高惠真一直默默地听着。
直到此刻，他才缓缓抬起头来。
那张憔悴不堪的脸上没有动摇，也没有犹豫，只有一种历经沧桑后的笃定。
“陛下金玉良言，末将感激不尽。”
他的声音沙哑，却稳如磐石。
“只是——末将斗胆，仍坚持原意。”
李渊眉头微挑，眼中闪过一丝意外，却没有开口打断，只是静静地看着他。
“做小伏低，你也不在乎？！”
高惠真迎着李渊的目光，重重点头，双手捧着酒杯，双膝跪地，语气诚挚道：
“求陛下成全。”
帐中一片寂静。
李渊望着跪在地上、额头紧贴毡毯的高惠真，那双虎目里的调侃之色渐渐敛去，眼中满是欣慰与感慨。
“既如此，朕答应你了，这门亲事就这么定了！在场诸位皆可作证！”
秦明闻言，顿时“急了”，高声“制止”：
“老头——”
“闭嘴！”李渊瞪了秦明一眼，没好气地说道：
“你小子，少得了便宜还卖乖！”
秦明讪讪一笑，退了回去。
高惠真见状，心中松了一口气，再次叩首：
“末将，叩谢陛下天恩！”
他的额头重重叩在毡毯上，发出三声沉闷的震响。
每一下都磕得实实在在，额头很快便渗出一片青紫。
随后，渊盖苏文缓缓起身，将酒杯高高举起，一饮而尽，随后朗声道：
“多谢陛下赐酒，末将去也！”
李渊微微颔首，缓缓道：
“去吧，万事小心！”
“喏！”高惠真应了一声。
转身之际，他状似无意地瞥了秦明一眼。
那一眼里，有托付，有恳求，有一种将此生最珍视之物交付于人的郑重。
秦明见大局已定，“只好”微不可地点了点头，表示自己明白。
高惠真会心一笑，大步朝帐外走去。
掀开帐帘的那一刻，风雨扑面而来，将他脸上的泪水与雨水混在一起，再也分不清彼此。
他的背脊依旧挺得笔直，脚下的步伐却比来时更稳，更沉，仿佛每一步都踩在了自己此生的命运之上。
不多时，帐帘再次掀开，飞鱼卫统领宗武迈步而出，随后领着等候在外的秦十等人，快步朝着营门走去！
……
与此同时，中军大帐内，笑语连连。
李渊等人对着“喜得佳人”的秦明好一番调侃，直到秦明被说得面红耳赤，拱手连连，这才作罢。
“行了，说正事。”
李渊敛去笑意，大袖一挥，转身走向沙盘。
帐中诸将立即收敛神色，纷纷围拢过来。
李渊的手指在沙盘上浿水上游一处标注着“卧牛岭”的位置重重一叩。
“朕此前得到了飞鱼卫密报，此处有一道堰坝，蓄水成湖。”
他的声音不高，却如同一盆冰水兜头浇下，让帐中骤然一静。
“这两日暴雨如注，浿水水位大涨。”
“若朕是他，定会趁我军不备，派一支精锐北上掘开堰坝。”
“届时，洪水顺浿水而下，我军水师首当其冲。”
“朕不想重蹈昔年三十万隋军的覆辙。”
帐中诸将脸色骤变。
庞孝泰倒吸一口凉气，脱口而出道：
“陛下英明！若真让那逆贼掘了堰坝，后果不堪设想！”
李渊微微颔首，目光扫过帐中诸将，缓缓道。
“好在这道堰坝，如今已不在渊盖苏文手中。”
“飞鱼卫昨夜已暗中占领了堰坝，上面的守军不多，只有两百余人，已尽数被飞鱼卫拿下。”
“但飞鱼卫人手有限，擅长的是单对单的厮杀，而非正面防守。”
“若渊盖苏文当真派重兵前去掘坝，飞鱼卫恐怕挡不了多久。”
他负手而立，声音骤然拔高，如同洪钟在帐中回荡。
“因此，朕需要一支兵马，立即出发，在天亮之前，抢占卧牛岭堰坝，构建防御工事，死守不退。”
“无论城下战况如何，无论平壤城是否攻破……”
“这道堰坝，绝不能落入渊盖苏文之手。”
他的目光如电，缓缓扫过在场诸将。
“谁愿担此重任？！”
帐中骤然一静。
诸将交换着眼神，皆有跃跃欲试之色，但无人率先开口。
只因，这支骑兵不仅要远离主战场，独自面对渊盖苏文可能派出的夺坝精锐，而且还要眼睁睁地看着城下打得热火朝天，自己却只能干坐在山岭上听动静。
这对于渴望建功立业的将领而言，这确实不是个美差。
沉默只持续了几息。
一道清朗而沉稳的声音打破了寂静。
“大总管。”
秦明迈步出列，抱拳过顶，身姿挺拔如松，声音不高，却字字清晰。
“末将麾下三千营，可担此重任。”
帐中诸将纷纷侧目，神色各异。
李渊眉头微挑，目光落在秦明身上，眼中闪过一丝意外。
“三千营？那可是你麾下唯一一支成建制的银甲骑兵。”
“你把三千营派去守堰坝，东城门那边怎么办？”
秦明抬起头，迎上李渊的目光，嘴角浮起一抹从容的笑意。
“大总管放心，末将自有安排。”
“三千营装备精良，一人双马，善骑射，机动性强，可以一当百。”
“堰坝的归属，关乎全局，交给他们最合适不过。”
“至于东城门——”
他顿了顿，侧目望了身旁的赵怀安一眼。
“末将麾下还有飞虎营和飞鱼营，他们的装备虽然差一些，但胜在人数众多，且皆是百战之兵。”
“末将相信，以他们的战力，配合城内高将军与隐卫的策应，定能牵制敌军的守城力量。”
他望着李渊，抱拳一揖，语气笃定：
“大总管若信得过末将，便将驻守堰坝的任务交给三千营。”
李渊盯着他看了几息，忽然捋须一笑。
“好。就依你所言。”
他转过身，朝帐外沉声道：
“传三千营营正丑牛、营副金壹！”
片刻之后，丑牛和金壹大步流星地踏入帐中，甲胄上的雨水还没干透，在烛光下泛着幽光。
二人并肩而立，朝李渊敬了一个军礼，动作整齐划一，声如洪钟：
“末将丑牛、金壹，叩见大总管！”
李渊虚抬手臂，示意他起身，然后将卧牛岭堰坝的位置、兵力、以及此战的关键性简明扼要地说了一遍。
“丑牛、金壹听令——现命你二人率三千营五百余精骑，即刻出发，前往堰坝，加固防御，布设哨位，把堰坝上下三里之内都给朕守成铁桶。”
“渊盖苏文若派人去夺坝，去多少杀多少！”
“若堰坝失守——”
他顿了顿，目光如刀锋般落在丑牛和金壹脸上，一字一顿地说道。
“尔等提头来见。”
丑牛和金壹双眼反光，胸膛拍得砰砰作响，声如闷雷，异口同声道：
“末将保证完成任务！”
……