李七玄一手扶住周煮的肩膀，一股柔和的玄气渡入他体内。
周煮此时略微回过身来，用肿胀的眼皮撑开一条缝。
从眼缝中看去，面前这张脸年轻得不像话，清冷中带着一丝身居高位的贵气，眉宇间有一种说不清的沉静。
周煮当日断云峰观战，只是远远望见过李轩，见到了那一剑破空的强横身影，从未离得这样近，近到能看清对方瞳孔里映出的自己。
那种熟悉感又来了。
说不清道不明。
像是隔着一层薄雾看一个故人。
轮廓对得上，气息对得上，却怎么也想不起在哪里见过。
李轩从袖中取出一枚丹药。
丹体莹白，散发着一股极淡的药香，落在掌心时表面流转过一层浅金色的光泽。
他将丹药放在周煮手中。
周煮接过去，看了一眼，随即毫不犹豫地送入口中咽下。
药力入腹的瞬间，一股温热的力量从丹田炸开，沿着断裂的经脉向四肢百骸蔓延，锁骨处的伤口以肉眼可见的速度收缩、结痂，被封禁的玄气如冲破堤坝的洪流般重新涌出。
不过几个呼吸之间，伤势已恢复大半。
他站稳了身体。
李轩松开扶着他的手。
然后转过身。
白衣在晨风中轻轻翻卷。
他面向归墟广场上的数千明心城弟子，面向那些或紧张或困惑或愤懑的面孔。
“我与李七玄断云峰约战，乃是君子之战。”
“为的是雪州人族大势，是以武证道。”
李轩的目光扫过广场，扫过那些面色复杂的明心城长老，扫过面色惨白的周廷璋。
“你们无端揣测我李轩的心思，觉得我与李七玄势不两立，是以小人之心度君子之腹。”
“李七玄斩杀魔将魔帅，乃是我雪州人杰，本院颇为敬重他。”
这句话一出，广场上数千人的呼吸同时顿了一顿。
清平学院院长居然亲口说敬重李七玄？
那个被九大门派视为狂徒、散修、无法无天的李七玄，在李轩的口中，竟然是一个值得尊敬的人？
“我从未想过因为我们两个人之间的争端，闹到整个雪州人族四分五裂。”
说到这里，李轩的声音渐渐沉了下去。
“周煮与李七玄交好，不算是罪过。”
“你们这样对待周煮这样一个对明心城有功的长老，才是真正的卑鄙无耻。”
他看了一眼周廷璋，目光冷淡而厌恶。
广场上一片死寂。
然后不知从哪个角落，有人低低地抽了一口冷气。
接着人群里浮起一阵低沉的嗡嗡声，是压低了嗓子的议论。
明心城众人的目光里不再仅仅是困惑。
更有震动。
许多明心城的老辈长老们眼神里的含义已经和片刻之前截然不同。
之前在想李轩到底是要做什么。
现在在想，这个年轻人竟然有如此宽宏浩大的格局。
墨绿锦袍的周廷璋跪在地上，后脖颈的汗珠一颗颗滚下来，顺着脊背淌进衣领里。
他不敢擦。
他甚至不敢动。
他忽然明白了一件事。
李轩从没说过要杀与李七玄交好的人。
是他自己在揣摩上意。
是自己把刀架在了周煮的脖子上，然后跪在这里，等着李轩夸他懂事。
李轩没有夸他。
李轩甚至没有看他。
他，和跳梁小丑没有什么区别。
李轩的目光落在周煮身上，语气里多了一丝温度。
“周煮在你们的逼迫下，没有出卖朋友。”
“没有放弃与李七玄的友谊。”
“他站得端行得正，对得起朋友。”
“这样的人，才是真正的英雄豪杰。”
“而我李轩，绝不可能杀雪州人族的英杰。”
这一番话，慷慨激昂掷地有声。
周煮的喉结滚动了一下。
他想说点什么。
但这一刻喉咙里像堵了一团棉花。
他从来没有想过会从李轩口中听到这样的话。
这个在断云峰上一剑破空的白衣剑修，这个几乎已经站在了雪州人族武道和权势之巅的年轻人，居然会对自己有这么高的评价。
