始皇的目光落在叶天身上，那双看透了五千年兴衰的眼睛里，没有惊讶，没有审视，只有一种……
等待终于结束的释然。
“朕在此守了五千年。”
始皇缓缓开口，声音在空旷的第八层平台上回荡，“等的，就是一个能走到这里的人。”
叶天与之对视，龙纹剑在手中嗡鸣，与体内翻涌的龙之力产生了一种奇妙的共鸣。
他沉声问道：“你在等我？”
“等你，也等这把剑真正的主人。”
始皇负手而立，残破的黑龙袍无风自动。
他抬头望向头顶那道金色光阵，那是叶天用定秦剑重新加固的龙纹封印。
“朕当年持定秦剑入深渊，斩邪祟三千，封大地裂缝，本以为天下太平，可传万世。”
“却不曾想，朕能封住裂缝，却封不住人心。”
他低下头，那双古井无波的眼中，第一次浮现出一丝悲凉。
“朕崩于沙丘，大秦二世而亡。”
“朕用举国之力镇守的封印，在朕死后不过数年，便因无人维持而松动。”
“那些被朕斩杀的邪祟，又开始从裂缝中涌出。”
“朕的残魂，便是那时醒来的。”
沈晚秋闻言，清冷的眸子中闪过一丝惊愕：“残魂？你……不是活人？”
“朕早已死去五千年。”
始皇看着自己那双半透明的手，嘴角浮起一丝自嘲的笑意。
“现在站在你们面前的，不过是朕留在定秦剑中的一缕执念，一缕……不甘心的执念。”
“朕不甘心！”
“朕横扫六合，一统天下，书同文，车同轨，筑长城以拒胡虏，修灵渠以通南北。”
“朕做了所有能做的一切，自认......功盖三皇，德高五帝。”
他的声音骤然拔高。
整座第八层平台都在微微震颤。
“可朕唯独没能做到的，就是守住这道裂缝。”
“朕崩了，大秦亡了，封印松了。”
“那些朕用命填住的邪祟，又要重见天日，朕不甘心。”
“所以朕的执念留了下来，守着这道封印，等一个能彻底解决它的人。”
叶天眸光一闪，道：“那个人……是我？”
“是，也不是。”
始皇的目光落在他身上，又好像穿过他，看向更远处的什么。
“朕等的，是能拔出定秦剑的人。”
“那把剑，朕当年从第九层的内殿中带出，它认主，不是认血脉，不是认修为，是认……”
他顿了顿，一字一顿。
“真龙。”
叶天闻言沉默片刻，忽然笑了起来：“所以，我拔了剑，就得替你收拾这个烂摊子？”
“不是替朕。”
始皇摇了摇头，那双疲惫的眼睛直视着叶天，掷地有声。
“是替你自己，替这天下，替你身后的那个女人，替所有活着的人。”
他转过身，看向平台尽头那道巨大的裂缝。
那是第八层通往第九层的入口。
裂缝呈不规则的圆形，边缘参差不齐，像是被某种恐怖的力量硬生生撕裂开的一样。
裂缝的表面覆盖着一层暗金色的光膜......
