可战场不会因为他们刚刚入伍就放慢速度。
炮声一停，前沿就要重新组织射击；对方一旦接近，所有人又必须立刻投入战斗。
想靠这些临时补充的兵员，填补精锐部队留下的战力空缺，显然并不现实。
上午的战斗一直持续到中午。
几个重要据点反复易手，国军有时能依靠机枪和步枪火力把进攻部队压回去，有时却会因为侧翼被突破，不得不放弃已经守了大半天的阵地。
每一次后撤，都要有人留下来掩护。
那些人通常只有几支步枪和有限的弹药，必须等到最后一刻，才能沿着壕沟或小路撤走。
他们身后的部队往往已经顾不上回头。
阵地上的烟尘没有完全散去，新的炮弹又落了下来，空气里混杂着火药味、泥土味和烧焦木头的气味。
等到下午，两个精锐师的指挥系统已经更加混乱。
部分团级指挥所与前沿失去联系，传令兵只能靠着记忆沿道路寻找部队。
有的命令送到时，相关阵地已经被迫放弃；有的部队收到增援命令，却发现通往目标地点的道路被炮火封锁，只能绕行。
前线看起来仍在抵抗，实际上每一个环节都在变得脆弱。
林平安的部队则不断调整攻击方向。
正面进攻牵制住国军的注意力，侧翼部队沿着道路和低地向前推进，装甲车辆则在步兵掩护下寻找能够通过的地段。
这些车辆并非可以无视地形和火力的铁疙瘩。
道路太窄时，它们需要减速；地面松软时，履带会卷起厚厚的泥；一旦进入缺少步兵掩护的区域，也可能遭到近距离火力袭击。
但在国军的反坦克力量已经不足、指挥又逐渐失序的情况下，装甲部队仍然给防线带来了极大的压力。
机枪和步枪很难从正面有效威胁装甲车辆，守军只能设法利用障碍物、道路转弯和临时掩体拖延它们的速度。
可只要步兵跟上，装甲车辆便能为进攻队伍提供移动火力支撑。
有时一辆坦克停在道路边缘，炮口对准前方的土墙或火力点开火，步兵便趁着爆炸扬起的烟尘迅速向前。
对守军来说，最难受的并不是每一发炮弹都能击中目标，而是他们始终无法确定下一次火力会落在哪里。
当天傍晚，国军外围防线终于出现了无法弥补的缺口。
一处关键阵地失去联系后，附近几个据点也相继受到威胁。
原本负责连接各段防线的道路被切断，撤退的部队与前来增援的部队挤在一起，车辆堵在路口，伤员只能由人搀扶着往后转移。
有人试图重新组织队伍，却发现原来的连长已经不在，士兵们也被冲散到不同的地方。
几声急促的枪响从道路另一头传来，人群立刻向两侧躲避。
就在这片混乱中，林平安的主力部队抓住机会，沿着被撕开的缺口迅速向纵深推进。
装甲部队开始掩护步兵前进，炮兵则把射击重点转向后方的交通节点和可能形成抵抗的据点。
辽东野战军从两个方向发动攻击，逐渐形成了针对广州地区的钳形攻势。
一边压迫北部防线，一边沿着可供推进的道路向侧后方展开，国军原本依赖的几处支撑点开始失去相互联系。
到这个时候，战局已经变得十分清楚。
广州城被攻入，只是时间问题。
余汉谋手下那两个精锐部队被持续消耗之后，剩余国军的战斗力明显不足以在正面形成有效抵抗。
一些部队仍然试图依托村庄和道路设防，但缺少足够的火力，也缺少能够统一指挥的基层军官。
辽东野战军的先头部队一旦发现某处抵抗较弱，便会迅速集中力量突破。
突破之后，又继续向两侧展开，迫使相邻阵地不得不考虑撤退。
国军原本希望用一道道防线拖住对方，如今却变成了每一道防线都在催促后方尽快作出决定。
入夜后，广州城内也渐渐感受到外围战局的变化。
城外不时传来炮声，街道上的车辆比平日多了不少，一些机关人员抱着文件匆匆走动，商铺早早关上了门。
有些居民躲在屋里，不敢靠近窗户。
偶尔有消息从街头巷尾传开，说北边的阵地已经守不住，也有人说援军正在赶来。
这些消息真假混杂，谁也无法确认。
但每当远处传来一阵沉闷的爆炸声，人们还是会停下手里的事情，朝北面望上一眼。
余汉谋的指挥部里，电报员不断把最新消息送进来。