周廷璋脸上的血色褪得干干净净。
他终于明白自己犯了一个什么样的错误。
他以为李轩需要一个敌人。
但实际上，李轩要的不是敌人。
李轩要的是整个雪州。
一个分裂的雪州有敌人可杀，一个统一的雪州只有人杰可敬。
这，是他周廷璋一辈子也站不到的高度。
他跪在地上，浑身开始发抖。
周廷瑞和周廷瑜的脸色也好不到哪去。
周廷瑞那只方才打出暗金掌风的右手，掌心里全是黏腻的冷汗。
周廷瑜死死咬着下唇，淬毒匕首还插在腰间鞘中，指尖却在微微发颤。
李轩没有让他们等太久。
他的目光落在这三人身上。
那双眼睛里没有愤怒，没有杀意，甚至没有一丝波动。
像在打量三件失去价值的旧物。
“你们三人。”
“和你们那个倒行逆施的罪人父亲一样，毫无德行。”
“为了求活命，就这样对待自己门派的长老。”
“自己人杀自己人。自己人卖自己人。”
“踩自己人的尸体向外面的人邀功。”
“你们也配执掌明心城的权柄？”
“也配苟活在这世上？”
话音落下。
李轩的右手从袖中伸出。
就这么一个简简单单的动作。
三道剑光同时亮起。
剑光细得几乎没有厚度，白得像凝成实质的月光，在灰蒙蒙的晨空中划出三道极短的弧线。
一剑穿喉。
周家三兄弟的尸体倒地的时间相差不过一息。
广场上没有人动。
没有人出声。
只有风吹过。
李轩收回手。
他的目光落在了一边的田鹤身上。
田鹤还跪在地上，膝盖下面的青石砖已经湿了一大片。
那不是汗。
是尿。
他被吓尿了。
他的嘴唇在抖，牙齿在打颤，身体像是被一根无形的弦绷到了极限，随时会崩断。
李七玄看向周煮，缓缓地道：“这个背信弃义的小人，你自己处置。”
周煮低头，看向跪在地上的田鹤。
田鹤那张平时总堆着局促笑容的瘦脸，此刻扭曲成了一团，恐惧、羞耻、绝望、求生的本能，所有的情绪揉在一起，像一个被捏烂的面团。
“三年前白源郡，那头妖兽的牙离你的咽喉只剩三寸。”
周煮缓缓地道：“是我把你拽出来的。”
田鹤身体猛然一颤。
“救你出来的时候，妖兽回头咬了一口。这一口咬在我背上。”
周煮抬起手，指了指自己左肩后侧。
“骨头碎了四根。躺了两个月。”
田鹤的嘴唇哆嗦得更厉害了。
“你的命是我救的……”
周煮低下头，看着田鹤。
目光里没有恨意，也没有悲哀。
只有一种让田鹤毛骨悚然的平静。
“今天，你把这条命还给我吧。”
田鹤的眼睛猛地瞪大。
“不，周师兄，你听我说……”
他只来得及喊出这几个字。
周煮伸手。
那只方才还被玄铁锁链穿过的、伤疤尚未完全愈合的手，五指扣住了田鹤的喉咙。
咔嚓。
很轻的一声。
田鹤的身体抽搐了两下，然后软了下去。
周煮松开手。
田鹤倒在青石砖上，眼睛睁得很大，嘴角还残留着方才磕头求饶时蹭上的灰。
“杀得好。”
孟守拙锁链尽去，大声地笑了起来。
“痛快。”
贺秋山嘴里的破布已经扯掉了，他朝地上呸了一口带血的唾沫，咧嘴一笑。
李轩站在刑柱之间。
日光从云层缝隙中漏下来，照在他白衣上，渡了一层极淡的金色。
他目光一扫，落在广场四面黑压压的人群上。
“可有人不服？”
没有人回答。
所有人的头都低了下去。
那些方才还在心里盘算着如何站队、如何表态、如何在周家倒台后分一杯羹的长老们，此刻一个比一个低头得深。
他们不是被李轩的话说服的。
