在官道边上积出一片脏脏的水洼，泥浆顺着斜坡淌下去，野草跟着往下倒，冷风顺着开阔的荒野卷过来，地势在这一块凸起。
披着玄色大氅，李景隆骑着青骢马，泥水飞溅到马腹上，马蹄踩在烂泥里。
指腹来回磨蹭着，三支不同颜色的令旗被他捏在两根手指中。
“甲字号补给点那几个管事的，脑子……全他娘进水了啊？”
那里只有少量的青烟冒出来，李景隆抬起黑牛皮马鞭，指着山坡下的连营。
“每天熬出五万担滚烫热水，老子可是吩咐过的，这点小事都办不明白吗！”
“赶紧去传话，跟那几个蠢货说明白了。”
“说什么没柴火，留着生金元宝啊，后山那么多枯树老林子，喊辅兵拿斧头去砍就是了！”
“老子剥了那几个管事的皮，挂在营门前风干，要是过路老乡喝了生冷水，晚上受寒拉稀的话！”
有个穿着单薄青布棉袍的户部主事站在下首，这主事冷的直打哆嗦，嘴里吐出白气，在这天寒地冻间。
这是听见吩咐后的反应，主事手里拿着毛笔，在账册上快速画押，笔尖划过粗纸带出沙沙声响。
马鞭换了个方向指过去，李景隆调转了马头。
“全去走北边新蹚出来的那条黄土道，让乙字号拉粮的车队。”
“别他娘去主干道上，跟老乡的牛车挤。”
“谁要是敢不听调令，挤坏了老乡的粗瓷破碗，老子就依军法砍他的脑袋，绝不容情。”
主事连连点头应承，那几条军令全被记在账面上。
李景隆抬眼望向后方的开阔平原。
前头已经过了山口，队伍沿着泥泞的官道往前挪动，绵延不绝的尾巴还在三十里外。
这是一场二十三万人的大迁徙。
独轮车挨着骡马，人流挤着牛车前行。
老人拄着木棍借力，黄牛喷着粗气往前走，孩童被妇人绑在胸前，深一脚浅一脚的踩在泥窝里。
里头混着牲畜叫唤跟大人呼喝，沉闷的车轱辘转动声响彻荒野，汇成一片沉闷的隆隆声。
光看这数不清的人头就要慌神，没见过世面的庸将要是站在这的话。
半天就能引发大规模营啸，二十三万人要吃饭睡觉，一旦调配乱了套。
这点阵仗他早就过几百遍算盘了，李景隆这个大明战神，就算是五十万大军他都能调配起来，也不在话下。
“何信，你死哪去了？”
“在呢，末将在呢！”
“随军的郎中再给老子拨出三成过去，你去前面的必经之路上等着。”
“每隔十里建一个，搭起宽敞的避风大棚，再把火盆生上。”
“要是遇到路上走不动跟生病的妇孺，连人带车直接抬进棚子里治病熬药。”
李景隆拿马鞭敲了敲靴筒外侧的熟牛皮。
“这他娘的可是二十三万人啊。”
“要是死了一口人，咱大明在西域就少一颗扎根的钉子。”
“去交代下去，把这些流民老乡护严实了。”
扯动缰绳骑马往坡下走去，何信干脆应诺下来。
这是西域极北境，在几百里外的地方。
靴子踩上去发出碎裂声响，枯黄的落叶铺在林地里。
沙哈鲁坐在那里，在一截腐朽烂透的枯树干上。
他手里拿着粗糙的砂石。
他捏住卷边的横刀刀刃，想着心事，手里的砂石顺着刀身来回刮蹭着。
巴塔尔从旁边走过来，他齐根断裂的左胳膊上缠着几圈发黄的麻布条。
布条呈难看的暗黑色，已被血水糊得梆硬。
“大都督……咱们现在该怎么办？”
沙哈鲁并没有抬头，砂石继续打磨着卷刃的豁口。
“徐辉祖那个老不死的东西……是怎么说的？”
“说是那边已经讲和了，哈密、吐鲁番跟焉耆全划给大明，那个魏国公还要在那建西平府呢。”
巴塔尔压低了声音。
砂石卡在豁口位置停下来，刀身被平放在膝盖上。
“那我这个废人……该去哪呢。”
张开干涩的嘴，沙哈鲁问了一句。
“李景隆送了信过来，说是让咱们交出所有兵器入关。”
巴塔尔用力咬住后槽牙。
“信上说大明在西安府买好了三进宅院，还有几百亩水田留着。”
“当个享福的老翁，说是要保您后半生衣食无忧。”
沙哈鲁嗓子里挤出两声干笑，北风倒灌进林子里。
“去西安府……去当个屁的富翁啊。”
“大明人的算盘打的真精，用着老子的时候扔几把破刀让咱们拿命趟雷。”
“在西安府搭个破屋子，事情干完就想把老子当猪一样圈养起来。”
沙哈鲁伸出了全是老茧的手指，抹掉刀身上的铁渣。
“大都督……那咱们到底还去不去啊。”
巴塔尔紧攥着腰间刀柄。
沙哈鲁站起身，横刀插回牛皮鞘里。
“去个屁的鬼地方！”
