韩铮将这一段反复看了三遍，然后收起玉简，闭目内视。丹田中，天仙之力沿着主脉流转的路线已经形成了一道固定的循环。赤金色的火焰沿着这条循环运转时，他能感觉到经脉的壁面上有一层极薄的银色光膜，像是被反复冲刷后自然形成的沉积。那是天仙脉的雏形，薄而脆，像是蛋壳的内膜，轻轻一碰就会凹陷，但已经能够承载天仙之力的流转。
他还需要一场战斗来让它彻底成形。
斗仙台二十场，就在明天。
韩铮将那卷旧帛收进储物戒指，站起身，推开窗户。晨光从窗外涌进来，带着金色的尘埃和远处街巷中锅炉烧水的声音。他翻出窗外，落到街道上，朝西城区的方向走去。途中经过那间夹在铁匠铺和布庄之间的石屋时，他放慢了一步。门关着，门缝里透出一点极淡的光——萧玄还在里面。他没有敲门，继续向前走去。
浮空山脚下，银白战甲的卫士已经换了一班，但仍然是同一副面孔——冷峻，安静，目不斜视。韩铮走上石阶时，他们让开了路，像是已经提前收到了命令。殿门虚掩着，他推开时，姬长夜正坐在殿内的长桌前翻看一卷册子，手边放着半碗没喝完的汤，碗壁上还有热气凝成的水珠。
“进来吧。”姬长夜抬头看了他一眼，将册子合上，“我正打算叫人去找你。”
“什么事？”
姬长夜从抽屉中取出一枚玉简，放在桌上。“血屠的资料。他修炼的功法叫‘血屠诀’，专门侵蚀对手的经脉，越打越弱。他成名三百年前，最擅长的打法是在缠斗中耗死对手。”他将玉简往前推了推，“此人没有弱点，但他有一个习惯——每第七次挥刀时，会有一个极短暂的停顿，大约半息。那是他换气的时间。如果抓住那半息，可以在那一瞬间打断他的节奏。”
韩铮拿起玉简，没有立刻看。“姬长河那边怎么样了？”
姬长夜端起那半碗汤，慢慢喝了一口。“暂时压住了。我让三叔留在独峰上闭关三个月，这三个月里他不能离开那座山。”他放下碗，“但你明天打完二十场之后，他会再次出关。到那时，他不会再试探了。”
韩铮没有接话，将玉简收好，转身准备离开。走到殿门口时，姬长夜的声音从身后传来：“韩铮，斗仙台的最后十场，每一场都会比前一场更难。第二十场是第一个坎，你如果输了，后面就没有了。”
韩铮的脚步在门槛处停了一下。“不会输。”他走出去，走下石阶，穿过西城区的街道，回到客栈。
关上门，在桌边坐下，将那枚玉简取出，神识探入。玉简中有一段影像——一个身影模糊的修士手持长刀，在石台上与对手缠斗，每一刀都带着暗红色的残影，刀势连贯如流水。但每第七次挥刀时，他的动作会出现一个极短暂的停顿——确实只有半息，短到不仔细看就会错过。
韩铮反复看了十遍，记下了那个停顿的时机和角度。然后将玉简收起，盘膝坐下，调整呼吸。丹田中的赤金色火焰在平静中跳动着，像是已经做好了准备。
天色渐沉，窗外的声音渐渐稀落下去。他的修炼没有中断，一直在平稳地进行着。当窗外的声音再次密集起来时，已经是第二天清晨。
街道上有人在喊：“斗仙台要开台了！”
他睁开眼，站起身，推门走出去。金色的晨光洒落下来，照在西城区那些粗砺的石墙上，也照在斗仙台穹顶上方那具模糊的人形雕塑上——他手中那柄长戟的尖端在晨光中反射出一道极细的金色光痕，像是一根被绷紧的线。韩铮穿过西城区的街道，走向斗仙台。他的步子不急不缓，靴底踏在石板路面上，每一步都踩得很实，像是早就知道这条路该怎么走。
……
天仙古境的入口不在金仙城中。