是被李轩的力量说服的。
三具尸体还躺在地上，血还没干。
李轩收回目光。
“我说过，需要明心城给我一个解释。”
“你们今天的解释，我很不满意。”
“明心城前城主周崇阳，勾结欧青城，率众围攻于我，这件事，你们不会以为我会轻易放过吧？”
李七玄充满压迫感的声音在广场上空回荡。
他顿了顿，道：“周崇阳这一系，从根子上烂透了，没有任何人配做城主。”
“从今天开始，周煮就是明心城的城主。”
李轩的目光重新落在周煮身上。
周煮猛地抬起头。
他以为自己的耳朵出错了。
城主？
他？
他是明心城的长老不假，但从没进过权力核心。
周崇阳在世时，他只能算是长老会的末席，论实力、论资历、论背后的势力，明心城里排在他前面的人两只手都数不完。
他怎么可能做得了城主？
周煮张了张嘴，一时竟不知道该说什么。
周围的长老们也骚动了。
一个须发花白的老辈长老皱着眉头，嘴唇动了好几下，终于鼓起勇气要开口，他旁边的另一人狠狠拽住了他的袖子。
明心城，九大门派之一。
你李轩是清平学院的院长，就算势大，就算三剑杀了周家父子，但你也不能打破规矩，直接指定明心城的城主。
这是什么意思？
想让明心城做你清平学院的附庸吗？
不满的目光在人群中传递，嗡嗡的窃语声如蜂群掠过水面。
但没有人敢站出来。
没有人敢当那个出头鸟。
李轩像是完全没有察觉到这些目光。
“各位，周煮与李七玄交好，自然算不上是我李轩的人。”
“因此说不上我李轩扶持傀儡控制明心城。”
“我之所以选择他做城主，不是因为听话，不是因为他愚钝，而是因为他的人品。”
“周煮在被你们锁在刑柱上的时候，没有出卖过任何一个朋友。”
“他在被自己的师弟当众羞辱的时候，没有求过一句饶。”
“这样的人做城主，能把明心城带正。”
“能重振明心城的威望和势力。”
“能让明心城继续做九大门派之一。”
说到这里，李轩转过身，重新面对那些长老们，目光里多了一层冷意，淡淡地问道：“换你们其他人，当得起吗？”
沉默。
广场上安静了片刻。
然后那些不满的目光开始松动。
有道理。
周煮与李七玄交好，那他肯定不是李轩的人。
李轩若真要安插心腹，绝不可能选一个与自己对头交心的人当城主。
而且周煮平日里为人正派，风评极好。
这些年他在明心城做的事，扶持田鹤这样的后辈，提携贺秋山这样的散修，从不拉帮结派，从不仗势欺人，所有人都看在眼里。
长老们交换着目光。
那些目光里的不满在一点一点消散。
取而代之的是一种不得不承认的认同。
而此时，周煮终于从震惊中回过神来。
“李院长。”
他开口，声音沙哑：“我从没想过做城主。”
他顿了顿，像是在组织语言，缓缓地道：“我的实力，远远不够。”
这不是客套。
他很清楚自己的斤两。
武王都不到，拿什么做九大门派的城主？
李轩缓缓地道：“实力可以修炼。”
周煮道：“可是……”
“没有什么可是。”
李轩缓缓地道：“整个明心城，我只看好你，如果你不做，明心城，也就没有存在的必要了。”
周煮胸口一震。
他看着李轩的眼睛。
那双眼睛清澈如水，平静如水，也冷得像水。
他说的是真的。
这不是商量，不是推举，不是客气话。
这是一个顶级武皇对一个门派的最后通牒。
要么周煮做城主。
要么明心城消失。
周煮闭上眼睛，许久，然后睁开。
“好。”
他做出了自己的选择。
李轩点了点头，没有再说什么。
