灵虚真人点了点头，没有再追问，重新在长案前坐了下来。
明川在藏书楼里又站了一会儿才转身离开，走出门口的时候秋风正从廊道尽头吹过来，把他肩头的衣袍吹得微微掀起一角又落下。
接下来的一段时间明川重新调整了自己的日程。
他每天早起之后会先花两刻钟时间翻一遍北境的通信记录摘要，然后才开始做其他的事。
他不再把北境方向的消息当作需要专门处理的专项事务，而是把它们纳入了日常信息流之中。
这种调整本身就是为了应对即将到来的实时对话做准备，让自己的信息处理节奏从间歇式切换为连续式。
有一天下午，明川正在藏书楼里整理一批新到的旧简，阿绯从门外走了进来。
她走到长案旁边站定，手里拿着那卷已经被她翻卷了边角的功法册子，但她把册子放在桌角之后没有立刻开始说正事，而是先看了一眼明川的脸色：
“你最近看起来比以前忙了，但好像不是忙宗门的事。”
明川放下手里的旧简，眉心微微皱了皱，心口有股闷气憋着。
“是北境那边的事。通信节奏在加快，后面可能会变成实时对话。”
阿绯安静地听着他说话，等他说完之后才有些犹豫着开口问道：“那到时候你会去北境那边吗？”
“会的。”
明川点头，没有任何犹豫。
“实时对话需要在通信链路的两端都有人在场，北境是灵域侧的通信终端，到时候应该会在那边进行。”
阿绯欲言又止，良久后还是闭上了嘴，没有再多问什么。
她把带来的功法册子翻开到折角的那一页，指着上面一段关于深层地脉信号识别的内容问了明川几个技术问题。
明川逐一回答了她，她全都了解了之后合上那册子站起身来：“好，谢谢你了，我都清除了。”
“那我先走了，你忙你的。”
“嗯。”明川应声，目送她远去。
她走出藏书楼的时候脚步比平时轻了一些，像是确认了一件事之后心里踏实了几分。
随着时间的推移，北境的通信节奏按照薛源预估的速度持续压缩着。
很快，月轮阁阁主发来了一封简短的信，说通信节奏已经压缩到了接近实时的临界点。
如果后续几次测试都顺利的话，最快在月底之前就能实现首次实时语音对话。
明川收到那封信之后没有立即回复。
他把信放在书桌上，在灯下坐了一会儿，然后站起身来走到院子里。
冬夜的星空清澈而冷冽，槐树落尽了叶子的枝杈在月光下伸展成一张细密的银色网。
他在院子中央站了一会儿，呼出的白汽在冷空气中消散成一片淡薄的白雾。
回到屋里之后他给月轮阁阁主回了一封简信。
“确认收到。届时我会准时到北境。”
月底的一个清晨，北境通道的通信测试完成了最后一轮验证。
明川收到消息的时候正在吃早饭，他把碗筷放下来擦了一下手，然后站起身来穿上外袍。
冷希在厨房门口看到他系腰带时那个动作的节奏，问了一句：“要出门？”
“去北境。今天有第一次实时对话。”
明川把外袍的腰带系好，转身看了她一眼，“应该当天就能回来。”
冷希没有多问，只是点了点头，转身把灶台上还在冒着热气的粥端回了锅里。
随着他抵达灵域的这些日子里，她早已经习惯了明川忙碌的节奏。
便也没有太在意。
明川走出院门的时候晨光正好越过东侧的山脊线，把他面前的青石路面染成一片均匀的浅金色。
他独自驾快舟向北境飞去。
越过界岭的时候日光已经升高了，圣域北境的土地在冬日的阳光下泛着一层冷冽的白光，那道青色光柱从远方的地平线上方持续亮着。
快舟在北境设施外降落，月轮阁阁主已经在设施正门口等着了。
他穿着一件暗灰色长袍，看到明川从快舟上跳下来，微微点了一下头，算是跟他打过招呼了。
“通信链路已经确认稳定。界外虚空侧那边已经就位了，随时可以开始。”
明川跟在他身后走进设施内部。
那根暗银色光流依然在导管中持续流动着，导管末端的发射窗口正对着北方，窗口前方的接收区中央那枚信标已经亮起了稳定的青色光芒。
月轮阁阁主在观察台旁边站定：“通信链路已经建立了，任何一端都可以发起对话。”
明川站在观察台边缘没有说话。
接收区中央那枚青色信标的光芒均匀而平稳，像是在用一种无声的方式告诉他，另一端的通道已经敞开了，只等他先开口。
他深吸了一口气，然后开口说道：“灵域侧已就位。可以开始对话了。”
说完之后他安静地等待着。
设施内部只有暗银色光流在导管中持续流动的细微嗡鸣，那层声音在沉默中持续了片刻，然后接收区中央的信标光芒微微闪动了一下，一道稳定的声音从信标方向传了出来。
那声音和上一次观察员的声音同属一个音色体系，但语调更加平稳自然，像是一个已经习惯了这种对话形式的人在回应：
“灵域侧的声音已确认接收。界外虚空侧就位。对话可以正式开始。灵域侧的通信状态良好，我们可以开始了。”
明川站在观察台边缘听着那道从信标中传出的声音。
实时对话通道已经建立，他和界外虚空侧之间的第一次声音交流就在这道持续运行的青色光柱中开始了。
他开口时声音平稳，甚至比他自己预想的更放松一些：
“确认就位。灵域侧有新的接入点信息可以共享。”
他停顿了一下，让信息在通道中完成传输。
信标中的声音停顿了一瞬，然后再次响起：“接收完毕。双方对话已建立，后续可以持续。
以我们这边的习惯，一个关系建立起来之后一般会互称姓名，作为正式的开端。
你可以称呼我为，愈。”