林昊听罢，侧头瞥了眼傻柱，才又转向秦淮茹：“秦淮茹，不让柱子带饭，是厂里明文规定的铁律。眼下全厂都在勒紧裤腰带过日子，柱子还能捎点吃的回来，不过是看在同住一个院的份上通融一把。换作旁人，早被保卫科揪去问话了。你求我，真没用。再说你也快顶岗上班了，等领到工资，家里至少饿不死。如今哪家不是精打细算熬日子？偏你家金贵，非得顿顿吃香的喝辣的？”
秦淮茹眼圈一红，声音发颤：“昊子，我不是为自己张口……棒梗、小当还小，槐花还在……你就当可怜可怜这几个孩子吧。”
林昊冷笑一声：“秦淮茹，这事没商量余地。你再没念过多少书，也该听过‘不能拿别人的口粮填自家肚子’这句话吧？说得体面点，那是剩饭；说得直白些，那就是啃工友的骨头、吸大家的血！”
门口看热闹的王德胜一听，立刻击掌叫好：“说得好！林科长这话实在！定量一减再减，工人自己都填不饱肚子，哪来的剩饭给你往回拎？”
傻柱被王德胜这话臊得满脸通红，拽起秦淮茹胳膊就走：“秦姐，别求他！他心肠比冰渣子还硬。”
许大茂在一旁拍手起哄：“哟，傻柱这手都牵上了？啥时候摆酒，可得给我们备双筷子啊！”
贾张氏一听火冒三丈，箭步冲过去一把扒拉开傻柱的手：“傻柱！你干啥呢？！”
转头又朝许大茂啐了一口：“许大茂你缺不缺德？嘴这么损？我家淮茹还得替东旭守着名节呢！”
傻柱被搡得一趔趄，脸上一阵青一阵白；再听贾张氏这话，立马掉转枪口瞪向许大茂。许大茂见势不妙，转身“哧溜”钻进了林家院门。
何雨水见他闯进来，斜睨了一眼，却没开口赶人。
傻柱见许大茂躲进林家，知道今天没法当场出气，咬牙撂下狠话：“许大茂你个兔崽子，你给我等着！往后有你好果子吃！”
贾张氏扭头盯住林昊，阴阳怪气道：“有些人做事太绝，迟早遭报应，怪不得断子绝孙！”
“啪！”一声脆响，贾张氏捂着脸愣住：“林昊！你敢打我？我和你拼了！”说着就扑上来。
林昊身子一偏，顺手一带一绊，贾张氏顿时扑倒在地，灰头土脸爬起来时，满脸泥灰，坐在地上拍腿嚎：“活不了啦……”
她刚扯开嗓子喊，抬眼见林昊朝自己走近，吓得一骨碌爬起，撒腿就往中园跑。
前院邻居们哄堂大笑，心里直呼痛快：总算有人能治住这个搅家精老虔婆了。
秦淮茹见林昊态度决绝，再怎么软语相求也撼动不了半分，只得长叹一口气，转身回中园。路上把贾张氏骂了个狗血淋头：好端端招惹林家干啥？这下倒好，饭盒没了，往后日子怎么熬？
经此一事，傻柱见了林家人，连招呼都不打，顶多点头示意，两家算是彻底撕破了脸。易中海看在眼里，暗自乐在心头。
几天后，秦淮茹正式进厂。
清晨，天刚亮透。
易中海、傻柱、秦淮茹三人一道往轧钢厂去。
路上，易中海宽慰道：“淮茹，别慌，一进厂我就把你调到我手下当徒弟。有我在，没人敢给你脸色看。”
秦淮茹笑着应道：“谢谢一大爷。”
傻柱也拍拍胸口：“秦姐放心，打饭的事包在我身上，保你顿顿吃得饱！”
秦淮茹点点头，笑意温软：“以后还要靠柱子多照应。”
傻柱挠挠后脑勺，憨声道：“应该的，我跟东旭哥当年可是穿一条裤子长大的。”
说说笑笑间，三人已到了轧钢厂门口。易中海找保卫科办手续，对方验过介绍信，没多为难，直接放行。
不远处，林昊、牛大炮、李之恩正巧经过，也瞧见了秦淮茹进门。
