李景隆怀揣着朱元璋的口谕，大步流星跨出内廷。
他没先回曹国公府，而是拐了个弯直奔太医院值房。
值房里弥漫着一股安息香混着老陈皮的气味。太医院判戴思恭正伏在黄花梨木案后头誊写脉案，灰白的胡须修剪得齐齐整整。
李景隆啪的一声把东宫侍读的象牙腰牌拍在桌面上。
“戴院判，别写那些没滋没味的汤头了。圣上有旨，着恁挑两个嘴严稳当的大方脉医官，今儿个起听小爷调遣。”
戴思恭捏着毛笔的手悬在半空，抬起眼皮打量着面前这个一身市井气的曹国公世子，脸上的褶子拧成一团。
“小公爷，皇后的千秋凤体不是儿戏，老夫正与诸位同僚商榷固本培元的温润方子，恁莫要在里头添乱。”
“添乱？”李景隆嗤笑一声，单手撑着桌面俯下身去，“太医院要是能治，用得着咱去坤宁宫跟皇爷立军令状？旨意待会儿有司礼监内官亲自来宣。酉时初刻，八仙楼后街第三间药铺后院，戴院判若是见不着人，就自个儿去午门外头跟皇爷回话。”
戴思恭面色变了变，刚要站起身争辩，李景隆已经甩开大袖，头也不回地跨出了门槛。
回曹国公府的路上，春风带着些微水汽。
李景隆自忖拿了老朱的免死金牌，腰杆子硬得像铁，哼着市井小调摇摇晃晃进了太平门。
只要跨进自家庭院，收拾两身换洗衣裳，再顺走账房几百两现银，这半个月他就能名正言顺蹲在八仙楼蒸酒熬药。
可脚刚迈进国公府前院大门，两扇包铁厚门砰的一声在身后重重合拢。
门栓咔哒落锁。
院子里十几个披挂铁甲的亲兵垂手肃立，呼吸沉重，连院角里的老槐树枝叶都不敢乱晃一下。
堂屋正中的太师椅上，李文忠一身家常玄色箭袖，腰束革带，面皮黑得像锅底。
在他手边的高几上，那根浸透了桐油的九节牛皮马鞭盘得规整，泛着阴森的油光。
李景隆右眼皮猛地一跳，抬脚想往后撤，身后两个虎背熊腰的亲兵长随已经跨步上前，两支铁钳般的大手直接按住了他的肩胛。
“跪下！”
李文忠嗓音不高，沉闷得像滚雷碾过地面。
长随手上发力，李景隆膝弯一软，扑通一声结结实实磕在青砖地上。
“爹，皇爷适才下了口谕……”
“闭嘴！”
李文忠猛然暴起，抬腿就是一脚踹在李景隆肩头上。
李景隆闷哼一声，整个人横着滑出去三尺远，后背撞在汉白玉石阶上，震得气血翻涌。
李文忠几步跟了上来，一把拽住李景隆的长衫前襟，把他整个人提得半悬空，通红的眼睛死死盯着儿子。
“传旨太监半刻钟前刚走！李景隆，恁真行啊，在外头胡作非为炸翻汪家茅房就算了，那是门风不正，老子抽恁三十鞭子也就算全了朝廷颜面。可恁竟然敢把脑筋动到坤宁宫！动到恁舅祖母头上！”
李文忠唾沫星子喷在李景隆脸上，手背青筋暴跳。
“那是咱李文忠的亲舅母！恁懂什么医术？恁在市井摸爬滚打，竟敢在皇上面前夸海口说有仙药能治？还敢去兵马司提死囚试药？”
李文忠扬起手臂，蒲扇大的巴掌悬在半空，气得胸膛剧烈起伏。
“欺君之罪是要诛九族的！咱老李九死一生从尸山血海里挣出来的爵位，今儿个全要被恁这个孽障送上断头台！”
李景隆后背生疼，但他没哼一声。
他知道李文忠是动了真怒。
这位大明曹国公十三岁从军，大小数百战，天不怕地不怕，唯独对朱元璋马皇后敬若神明，对李氏一门的荣辱看得比命还重。
跟老头子讲现代化学是白费口舌。
讲医学逻辑也是对牛弹琴。
