林微言她妈是周四下午到的，拎着两个蛇皮袋，一袋装的是自家腌的萝卜干和雪里蕻，另一袋装的是给林微言做的棉拖鞋和两件手织毛衣。林微言下楼接人的时候，她妈已经把蛇皮袋搁在书脊巷口的老槐树底下，自己蹲在陈叔的旧书店门口翻一本八十年代的《大众电影》。
“妈，你怎么不提前说一声？”林微言伸手去拎蛇皮袋，拎了一下没拎动，低头一看，袋子里除了吃的穿的，还塞了四块砖头——她妈听说书脊巷要拆迁，特意从老家工地捡了四块老青砖，说“垫花盆底下，你小时候你爸给你搭的那个花架，用的就是这种砖”。
林母站起来，拍了拍手上的灰，先上下打量了闺女一圈：“瘦了。脸上没肉。”然后目光越过林微言的肩膀，往巷子深处瞟了一眼，声音压低了半度，“那个姓沈的，还老往你店里跑？”
“妈——”
“我就问问。你陈叔上礼拜给我打电话，说那小子天天来，有时候拎着早饭有时候拎着晚饭，比你上班还准时。”林母把《大众电影》塞回陈叔的书架，拍了拍手，“你爸让我带句话，说‘要是真放不下，就领回来看看，别老让人家站巷子口等’。”
林微言愣了一下。她爸那个倔老头，五年前沈砚舟走的时候拍着桌子说“这小子再来咱家我把腿给他打折”，现在居然松口了？
“我爸真这么说的？”
“你爸嘴硬心软你又不是不知道。去年你过生日，那小子寄了个包裹到家里，你爸签收的，打开一看是一盒老字号的桂花糕和一封手写信。你爸把桂花糕吃了，信看了三遍，看完把信叠好塞自己抽屉里了，到现在都没还给我。”
林微言站在巷子口，秋风吹过来，把她额前的碎发吹得往旁边飘。她妈拽了拽她袖子：“别搁这儿站着了，先回家。你把那个姓沈的叫来，我看看。”
“现在？”
“现在。你妈坐了四个小时大巴，又倒了两趟公交，饿了。他不是会做饭吗？让他做。”
林微言掏手机的时候手有点抖。她给沈砚舟发了条消息：我妈来了，让你来我店里做饭。发完之后补了一句：她脾气不太好，你做好心理准备。
沈砚舟秒回：收到。四十分钟到。阿姨有什么忌口？
林微言问她妈。她妈说：“没有。做得好吃就行。”
四十分钟后沈砚舟到了。拎着两个超市购物袋，一个装菜，一个装调料。进门先喊了声“阿姨好”，把袋子搁在厨房台面上，脱了外套，洗了手，系围裙，动作利索得像在自己家。林母坐在靠窗的卡座里，面前摆着林微言泡的茶，眼睛一直盯着厨房方向。
沈砚舟做的是四菜一汤：清蒸鲈鱼、油焖大虾、蒜蓉空心菜、糖醋排骨，外加一个萝卜丝鲫鱼汤。菜端上桌的时候，林母先拿筷子把每样菜都拨拉了一下，看了看色，闻了闻味，先尝了一口鲈鱼。
“鱼蒸老了半分钟。”林母放下筷子，“火候没掐准。”
沈砚舟站在桌边，不卑不亢地点了点头：“阿姨说得对，下回我少蒸半分钟。”
“排骨的糖色炒得还行，但醋搁早了，酸味跑了大半。”林母又尝了一口排骨，“你以前学过？”
“我妈走得早，我爸身体不好，我十几岁就开始做饭了。后来上大学在法学院旁边租房子，房东是个淮扬菜师傅，我给他修了半年电脑，他教了我半年厨艺。”
林母“嗯”了一声，没再挑毛病，但也没说好。她拿筷子指了指对面的位子：“坐下吃。”
沈砚舟坐下了。林微言坐在他旁边，桌子底下的手偷偷捏了他一把，意思是“挺住”。沈砚舟在桌子上面面不改色地给她夹了一筷子空心菜。
吃到一半，林母把筷子搁下了。
“小沈，我问你一句话，你老老实实回答。”林母端起茶杯，没喝，就那么端着，“五年前你走的时候，微言在家哭了三天，第四天起来洗了把脸去上班，从那以后没在我跟她爸面前提过你一个字。我就想知道，你当年到底为什么走？”
沈砚舟也把筷子搁下了。他没看林微言，眼睛看着林母，坐得笔直。
“阿姨，当年我爸查出来肝癌中期，手术加后续治疗要八十多万。我刚毕业两年，手里没存款，律所的工资扣完房租剩不了多少。顾氏集团的法务总监找到我，说顾董看中我的能力，愿意预付我三年薪水，条件是签五年的独家服务协议，期间不能接任何与顾氏有竞争关系的案子。”
林母没说话。
