荆州终于安定下来，有两人却陷入忙碌中。
一个是胡谐之，开始处理巴东王反叛的一应后事，录功录罪，问案拿人。每天要见的人一波接一波，刚开始差点引起恐慌。
但胡谐之这个人肯收钱，话又说得漂亮，最重要的是肯引乐湛、殷昙粲等荆州本地官员同时又是“反正”官员参与甄别审议，定谳裁夺，很明显没有大兴株连的意思。
除了少数上窜下跳、摇旗呐喊的叛逆铁杆之外，其他被裹挟的不论地位高低都没有受到牵连，一应官职保持不变，这就让不少人悬着的心落了地。
另一个大忙人的是王扬。
他身上虽然没有胡谐之要担的担子，但来找他的人也是络绎不绝。
一来王扬如今极得人望。所有人知道，王扬虽然卸任军司，但说话份量极重，既在胡谐之、王揖、柳惔等京圈中吃得开，又与荆州一众要员关系密切。不管是畏罪的、遇难的、探消息的、要进步的，都想走王扬的门路。
二来荆州大军虽然各归本部，但有几支军队就驻在江陵城外。一些将校的家甚至就在江陵城中，所以常有旧部登门拜访王扬。
荆州司马席恭穆座中而叹：
“我年过四十始参戎机，王郎岁未及冠便有旧部。后生可畏，成名宜早，思之令人老。”
三来凶险已过，劫后重生，王扬那些故旧亲朋们也是大小聚会不断。王扬是吃完庾家吃乐家，宴完小胖宴大胖。
宗测邀清谈，不能不给面子吧？
刘昭请讲学，不能不到场吧？
至于殷昙粲吊吴修之墓，谢星涵游弄影泉，孙衍修成新园，谁谁家中小妹三人待嫁，都要请王扬过去。
这总得去吧！
诶，最后一个什么鬼？
四来就是忙云霓阁和万山货栈的事。
万山货栈有乐夫人参筹，但云霓阁就必须王扬亲自总持了。
一方面与官方勾兑，另一方面汇总商户，估算整合所需经费。此事涉及官营，又有蛮族参股，干系重大，王揖虽然主荆州之政，却不敢擅自做主，只能先拟出纲目，做好筹备，然后具疏奏报，请朝廷定夺。
这五来就是王扬要捞人。
当初王扬给诚二递信，让他做三件事，一是配合庾易、乐夫人等世家夺城。（第412章《决胜》：“大军不日即至。届时自有人绊住守城将校，尔等只管冲杀夺门。”）
二是防止夺城期间，乐湛父子等人质受伤害。
三是找机会把刘寅抓住。
诚二身为王府防阁将军，专司王府安全。大军离荆州后，孔长瑜又去汶阳，那王府之中，诚二权任就更重了。
这第一和第二件事他都能完成，唯独第三件事，实在不易。
毕竟刘寅官职虽然只是个水曹参军，但他一不来王府，二不在诚二麾下，诚二一个警卫处处长，想抓王府外水利部门的官员，实在有点鞭长莫及。
更何况刘寅自为巴东王忙黑产开始即半隐半现，经常见不到人。那就更无从下手了。
好在一二才是重点，第三只是添头。诚二助世家夺城有功，任务完成得很漂亮，只是他和其他反正的官员不一样，他毕竟是王府属官，又不能透露卧底身份，王揖收复江陵后闭了王府，诚二等一众王府属从，都被拘在王府内。
王扬回城听说此事，立即去捞诚二。
胡谐之不敢擅放王府属官，不过他很给王扬面子，一方面放王扬入王府见焦世荣，也就是诚二，保证焦世荣的待遇不同。另一方面又许诺一定上报焦世荣反正功劳，并为其求情。
见王扬不放心，还给王扬交了个底。
依他的估计，焦世荣很大概率会被免罪平调，即便真论罪，也就是罢官，基本上不会有性命之忧。
王扬送给胡谐之一只玉辟邪，请他费心周旋。胡谐之一番“不合适”之后“勉强”收下，让王扬只管放心。
王扬听说焦世荣有订饭馆“外卖”的习惯，找了焦世荣最喜欢吃的馆子，先押了三千钱，让他们每三天送一次餐，给焦世荣改善伙食。又让焦世荣想吃什么、想要什么只管告诉守卫，都会帮他办妥。
焦世荣见王扬连这种口腹细事都妥帖安排，心中大暖！还惭愧没办好刘寅的事。
刘寅如今作为逆党在逃，和孔长瑜一样正被全州搜捕。
所不同的是孔长瑜有可能已经在汶阳大战中填了沟壑，尸骨尚未找到。但刘寅是确定逃逸，流窜未获。
他是曾经的长史，倒台的副省大员，名头比孔长瑜大得多，仇家也多比孔长瑜多得多。
不光王扬为了陈青珊想抓他，仇家为了报仇想弄他，连胡谐之为了完成庐陵王“一半”的嘱托，也连连督促各郡县全力追缉——
