面具男闻言，发出几声怪异的冷笑，那笑声中既包含着嘲讽也暗含威胁，“哼，机不可失，时不再来，你可要想清楚了，别将来追悔莫及。”
言罢，他不再多言，身形一闪，便借助法阵的力量瞬间消失无踪，只留下一抹令人心悸的笑容在空气中久久不散。
待面具男离去后，白袍长老的脸色瞬间变得冰冷刺骨。
他右手猛然一挥，几滴泛着寒光的药水自袖中激 射而出，准确无误地落在身旁的一名男弟子身上。
只见那弟子身躯剧烈颤抖了几下，旋即化为一滩脓水，连一丝魂魄都未能留下。
这一幕，让躲在暗处的姬祁心头一紧，他终于明白，这两个看似正人君子的家伙，实则心如蛇蝎，手段毒辣。
“当真是杀人不见血啊。”姬祁心中暗叹，回想起那两个年轻弟子初来乍到时的满心欢喜与感激之情，不禁为他们感到深深的悲哀。
这便是修仙界的残酷真相，尔虞我诈，人心难测，谁也无法预料下一刻的命运。
也许就在前一刻还对你笑脸盈盈的人，下一刻就会为了私利将你推入万劫不复的深渊。
姬祁深知这个世界的弱肉强食法则，人命在这里轻贱如草芥。
然而，他并未感到畏惧，反而更加坚定了自己的信念。
他原计划借此良机夺得那宝物，然而，在瞥见那只奇异的虫子之际，他内心的热情瞬间烟消云散。面对这等散发着不祥之气的妖魔之物，他宁愿舍弃，也不愿让它成为身边的羁绊。
白袍长老在清理完现场后，漠然离去，他的面容始终平静如水，仿佛刚才发生的一切都不过是生活中的琐碎小事。
对他而言，这些纷扰不过是微不足道的插曲，因为他的心中有着更为壮阔的蓝图。
很快，夜色降临，神石矿内陷入了一片死寂。
矿工们结束了一天的辛劳，纷纷返回宿舍休憩。
而在那座金碧辉煌的宫殿中，权贵们正沉浸在他们的夜宴之中。趁着夜色的掩护，姬祁悄无声息地潜入了矿层的最深处。
他深入矿井万余米，这里已是矿工们挖掘的极限深度。再向下掘进两千米许，即可抵达第一层紫玄铁矿的底部，紧接着便是第二层那珍贵的神石矿。
姬祁暗自庆幸自己及时赶到此地。他继续向下掘进了两千多米，来到了一个幽深而昏暗的地穴之中。
借助微弱的光线，他小心翼翼地向下探索了数十米深，最终从下方拉出一块脸盆般大小的灰白色原矿石。
这块石头表面光滑如镜，泛着淡淡的莹光，显然是一块品质卓越的阵环神石原矿石。
“嗯，尚可，品质不俗……”姬祁细细端详着手中的原矿石，满意地点了点头。
随后，他在四周进行了周密的测量与估算。倘若这片绵延两千余里的山脉之下都蕴藏着这样的神石矿脉，那么这一层至少能开采出两百万块神石原石！这个数量远远超过了他之前在海域所得，堪称惊人。
快天亮时，天边泛起一抹鱼肚白，姬祁的身影便悄无声息地再次出现在法阵中那座宏伟的矿工宫殿外。
经过一夜的精密测量，他紧锁的眉头终于舒展，手中的测绘工具也被小心翼翼地收起。他脸上露出一丝满意的微笑，终于完成了这项艰巨的任务。
“你们好好睡吧，这场梦将让你们忘却现实的疲惫……”姬祁轻声呢喃，眼中闪烁着两团神秘的白色光焰，仿佛蕴含着无尽的魔力。
他大手一挥，光焰瞬间化作两团轻柔的白雾，悄无声息地笼罩了整个宫殿群。