得换个能把这百战名将关注的由头。
李景隆抬手抹去嘴角的血沫子，也不挣扎，直视着李文忠那双杀气腾腾的虎目，声音压得极低，字字如刀。
“爹，恁真以为儿子只是为了躲恁那几顿鞭子，才进宫信口雌黄？”
李文忠眉骨一抽：“难道不是？”
“儿子要真想跑，出了金陵城往应天府哪个卫所一钻，恁掘地三尺也抓不着我！”李景隆索性仰起脖子，“儿子是为了舅祖母，也是为了大明边关几十万吃粮当兵的儿郎！”
李文忠按着他的手顿了顿，目光阴沉：“恁少拿官话压老子。”
“爹，洪武五年漠北之战，恁带着十万人出雁门关，和元将蛮子哈剌章在阿鲁浑河血战。那一场仗，当场战死的弟兄有多少，抬回伤兵营烂死的弟兄又有多少？”
李景隆语气骤然变得尖锐。
李文忠瞳孔一震，抓着衣领的手指不由自主松开了两分。
那是他这辈子最痛的一道疤。
阿鲁浑河惨胜，阵斩元兵数千，但大明将士死伤更为惨烈。
“恁在战场上砍了三十年脑袋，恁比谁都清楚！”李景隆一把推开李文忠的大手，自己从地上站了起来，拍了拍袍子上的泥灰，“打仗死在刀矛弓箭底下的，十成里头顶多占三成。剩下七成，全是在营帐里流脓生疽，发着滚烫的高热，活活烂死的！”
李文忠嘴唇抿成一条白线，身子僵在原地。
满院子的亲兵全低下了头。
这些亲兵都是从死人堆里爬出来的老卒，谁身上没几道深可见骨的刀疤，谁没在伤兵营里听过同袍活活痛死前凄厉的惨叫。
“太医的金疮药顶用吗？金疮药只能止血，治不好烂疮！”李景隆往前走了一步，指着自己的心口，“那些烂肉里的脓毒，就是一股恶气。儿子弄的这味药，它不单能治内里淤积的肺痈，若是敷在伤口上，极大的概率可以避免伤口化脓！”
院子只有风吹过老槐树的沙沙声。
李文忠盯着李景隆，眼神从暴怒逐渐转为惊疑。
“恁说的是真的？”
“儿子在皇上面前立了军令状，药要是做不出来，提头来见。皇上要砍我的脑袋，还能漏了您？若是没有八成把握，儿子吃饱了撑的去摸老虎屁股？”
李景隆走到太师椅前，抓起茶壶直接往嘴里倒了半壶凉水，抹了抹下巴。
“这药要是成了，不仅舅祖母的咳血能压下去。往后漠北开战，辽东平乱，大明伤兵营里的好男儿，起码能多活下来一半！”
多活下来一半。
这五个字如同重锤，狠狠砸在李文忠的心坎上。
大明立国十五年，北元残部仍在草原窥伺，辽东纳哈出拥兵数十万。每年朝廷发兵北伐，折损在路上的精锐不计其数。兵源不是天上掉下来的，每一个老卒都是朝廷用白花花的银子和粮食堆出来的。
若是能活下一半伤兵……
李文忠后背渗出一层薄汗。
那不是吓的，那是激动的。
真有这种神药，哪怕只能保住三成伤兵的命，也是功在社稷、万家生佛的大功德。
李文忠转过身，大步走到李景隆面前，双手死死按住儿子的肩膀。
这一次，掌心不再带着怒火，而是带着微微的轻颤。
“九江，当真？”
“当真。”李景隆神色肃穆，不再有一丝平日里的轻佻，“药方在儿子脑子里，器具图纸已经送去铁匠铺，现在差的是人手。”
李文忠沉默了足足五息，随后猛然转头，看向院子里垂首待命的亲兵统领。
“张彪！”
“末将在！”一名浑身腱子肉的黑面将官跨步抱拳。
“带五十名铁甲亲兵，听从大公子吩咐！”
“得令！”
张彪领命，大步出门点人去了。