出了村子，官道上的契丹骑兵忽然多了起来。
那些骑手大多不披重甲，只着轻便的皮袍，马鞍后插着弯刀，三五骑一队，从北向南疾驰而过，卷起一道黄尘。
宋军北上的消息，早已传遍了辽境。这燕云之地看似安稳，底下却已经绷紧了弦。
柳河铺是个不大的镇子，正逢集日，四里八乡的人赶着驴车、挑着担子往镇中央的十字街聚拢。
街边摆满了山货、毛皮、铁器和粗陶，叫卖声此起彼伏。空气里混着乳酪的腥香与麦饼的焦气，还有马粪和尘土的味道。
白未晞带着彪子，慢慢穿过人群。
日头渐渐升高，街上的人越来越多。
一个五六岁的小女孩不知什么时候跑到了街心，蹲在地上拾一枚滚落的铜钱。
就在这时，斜刺里猛地冲出一匹受惊的骡马，拖着一架柴车，车夫在车上拼命拽着缰绳，嘴里大声惊呼，那骡子却越发疯跑起来，碗大的马蹄直朝小女孩踏去。
人群哗然四散。
白未晞脚下一蹬，贴着地面掠了出去。左手一抄，将那女孩捞进怀里，脚尖在骡马前腿旁轻轻一点，借势侧身，擦着车辕掠到了街边。
整套动作快得只在一息之间，等旁人回过神时，她已经抱着孩子站在了路旁。
那骡车又冲出几丈，车夫终于将牲口勒住，脸色煞白地跳下来，连声道歉。
女孩吓得“哇”一声哭了出来，不远处她的母亲跌跌撞撞跑过来，一把将孩子搂住，对着白未晞又哭又拜。
白未晞只摆摆手，说：“看好孩子。”转身便要离开。
“小娘子留步。”
白未晞回头。
街边茶棚下站起一个女子，约莫二十六七岁的模样。
她身量高挑，穿一袭石青色窄袖骑装，腰系嵌银扣的鞣革蹀躞带，脚蹬马靴，通身利落。
她的长发编成数根细辫拢在肩后，耳畔两缕垂发上缀着细小的金环。眉目舒朗，眼尾微挑，看人时目光极亮。
她身后散着七八个随从，多是髡发窄袖的契丹武士，腰间佩刀，不动声色地将周围人群隔开。
“好俊的身手。”她走到白未晞面前，语带赞赏，目光却带着审视，把白未晞从头到脚打量了一遍。
“快、准、稳，没有半分拖泥带水。”
白未晞对上她的目光，神色平静，并未应声。
女子并不介意，而是又看了一眼那对母女，才将视线转回来，“你是南边来的汉人？”
“是。”
“一个人？”
白未晞拍了拍彪子，“还有它。”
女子看去，只见一匹大马安静地站在她身侧，一双眼睛在日头下泛着隐隐的金光。
她这才注意到彪子。
这马四蹄如墨，不嘶不鸣，站在那里像一块冷铁。她走近两步，想伸手摸一摸它的鼻梁。
彪子微微偏了偏头，鼻息一喷，热烘烘的气息扑面而来。
女子不躲不避，反而笑了：“好马。有它驮着你，倒真是哪都去得。”
“不过，你一人一马往北地来，究竟所为何事？”
白未晞道：“无事，想来就来了。”
“那不妨停一停，”女子并不觉得白未晞的话是在敷衍，她看着白未晞的眼睛，直觉告诉她，眼前的这个布衣女子就是这么想的。
接着，她抬手指了指，“南边宋帝亲征，很快就要打起来了。你一个南边来的汉人，又有一身本事，若没个根底，走到哪儿都容易被人当成细作盘查。可若跟了我，莫说没人敢查你，便是这大辽的官面上，也得给你几分面子。”
白未晞：“你要招我？”
“不错。”女子点头，直言道:“你这身手，不做女将可惜了。我帐下正缺你这样的人。我们契丹的女子没那么多规矩。马背上能射箭，阵前能挥刀，一样能带兵、能建功业。你在南朝，再大的本事也不过是嫁人生子、困在深宅里。可在这里，只要你有胆子，有我燕燕在，便有你的位置。”
她说着，目光落在白未晞面上，带着几分志在必得的笃定：“你愿不愿跟来，试试这北地的活法？”
这话说得直白，甚至有些霸道，却并不让人生厌。
白未晞沉默了一瞬。
她看着眼前这女子，忽然觉出几分意思来。
这人行事说话，半点不拖泥带水，招人便招人，许诺便许诺，像个常年发号施令的人，却又偏偏不端着架子。
“你连我的底细都不清楚，就敢招进帐下？”白未晞问。
燕燕一笑：“若事事都要查个底朝天，那还成得了什么事？我看人，从来只看当下。什么底细，等你哪天想说了，我再听不迟。”
白未晞沉默了一瞬。
“我不领兵。”
她声音不大，每个字都平平的，却叫燕燕身后几个亲随都抬眼看了过来。气氛微妙地一紧。
燕燕却只是笑了笑，半分不恼：“谁让你现下就领兵了？你刚来，先在我身边待着。日子还长，往后你想做什么，咱们再商量。”
“好。”白未晞说。
就一个字。
燕燕挑了挑眉，眼底浮起笑意，利落地转身，“我今日还要往南边去接应一批人，你先跟着我，路上慢慢说话。”
白未晞没应声，只翻身上了彪子。燕燕也跃上那匹枣红马，一勒缰绳，回身看了她一眼：“走，先带你认认路。”
一行人出了柳河铺，折向西北。日头偏西，把草甸子染成一片金黄。
天高地阔，远山起伏如黛，风里带着青草和泥土的气味。
马队不紧不慢地跑着，燕燕策马走在最前，偶尔侧头与白未晞说一句。
白未晞问一句答一句，话极少。
燕燕说上三五句，她才回几个字，有时干脆只点点头。燕燕也不在意，依旧自在地说着，时不时发出几声笑。
“你倒是个沉得住气的。”燕燕笑道，“旁人见了我，多少要拘束几分。”
白未晞看她一眼，没说话。
燕燕又笑：“怎么，连句客套话都懒得说？”
“不知道说什么。”白未晞道。
燕燕被这话逗得更乐：“挺好。那边的人说话绕来绕去的太多，像你这样直来直去的，倒少见。”
白未晞没再接话，只望着前方被夕阳拉长的草影。