君无邪和墨清漓抵达清河郡，已是两日之后了。
沿途的雪从未停过，车轮碾过积雪，发出细密的咯吱声，两侧山峦裹着银白，连绵起伏如凝固的海浪。
影卫没有驾车将他们送到郡府城池前，而是隔着很远，在荒山野岭便停了下来。
马车停在一条枯溪旁，溪面结着薄冰，映出灰白的天光。
暗中的人，有胆量与本事派人靠近城郊山庄，说明其胆子与本事都很大。
因此，整个王朝，郡府以上的城池，有其眼线与情报网，并非不可能。
凡事还是小心为妙，疏忽不得。
这是龙皇叮嘱过的，影卫牢记于心，他拉紧缰绳，呼出的白气在冷风中迅速消散。
“两位，只能送到此地了。
关于你们的官职，相信很快便会有人携圣旨抵达清河郡府。
届时，诰命文书与印信，将一并抵达。”
影卫翻身下车，靴尖踏碎一层薄冰，抱拳行礼时肩头的积雪簌簌抖落。
“一路辛苦了。”
君无邪回了一礼，声音在空旷的山野里显得格外清朗。
“不辛苦，奉旨办事，职责所在。
两位若无其他事情，在下便回京复命了。”
影卫说着，目光掠过四周的山林，确认无异常后才重新拉开车帘。
君无邪点了点头，“一路慢走。”
影卫点了点头，再次抱拳，随即跃上车辕，缰绳一抖，宗师级马车调转方向，车轮碾过雪地，留下两道深深的车辙。
马车很快便消失在君无邪和墨清漓的视线中，只余蹄声在山谷间渐行渐远。
“清河郡。”
君无邪望着马车消失的方向，收回目光，转头看向身侧的墨清漓。
两人踏雪而行，穿过疏疏落落的枯树林，登上附近最高的山峰。
这座山峰，在这片浩瀚的山脉内虽说不是最高，却也不差多少了。
山巅覆着厚雪，几棵老松被压弯了枝干，松针上挂着晶莹的冰凌。
站在山巅眺望远方，视线可及很远很远。
能够看到清河郡府的城池轮廓横卧在大地尽头。
灰蒙蒙的城墙在雪幕中若隐若现。
清河郡，不同于县城，它是县级之上的府级城池，规模比清河县大了太多太多，城墙更高，布局更阔。
清河郡下辖数十个县，清河县便是其中之一。
郡城的详细面貌被雪色掩去了大半。
远远望去，雄伟的郡府城池座落在大地之上，高低错落的建筑群鳞次栉比，覆盖着厚厚的白雪，在天地间泛动着银光，像一座用玉石砌成的巨城。
郡府周边，有着不少的村镇，屋舍星罗棋布，炊烟在雪幕中袅袅升起，相对比较密集，显出此地的繁华。
根据君无邪事先了解，清河郡府城内，有人口近两千万。
整座城池，占地面积，目测有方圆百余里，城墙蜿蜒如龙，将两千万人的生息收拢于内。
整个清河郡，算上村镇与下辖的县，总人口六千余万，田野间错落着无数的村落，虽在雪下寂静无声，却藏着沉沉的人烟气息。
在整个龙腾王朝，清河郡算是比较普通的郡，不是什么人口大郡。
其人口在上千的郡府之中，只能算是中等水平，既不出挑，也不垫底，恰好处在一种不起眼的平衡位置上。
但清河郡的经济还不错，排在中上游，商道通达，货物来往频繁，雪天里仍能望见官道上有不少的车队缓缓移动。
主要是由于青州的关系。
清河郡属于青州下辖的一个郡府，地理位置夹在山川与平原之间，承接了不少边疆流通的物资与商机。
青州，有一段临近魔诡荒原，那是一片广袤而凶险的禁地，常年笼罩在灰紫色的瘴气之下。
魔诡荒原很大，其中心区域，距离青州其实很远，深处到底藏着何等存在，世人无从得知。
但魔诡荒原有一段地理分布十分的狭长，宛如一条蜿蜒的利爪探入青州边界，将瘴气与不祥的气息带到了王朝的疆域边缘。
正好，其狭长地带的尽头与青州的边界相邻，两片土地之间只隔着一道不算宽阔的缓冲地带，荒草与枯石间偶尔可见残破的箭矢与盔甲碎片。
