇、供孩子上大学！
“建业！快来看啊！棒梗回来了，可阔气了！
刚陪他妈逛完街回来，手里提的、肩上扛的、怀里抱的，全是东西！
光给秦淮茹买的新衣服，就装满了两个大纸袋，零食更是塞满了三只布兜，出手那叫一个大方！”