“我签了。但我签完之后才知道，顾氏跟江城本地好几家企业有竞争关系，其中一家是微言她爸厂子的上游供应商。如果我接了顾氏的约，我爸的手术费就有着落了，但微言她爸的厂子会因为供应链断裂撑不过那个冬天。我没法两全。”
“所以你就选了跟你爸？”
“我谁都没选。”沈砚舟低下头，手指在桌面上轻轻叩了两下，“我找了我导师，又找了两个同学，凑了二十万先把我爸第一期手术做了。然后我跟顾氏重新谈条件，预付款砍掉一半，年限从五年缩到三年，附加条款允许我接非竞争类案子。同时我找了个做供应链的朋友，帮微言她爸的厂子对接了另外两家供应商，把顾氏那边的缺口补上了。”
林母端着茶杯的手动了动，没放下。
“这些事情我没跟微言说。一方面是我那会儿觉得自己能扛，不想让她跟着操心；另一方面——”他停了一下，“我怕她知道了会拦我。她要是拦我，我就扛不下去了。”
林母终于把茶杯放下了，杯底磕在桌面上“当”一声响。
“你怕她拦你，所以就先把她推开了？”
“是。”沈砚舟抬起头，“阿姨，这是我做得最错的一件事。我当时想的是，等我把我爸的事处理完，等我站稳了，我再回来找她。但我没想过她等的这几年是怎么过的。我欠她的。”
林母盯着他看了好一会儿，目光从他脸上扫到肩膀，又从肩膀扫到放在桌面上的手。最后她拿起筷子，夹了一块排骨搁进沈砚舟碗里。
“排骨还行。就是醋真搁早了，下回注意。”
沈砚舟愣了一秒，低头把那块排骨吃了。
林微言在桌子底下把手搁在他膝盖上，轻轻按了一下。
林母那关算是过了半扇门。但半扇门也是门，另一半得靠沈砚舟自己推。
隔了两天，周明宇出事了。
事不大，但挺恶心人。周明宇在江城二院心内科，上个月收了个冠心病患者，做了支架手术，术后恢复得挺好，出院那天患者家属送了一面锦旗，周明宇跟人合了张影。结果上周有个公众号发了篇文章，标题叫《江城二院心内科周明宇：手术台上多放一个支架，年底奖金多拿两万？》，内容全是拼凑的聊天截图和匿名“内部人士”爆料，说周明宇过度医疗，给不需要支架的病人装支架拿回扣。
文章阅读量不高，但被患者家属看到了。人家翻了手术记录和出院小结，支架数量跟术前造影完全对得上，一分钱没多花。家属气得要告那个公众号，但公众号注册地在境外，投诉一圈没结果，反倒把周明宇给架火上了。医院纪委找他谈话，停了三天门诊配合调查，虽然最后查清是诬告，但门诊停了就是停了，病人预约被打乱，网上骂声一片。
林微言知道这事的时候正在给清朝道光年间的《本草纲目》补书脊，周明宇给她发了条消息，就四个字：我没事，别担心。
她电话打过去，周明宇接起来声音倒是正常，还笑了一下：“真没事，查清楚了，医院让我下周一恢复门诊。”
“那个公众号谁搞的你知道了吗？”
“没查。查那玩意儿干嘛，我又不靠公众号吃饭。”
“周明宇。”
“嗯？”
“你是不是知道是谁？”
电话那头沉默了几秒。“微言，这事你别管。你那个沈律师不是跟媒体打交道多吗？帮我问一句，这种境外注册的公众号在国内有没有办法追责？”
林微言挂了电话就给沈砚舟发了消息。沈砚舟二十分钟后回了一条：“查到了。公众号注册在开曼群岛，运营主体是一家叫‘康健传媒’的壳公司，这家公司的实际控制人叫王立群。”
“王立群是谁？”
“汇智咨询的法人代表，去年导师案里那个在城东写字楼被抓的金丝眼镜。他手底下有个自媒体矩阵，专门做医疗黑稿，找医院谈‘合作’，给钱就撤稿，不给钱就继续发。周明宇没给钱。”
“所以他们就发黑稿？”
“对。这事我来处理。你让周明宇把他跟患者家属的聊天记录、手术记录、出院小结全发我，我让如海走法律程序。境外注册的公众号在国内有运营主体的，可以起诉运营主体，冻结它在国内的收益账户。王立群刚取保候审没俩月又出来搞事，这回我让他进去就别想再出来。”
