纲手的嘴唇微微张开，呼出的气息带着清酒的醇香。
他俯下身，在她额头上轻轻吻了一下。
纲手的睫毛颤了颤，琥珀色的眼眸缓缓睁开。
「你回来了。」
她的声音沙哑，看到清原蹲在自己面前，先是吓了一跳，然後擡起手揉了揉眼睛。
「帮我看看钟表，几点了。」
「还早，你继续睡。」
话虽如此，清原却没有给她继续睡的机会。
他一把将纲手从沙发上抱了起来，转身坐进沙发里，让她靠在自己怀里，双腿分跨在自己身体两侧。
纲手被他突如其来的动作弄得清醒了几分，下意识地想要推开他，但手刚擡起来就被清原握住了手腕。
他用另一只手在她後腰上轻轻一按。
「别动，帮你按摩放松一下。」
他的指腹在她腰窝处缓缓揉按，刚好能感觉到肌肉在他指尖下一点一点松弛下来。
纲手紧绷的身体渐渐软了，她靠在他肩膀上，鼻尖蹭着他。
「这段时间我应该会比较忙。」
清原一边按着一边随口说道。
「辉夜那边需要安排一些事，晓组织最近也有动作，还有月球上的事。」
「哼。」
纲手发出一声闷哼。
「你这个大忙人，什麽时候不忙？以前就忙，当了火影更忙，现在多了个卯之女神还是忙，我怀疑你就算哪天成了六道仙人，照样有一堆破事等着你。」
「之後就不会那麽忙了，等这些事处理完，我带你出去转转，风之国的沙漠有很多变成草原了，还没带你去看看。」
清原道。
现在，忍界最大的草原，说不定就在风之国。
纲手擡起头，棕金色的眼眸看着清原的脸。
她伸出手捏住清原的脸颊往两边扯了扯。
「你这个小鬼，就会画大饼。」
清原微微一笑，将她往怀里又搂紧了几分。
他的手顺着腰肢的弧线缓缓向下，轻轻拍了一下臀。
纲手的身体微微一僵，然後从喉咙深处发出一声细微的闷哼。
清原的手没有停下，从臀侧滑到大腿外侧，又从大腿外侧滑回腰肢。
纲手的呼吸越来越乱，双手撑在清原胸口，想要推开他却使不上力气。
她低下头，额头抵在清原肩窝里，从牙缝中挤出几个字：「你这个逆徒————」
清原吻住她，将她没说出口的话全部堵了回去。
纲手的金发散乱地铺在清原肩头，随着她身体的起伏轻轻晃动。
没过多久，在客厅每一处都留下了两人痕迹。
夜色渐深。
纲手软瘫在清原怀里，浑身香汗淋漓，金色的长发湿漉漉地贴在脸颊和脖颈上，脸上还带着未褪尽的红晕。
琥珀色的眼眸挂着一层薄薄的水雾，嘴角却带着一丝她自己都没有意识到的满足。
而在远处。
大筒木辉夜跪坐在榻榻米上，白眼周围的青筋微微凸起。
她本不该去窥探。
但她没忍住。
清原开启「龙脉查克拉模式」时外泄的那股紫色查克拉波动挑动了大筒木辉夜的心。
龙脉查克拉的味道，她从未品尝过。
於是大筒木辉夜就好奇地继续看着清原，谁料清原一上来，就展现了少儿不宜的画面。
只是，大筒木辉夜发现心跳比平时快了几分，胸腔里升起一股陌生的燥热。
「这种事情，有什麽意义？」
大筒木辉夜疑惑。
不就是探讨阴阳遁，创造子嗣吗？
怎麽看上去，有些怪怪的？
几天後。
清原从火影大楼出来的时候，天空正飘着细密的雨丝。
雨不大，却绵密得像一层织得极薄的灰纱，将整座木叶村笼在一片朦胧的水汽之中。
今天他难得没有使用时空间忍术，只是站在门廊下。
很快，他身後传来高跟鞋踩在石板上的清脆响声。
夕日红从大楼里追了出来，微卷的黑发被雨雾打湿了几缕，贴在白皙的额角。
她手里拿着一把深红色的油纸伞，伞面上绘着几朵淡金色的流云。
她走到清原身侧，将伞撑开，红色的伞面在灰蒙蒙的雨幕中像一朵突然绽放的花。
「没带伞吧？」
——
夕日红笑了笑。
清原摇了摇头，顺势往她身边靠了半步，肩膀轻轻抵住了她的肩头。
夕日红将伞举高了些，伞面微微倾斜，将两人一同罩在那一小片乾燥的红色天地里。
他们并肩走入雨中。
夕日红今天穿着一双红色的细高跟鞋，鞋跟踩在湿漉漉的石板上，每一步都溅起细小的水花。
她举着伞的手臂微微发酸，伞面随着她的步伐轻轻晃动。
