夜晚，袁谭的部队已经进入山区。
他们不敢生起明火，只敢躲在山洞里，用微弱的烛光照着文书处理军务。
扬州和豫州边界的水网密集，芦苇茂盛。
袁谭确实想走水路，一路顺流而下，不日便能到达扬州核心地区。
“可惜呐，水路被张郃堵死了。”
“我部人少，冒然进攻会损失重大。”
袁谭连连感叹。
王修大笑道：“主公，这恰恰说明，张郃所部并没有后手啊。”
“若是他没有堵死水路，我倒还要担心张郃示敌以弱，请君入瓮。”
“现在结合他加速往北走的消息，我更加肯定，只要突破了张郃的防线，往后的道路就没有任何军队能够阻拦我们了，天高海阔任凭我们驰骋啊。”
袁谭也被王修点燃了激情：
“有先生助我，定能在南方成就一番伟业啊！”
王修话锋一转，压低声音道：“只是这山路也不好走。”
“这张郃经验老道，他在山上的布防可谓是密不透风，一旦发现敌情，山上的防守部队就会迅速集合支援。”
“想要突破，我们还需要分出五百人作为诱饵，假意突破，将他们引至西边。”
“剩余一千五百人才能更加轻松的突破。”
“最后预估只有一千人能从包围圈中出来。”
“这一千人经过长途跋涉，到达天竺附近可能只剩五百人。”
“这五百死士才是我们起家的本钱。”
“请主公从花名册中挑选出这五百人，我好安排调度。”
王修冰冷地将人命当成一笔账目精打细算。
洞中一时寂然。
袁谭脸上的振奋骤然僵住，方才被燃起的宏图壮志，瞬间被这冰冷的推演浇得凉了大半。
他垂落紧握的双拳，指尖微微发颤，望着案上摊开的军册，喉间一阵发堵。
五百诱饵，五百残卒。
简简单单的数字，不是沙盘上的兵力符号，是一路追随他、披甲浴血的鲜活性命。
他抬眼看向王修，这位谋士面容平静，眼底没有半分波澜，仿佛早已看透沙场生死，在他眼中，这场突围从来无关私情，只有得失、利弊、成败。
“先生算得精准，分毫不差。”袁谭声音低沉，带着一丝难以掩饰的沉重，“五百诱饵，全数断后，九死一生，只为替大军撕开一线生机。”
王修微微颔首：“主公，乱世争霸，从无全胜之局，亦无万全之策。”
“我军如今已是残部，困于边界水网之地，前有张郃雄兵堵截，后无援军可盼。”
“若舍不得这五百人，全军只会被围困耗死，最终片甲无存。”
“牺牲半数，留存根基，已是最优活路。”
字字铿锵，句句务实，残酷得让人无从辩驳。
袁谭沉默良久，缓缓俯身，伸手抚过密密麻麻的士卒姓名。
如今他兵败势穷，早已没有惜战、惜人的资格，想要东山再起，就必须有人甘愿铺路、甘愿赴死。
片刻后，袁谭猛地抬手，眼底的犹豫尽数褪去，取而代之的是枭雄的狠厉与决绝。
“好。”
他吐出一字，沉如落石。
说着他提笔挥毫，毫不犹豫地在花名册上快速勾圈落笔。
片刻之后，名单敲定。袁谭缓缓放下笔杆，将沉甸甸的花名册郑重递向王修，眼底锐气散尽，只剩无尽疲惫，声音沙哑低沉：
“去安排吧....”
“是！主公！”
王修的效率很快，仅用了一个时辰，就把诱饵和突围部队安排好了。
王修对那些当诱饵的士兵道：
“你们只管跑，实在跑不过，即便原地投降，主公也不怪你们。”
有一位三十岁的老卒神情坚定，站出来说道：
“在我快要饿死的时候，是老将军送了我家一袋粮食，给了我一家活路。”
“我这条命都是袁家的，赴汤蹈火，但死无悔！”
说着他鼻子一酸：
“只恨不能跟随主公，见证主公东山再起。”
其他当诱饵的士卒也纷纷表忠心，没有任何抗拒心理。
王修不禁感慨袁家的底蕴深厚。
都到这个份上了，还是有这么多愿意以死效忠袁家的勇士。
如果没有刘备这个鬼才，这天下凭什么不是袁家的？
只可惜啊，袁术本来还吊着袁家最后一口气，结果又被天外陨石尽数摧毁。
这是刘家气数未尽啊。
这也是王修提议转至天竺发展的原因。
他觉得在中原，袁谭会被刘家气运压着，永远翻不了身。
在其他国家蛰伏百二春秋，或许有一天袁家还能重回中原。
心念百转，万般怅然皆敛于心底。
王修收敛眼底沉色，对着眼前五百忠义死士，身形微躬，深深一揖。
这一礼，敬众人忠义，谢众人舍命。
礼毕，他直起身躯，再不回头。
身形消融在沉沉深山黑夜之中。