“真进了西安府还能活命，脑袋什么时候掉全看那大明太孙哪天心情不好！”
他转过身，扫视一圈林子里的手下。
这里只剩下区区三百个残兵了。
每个人都带着伤，他们身上的甲胄也破烂不堪，手里的刀枪全是豁口。
他们连站直的力气也耗光了，大口的喘气声从树干边传来。
在最粗的那棵胡杨树下面，躺着他的两个儿子。
嘴里出气多进气少，这两个孩子脸白的难看，双眼紧闭。
“咱们往北边走，牵上还能走的马。”
迎着风沙，沙哈鲁舔掉嘴唇的血皮。
“大都督……往北走那可是哈萨克草原啊。”
巴塔尔愣在原地。
“咱们活人进去会死的，那边是一目国跟女人国的地盘啊。”
“一目国跟女人国的地盘才好啊。”
沙哈鲁拖着步子走向胡杨树。
“大明的重炮进不去，大明距离这地盘太远，地也难走。”
“老子的命还在，只要这两个娃还能喘口气。”
“咱们跟大明的血债就没完！”
严实的裹进那件残破大氅内，大儿子被他弯腰抱起。
他上马的动作发沉。
各自咬着牙爬上马背，这三百个残兵没再说话。
这几百号人调转方向，钻进北境的冷风里，厚厚的枯叶被马蹄踩碎。
在官道上巡视，李景隆领着几个亲卫。
停在泥坑边缘的车轴发出声响，牛车卡在深坑里出不来。
一个关中老农紧拽着牛缰绳，拼命把车往外拖。
坐在车板上，妇人手里抱着两只下蛋母鸡。
吓得缩起脖子，老农瞥见李景隆身上的华贵山甲。
老农连车都丢下不管，老黄牛被拽向满是污水的排水沟里。
李景隆勒住手里的马缰，抬起黑牛皮马鞭。
“老乡，这是打哪来的啊？”
“将军，俺们是从关中渭南县报名来的啊。”
没敢去捡掉进烂泥的鞭子，老农弯着腰站在那。
李景隆用手指了指牛车角落的一块铁件。
“带着这破铁疙瘩做什么啊，跑了上千里的路。”
“这玩意死沉死沉的，到了西边官府会发精钢大犁的。”
那是个生满红锈的旧铁犁头，犁刃已经被磨钝了。
老农觑了李景隆一眼，这才弯腰捡起泥水里的牛鞭，憨厚地搓搓手心，顺带在衣服上擦掉泥点子。
“让将军见笑了，这是祖上传下来的吃饭家伙，俺用这玩意顺手啊。”
“听人说那边极好，说是西边的地肥。”
“俺寻思着到了地方多刨两亩地出来，家里能翻土的铁器全带上了，不睡觉也成啊。”
老农脚上穿着破草鞋。
被泥水泡烂的鞋底早已散架了。
他冻得发紫的脚趾踩在混有冰碴子的烂泥窝里，格外扎眼。
他安静站立着，半句苦都没被喊出来。
他不敢直视李景隆，一双浑浊的老眼却全是热乎劲。
这是长期挨饿的百姓瞧见活路后的反应，拼死往下扎根的执着冒出了苗头。
李景隆若有所感，放下马鞭，摆了摆手示意农人顺着大路走。
何信注视着这道背影。
“你看清这帮人没？”
压低声音，李景隆转过头。
“咱大明在西域的江山，可不靠魏国公那几门火炮。”
“这些跋涉来种地的汉家骨血，才是咱们真正依靠的底牌啊。”
“只要他们稳在这，麦种撒进土里盖起房子。”
“谁来也夺不走这地方。”
在此处立着明军的中军大营。
帐内回荡着细碎的响声，红炭在火盆里烧的通透。
徐辉祖背着手端详着上面用泥土堆出的西域山川，一张牛皮沙盘摆在他的面前。
门帘被人一把掀开，冷风卷着碎雪灌入大帐内部。
全然不在意这大冷天气，额头冒汗的工部郎中跨进帐子。
他怀中抱着新勘测的厚重图纸。
“国公爷，西平府的疆域图终于画出来了啊。”
跟在后头进来的李景隆松开门帘，沾着泥星子的头盔被他随手丢在桌上。
“量出个什么数目了，赶紧麻溜地给老子说出来。”
“老子正等着这份折子用，太孙殿下那还要封赏呢。”
工部郎中咽下发干的唾沫，喉结上下滚动着。
他因过度亢奋，嗓音都控制不住地发抖。
“两位国公爷啊。”
“那地方大的吓人的紧，实在是太大了。”
“除了哈密吐鲁番跟焉耆算在里头，还有盆地东侧的那大块地皮。”
“南北长达一千二百里，东西跨度有一千八百多里。”
“这尺子可是下官带人亲自丈量过的啊，绝无虚言。”
“活水浇灌的良田足足有两千万亩之多。”
“更别提那些数不清的外围牧地了，随便划两块草场出来就能圈养百万战马。”
他呼吸粗重，胸膛起伏不定，李景隆眼睛发红起来。
“我的乖乖……这可是两千万亩好地啊！”