根据姬长夜给的地图，古境位于金仙城东南方向约五百里处，一座被遗忘在金色平原深处的废弃道台上。那座道台在大多数金仙域的星图上都没有标注，像是一块被时间抹去的标记，只有某些古老的典籍中还能找到它的痕迹。
韩铮和独孤寒在第二天的清晨出发。金色平原上的风比城中更大，裹着细碎的砂砾打在衣袍上，发出“沙沙”的声响。地面上的金色砂砾在晨光中反射出细碎的光芒，像是无数颗被碾碎的星尘铺满了整片大地。天空低垂，云层厚重，偶尔有阳光从云缝中漏下来，在大地上投下移动的光斑，像是一只看不见的手在缓缓拂过平原。
飞了约莫一个时辰，前方的地平线上出现了一座道台的轮廓。
道台不大，方圆百丈，表面覆盖着暗金色的苔藓，边缘处已经崩塌了大半，像是被什么东西从侧面啃掉了一块。道台中央有一座石质拱门，拱门不高，只有三丈左右，表面布满了细密的裂纹。裂纹中有银白色的光芒在缓缓流转，像是一条被切开了表皮的河，能看见内部的能量仍在流动。拱门的门框上刻着两个古字，笔画已经风化了大半，但仍能辨认出来——天仙。
古境的入口。
韩铮落在道台上。脚下的苔藓厚而柔软，踩上去像是踩在一块潮湿的旧地毯上，边缘处有一些细小的灰色虫子在苔藓的缝隙中爬动。他走到拱门前，伸手触摸门框上的裂纹。指尖触及的瞬间，一股冰凉的力量顺着手臂向上蔓延，像是什么东西在试探他的修为。
“四转天仙。”拱门的内部传出一个沙哑的声音，像是从很远的地方传来，又被什么东西压缩过，“符合入境的修为下限。”门框上的银色光芒亮了起来，从裂纹中涌出，在拱门中央凝聚成一面银白色的光幕。光幕表面有细密的纹路在流转，像是一张被拉开的网。
韩铮没有犹豫，一步踏入光幕。独孤寒紧随其后。
穿过光幕的瞬间，周围的景象骤然变幻。金色的平原消失了，暗金色的苔藓消失了，低垂的云层也消失了。取而代之的是一片灰白色的天地。天空是铅灰色的，没有日月星辰，只有一层厚重的云层压在头顶，像是随时会塌下来。大地是灰白色的，布满裂纹，如同干涸的河床。空气中弥漫着浓重的死亡气息和天仙之力，混在一起，形成一种令人窒息的压迫感。
天仙古境。
韩铮环顾四周。他的神识展开，覆盖了方圆十里。这片天地比他想象的要大得多，神识只能触及一小部分。远处有灰白色的山丘起伏，山丘上有残破的建筑轮廓，像是被遗忘的村庄在风沙中渐渐风化。空气中没有任何声音，连风声都没有，只有一种绝对的寂静，像是整个空间都在等待什么。
“第一层的守护者呢？”独孤寒的声音从身后传来，在寂静的空间中显得有些突兀。他的长剑已经出鞘了半寸，剑身上的白色光芒在铅灰色天光中格外醒目，像是黑暗中的一道裂痕。
韩铮没有回答。他的目光落向前方，那里有一道灰白色的雾气正在缓缓聚拢。雾气中有什么东西在移动，速度不快，但每一步都让地面微微震动。那种震动不是通过空气传来的，而是通过脚下的岩石直接传递到骨骼中，让膝盖感觉到一种低频的、持续的颤动。
雾气散开，露出一头巨兽。
它的身形像是石雕与活物的混合体，皮肤上覆盖着灰白色的石质甲壳，每一片甲壳的边缘都有磨损的痕迹，像是被风沙打磨了无数年。它的头颅有些类似蜥蜴，但吻部更长，两侧的眼窝深陷，里头没有眼球，只有两团银白色的火焰在缓缓跳动。它的四肢粗壮，爪尖没入地面，每一步都会在灰白色的岩石上留下浅浅的凹痕。它的气息——七转天仙巅峰。