此时山中废窑，残墙裂瓦。
窑外荒草丛生，静得连虫鸣声都没有。偶有山风掠过，衰草簌簌间，隐约有刀锋一闪，转瞬便隐入深草，再无踪迹。
废窑里，刘寅盘腿而坐，掰下胡饼，放进嘴里。
他的身形比从前更加瘦削，眼窝也陷得更深，但那双眼睛却依旧明锐，像被砂石磨过的刀刃。
他不快不慢地嚼着胡饼，嚼得一丝不苟，速度很均匀，连手指捏着饼沿的力道都透着一种诡异的均匀感。
他面前站着三个人。
为首一人戴着一张漆黑兽面谱，谱型狭长，额部隆起如鹰喙，两颊刻着狞厉兽纹，下颌是一排兽齿浮雕，唯有眼窝处镂出两道狭孔，孔后透出一双冷锐的眼珠。
身后一左一右两人，皆罩着深灰色的兜帽，脸上同样覆着兽面谱，只是纹样粗简，不及为首者之精丽。
三道兽面人影立在窑口，背着光，像是从地底冒出的鬼幽。
“刘长史什么时候动手？”
为首那人开口问道，声音隔着面具沉沉传出。
刘寅认真地嚼着饼，咽下一口之后，抬起眼：
“都已经准备好了，很快就可以动手。
但问题是——
我怎么相信你们真的会带我越境，真的委我以要职？”
为首那人兽谱面具后的眼神纹丝不动，声音冷漠：
“长史大人现在还有的选吗？”
刘寅笑出声来，笑音在窑洞中显得有些渗人：
“我是老案狱了，这一套我比你们熟。
我希望你们记得，
是你们找的我，不是我找的你们。”
“我也希望长史大人也记得，我们找长史大人是做事，而不是说话。”
“我早就不是什么大人了。但我也不是小儿。”
刘寅说完不再看他，继续吃饼。
那人沉默了一会儿，终于问道：
“长史大人想怎么样？”
刘寅从容地吃完饼，看向兽谱人：
“我要见你背后的人，见荆州谍探的主事者。”
那人声音一冷：
“你没有资格谈条件！”
刘寅拍了拍手，抖落指间残留的饼渣：
“那就一拍两散。我无所谓，左右都是个死。”
窑里的空气凝住了。
那人偏了偏头，似乎在犹豫，片刻后看向刘寅：
“我做不了主，得回去请示。”
刘寅没有立刻接话，只是目光越过为首那人，落在站在他身后左侧的人的身上，微笑道：
“何必回去请示？他不是已经来了吗？”
为首的人顿了一刹，还没未及说话，左侧戴兜帽的身影抬手拍掌：
“不愧是刘长史。
你是什么时候看出来的？
上次吗？”
那声音哑得厉害，一听故意压碾着嗓子，不让人听出原本音色。
刘寅盯着那张兽面谱，仿佛想看穿谱后那张脸：
“我们见过，是不是？”
那人没有回答。他把鼓过掌的手放下来，走到主位上，声音依旧哑着：
“刘长史要怎么才能相信我们？”
“把柄，我要你们的把柄。”
刘寅言简意赅。
“什么把柄？”
刘寅身子微微前倾，两只胳膊撑在膝盖上，目光如针：
“四月十二，鲁阳移文，有北谍入。北谍此来，要么有新差事，要么就是联络旧人。我一直怀疑荆州有北朝暗子，如今想来，就是阁下吧？”
（第2章《浮浪人》：“我乃阿曲戍什长，昨日接鲁阳移文，有北谍潜入，说的是不是你们？”
第48章《冤家路窄》：“鲁阳移文，有北谍入！你二人截伤军马，耽误军情，我现在怀疑你们是别有用心！”）
那人一笑，不置可否。
刘寅向后靠了靠，神色轻松很多：
“你把脸谱摘下来，让我看看阁下是谁。我知道了，会告诉我一个心腹——倘若你们最后把我卖了，那我的心腹也会卖了阁下。大家彼此都捏着彼此的命门，这才叫合作。”
刘寅顿了顿：
“当然，阁下也可以选择现在杀我。
我的人就在外面，人不多，但个个都是死人堆里滚出来的亡命徒。
久闻贵国天宫寺高手如云，静轮宫、天师道场更是号称‘技压尘凡，超出云间’，不知阁下是否带来了这些高手？
我刘寅狱吏出身，命贱如草！
如果死前能一睹北朝高手的风采，倒也是一大幸事。”
两人四目相持，山风自破败窑口穿入，呜呜作响。
“哈哈哈哈——”
兽谱人大笑起来，笑声回荡在空荡的废窑之中：
“像刘长史这样的人物，我们是真心招揽！如何谈得上一个死字？既然长史不信我们，也罢，那就如长史所愿。”
那人抬手摘下兜帽，取下兽纹面谱，露出脸庞——
刘寅瞳孔一缩：
“是你？！”