随着第一缕阳光穿透云层，照耀在这片被白雾笼罩的土地，宫殿内的矿工和管事们并未如往常般走出，他们依旧沉浸在姬祁编织的美梦中，脸上洋溢着幸福与满足的笑容。
这美梦玄意，是姬祁当年在九华红尘域中，从那位风情万种却又神秘莫测的红粉女神那里学来的。
它能让人在美梦中流连忘返，从而延缓对方的行动。尽管这项玄意早已被姬祁融合进他的万法大道中，很多年未曾施展，但如今再次使用，效果依旧令人惊叹。
正当姬祁准备转身离开，去执行下一步计划时，一个突如其来的声音让他浑身一颤：“臭小子，你竟然还学了那个猪婆的道法！”
姬祁一惊，一直沉睡的九华道人的声音从元灵深处响了起来。
“呃，师傅，您能别一惊一乍的吗？”姬祁无奈挠头，对于喜欢搞突然袭击的师傅，他已习以为常。
即便如此，每次被这样袭击，他还是会被吓得心跳加速。
“臭小子！你竟然学了那个死猪婆的道法！你要不要点脸？这边学为师的，那边学她的，你到底想干什么？”九华道人怒气冲冲地指责姬祁，仿佛他犯下了不可饶恕的罪行。
姬祁一脸无辜，脸色却显得有些怪异：“这能怪我吗？师傅，您老人家出现的时候，我早学了这美梦玄意几千年了……”
“哼！总之你现在再施展，就是想恶心我！”九华道人像个老小孩，和姬祁置起气来。
“师傅，您何必这样呢？我真是冤枉啊。”姬祁耐心地解释道，心中暗自嘀咕：看来师傅和红粉女神当年的恩怨还真不小。
“我奇怪了，她当年到底怎么得罪你了？不会是……”姬祁突发奇想，笑嘻嘻地问道。
“滚！”九华道人闻言大怒，“什么叫她睡我？那头死猪婆想睡我？没门儿！”
“好吧，好吧，我不管您与她的恩怨了。等您复活后，自己找她算账吧。”姬祁无奈地摇了摇头，心中暗自庆幸，自己当年没有卷入他们的恩怨之中。
想当年在九华红尘域，姬祁还以为九华道人和红粉女神是一对实力强悍的神仙眷侣，没想到两人之间的恩怨竟然如此深厚。
“臭小子，你给我等着！这笔账我早晚要跟你算清楚！”九华道人怒气冲冲地瞪了姬祁一眼，又一次沉睡过去。
姬祁知道，师傅这次沉睡的时间不会太短，至少也要半天才能苏醒。
回想起之前得到的星辰石，姬祁心中暗自思量：老家伙现在的魂力越来越强，连我都能感应到。也许在不久的将来，他真的能像艾马特娅那样复生。
然而，想到艾马特娅，姬祁又不禁神伤。现在还没有她的任何消息，不知道能否找到那个让她施展借魂转生术的女子。
如果真的找不到，那她的时间就不多了。自己必须想办法留住她的性命，否则这段时间的努力都将白费。
想到这儿，姬祁的眼神变得坚定，他深吸一口气，手持黑铁剑，身形一闪，如同一只黑色的燕子，飞进了矿区。
……
三日之后，当第一道晨曦穿透重重叠叠的乌云，洒落在太辰圣城矿区那广袤的大地上时，姬祁的身影缓缓自矿区的幽深处浮现。
他的面庞上勾勒出一抹淡淡的笑意，那是完成任务后难以掩饰的轻松与惬意。
与此同时，宫殿内的矿工们也陆续从梦境的桎梏中解脱，眼前的一幕显得既离奇又滑稽：有的矿工衣衫凌乱，满脸困惑；有的则惊讶地发现自己与同伴紧紧相拥，满脸错愕；更有甚者，竟莫名地悬挂于宫殿的梁柱之上，正手忙脚乱地试图脱身。
“哎，我这究竟是在哪儿？昨晚分明是在床上安睡的啊！”一位矿工揉着惺忪的睡眼，茫然四顾，满心疑惑。
