贞观六年，六月初六，子时初，唐军营地，中军大帐内灯火通明，亮如白昼。
福伯引着高惠真来到了中军大帐外，躬身道：
“高将军里面请，陛下正在帐内等你。”
高惠真深深地看了福伯一眼，欠身一礼。
“有劳了。”
他在脑中回忆了一下福伯在路上“无意间”提到的“报恩之法”，深吸一口气，掀开帐帘，迈步而入。
此时，中军大帐内，仅有两人。
李渊身着玄色锦袍，高坐主位，眼窝深陷，眉宇间透着一丝疲惫。
宗武身披玄甲，持刀而立，眼神锐利如鹰。
高惠真快步上前，噗通一声跪倒在地，双手抱拳举过头顶。
这一跪跪得比之前任何一次都更重、更沉、更决绝。
“陛下天恩——！”
他的声音哽咽而沙哑，额头重重叩在毡毯上，发出一声沉闷的震响。
“降臣高惠真，叩谢陛下！叩谢宗将军！”
“降臣”与“罪臣”虽仅有一字之差，但背后所代表的意思，却是天差地别。
高惠真直起腰，那双通红的眼睛里翻涌着太多说不清道不明的东西。
有感激，有庆幸，有一种找到归宿般的释然，还有一种下定某种决心后的决绝。
“降臣感恩皇上隆恩浩荡，愿为陛下鞠躬尽瘁，以报万一。”
高惠真深吸一口气，抱拳过顶，一字一顿地说道：
“恳请陛下——准许降臣在天亮之前，潜入平壤，联络旧部，夺回秘密武库，与泉盖苏文那奸贼决一死战！”
李渊端坐在主位上，望着跪伏在地的高惠真，那双虎目中闪过一丝满意之色。
他端起茶盏呷了一口，放下时杯底与案面轻轻一磕，发出一声清脆的震响。
“高将军，你可想好了？”
李渊的声音不高，却字字千钧，如同金铁交鸣。
“潜入平壤，九死一生。”
“你若留在朕的军营中，凭你带来的两万降卒和领兵之能，日后封侯拜将不在话下。”
“可你若进城——朕便是有心相护，也鞭长莫及。”
高惠真跪在地上，沉默了片刻，然后缓缓抬起头，那双眼睛里已没有了方才的悲痛与焦灼，只剩下一片沉静如铁的决然。
“陛下，臣今年四十有七，打了半辈子仗，从不知‘怕’字怎么写。”
他的声音沙哑却稳得出奇，每一个字都像是从胸腔深处硬生生挖出来的。
“那奸贼杀臣妻儿，屠戮忠臣，弑君篡权，毁高句丽八百年基业——”
“此仇此恨，若不能亲手去报，臣便是活着，也只是一具行尸走肉。”
他顿了顿，再次叩首，额头重重磕在毡毯上，发出沉闷的震响。
“求陛下成全。”
帐中一片寂静。
李渊沉默良久，然后缓缓站起身。
他负手踱到高惠真面前，低头望着这个跪在地上、浑身颤抖却脊背挺直的男人，忽然伸出手，在他肩上重重一拍。
“好！朕便成全你！”
李渊的声音骤然拔高，带着一种睥睨天下的豪迈。
“高惠真听封——”
“臣在！”
“朕封你为平壤道行军副总管，授安东都护府左都督，总摄入城诸事。”
“限你在一个时辰内，回营挑选身姿矫健、忠心可用之人……”
李渊顿了顿，继续道：
“控制在八百之数。”
“朕会给你们配齐武器装备，并且命宗将军协助你入城。”
“入城之后——”
他转身走到沙盘前，抬手在平壤城东武库的位置重重一叩。
“朕要你做两件事。”
他竖起一根手指。
“第一，联络城中忠于高氏的旧部，明日大军攻城之时，尽量在城中制造混乱。”
他竖起第二根手指，转过身来，那双虎目直视高惠真。
“第二，尝试联络城中守将，告诉他们现在弃暗投明，朕既往不咎。”
“若有人愿打开城门，便是大功一件。”
高惠真跪在地上，将每一个字都刻进骨头里。
待李渊说完，他双手抱拳过顶，声音沙哑却斩钉截铁：
“末将领旨，定不负陛下所托！”
李渊面容一肃，提醒道：
“明日午后，朕便会下令全力攻打西城门，你只有半天的时间。”
高惠真再次叩首：
“末将明白，请陛下放心。”
李渊微微颔首，语气忽然放缓了几分：
“你女儿留在营中，自会有人照拂，你不必挂念。”
“此外，朕还可以向你保证，无论你此行是否能尽全功，朕都会下旨，敕封她为县主，赐食邑五百户。”
“有朕在一日，便无人敢欺她半分。”
高惠真浑身剧震。
县主之封，乃大唐宗室女的品秩，非皇室血脉不得封。
李渊此言，便是将他的女儿视作了半个自家人。
这已不是收买人心，这是真正的恩遇，是将他这个降将，当成值得托付的臣子。
他跪在地上，喉结剧烈滚动，张了张嘴，却一个字也说不出来。
良久，他才从喉咙深处挤出一句沙哑得几乎不成调的话：
“陛下……末将何德何能……”
“你不必自谦。”李渊端起茶盏呷了一口，语气平淡却不容置疑：
“朕用人，从不看出身，只看忠心和本事。这两样，你如今都有。”
他将茶盏搁在案上，发出一声清脆的轻响。
“去吧！记住，若事不可为，一定要保全自身性命！”
“战后，朕还需要你来辅佐……安定人心！”
高惠真深深吸了一口气，将翻涌的情绪压下，然后整了整衣袍，以额触地，行了一个比方才更重、更沉、更决绝的大礼。
“陛下天恩，降臣铭感五内。”
“此去平壤，纵九死一生，亦不敢负陛下所托。若有幸，平安归来——”
他抬起头，那双通红的眼睛里燃烧着一种近乎炽热的光芒。
“往后余生，臣愿为陛下牵马坠镫，以报今日之恩。”
言罢，他霍然起身，转身大步朝帐外走去。
掀开帐帘的那一刻，风雨扑面而来，将他脸上的泪水与雨水混在一起，再也分不清彼此。
他的背脊依旧挺得笔直，脚下的步伐却比来时更稳，更沉，仿佛每一步都踩在了自己此生的命运之上。
……