那是始皇五千年来以一缕残魂维持的最后一道封印。
而在光膜之下，是无边的黑暗。
不是没有光的黑暗。
是吞噬一切光的黑暗。
“第九层，便是内殿所在，也是大地裂缝的源头。”
始皇的声音变得无比凝重。
“五千年了，朕从未踏足过第九层，不是不敢，是不能！”
“朕的残魂，维持这道封印已是极限，再无余力向前半步，但朕知道，那里面有什么。”
他转过身，看着叶天，问道：“你想知道，内殿里藏着什么吗？”
“想。”叶天回答得很干脆。
“那你必须先答应朕一件事。”
“什么事？”
始皇抬起手，指向头顶那道金色光阵，指向更高处的地宫大殿，指向秦岭之上，长安城中的万家灯火。
“朕守护了五千年的这方天地，从今日起，你来守。”
叶天的瞳孔微微收缩。
始皇没有等他回答，继续说。
“朕知道你想问什么。”
“你想问，这裂缝下面到底镇压着什么？为什么朕倾举国之力也只能封而不能灭？”
“为什么朕的执念要在此守候五千年？”
“答案很简单。”
“因为朕杀不死它。”
“朕能封住它，能镇压它，能让它沉睡五千年。”
“但朕杀不死它！”
“不仅是朕杀不死它，这世间任何一人，任何一个王朝，任何一个时代，都杀不死它。”
始皇的声音充满了无奈。
“因为它是从人心滋生出来的东西，只要人心还有恶念，还有贪欲，还有仇恨，它就永远不会消失。”
“朕统一了天下，统一不了人心，朕焚书坑儒，坑不尽人心里的鬼。”
“那道裂缝，不是从大地深处裂开的，是从人心里裂开的。”
叶天握着龙纹剑的手，指节微微泛白，沉声道：“所以……这封印，要守一辈子？”
“不是一辈子。”
始皇摇了摇头，满脸悲哀。
“是世世代代，就像温氏一族守了五千多年，就像大慈恩寺的僧人守了千年舍利，就像历代镇守者，用他们的命，换天下太平。”
说到这里！
始皇看着叶天，目光前所未有的严肃：“你愿意吗？”
一时间，深渊第八层陷入了死一般的寂静。
只有头顶那道金色光阵运转时发出的微弱嗡鸣，和第九层入口处那层暗金色光膜偶尔泛起的涟漪。
沈晚秋站在叶天身后，没有开口。
她知道，这是属于叶天的抉择。
温九墟跪在地上，连口大气都不敢喘，死死攥着手中的守陵令。
良久。
叶天忽然笑了一声。
“我还以为你要说什么。”
他抬起头，那双深邃的眸子里，金光流转，龙影盘旋。
“你说的没错，这裂缝是从人心里裂出来的，人心里的鬼杀不尽，这道封印就得守下去。”
“但守封印这件事，未必只能世世代代守下去。”
他向始皇踏出一步，龙威浩荡，龙纹剑在掌中发出震天的嗡鸣。
“五千年，时间够久了。”
“久到大秦亡了，久到换了人间，久到这座封印已经动摇，久到邪祟又从裂缝中探出了爪子。”
“你等了五千年，等来一个能拔出定秦剑的人。”
“那我告诉你......我不是来替你守封印的。”
叶天突然拔高声音，整座第八层平台都在为之震颤，头顶的金色光阵剧烈闪烁，像是在做出回应。
“我是来……彻底解决它的。”
话音落下。
他手中龙纹剑化作一道金色长虹，裹挟着毁天灭地的龙威，一剑斩向第九层入口处那道暗金色的光膜。
始皇的瞳孔猛然收缩。
他想要阻止，可却已经来不及。
龙纹剑斩在光膜之上。
刹那间。
整座深渊都在剧烈震动。
从第一层到第八层，九层封印同时爆发出刺目的光芒。
那些被叶天斩杀的亡魂、石傀、冰尸、火煞、血海骸骨的残骸，在这一刻全都化作漫天光点......
朝第九层入口汇聚而去。
第九层的封印……
开！
一道幽深到极致的裂缝出现在三人面前。
没有煞气涌出。
没有邪祟嘶吼。
只有一片无边的黑暗。
叶天站在裂缝边缘，周身龙纹环绕，在黑暗中明灭不定。
“朕守了此地五千年，从未踏足第九层一步。”
始皇的残魂站在叶天身后，声音中透着一种复杂的情绪。
有敬畏，有好奇，更有一丝难以掩饰的……恐惧。
千古一帝，横扫六合，持定秦剑斩邪祟三千。
可面对这道裂缝，面对裂缝之后的第九层，他竟也会恐惧。
“不是因为朕不敢。”
始皇说着微微摇头。
“是因为朕知道，一旦踏入第九层，便再无回头之路，要么彻底解决它，要么……永远留在里面，你当真要进去？”
叶天没有回答。
他回头看了一眼沈晚秋。
沈晚秋站在原地。
一袭长裙在黑暗中显得格外单薄，但她站得笔直，那双清冷的眸子里没有恐惧，只有一如既往的坚定。
“去吧。”
她红唇微启，声音平静如水。
“我在这里等你。”
叶天嘴角上扬，露出一个笑容。
然后他转过身，一步踏入裂缝。