“我的天！我怎么会爬到柱子上了？”另一位矿工惊呼出声，引得周围一片哄笑。
“见鬼了！你抱着我干什么？到底对我做了些什么？”一对矿工相互指责，场面顿时变得一片混乱。
宫殿内一片嘈杂，管事与矿工们纷纷回过神来，你一言我一语地议论着，整个宫殿仿佛变成了一个喧闹的市集。
就在这时，一声震耳欲聋的巨响骤然响起，打破了宫殿内的喧嚣，紧接着，大地开始颤抖，仿佛有什么东西在地下苏醒，正以不可抗拒的力量震撼着这片天地。
“轰！轰隆隆！”声音愈发震耳欲聋，矿工们的脸色骤变，纷纷冲出宫殿，想要探明真相。
眼前的景象令人瞠目结舌：那延绵数千里的巍峨山脉，竟宛如被一只无形的大手轻轻按下，缓缓下沉。
尘土遮天蔽日，天地仿佛在这一刻融为一体，大地在剧烈的震动中仿佛要裂开一般。这一幕持续了片刻之后，山脉停止了下沉，原地竟出现了一条深邃漆黑的峡谷，宛如大地的伤口，诉说着不为人知的秘密。
“这……这究竟是怎么回事？”矿工们面面相觑，心中充满了恐惧与不解。
“谭监工，快让我们离开吧！这里太危险了！”有人高声呼喊，试图寻找一丝安全感。
“是啊，矿里肯定出事了，不能再挖了！”众人纷纷附和，矿区陷入了一片前所未有的混乱之中。
然而，在这纷乱之中，姬祁却显得异常冷静。他深知，此行既定目标已然圆满达成，他所觊觎的第二层神石矿脉，已顺利被他纳入囊中，安然存放于神芥空间之内。
太辰圣城的历练，对他来说，已悄然翻过，成为过往。
他没有多做逗留，而是毅然决然地踏上新的征途，去探索下一个未知的目标。
时光荏苒，转眼已过一月，魔机谷祖地以北，约莫五十万里之遥，隐匿于群山之中的一座人族小镇映入眼帘。
小镇昔日之繁华已不复存在，人口骤减至寥寥四五百人，且多为老弱病残之辈。
魔机谷祖地的惊世降临，以及那场导致数千亿生灵陨落的浩劫，令此地的修仙者对魔机谷心怀无比的恐惧与崇敬。
当姬祁踏入这座小镇时，惊讶地发现，这里竟连一家稍有规模的酒楼也难以寻觅。
万般无奈之下，他只得步入一座装饰尚算雅致的院落，希冀能寻得一处栖身之所。
院中，一位白发老者正端坐其间，双目紧闭，似乎对周遭的一切皆洞若观火。
“可是有贵客临门？”老者忽地开口，声音虽苍老却中气十足，令姬祁心中暗自称奇。
他虽未施展隐身之法，但已将气息收敛至极致，却不料仍被这位看似平凡无奇的老者所察觉。
“前辈感知力之敏锐，果然非同凡响……”姬祁心中暗道，自己虽未隐身而来，气息也已收敛得极好，然而这位老者却依然能够发现他。
他的境界，仅仅在魔神二重或三重之间徘徊，于这广阔无垠、强者辈出的超级仙域里，显得渺小无比，犹如茫茫宇宙中的一粒细沙。
特别是他那双失去光芒的眼睛，更为他平添了几分孤寂与哀愁。然而，即便置身于如此艰难的境遇，他仍旧顽强地存活于世。
“呵呵，听你的嗓音清亮动听，想必正值青春年华吧。”老者手中的竹条灵活跃动，正编织着一个精巧的篮子，话语中满是慈祥，“来来来，年轻人，无需客气，且坐。那边的水井清澈甘美，自行取水解渴吧。”
姬祁闻言，礼貌地点了点头，径直走向水井，打起一桶清澈的井水，轻抿一口，顿觉一股清凉涌遍全身。