他看着一封封电报，听着外面越来越近的爆炸声，终于明白广州已经不可能继续守住。
国军不是没有构筑街垒。
一些街口堆起了沙袋，部分道路被车辆和木料阻塞，临时火力点也被安排在能够观察路面的地方。
可这些工事远不如外围那些经过准备的防御阵地坚固。
城内街道狭窄，建筑密集，若要依靠巷战拖住进攻部队，必须有稳定的指挥、充足的弹药，以及愿意坚持作战的士兵。
眼下这些条件，国军一样也不充足。
外围那些更加坚固的阵地，在对方的炮火和步兵协同下都难以坚持，更何况是临时利用民居和街道搭建起来的堡垒。
余汉谋看着地图，手指在城北几条道路上来回移动。
他曾经希望，外围部队能够为广州争取足够的时间。
可现在，外围部队自身已经难以维持，留给城内的时间也所剩无几。
更糟的是，许多国军士兵早已没有了继续作战的士气。
他们从前线撤下来时，身上沾着泥土和灰烬，脸上满是疲惫。
有的人还在寻找失散的同伴，有的人只顾着问下一步往哪里走。
当他们听见炮声越来越近，再看见远处道路上出现的坦克和装甲车时，心里最后那点侥幸也被一点点磨掉。
有人扔下已经打空的弹匣，沿着巷子向后跑；有人本来还端着枪，却在听到一阵连续爆炸后转身躲进屋里。
他们并非每个人都不明白军令的分量，只是当整条防线都在崩溃时，单独一个士兵很难知道自己究竟还要守什么。
负责维持秩序的军官大声喝止，声音很快被街道尽头传来的枪声盖过去。
几名士兵重新聚拢在一处路口，刚刚架起机枪，便发现原定的侧翼已经没有友军。
他们犹豫片刻，最终还是向后撤去。
指挥部里的参谋长走到余汉谋面前，额头上满是汗。
“总座，现在必须撤退了。再拖下去，恐怕连撤出去的机会都没有。”
余汉谋没有立即回答。
他听着外面的动静，仿佛每一声爆炸都比前一声更近。
他原本还希望天黑之后再作安排，借着夜色让主力部队有秩序地向阳江方向撤退。
可现在，前线的崩溃速度远远超过了他的预想。
或者说，真正超出他预想的，并不是辽东野战军推进得有多快，而是国军各部溃散得太快。
一支部队只要还能保持建制，就有机会接到命令，寻找道路，组织掩护。
可一旦人员散开，军官失去联系，车辆堵塞道路，撤退就会变成各自逃命。
到那时，即使地图上还标着一条完整的路线，也未必有人能够走得通。
余汉谋缓缓吸了一口气，强迫自己把注意力重新放回地图上。
“通知各部，天黑后主力向阳江方向撤退。”
他说完，又补充道：“能带走的文件和重要物资尽快转移，沿途必须维持秩序，不许各自乱跑。”
参谋长立刻应下，转身去安排通信。
余汉谋望着地图上那条通往阳江的线路，心里却没有多少把握。
他知道，这道命令未必还能被所有部队完整执行。
城外的枪炮声仍在继续，电话线另一头不时传来断断续续的呼叫，有些声音只说到一半，便被杂音吞没。
一名参谋把刚收到的电报递到他面前。
电报上的字迹有些潦草，报告称某处道路已经出现辽东野战军的先头部队，后方车辆正在设法绕行。
余汉谋看完，把电报折起放在桌上，没有再说话。
他原本以为，至少还能利用夜色完成一部分部署。
可从眼下的情况看，辽东野战军的推进速度已经远远超出预料，而国军的溃败又让每一次调动都变得更加困难。
指挥部外，传令兵从走廊尽头跑过，靴底踩在地面上，发出急促而凌乱的声响。
有人在喊着寻找汽车，有人在催促通信人员接通线路，几个警卫则把堆在门边的箱子搬到院里。
原本还算有序的指挥部，终于显出了慌乱。
余汉谋站起身，整理了一下军装，最后看了一眼桌上的地图。
他很清楚，接下来要面对的已经不是怎样守住广州，而是能不能在防线彻底崩溃之前，把自己和还能调动的部队撤出去。
而在城外，辽东野战军的先头部队仍在向前推进。
炮声沿着夜色传来，时远时近。
广州的防线已经被撕开，剩下的抵抗也正在迅速瓦解。
对余汉谋而言，留给他的时间，恐怕比他想象中还要少。