韩铮看着那头巨兽，没有拔剑，甚至没有握拳。“你守着入口，我来。”
独孤寒的手松开剑柄。他后退了几步，在道台边缘站定，白衣在铅灰色天光中像一截断裂的石柱。
巨兽动了。它的速度比想象的要快，庞大的身躯在冲锋时让地面上的碎石纷纷弹跳起来，发出细碎的碰撞声。它张开巨口，口中没有牙齿，只有一团正在凝聚的银白色光芒，温度在光芒的核心处急剧升高，连空气都开始微微扭曲。
韩铮没有躲避。他迎着巨兽冲了过去，没有使用任何身法，没有改变方向，每一步都踩在一条笔直的线上。他在快要撞上巨兽的最后一刻偏转了重心，侧身，让它的冲锋落了空。巨兽的爪子从他身侧扫过，带起的风压将他的衣袍向后扯紧，银白色的光芒从他耳边掠过，灼热的气浪在脸颊上留下一道发烫的痕迹。他没有停顿，在侧身的同一刻旋身，右手握拳，一拳砸在了巨兽颈侧的甲壳上。
那一拳的力道比表面看起来要沉得多，拳头没入灰白色的石质甲壳大约半寸，一圈细密的裂纹从撞击点向外蔓延开来，像是冰冻的河面被重物砸中后的样子。巨兽的身体微微向侧面歪了一下，四爪在地面上犁出几道浅沟，碎石沿着沟槽的边缘向外弹跳，弹到道台边缘的碎石堆里。它发出了一声低沉的嘶鸣，像是什么沉重的东西被拖过石板时产生的闷响，然后重新站稳，转向了韩铮。
韩铮没有给它第二次冲锋的机会。他踏前一步，右拳再次轰出，精准地落在第一拳的落点上。裂纹加深了。第二拳、第三拳——每一拳都落在同一个位置，每一拳都比前一拳沉上半分，像是石匠凿刻时一遍遍砸在同一道纹路上。第四拳时，甲壳碎裂了，一块拳头大小的碎片脱落下来，露出下面暗灰色的血肉。
巨兽的嘶鸣声变了调子，从低沉变成了带颤的急促噪音，像是被什么尖锐的东西刺入了最敏感的地方。
韩铮没有停。他的第五拳穿过了碎裂的甲壳，直接砸入巨兽的颈侧。拳面没入血肉时传来一种迟滞的阻力，像是铁锤砸进湿泥。巨兽的身体剧烈地颤动了一下，四爪在地面上打滑了一瞬，然后轰然倒地。它倒下时扬起的尘埃在铅灰色天光中飘散，像一面被撕成碎片的灰白色旗子，慢慢落在满是石屑的地面上，又渐渐平息。
道台上的尘埃缓缓沉降下去。远处灰白色的山丘轮廓在空气中变得清晰了一些，像是被什么东西擦拭过。古境入口方向传来一声低沉的金属摩擦声，像是一道门被推开了。
韩铮收回拳头，转身看了一眼独孤寒。“第二层。”
独孤寒从道台边缘走上前来。“古境的第一层已经过完了。你四转天仙的力量对付七转天仙巅峰绰绰有余，但接下来的第二层，守护者应该是八转天仙巅峰起步。”他顿了顿，“后面的路会更窄。”
韩铮没有接话，他已经朝古境更深处走去。地面上的碎石被他踩得发出细碎的声响，脚步声在寂静的古境中传出不远便被空旷吞噬。前方的灰白色雾气中隐约能看见一座石质拱门的轮廓，门框上的银白色光芒比他进入时亮了几分，像是被什么激活了。
门后传来了若有若无的声响，像是什么东西在极深的地方拖拽着重物，从很远很远的地方传来，贴着地表一路蔓延。那声音穿过雾气和灰白色的天光，贴着石皮与骨缝，缓缓向上爬升。
第二层的入口比第一层更加狭窄。
石质拱门的宽度只有一丈出头，两侧的门框上覆盖着一层暗红色的沉积物，像是被什么东西反复蹭过又干涸了多次的痕迹。拱门的横梁上刻着一行模糊的古字，笔画已经被风化得几乎无法辨认，只有靠近了仔细看才能勉强拼出几个残划——“越此门者，当知退路已断。”