数日后，两道人影出现在雨草两国边境。
“社长，咱们不是去风之国吗？怎么来草之国了？”坂本疲惫的脸上，挂着一丝疑惑。
“委托人派了一个他们内部人员，加入我们这一趟任务。”角都停下脚步，侧身望向坂本，缓缓开口。
看着坂本脸上的疲倦，他不觉陷入了沉思…
三年前，角都途经霜之国的城镇。街头人来人往，十几岁的少年坂本跪在冰冷石板之上，衣衫褴褛，不住向着过路行人叩首哀求，只为筹措钱财救治重病的母亲。
不过周遭路人俱都匆匆绕行，没有人愿意施以援手。
按说他角都老爷，在忍界混了几十年，那颗心早就被磨得无比冷硬。
偏偏遇见坂本这小子的时候，心软了一次，他驻足旁观了很久，他并未同情苦难本身，却留意到少年眼底不肯屈服的坚毅。
这一幕勾起了他尘封的回忆，想起昔日身为泷隐精英的自己，也曾拼尽性命为村子赴死，到头来却落得被村子背叛的下场。
相似的执念触动了他。从来都一毛不拔的角都出钱救下坂本的母亲，他看出这少年心性坚韧、头脑活络，便将其收在身边。
毕竟那时候的角都已经稳稳地进了编制，吃上了宇智波镜的公家粮。
彼时的他也因为宇智波镜的命令，已经很久没有去换金所挣钱了。
种种原因造成了这份缘分。
回过神的角都神色平静，淡淡开口：“喂，坂本小子，这一趟或许会有危险，要不你还是先回去吧。”
“那怎么行？社长，我发过誓要一直跟着您的，不管什么样的危险都动摇不了我的决心！”少年的眼神坚定无比，声音铿锵有力。
……
“继续出发吧，去草之国的国都。”角都平静开口，心中却泛起一丝波澜。
小子……
与此同时，木叶驻草之国维和部队驻地。
身为西北指挥的志村团藏亲临草之国，据说是火影大人心善，特地派他来慰问草之国国民的。
听说团藏抵达那日，草忍首领也亲自带着一众草忍，来到营寨外恭迎。
见面行礼过后，团藏淡淡开口，询问对方的名号。
那名草忍首领躬身，大大方方报出自己的名字：“回大人的话，在下草包。”
…………
维和部队的营地一处帐篷内。
“朔茂，我这次亲自前来草之国，除了做一做表面安抚的功夫，还有一件要事，便是传达火影大人交付于你的特殊任务。”团藏坐于主位，神色语气显得颇为温和。
“还请团藏大人直言，旗木朔茂一定完成任务！”原本端坐的朔茂立刻站起身，语气坚定道。
“哈哈哈，在我面前不必这般拘谨，我与你的老师乃是至交好友。”望着眼前少年郑重的模样，团藏莞尔一笑。
“喏，你拿去自己看吧。”说罢，他伸手递过一卷密封完好的卷轴。
旗木朔茂快步上前，双手恭恭敬敬接过，当即拆开卷轴低头阅览。
朔茂吾徒，见字如晤。
自你奔赴西北边境，倏忽已是数月。为师时常挂念你的安危，然欲成强者，终究少不了沙场世事的磨砺，我对你素来寄予厚望。
今有一桩特殊任务交付于你。你需配合我的编外属下角都，一同动身前往风之国。任务详情角都尽数知晓，待你们会合，由他向你细说。
如今风之国上下安闲，风影野心不息，总将目光觊觎在火之国的疆土之上。
看来是风之国的百姓日子过得太好了，你们此行的目标，我只有一个要求，那就是让风影做好他的本职工作。
矿工就得有个矿工样，天天不务正业，总想着通过战争获取利益。
切记行事克制，莫要无端激起全面冲突，万事权衡利弊，保全自身。
静候你二人的消息。
对了，老师已经和犬冢家的忍者说好了，等你回来，让你去挑一只小狗，做你的通灵兽。
——宇智波镜*^_^*
旗木朔茂逐行读完宇智波镜的亲笔文字，心底不觉一暖。
老师他总是这般温柔……
不行，必须要早点结婚生个儿子，将旗木家传下去，他已经迫不及待地想改名了……
他将信纸仔细对折收好，收入怀中。银白色的短发被营帐外吹进来的风微微拂动，眼底神色沉静。
角都……那个名声在外的赏金猎人，曾经被老师击败收服的男人。
随即，朔茂抬眼看向团藏：“属下已经读懂火影大人的指令。何时动身，还请指示。”
“去草之国国都吧，你的那位同事会在那里和你汇合。”团藏淡淡开口。
闻言，旗木朔茂恭敬行礼，转身走出帐篷。
……
草之国都城。
自从木叶的维和部队驻守草之国境内，整座都城一片祥和，连带着周围的城镇也都安稳了不少。
虽然草之国是微末小国，但作为一国的都城，这里商铺林立、酒肆连片，街边摊贩吆喝声、行人闲谈声此起彼伏，热闹嘈杂，处处透着难得的太平景象。
一条街道的深处，坐落着一间雅致的临街酒馆。
不同于主干道两边喧闹的市井小店，这里门面清幽古朴，木窗雕花精致，门口悬挂着素雅布帘，往来多是行商、游历武士，还算是一处清净之所。
店内通风敞亮，木质桌椅擦拭得一尘不染，淡淡的酒香混着清茶气息萦绕鼻尖。客人们三三两两落座闲谈着。
旗木朔茂坐在一处靠近窗户的地方，抬眼望去，窗外便是草之国独有的的街景，车马缓行、人流安泰。
就在这时，一道恭敬的询问声在他身侧轻轻响起：
“请问您是白牙先生吗？”坂本躬身行礼，态度谦逊得体。
“是，你就是社长？”朔茂闻声转头，目光平静地打量着眼前的少年。
“不不不，我只是社长手下的员工。社长已经提前订好了包间，等候您多时了。”坂本连忙摆手，语速轻快，礼数周全。
“带路。”旗木朔茂缓缓起身，银白色的短发在窗边微光下格外醒目，身姿挺拔利落。他紧随坂本身后，朝着酒馆深处的私密包间缓步走去。
吱呀——
木质包间门被轻轻推开。
屋内氛围静谧清雅，隔绝了外头街道的所有喧嚣。
包间内并未点灯烛明火，只凭两侧雕花木窗透入柔和的天光，光影温淡，气氛沉稳压抑。
正位的蒲团上，端坐着一道身形魁梧的身影。
一身笔挺黑西装一丝不苟，深色墨镜架在鼻梁之上，掩尽眼底情绪。粗实厚重的大金链沉在领口之间，暗光下泛着细碎的金属光泽，指上金戒低调显贵，一身资本大佬的气场。
正是黑虞金融商事株式会社的社长——角都。
额…这就是角都？那个凶名远扬的赏金猎人？
朔茂疑惑地看了下身边的坂本。
他该不会是带错路了吧…
听见开门动静，角都并未立刻转头，指尖轻扣桌面，姿态松弛却自带无形压迫感。
良久，他才侧过头，幽绿色的眼眸透过墨镜的边缘，淡淡落向门口的旗木朔茂。
“白牙，久仰大名。”
…………