清原侧头看了她一眼，伸出手接过了伞柄。
然後清原的右手从伞柄上移开，自然而然地楼搂住了她的腰。那只手隔着被雨雾濡湿的衣料按在她腰上，夕日红的身体微微一僵，然後缓缓放松下来，侧过头，将脸颊轻轻靠在清原的肩头。
等回到家里时，两人的衣摆都被雨水打湿了一小截。
夕日红弯腰在玄关脱鞋，红色的细高跟鞋被雨水泡得颜色更深了几分。
她弯着腰，将鞋脱下。
清原在後面，可以看见夕日红绷紧的衣服，展露出完美的曲线。
这富有冲击性的一幕，让清原的手从身後环住了她的腰。
夕日红的呼吸骤然急促起来，她下意识地抓住清原的手腕想要推开他。
「等————等晚上再说————」
她的声音压得极低，带着压抑不住的轻颤。
「纲手大人可能在楼上————」
清原置若罔闻，将她往怀里又搂紧了几分，下巴搁在她肩头，嘴唇贴着她的耳廓。
夕日红的脸颊以肉眼可见的速度红了起来，带起一阵细密的颤栗。
她用力咬住下唇才没有发出声音，双手撑在鞋柜上，指节因为用力而微微泛白。
等楼上传出脚步声，夕日红终於挣脱了清原的怀抱。
她弯腰脱下另一只高跟鞋，赤着脚快步跑进客厅，脚底踩在木地板上发出急促的轻响。
她一边跑一边用手背擦了擦脸颊，试图将那股滚烫的温度压下去，但越擦越红。
纲手这个时候，到达了楼下。
她穿着一件宽松的居家和服，金色的长发随意地披散在肩头。
她擡起眼，目光在夕日红脸上扫了一圈，那双红宝石般的眼眸里还蒙着一层没散尽的水雾。
纲手轻轻哼了一声，端起茶杯抿了一口，什麽都没说。
「清原的小徒弟可是过来找你了。
纲手将茶杯搁在矮桌上，语气里带着几分促狭。
「雏田？」
清原从玄关走进来，衣袍的下摆还沾着几滴雨水。
纲手朝厨房的方向扬了扬下巴。
雏田正好从厨房里端着一个托盘走出来，托盘上放着几杯刚泡好的热茶。
她今天穿着一件淡紫色的小和服，深蓝色的短发用一根白色发带紮成两个小小的丸子，露出白嫩的後颈。
看到清原，她的脚步顿了一下，纯白的眼眸骤然亮起。
「老师！」
她的声音比平时大了好几分，然後才意识到自己喊得太大声了，连忙低下头，脸颊泛起两朵清晰的红晕，端着托盘的手指微微收紧。
「我————我刚刚在帮静音姐姐的忙。」
清原走过去，在她面前蹲下身。
雏田将托盘放在矮桌上，两只小手在身前合拢在一起。
「上次给你的那个术，学得怎麽样了？」
雏田擡起头，纯白的眼眸里闪过一瞬的认真。
「已经————已经学会了。
她的声音细细的。
清原伸手捏了捏她软乎乎的脸蛋，在她白嫩的皮肤上轻轻按出一个小凹陷。
「做得很好，等再大几岁，你基础打得更紮实一些，我教你「仙术」。
，雏田被捏着脸颊，声音有些含糊不清，但那双纯白的眼眸里已经充满了好奇。
「「仙术」————是什麽？」
「一种比普通忍术更高级的力量。」
清原收回手，在她头顶轻轻拍了一下。
「简单来说，就是把空气中的自然能量吸入体内，和查克拉融合在一起，让忍术的威力成倍增长，你现在还小，先打好基础，等你的经络系统发育到能承受自然能量的时候，我会教你。」
雏田似懂非懂地点了点头，那双纯白的眼眸里倒映着清原的脸。
然後她的脸颊腾地又红了，连耳朵尖都变成了粉色。
清原夸她做得很好，这几个字在她脑子里反覆回放，每回放一次，她脸上的温度就升高一度。
她猛地转身快步跑回了厨房，继续帮静音的忙。
清原看着她的背影消失在厨房门後，嘴角微微勾起。
「这个蒸汽姬啊。」
清原感叹。
一周之後。
大筒木辉夜跪坐在榻榻米上，面前摊着一张清原绘制的忍界地形图。
这张图画得很精细，五大国的山川河流、查克拉矿脉、龙脉分支，都用不同颜色的墨水标注得清清楚楚。
清原盘腿坐在她对面，手指在地图上湿骨林的位置轻轻点了点。
「神树一旦种下，对周围自然能量的吸收将是持续且庞大的，湿骨林是三大圣地之一，自然能量浓度在忍界所有已知地点中数一数二，蛞蝓仙人那边我可以去谈。」
