城外。
北风卷着黄沙与枯雪，打在厚实的牛皮毡帐上。
赫连大营的中军，左谷蠡王王帐内。
三盆齐腰高的红铜火盆烧得正旺。
炭火热气烘烤着架子上的一整只肥羊，金黄的油脂一滴接一滴掉进火盆，燎起一阵焦香。
左拔木死后，手底下接任的副将巴图坐不住了。
他一把抽出腰间的短刀，用力扎在羊后腿上，撕下一大块肉甩进盘里。
巴图站起身，大马金刀地横跨一步，手背抹了一把嘴巴。
“大王！俺们大好儿郎死在那黑地洞里，连个全尸都没留下。”
“昨日陈军师出了计策，把那些抹了烂肉膏的尸体全扔进了南人的城里。眼下过了一天一夜，南人那里死伤大半，连城门都没人守了。”
巴图把短刀在案桌上重重一拍：
“大王给俺五千铁骑，俺现在就去撞开他们的城门，把铁兰山的脑袋剁下来当尿壶！”
坐在对面的老酋长抓起身旁的刀把，在桌上撞得直响。
“蠢货。你那是去破城，还是去送死？”
老酋长指着巴图的鼻子。
“那毒水有多烈，大伙儿都瞧见了。掉在土里连石头都能腐出黄浆。”
“你带兵冲进去，只要兵器上沾上一星半点，咱们自家这五千骑兵，没等拔刀，肚皮先得烂穿！”
巴图双眼圆睁回击：“难不成就在外头干等着挨冻？那南人要是找着治病的法子了，咱们岂不是白白折腾一宿！”
“治个屁！”老酋长毫不退让。
“那等烂人肉的法子，是天降的灾祸。南人拿什么治？你安生坐着，等城里头连喘气的都没了，再让工匠去拆墙。”
陈长风双手背于身后。
他全当没听见这两人的争吵，只在那座用黄泥和碎木搭建的硕大沙盘前慢条斯理地踱步。
沙盘上，镇北关的城池轮廓清晰可见。
他的视线在城墙、街巷、水井等红砂标记的模型中逡巡。
左谷蠡王阿史那咄苾端坐在虎皮大椅上。
他没有制止部下的争论，手掌压在椅子的兽皮上，视线一直跟着陈长风的步伐移动。
大军不能无休止地耗在雪地里，每天人吃马嚼损耗极大，他要一个确切的结果。
阿史那咄苾抬起手，掌心向下压了压。帐内没人出声了。
“陈大人，巴图说得有理，老酋长也有顾虑。”阿史那咄苾开口发问。“你透个底，这绝户毒水，到底何时能把城里的骨头全化干？”
陈长风停下脚步，转过身，面向帐内众人。
“大王，各位头领。这盘棋下到这里，讲究的便是个耐心。”
陈长风走到沙盘正中，用手里的竹板点在北马道的位置。
“铁兰山是个沙场老将，越是毫无动静，越说明毒气已经蔓延到了他控制不住的地步。咱们要是贸然去撞门，许清欢那女人诡计多端，保不齐她在城门洞里堆满了长疮的死尸等我们进去。”
“南人这会儿，只怕是在到处熬苦药汤子，找那些生石灰去填坑。”
陈长风在沙盘边缘敲了敲竹板：
“可毒气顺着地缝，早就钻进了镇北关的暗河水眼。铁兰山下再多死命令，也堵不住活人要喝水。”
话刚落音，厚重的毛毡门帘被人从外面一把掀开。
寒风倒灌进来，火盆里的火苗被吹得歪倒向一边。
执失部大将大步迈入。
他脸上的横肉堆叠，挂满白霜，语气张扬高亢：“报大王！南人的探子回话了！”
阿史那咄苾直起身子，双手按住椅子的扶手：“南人城里是个什么光景？”
执失部大将大喊：“探子在西城坡的乱坟岗子里趴了半宿，瞧得真真切切！镇北城里正四处升起焚烧艾草的白烟！那白雾把日头都遮没了！”
“里头乱套了，到处都是哭丧的动静，老鼠都在成群结队往外跑！”
帐内胡将全伸长了脖子，连巴图都停止了吃肉。
执失部大将满脸横肉发红，大笑出声：
“咱们的招数管大用了！探子亲眼瞧见，那城墙底下推车的南人民夫，走着走着就趴地上了。”
“肚皮上的水泡碎了像把活物塞进不合适的棺材，里头的黄脓流得遍地都是！”
“老鼠刚喝了沟里的脏水，跑出没三步就四脚朝天不动弹了。铁兰山急眼了，派兵把大街全封死，把长疮的人全赶进几个旧宅子里锁上。城头熬了几十锅的大药，压根止不住！”
“这样下去，估计镇北的宅子都不够用了！”
阿史那咄苾靠回椅背，端起那碗冷掉的马奶酒。
“不用咱们拔刀，铁兰山自己就能把自己人给耗死。”阿史那咄苾转头，把目光越过火盆，落在陈长风身上。
底下的胡将们听到这番惨状，爆发出粗野的哄闹声。
陈长风转过身，从沙盘边角的木棋篓里拈起一枚黑子。
他手指捏着黑子的边缘，举在半空。
还未下子陈长风便抚掌大笑起来，这笑声立马盖过了外头的风啸声。
“铁兰山与那许清欢，手段再硬终究是肉体凡胎！眼下他们便是釜底游鱼，再怎么折腾，也逃不出这锅熬烂肉的绝水！”
陈长风环视了一圈底下的胡将，用极尽狂妄的话语撕开南人的对策。
“许清欢想当这满城人的救世主，开出用生石灰去填、用苦草药去洗的方子，甚至封死街巷把人关在屋子里。”
“那是把活人跟毒源关在一处养蛊！他们在城里烧起艾草，那是在给他们自己提前上香送终。等水井里渗满黄脓，等那满城的人肚皮全被涨破，镇北关就会变成一座死坟！”
“南人朝堂上那些所谓的智谋，所谓的兵法，在天地间这等极致的病骨死气面前，连张擦脚布都不如！我不用一兵一卒，就能让许清欢那自诩算无遗策的女流之辈，活生生看着手底下的人化成一滩滩烂泥。”
“不出三日，镇北关里的人会为了抢一口干净水，自己人在井台边互砍。铁兰山的兵，会为了逃出城门，反过来杀他们的主帅！”
这番话语字字诛心，配着陈长风不以为意的动作，把所有胡将的嗜血念头全勾了出来。
阿史那咄苾端坐在虎皮大椅上，视线定在陈长风的侧脸。
他心底震惊，这陈长风此时竟然如此狂！狂妄倒是说不得，毕竟那镇北确实情况如此糟糕！
停顿三息后，他双手合拢重重一拍，仰头大笑。
“好！”阿史那咄苾举起手里的酒碗，“由此看来，那些南人也不过如此！终究还是抵挡不住我们赫连的进攻！”
“破关便在今日！传本王将令，大军宰羊备酒，好好暖暖身子。等哪日镇北死绝，我们再去城里给那些软脚虾收尸！”
“大王英明！”
整个王帐内的胡人将领纷纷端起身前的酒海，粗粝的附和声响彻大帐。
将领们大口吞咽着酒水，已经开始盘算进城后如何瓜分那些完好的兵器铠甲，以及抢夺尚未烂透的人了。