三天后沈砚舟的律师函发到了康健传媒的注册地址，同步抄送了微信平台的法务部门。如海又找了几个跑医疗口的记者，把周明宇的手术记录和患者家属的证言做成了一篇正面报道，在本地媒体上发出来。公众号那篇文章第三天就删了，王立群托人带话想“和解”，沈砚舟回了四个字：法庭上见。
周明宇约沈砚舟吃了顿饭。两个人约在书脊巷口的锅盖面馆，一人一碗面，四两锅盖，加两块肴肉。
周明宇先开口：“谢了。这事我自己搞不定。”
沈砚舟拿筷子挑面：“不用谢我。你那台手术我看了手术记录，支架放得没错，换我我也放。王立群那种人搞你，纯粹是欺负老实人。”
“你跟微言的事，我帮不上忙。”周明宇放下筷子，表情挺认真，“但我能说一句——她这几年过得不容易，你要是再让她掉一回眼泪，我下回就不是找你吃饭了。”
沈砚舟看了他一眼：“你放心，没有下回。”
周明宇把碗里的面汤喝干净了，站起来拍了拍裤子：“行。这顿你请。”
“我请。”
周明宇走出面馆门口又折回来：“对了——你那个律所还缺人不？我有个师弟，学医的，想转行做医疗纠纷律师。”
沈砚舟差点被面汤呛着：“你师弟学医的转行做律师？”
“我师弟说，他当年学医是因为想救人，后来发现光靠手术刀救不过来，得有人帮病人打官司才行。”
沈砚舟把筷子往桌上一搁：“让他来，我亲自带。”
林母在书脊巷住了六天。第六天早上，她收拾蛇皮袋要回老家，林微言送她到巷口。出租车来了，林母把行李塞进后备箱，转头看了闺女一眼。
“那个姓沈的，我再看半年。半年之后你俩还在一起，就领回家给你爸看看。”
“妈——”
“别‘妈’了。你妈又不瞎，他这几天往你店里跑了八趟，修了三本书，洗了五回碗，昨晚上还帮你把后院那堆旧书搬上楼。你陈叔跟我说了，这小子五年前走的时候在旧书店门口站了半宿，你陈叔出来倒垃圾看见他，问他‘你不进去？’他说‘不了，让她恨我比让她等我强’。”
林微言站在出租车边上，没说话。
林母拉开车门又回头：“你爸那关比我难，你心里有数。让他想好怎么过。”
出租车开走了。林微言站在巷口，风从巷子深处灌过来，卷着旧书纸张的霉味和隔壁卤肉店的酱香。沈砚舟从后面走过来，手里端着两杯热豆浆，递了一杯给她。
“你妈说什么了？”
“说再看你半年。半年之后领回去给我爸看。”
沈砚舟端着豆浆的手稳得很：“你爸喜欢什么？”
“喜欢下象棋，喜欢喝散装白酒，喜欢看武侠小说，最喜欢的是——别人跟他说实话。”
“那我准备准备。”
“准备什么？”
“准备说实话。”沈砚舟喝了一口豆浆，烫得吸了口气，“你爸当年拍桌子说把我腿打折这事，我打算当面跟他道个歉。道完歉他要是还想打，我就让他打。”
林微言侧头看他：“你真让他打？”
“让他打。打完了他气消了，我再跟他下棋。”
“你下棋下得过他？我爸在厂里拿了三届象棋冠军。”
沈砚舟把豆浆杯搁在巷口的石墩上，伸手把林微言被风吹到脸上的一缕头发拨到耳后：“下不过就下不过。大不了连输十盘，输到他高兴为止。”
林微言看着他，忽然笑了。
“笑什么？”
“笑你傻。”她端着豆浆往前走，走了两步又回头，“不过傻得还挺让人心里踏实的。”
沈砚舟跟上去，两个人并肩往书脊巷深处走。老槐树的叶子落了大半，铺在地上厚厚一层，踩上去沙沙响。陈叔站在旧书店门口，手里攥着个搪瓷杯，看着俩人走过来，咧着嘴冲林微言比了个大拇指。
林微言冲陈叔摆了摆手，扭头对沈砚舟说了句：“下礼拜我妈腌的萝卜干到了，你过来拿一罐。”
“好。”
“顺便把《花间集》带过来，我给你看看我新补的那页序。”
“行。”
“还有——我爸下个月过生日，你想想送什么。”
沈砚舟脚步顿了一下：“你觉得送什么好？”
“自己想。”林微言快走两步上了台阶，推开店门，回头冲他笑了一下，“想好了告诉我，我帮你参谋参谋。想不好——你就等着挨打吧。”
门关上了。沈砚舟站在门口，把剩下的豆浆一口喝干，掏出手机给如海发了条消息：“帮我查一下，江城本地有没有教象棋的速成班。”
如海秒回：“？？？”
沈砚舟：“别问。找最好的老师，我时间不多了。”
（本章完）