「都可以。」
大筒木辉夜的回答。
清原察觉到她有些心不在焉。
大筒木辉夜的目光落在地图上，但那双纯白眼眸的焦点却不在任何一处标注上，而是虚虚地浮在纸面之上。
她刚才的思绪飘到了一周前的那个晚上，清原和纲手在沙发上的画面。
那些画面没有任何实际意义，却在她脑海中反覆浮现了整整一周。
「有没有办法可以加快神树的成长？」
清原的声音把她从恍惚中拉了回来。
大筒木辉夜擡起眼，迅速恢复了冷淡的表情。
「献祭更多的生命即可。神树的养分从来不只是自然能量，活人的查克拉，尤其是大量活人的查克拉，能让它在极短的时间内迅速成长。」
「当年我发动「无限月读」，将整个忍界的人类都挂在神树上，就是为了喂养它。」
「这个选项直接否决。」
清原几乎没有犹豫。
「我在研究另一个方案，秽土转生的忍者拥有无限的查克拉恢复速度，虽然单次输出的上限被锁死，但他们的查克拉可以反覆抽取。」
「如果能破解秽土之躯无限恢复的秘密，把它应用到神树的喂养系统上，就能在不残害活人的前提下提供源源不断的查克拉供给。」
大筒木辉夜沉默了片刻，然後缓缓开口：「什麽是秽土转生？」
「忍术的一种，简单来说，就是把死者的灵魂从净土召唤回现世，绑定在一具特殊的活体容器上，让死者以不死不灭的方式重新出现。」
他顿了顿，补了一句。
「忍术是什麽。
「6
大筒木辉夜问道。
「嗯————通过结印的方法，让查克拉释放出术，就叫做忍术。」
「而忍术的始祖，是因陀罗。」
清原道。
辉夜的眉头微微蹙起。
因陀罗，她那个继承了强大查克拉的长孙。
虽然大筒木辉夜没有亲眼见过，但封印在月球时，大筒木羽村会告诉她一些关於地球上的事。
她没想到六道仙人的後代竟然发明了这种东西。
而她更不熟悉的是忍者体系本身，在她降临这颗星球的时代，根本没有忍术这个概念，人类还处於封建的阶段，大筒木一族使用查克拉时也从不结印。
「忍者们只需要结印就能释放出类似大筒木能力的术，虽然威力不如血继限界，但胜在种类繁多、组合灵活。」
「结印本质上是一种引导查克拉的方式，可以提升术式的稳定性和精确度，而且能通过不同印的组合衍生出更多的手段，你如果想学，我可以教你。」
大筒木辉夜沉默了片刻，然後微微点头。「可以。」
数日後，木叶的火影大楼内召开了一场前所未有的高层会议。
长桌两侧坐满了木叶的核心成员，各部门的部长，各族族长，以及几位已经退居二线的长老，猿飞日斩也在其中。
会议室的气氛原本还算轻松，但当清原宣布了他的计划之後，整个房间的空气都变得凝固。
「火之国的大名阶层早已腐朽不堪。他们在後方坐享其成，却把控着国家的经济命脉，忍者在战场上流血牺牲，他们却在府邸里饮酒作乐，这种制度，已经没有继续存在的必要了。」
清原淡淡道。
「我将取代大名，统一火之国的军政财权，成为忍界的皇帝。」
清原的话语震惊四座。
长桌两侧陷入了死一般的沉寂。
几个年纪较大的部长面面相觑，日向日足瞪大了眼睛。
奈良鹿久最先站了起来。他的脸色比平时更加凝重。
「火影大人，请容我直言，管理一个国家远比管理一个忍村困难得多，忍村的运作模式是任务委托和军备调配，但一个国家涉及的是税收、粮食、水利、商贸、外交，以及与周边大国的力量平衡。」
「大名虽然腐朽，但大名的存在本身是火之国的稳定基石，一旦火影取代大名，其他四大国必然会以此为由发动制裁甚至战争，木叶的军力虽强，但同时面对四大国的围攻，後果不堪设想。」
几个上忍班的班长也纷纷附和。又有人站起来表示反对，认为这会动摇木叶的根本。
会议室里的反对声此起彼伏，猿飞日斩苍老的脸上满是忧虑。
作为曾经的三代目火影，他一直认为火影和大名应该各司其职，火影守护村子，大名为村子提供资源。
他的声音里带着几分痛心疾首。
「清原，你是四代目火影，是木叶的象徵，火影取代大名，这种事情在忍界历史上从未有过，这太————太大逆不道了。」