因此，青州的那段边界，向来不太平。
不管在什么时代，哪怕是最鼎盛太平的时代，魔诡荒原都不平静，时不时会有诡异大军出现，妖魔出没于荒野与山谷之间，带来血腥与恐慌。
虽说规模不算很大，威胁不到王朝安定，但对于青州来说，也不容小觑，每次袭扰都需调动兵力应对，消耗不少人力物力。
因此，即便是盛世时代，青州那段边疆，也成为了重要抵挡诡异的门户要塞，城墙上永远有士卒持戈而立。
青州因而消耗资源物资量比较大，军需粮草、兵器甲胄、符箓丹药，需源源不断地从后方输送。
朝廷对青州多有照顾，拨付的钱粮比其他州郡要多上几分，使得青州部分郡府发展比较好。
对比大部分的郡府来说，要强上一筹，街市更繁华，铺面更齐整。
当年，秦颐秦都尉，便是在青州边疆的魔诡荒原与诡异对决，浴血搏杀数日，留下了隐疾，伤了本源，从此境界再难寸进。
青州边军，主帅为大宗师之境，统领百万将士，常年驻扎在边关要塞，时刻警惕着荒原方向的动静。
若只是大宗师，其实无法镇守得住这里的边疆。
单凭一己之力，对抗荒原中层出不穷的诡异，终究力有不逮，何况妖邪之中有更强者。
但青州边疆，距离魔诡荒原万里之遥，有座名山——清玄山，山势巍峨，常年云雾缭绕，峰顶覆盖着终年不化的积雪，在阳光下折射出清冷的光辉。
龙腾大陆最强的顶级大宗之一的清玄宗，便建宗于清玄山上。
宗门殿宇依山而筑，飞檐斗拱隐于云海之中，时有仙鹤翔集，钟声悠扬。
清玄宗，平日不参与战争，超然于王朝纷争之外，弟子多在山上修行悟道，很少下山插手俗世事务。
但却使得魔诡荒原中的诡异妖魔有所忌惮，山门所在的方位恰好扼住了荒原气息外溢的一条脉络，令高阶妖魔不敢轻易越界。
因此，大宗师以上的诡异妖魔，几乎不会出手来亲自参与战争。
边境的冲突大多停留在大宗师以下的层次，规模与烈度都被无形地约束着。
数千年来，这已经成为了双方之间墨守的成规。
谁都没有去打破，像一道看不见的线，横亘在荒原与青州之间。
诡异妖魔不愿意打破，是忌惮清玄宗的天人降临。
清玄宗与青州边境墨守这个规则，是知道战争只能在交界地带进行，双方都只在那里交锋，不进不退。
根本无法过于追击，更无法深入魔诡荒原，深入无异于自杀。
千百年来，无数试图深入探秘的强者都再未归来。
双方都因各种各样的原因，控制着战争的规模与烈度，默契地维持着一种脆弱却长久的平衡。
“我们恐怕要在青州待上很长一段时间了。”
君无邪眺望着巨大的城池，山巅的风吹起他浓密的黑发，雪粒拂过眉梢，带来一丝凉意。
尽管白雪皑皑，覆盖了整座城池，使得清河郡城看上去干净清新，一片雪白，屋顶连绵如银浪，街道纵横似棋盘，美得不似凡间。
但他觉得，清河郡不简单。
这座郡府，绝非以往的郡府了，平静的雪色之下，必然藏着暗流，只是尚未翻涌上来。
甚至整个青州，都暗藏着危机，从边疆到腹地，从城池到村落，无形的压力正在层层渗透。
那个连环悬赏任务第三环，线索指向的地点便是清河郡府，任务卷宗上那一行小字写得清清楚楚，铁画银钩，不容置疑。
说明清河郡府，藏着见不得人的东西。
如今这个时代，乱世开端，天地间的灵气日渐紊乱，各地异象频生，旧有的秩序正在一寸一寸地松动。
青州因特殊的地理位置，又正好与魔诡荒原接壤，像一只脚踩在悬崖边上，稍有不慎便可能坠入深渊。
两者数千年来战争不断，边境的土地被反复践踏，浸透了鲜血与怨气，那怨气渗入土石之中，日积月累，难以消散。
在此背景下，要说青州内部依然是一汪清池，那只能是天真的不切实际的幻想。
城池表面繁华，底下越可能藏着污垢。
