隔壁房间中，铁屠在张远离开房间的同一时刻，睁开了眼睛。
他没有起身，没有跟上，因为他知道张远没有示意他跟随，说明不需要他在暗处警戒。
他闭目继续调息，保持着随时可以出手的状态，坐在房间的黑暗中，一动不动。
院落中的石凳上，玄无道微微抬了一下眼皮，看了一眼张远离去的方向，然后重新闭上眼睛，气息沉入黑暗，像一截生长在院落中多年的老树桩。
赤焰港西侧的废弃码头，沉没在夜色中。
这片码头多年前被一场大火烧毁了大半，一直没有重建。
几排焦黑的木桩从浅水中探出头来，在海浪的拍打下发出沉闷的声响。
栈桥尽头，张远站在那里，面向大海。
月光透过云层的缝隙在海面上投下斑驳的光影，海浪在栈桥下方缓缓起伏。
他的目光落在海天交界处，那里有一道灰白色的光晕，在月夜的背景下微微发亮，几乎不可见。
但在他的瞳孔中，那道光芒清晰得就像写在黑色纸面上的白线。
他身后传来一阵极其轻的声响。
那道声响在夜风中极其细微，在空旷的码头上依然清晰可辨。
张远没有回头。
“你跟了我一路。从茶楼到客栈，从客栈到这里。一路跟到了这个码头，在破船后面藏了很久，一直在等我先开口确认你的身份，没有主动现身，怕暴露了自己。”
破船后方，沉默了片刻。
片刻后，一道人影从破船的阴影中缓缓走了出来。
那人穿着灰色短打衣服，看起来五十岁上下，面容瘦削，颧骨突出。
皮肤被海风和阳光打磨得粗糙黝黑，沾着油污的围裙上，残留着常年搬运货物留下的痕迹。
他从阴影中走出来后，在距离栈桥入口处几步远的位置停住了脚步。
没有再靠近，保持着安全的距离，以表示他没有在试探张远的容忍底线。
“大人白天踏入港口时，在下就在街边的人群中。那道云层被抹去的时候，在下就知道大人到了。”
“今天下午，在下的联络员在客栈外墙留下了印记。”
他从怀中取出一枚令牌托在掌心中，微微向张远的方向倾斜，让月光能够照亮令牌的表面。
那是一枚边缘略微磨损的令牌，上面刻着一道上古战阵残图的纹路，正是玄金域情报网独有的标记之一。
制作工艺和磨损痕迹，都与张远手中那面断戟令牌对得上。
张远没有转身。
他的神念在那枚令牌被取出的一瞬间，就扫过了令牌表面。
确认了印记的真伪，确定了它与玄金域情报网的加密方式吻合。
暗桩将令牌收回怀中，确认身份后不再做任何多余的试探，直入正题。
“那柄青铜短刀沿途破坏了多处封印阵纹的节点。那些节点连接着沙漠下方一座上古封印阵，覆盖范围极广。”
暗桩的声音之中透出几分凝重。
张远依然没有转身：“查了几个节点？”
“较大型的节点破坏痕迹目前已经确认了几十处。”暗桩报出具体数字，，“这些节点分布在一条从沙漠外围向火焰祭坛延伸的路径上，呈网状分布。破坏顺序遵循着某种规律。”
他在身前的空气中展开一道以灵力凝聚的地图。
灰白色的光点迅速移动、汇聚，在一片被压缩的数尺见方的空间中，投射出沙漠地形的轮廓。
沙丘、干河床、风蚀岩层依次浮现。
一条灰白色的虚线从沙漠边缘开始，蜿蜒曲折地向内延伸，经过多处标注了红点的位置，最终汇聚在沙漠中心一个不断闪烁的光点上。
火焰祭坛。
张远终于转过身来。
他的目光从那片光幕上扫过，光幕中，那些红点标注的位置，在他目光落定的瞬间全部亮了起来。
暗桩顺着他的目光，看向那些被他注视过的节点位置时，瞳孔猛的一缩！
他发现，自己标注的节点位置，有将近三分之一是错误的。
偏差从数里到十数里不等。
而那些被修正后的位置，精确地压在了另一条，他之前从未注意到的能量裂缝线上。
暗桩的身体僵住了。
他抬头看向张远，嘴唇动了动，一时间说不出话来。
他花了数日时间反复勘测、反复修正才绘制出的分布图，那个人在短短片刻之间就全部完成了修正。
张远没有回应他的震惊。
他的目光从光幕上移开，重新投向海天交界处那道灰白色的光晕。
那道光芒比白天时更清晰了一些，在月夜下泛着淡淡的荧光。
他问了一个问题：“火焰祭坛下镇压的封印阵，覆盖范围有多宽？”
暗桩在那一刻顿住了。
他没有告诉张远，那座封印阵到底是用来做什么的。
他只是汇报了节点被破坏的事实，没有回答过“下方镇压的东西是什么”这个问题。
暗桩的喉结上下滚动了一下。
他决定将自己所知的内容全部说出来。
“那座封印阵的目的，不是镇压炎鞭本身。”
“它在镇压炎鞭正下方极深处的另一个目标。炎鞭是那把锁，阵本身才是真正的牢笼。”
张远听完后，神色没有任何变化。
就像他提出那个问题之前，已经完全掌握了这个答案，只是等着暗桩从他口中将它说出来。
“穆克的位置，给我。”张远收回目光，声音平静。
暗桩低头，神念将部落位置的精确坐标，绿洲周围的路线特征信息，融入一道印记信息流中，隔空传递了过去。
暗桩等待了片刻，确认张远没有其他指示后也不再追问，不再多留，后退了几步，重新回到了破船的阴影中。
他的身体在阴影中迅速淡化，片刻后气息彻底消散，消失在了夜色中，像一滴水融回了水中，无声无息。
张远一个人站在栈桥尽头。
他从怀中取出那面断戟令牌，握在掌心中站了片刻，然后以神念在令牌中注入了一道简短的信息。
信息中的内容在他手中烙印完成后，令牌上所有的光芒都收敛了起来，变得一片沉寂，与一块普通的铜铁无异。
他翻手将令牌收回袖中，一步迈出栈桥。
他落脚处的空间无声裂开一道细长的裂隙，他的身影没入其中，裂隙在他身后无声愈合。
岸边，只留下一道被夜风吹散的脚印痕迹。