牛大炮打趣道：“头儿，这不是你们院的秦淮茹？模样挺俊啊，怪不得傻柱那小子惦记着。”
林昊轻笑一声：“大炮，你是想说‘兵马未动，粮草先行’？这仗，怕是要打持久战喽。”
牛大炮嘿嘿一笑：“还是头儿懂我，粮仓丰实，深不可测啊！”
李之恩虽年纪不大，却听懂了弦外之音，脸颊微烫，啐道：“两个流氓！”
林昊与牛大炮对视一眼，心领神会，爽朗大笑。
门口这点插曲暂且按下不表。单说秦淮茹办完入职手续，果然被易中海安排到自己班组当徒弟。
她领了蓝布工装和铝制饭盒，便匆匆回家，准备第二天正式上岗。
一进四合院，三大妈就凑上前八卦：“淮茹，厂里给啥待遇？”
秦淮茹心里雀跃，一个乡下姑娘，终于成了正经城里工人。她笑着答：“三大妈，是正式工，每月二十七块五，在一大爷手下学徒。”
三大妈啧啧称奇：“真不错！一进门就是正式工。我家解成可是熬了三年才转正，到现在还不知啥时候能评上一级工呢。”
她心里清楚，秦淮茹能一步到位，多少沾了贾东旭的光；可就算如此，那份羡慕，也是实打实的。
回到中园，贾张氏也迎上来问：“淮茹，手续都办妥了？”
秦淮茹点头：“嗯，跟一大爷说的一样，正式工，每月二十七块五。现在有了粮票定量，咱家吃穿够用了。”
贾张氏眉开眼笑：“好！这就好！不过你每月得给我三块钱养老钱，这是东旭在世时定下的规矩。”
秦淮茹应道：“嗯，我知道。”说完便掀帘进了里屋，去看小槐花。
第二天一早，秦淮茹准时进厂。整个上午跟着易中海熟悉流程、学操作；直到午休铃响，才捧着新饭盒，往食堂走去。
说来也巧，秦淮茹刚走到食堂窗口，许大茂就站在她斜后方。等她凑近菜单一瞧，开口道：“来一份白菜，再加两个窝窝头。”
傻柱抬眼认出是她，立马堆起笑，舀起一大勺菜，又挑了两个个头最饱满的窝窝头递过去。秦淮茹朝他莞尔一笑：“谢谢柱子哥。”
许大茂瞄了眼她饭盒里堆得冒尖的菜，嘴角一撇：“傻柱，你这差别也太明显了吧？凭什么给她盛这么多？”
傻柱眼皮一掀，瞪着他道：“打不打？不打就让开，别堵着道儿，后面还排着队呢！”
许大茂一时没辙，只好把饭盒递过去。这会儿傻柱也不敢手抖耍滑，真闹起来，怕是被人当场围殴，只得老老实实按标准分量给他打好，顺口喊了句：“下一位！”
林昊和林静初站在一旁，相视一笑。轮到她们时，傻柱面无波澜，默不作声地打完饭菜，连半个字都没多说。
林昊也不在意，拉着林仍然就往空桌边走，坐下开吃。
许大茂端着饭盒凑过来，压低声音道：“昊子，傻柱这回算是被秦淮茹拿捏死了，往后有他受的。”
眼下许大茂正和娄晓娥打得火热，对秦淮茹还没动心思；至于他在乡下有没有别的事，林昊也懒得细究，那年头，粮食就是活命的指望，他出手又阔绰，说不定早跟几个守寡的妇人搭上了话。
林静初听了直摇头：“傻柱真是糊涂透顶，倒苦了雨水这孩子。”
许大茂却摆摆手：“静初这话不对。雨水跟着你们，比跟着傻柱强得多。要不是你们照应着，那丫头还不知吃多少苦头。”
林昊点头附和：“大茂说得在理。咱们先冷眼旁观，看傻柱啥时候能醒过神来。”
许大茂叹口气：“我看悬。有易中海那个老狐狸在边上天天灌迷魂汤，傻柱想清醒都难。”
“聊什么呢？”