君无邪和墨清漓抵达清河郡府时，临近黄昏。
天地间的光线有些昏暗，云层压得很低，将最后一缕天光遮得严严实实，整座城池笼罩在灰蒙蒙的暮色里。
雪天没有太阳，黄昏时分，便基本临近夜幕了，街上的灯火次第亮起，一盏接一盏，像从雪底浮上来的暖色珠子。
郡府城内很热闹，比清河县热闹太多了，人声与车马声从城门内涌出来，裹在寒风里，带着烟气与饭菜的香味。
他们站在城门口，只窥其一角，便知大概。
城门高大宽阔，门洞深长，两侧的城墙上钉着铜钉与兽首浮雕，雪覆在上面，勾勒出冷硬的轮廓。
城门的士兵打量了他们一眼，表情明显有些震惊，下巴微微张了张，目光在他们脸上停了一瞬又慌忙移开。
不是认得他们，而是被他们的容貌与气质所惊，两人并肩立在暮雪之中，衣袂被风拂动，神情淡然而从容，宛若画卷中走出的仙人。
这对男女，简直是天人之姿，不像是凡间之人，周身的气息清绝出尘，与城门处来来往往的旅人形成鲜明对比。
这等容貌，这等气质，无法形容，没有哪一个词能够恰当地描摹出他们给旁人带来的那种冲击感。
他们每日守着城门，见多了来自天南地北的人，其中不乏宗门天骄，锦衣华服、意气风发之辈不在少数。
但这等天人之姿的，还是首见，连那些名门大派的核心弟子，站在他们面前恐怕也要逊色三分。
守城的士兵只是看了一眼，便急忙收回了目光，垂下眼睑，握紧手中的长戈，不敢再多打量。
只因，他们看到了墨清漓腰间悬着的腰牌，镶银边，上面刻着清晰的纹路与文字——镇魔司百户腰牌。
百户，虽然只是正六品，在王朝庞大的官僚体系中算不上高位。
但是镇魔司直属皇权管辖，身份地位非同寻常，不受地方府衙的节制，拥有独立办案的权力，哪怕是郡守见了也要礼让三分。
清河郡府，原本设有镇魔司，但也只设立了百户司，衙门不大，人员不多，多年来一直低调行事。
最近几日才听说要新设千户司，消息在城中传开，引得各方关注，不少人都在猜测新的千户会是什么来头。
走进城内，虽是雪天，街道两侧有不少积雪，堆在墙根与檐下，被行人踩实的地方泛着灰白的光。
但街道中间，却只有薄薄的雪，青石板被磨得光滑，雪落上去便化了，只留下一层湿漉漉的水痕。
只因在街上行走的人群实在不少，来来往往，摩肩接踵，靴底碾过地面，将新落的雪踏成泥水。
不止人群，马车亦是如此，车辚辚、马萧萧，铜铃在风雪中叮当作响，车夫挥着鞭子吆喝开道。
宽阔的青石街道上，车水马龙，人来熙攘，两侧的店铺门口挂着灯笼，昏黄的灯光映着雪地，暖意融融。
街道两旁，各种店铺林立，饭庄、茶楼、布庄、药铺、铁器行，招牌挨着招牌，幌子连着幌子，从街头一直排到街尾。
街边叫卖声不绝于耳，卖糖葫芦的、卖热汤面的、卖炭火的，声音此起彼伏，在暮色中格外鲜活。
尽管已是黄昏，但店铺的生意依然红火，客流络绎不绝，小二端着热腾腾的食盒在桌间穿梭，铜钱与碎银在柜台上叮当碰撞，红火得紧。
他们在街上找了个客栈住下，客栈门面不小，挂着“迎雪楼”的匾额，门前的石阶被踩得光滑发亮。
清河郡不同于清河县，城池并非完全建立在一马平川的平原上，地势有起伏，高低错落，别有一番层次。
城内有些地势相对较高，也有不少小山峦，房屋依山而建，层层叠叠，远看如山城，近看则街巷纵横。
这家客栈，位置在一座山峦的半山腰上，推开客房的后窗，可以看到不少的城区风景，屋顶如波浪般铺展下去，街灯似星子般散落其间。
他们要了间上房，住了进去，房间不大但干净整洁，炭火盆烧得正旺，驱散了从风雪中带来的寒意。