环顾这宽敞的院落，布局雅致，绿树葱茏，花香四溢，只是这空旷之中弥漫着一股难以名状的寂寞，尤其对于一位独居的老人而言，这份孤寂更为浓烈。
“前辈，您可曾想过找一个伴侣，共度这漫长时光？”姬祁边饮井水边与老者交谈，语气中充满关切。
老者轻轻摇头，嘴角露出一丝苦笑：“我这老朽盲人，又有谁愿意相伴呢？况且，独自一人，倒也落得个自在悠闲，余生不长，随遇而安吧……”
姬祁闻言，心中涌起一股暖意，笑道：“前辈太过谦逊了，瞧您这身体硬朗得很，再活个几千年也并非难事。以您的修为，想找几个侍从、婢女，还不是手到擒来？毕竟，在这仙域里，魔神级别的强者可是被视为近乎仙人的存在，仰慕者不计其数呢。”
老者闻言，微微一笑，那笑容里透着几分从容与淡泊：“年轻人，你倒是会说话。但世事多变，早已不同往日，我这盲人虽看不见，但心里明白。自从魔机谷祖地重现，小镇居民纷纷逃离，这里早已荒废，只剩下我们这些不愿离去的老骨头……”
“那您为何还要坚守此地？”姬祁好奇地问道。
“这里是我的根，我从小便在这里长大，岁月流转，这里的一切都已融入我的生命。岁月流转，无数春秋已然模糊于记忆之中。对于这片熟悉的土地，我内心怀揣着一份难以割舍的深情厚谊。生死轮回，不过是刹那间的虚幻，任其随风而逝吧。反倒是那些故人的离去，为我在这寂寥的小镇中，腾出了一个心仪的居所，成就了我安身立命的港湾。”老者的言辞之间，满载着对往昔的深切追忆与对当下生活的恬淡满足。
听闻此言，姬祁内心深受触动，不禁由衷地感叹道：“前辈真是胸怀豁达之人，能够如此超然物外，洞悉世事本质，实属难能可贵。许多修仙之人虽然修为精深，却常常为欲望所羁绊，而您，即便拥有魔神二三重的强大力量，却能够如同一位平凡的老篾匠般，享受着简单而纯粹的快乐，这份心境，实在令人心生敬仰。”
诚然，老者虽然形单影只，但他那超然的生活态度，却让人感受到一种难以名状的平和与满足。
或许，这正是他所向往的生活真谛，一种简单而纯粹的快乐，其价值远远超越了世间的繁华与喧嚣。
谈及姬祁此行的目标，他所要探寻的那条神石矿脉，正位于小镇以北，距离此地不过数千里的遥远之地。
那里是一片未被世俗文明触及的原始森林，山峦叠嶂，林木葱郁，云雾缭绕，即便是那些经验丰富的猎户，也对那片神秘之地敬而远之，不敢轻易涉足。
当姬祁透露出想要探索那片被世人禁忌的古老山林的意愿时，老者的面容仿佛被岁月的刻痕更加深刻地勾勒出来，他的双眼闪烁着忧虑的微光。
他紧紧抓着姬祁的手，言辞恳切地告诫：“年轻人啊，那片森林可不是能够轻易涉足之地。老一辈的人口中流传着，那是神灵休憩的圣地，一旦有人胆敢打扰神灵的宁静，便会遭受天谴。自打我记事起，每年都有许多自视甚高的修仙者，怀揣希望步入其中，然而最终能够安然返回的，却是屈指可数。”
言及此处，老者的声音带着一丝颤抖，眼中满是对往昔沧桑与恐惧的回忆。
姬祁心中虽已有了决断，但面对老者如此真诚的关怀，他也不便直接顶撞，只能先安抚老人的情绪：“前辈，您说的话我都记在心里了。我会认真权衡的，不会轻易做出鲁莽之举。”