接下来的三日，李轩没有离开明心城。
清平学院的情报网络早已渗透了雪州每一个角落。
那些平日里与周崇阳暗中往来、与周氏父子沆瀣一气的长老们，那些做了坏事，恶贯满盈的明心城长老和世家子弟们，每一个的名字、每一桩的罪证，都清清楚楚地摆在了李轩面前。
他没有审。
没有给这些人辩解求饶的余地。
查到了，便杀。
剑光亮了三天。
明心城的血染红了归墟广场的青石砖，又在下一次晨光来临之前被清洗干净。
第三天傍晚。
李轩站在归墟广场中央。
他身后是周煮。
周煮换了一身干净的衣袍，锁骨上的伤口已经结了疤，整个人的气息比三天前沉凝了许多。
孟守拙和贺秋山站在他身后，一左一右。
广场四周站满了明心城的弟子。
他们的眼神和三天前不一样了。
三天前是恐惧、困惑、无助。
现在是敬畏。
不是对暴力的敬畏。
是对秩序重归的敬畏。
李轩目光扫过众人，一句话也没有多说，转身向广场尽头的玄舸走去。
白衣在暮色中翻卷如旗。
他登上了玄舸。
玄舸缓缓升空，向着清平学院的方向驶去。
天际线被玄舸的影子撕开一道细长的裂口。
暮色四合。
周煮站在广场中央，望着那道远去的影子。
又是那奇怪的熟悉感。
他捏了捏拳头，又松开。
那个人的背影，那个人的语气，那个人说话时微微侧头的样子。
真的很像一个人。
很像。
但他摇了摇头，把这个念头压了下去。
那不可能。
他对自己说。
……
……
一日后。
玄舸回到清平学院。
李轩径直回到院长别院，随即放出消息要进行闭关，时间不定，将学院事务交由铁无颜、傅弘毅、管若筠、杨丹、赵天狂等人全权处理。
同日。
林玄鲸离开清平学院，前往魔院外坐镇。
清平学院内外事务至此平稳。
……
……
白源郡。
神目宗。
闭关密室的石门缓缓打开。
李七玄从里面走出来，伸了一个懒腰。
骨头咔咔作响。
阳光从宗门的青瓦檐角上漏下来，照在他肩膀上，暖洋洋的。
“总算是把所有的事情都解决了。”
“现在该去看看另外两块石卵孵得怎么样了。”
肩膀上传来一阵骚动。
一团墨绿色的小东西从衣领里探出头来。
浑身覆盖着一层细密的绒毛，颜色深得近乎墨黑，只在翅膀边缘泛着一丝极淡的暗金色光泽，两只眼睛又圆又亮，像两颗浸了油的琉璃珠。
小凤凰站在他肩上，气鼓鼓地啄了啄他的耳朵。
“妈妈妈妈！”
声音又尖又脆，像裂开的竹片。
“我之前表现得不错吧？有没有什么奖赏？”
李七玄侧过头，看着肩膀上这个扑棱的小东西。
断云峰上，那场让整个雪州为之侧目的双李约战，自始至终只有他一个人。
小凤凰变化成李轩的模样，模仿他的气息、他的步态、他拔剑时手腕微沉的那个小动作，当所有人的目光被刀剑交击的锋芒吸引时，小凤凰释放了它的天赋异能。
闪光。
那道光吞掉了所有人的视线。
当所有人的视线重新聚焦时，看到的是李轩在断云峰上持剑而立，李七玄已经离开。
没有人发现这个秘密。
李七玄伸出手指，弹了弹小凤凰的脑袋。
“演得不错。”
“晚上给你加餐。”
小凤凰得意地抖了抖羽毛，然后歪着头想了想。
李七玄笑了一声，迈步向外走去。
凌家就在白源郡城另一侧，以他的身法不过片刻便至。
阳光落在他背上。
肩上的小凤凰还在喋喋不休地计算着应该加几顿饭，每顿饭该吃多少晶石。
李七玄没有听。
他已经在想剩下的那两块石卵的事了。
它们应该快被孵化出来了吧？