猿飞日斩没想到，清原竟然变成了这样。
这个想法，可比宇智波斑当年还要极端啊。
清原等所有人都把话说完之後，才缓缓开口。
「谁支持？谁反对？」
会议室里再次安静下来。
纲手双手抱在胸前，开口说道：「我支持。」
她的声音不大，却足以让所有人都听清楚。奈良鹿久的目光转向她，眼神里带着几分无奈。
纲手大人果然又是第一个站出来的。
夕日红紧跟着举起了手。
野原琳将手里的文件夹合上，轻声说了句「我支持」。
小南靠在窗边，只是淡淡地点了点头。
作为清原的女人们，她们自然第一时间表达了支持。
随後波风水门也站了起来。
「我认同清原的判断，大名制度确实已经腐朽到了无法自我修复的地步，与其在旧制度上修修补补，不如彻底改革，我相信清原有能力也有分寸做到这一点。」
漩涡玖辛奈坐在他旁边，咧嘴一笑：「我也支持！那个大名我早就看不顺眼了，每次来木叶视察都摆着一张臭脸，好像我们忍者欠他钱似的。」
卡卡西也懒洋洋地举起了手。
迈特凯虽然没太听懂政治层面的利，但他用力拍了拍桌子，大声宣布：「青春不允许我们墨守成规，火影大人既然决定要做，那一定是正确的选择！」
猿飞日斩看着周围越来越多人举起手，也是无奈。
清原可不是傀儡火影，而是掌握着真正的实权。
这些人，对猿飞日斩而言都是新生代。
而他当初执政时期的人，早就被清原替换了个乾净。
清原双手撑在桌面上，方才的表决已经尘埃落定。
但那些举起手的人眼中仍带着不同程度的疑虑。
支持是一回事，怎麽执行是另一回事。
「有几件事我需要提前说清楚。」
清原道。
「我不会让忍者彻底取代普通人类，火之国的治理需要各种人才，不是只有会打架的忍者才能当官。有能力的普通人，无论是商人、学者还是工匠，依旧可以身兼要职。」
「我要改的不是谁当官，而是当官的人从哪里来、对谁负责。」
奈良鹿久原本已经坐回了椅子上，听到这话又重新擡起头，那双一向冷静的眼睛里闪过一丝意外。
他原以为清原要搞的是纯粹的军事统治，没想到清原的第一句话就呈现出了他的大格局。
「接下来，忍者学校的课程将进行全面改革。」
清原翻开面前一份早已拟好的纲要。
「现在将引入忍者中学，新增政策、经济、法律、水利工程四门必修课，中忍及以上的忍者可入读。」
「暗部将进行扩招，扩招後的暗部不再只是执行暗杀和潜伏任务的部队，暗部中的优秀成员将被选拔进入火之国的行政体系，担任各级官员。」
「考核标准有三条，忠诚、能力、政绩，出身不论，血统不论，只看你能不能做事。」
会议室里响起一阵极轻的骚动。
几个忍者家族的族长彼此交换着眼神，暗部一直以来都是火影的直属武装，把暗部变成官员选拔池，等於是在现有的家族政治之外另开了一条全新的晋升通道。
这对平民出身的忍者来说是无价的机会，对传统忍族则意味着权力格局的重塑。
就在这时，纲手靠在椅背上，双手抱在胸前，嘴角勾起一个弧度。
「这麽说来，我这个火之国的公主，岂不是要变成你的臣子了？」
她的语气半是调侃半是认真，棕金色的眼眸在清原脸上转了转。
纲手是初代火影千手柱间的孙女，千手一族有很多族人融入到了贵族之中，曾经是火之国最显赫的名门。
所以纲手的血脉本身就带着火之国正统的象徵意义。
清原看向她，语气不变：「大名不会彻底消失，他们只是从最高决策者的位置上退下来，变成新制度中的一个组成部分，大名依旧保留一部分自治权和税收权，但军权和外交权全部收归中央，由皇帝统一调度。」
「如果你想，火之国公主的名号你继续用，但最高统帅，也就是我，命名为「皇帝」
」
O
纲手轻哼了一声，偏过头去。
看来清原不是要彻底废除旧制度，而是要在一个更高的层面上将所有旧势力都整合进新框架。
大名也好，忍族也好，千手的血脉也好，统统保留，但统统降级。
最高处只有一个位置，那就是皇帝。