打开窗子，下面是数丈的小山崖，崖壁上覆着枯藤与苔藓，已被雪覆盖成一片银白，山崖上有些零星的植被，矮松与灌木，枝头挂满积雪，在风中轻轻摇曳。
雪依然在纷飞，大片大片的雪花从灰暗中飘落，寒风裹着雪吹来，拂动墨清漓的青丝，在她的发间留下了些许碎雪，白与黑相映，清冷而明媚。
君无邪与她并肩站在窗前，炭火的光从背后映来，将两人的影子长长地投在地板上，他垂眸看着视线里的城中建筑与街道，看着来往的人群与车流。
他的眼中有术法符文流淌，细密的光纹在瞳孔深处一闪而过，如同湖面泛起的涟漪，转瞬又归于平静。
“与我想象的一般无二，这座城池，早已有妖邪诡异潜入。”
他在城内看到了不少隐藏的妖邪之气，那些气息极淡，若有若无，如蛛丝般缠绕在某些建筑的角落和巷弄深处。
“君神可是发现了什么？”
墨清漓也在仔细观察，侧首望向窗外，目光在远近的灯火间逡巡，微微蹙眉，可她却什么都没有看出来。
“可我为何并未看出异常……”
她转回头看向君无邪，语气中带着些许疑惑，指尖在窗沿上轻轻叩了叩。
“你看不出来正常，我能看到妖邪之气，并非因术法瞳术之故，而是我接了龙腾大陆终极隐藏悬赏。
秩序赋予了我一种特殊的辨别能力。
一定境界范围内，或者一定情况下，可以看破虚妄，堪破隐藏与伪装。
清河郡的妖邪之气很淡，并不容易察觉，那些气息被刻意压制过，若非我这种能力，寻常强者即便站在面前也未必能识破。
说明有妖邪潜入，混迹于城内，但数量并不多，处于蛰伏状态，像冬眠的毒蛇，蜷在巢穴中一动不动。
这种情况，说明蛰伏的妖邪，目的不是来制造诡异事件，掀起恐慌与混乱，而是在酝酿其他的阴谋，更隐晦，更耐心。”
君无邪望着窗外，声音不高不低，被风雪掩盖了大半，只有身侧的人能听清每一个字。
“若是如此，锁定妖邪诡异，岂不是方便了许多。
有时候，甚至不需要去辨认，一眼就能看穿。”
墨清漓闻言，眼底浮起一丝了然，语气中透出几许轻快。
“没错，正是如此，确实要方便省事许多。
今晚，我们好好休息，明日去猎魔公会，晋升猎魔师等级。
然后去镇魔司等圣旨与诰命。
这清河郡府，不管是看得穿还是看不穿的妖邪诡异。
或许，都不需要我们自己去查，他们自己就会跳出来。”
君无邪将窗扇稍稍掩了些，挡住扑面的风雪，炭火盆里的火光映在他的侧脸上，明灭不定。
墨清漓微微颔首，青丝上的碎雪在暖意中渐渐化为细小的水珠，“我升千户，你从小旗直接升百户，必然引起注意。
如今，君神在清河郡任职，势必会让隐藏的妖邪诡异难安。
他们岂能不趁你境界尚低时除掉你，绝不会给你时间成长。
不过有些目标，未必就会因此主动暴露。
毕竟很难说，是否有人与妖邪勾结，暗中投靠了妖邪阵营，为妖邪做事。
若是有人投靠了妖邪，只怕没有那么容易暴露自己，反而会小心地隐藏起来，才好暗中作梗。”
她说完，指尖收回来，拢入袖中，目光在夜色中沉了沉，唇角抿成一条清冷的直线。
君无邪闻言点了点头，炭火噼啪爆了一下，火星溅起又落下，两人的沉默在火光照耀的房间里静静流淌。
墨清漓说的，正是他心中考虑的，一字不差地落在了他早已思量过的方向之上。
若只是妖邪伪装蛰伏，其实并不难看穿，那些气息在他眼底如同暗夜中的萤火，藏得再深也有迹可循。
最难看穿的，是那些投靠了妖邪的人类觉醒者，他们的气息与常人无异，行为举止合乎情理，甚至可能在衙门中身居要职，温和友善地同你打招呼，背后却握着淬毒的刀。
甚至可能还有对妖邪来说有利用价值的普通人群，无知无觉地被当作了棋子，在毫不知情中成为了阴谋的一部分，他们脸上的笑容与往来的人流一样真实，让人无法分辨。