“灶间污浊灵气，于诸位是废污，于我，是修行资粮。我修我的道，与诸位无关，不必劳烦各位费心嘲讽。”
萧澈说着掌心火苗轻轻一晃，默然消散。
话落便继续闭目，凝神打坐。
周身气场沉静稳固，再无半分波澜。
六人面面相觑，满脸尴尬，都没再敢多嘴半句。
讪讪对视几眼后，相继默默转身退开了身影。
半刻钟时间，转瞬即逝。
萧澈起身，完成了最后收尾活计。
因灶间有规矩，无故不许逗留。
他只能回排房门前槐树下，盘膝修炼。
闭目凝神，运转《幽烬诀》。
清浊玉内浊灵之力，源源不断涌出。
顺其经脉游走，一遍遍滋养灵根经脉。
丹田内灵力，随之愈发凝练充盈。
直至夜深，他才回到排房内入睡。
次日午后早早到岗，迅速干完清洗差事。
随即不声不响，来到林舟身旁站定。
林舟对萧澈视而不见，继续炮制灵膳。
萧澈目光紧锁灶台，不放过任何细节。
林舟一套动作行云流水，尽显多年功底。
萧澈目不转睛，将所有细节刻入脑海——翻锅的角度、颠铲的力道、调整火势的节奏，连手腕转动的细微变化都未曾放过。
“林舟！”
才观摩两刻钟，唐三勺的喝声骤然从身后传来。
两人扭头，只见对方面色阴沉，负手走来。
目光锐利瞥了眼萧澈后，扫向林舟冷声喝问道，“你可是在私下传授萧澈灵膳炮制之法？”
“唐执事说笑了！”
林舟神色平静，继续着手上的动作，“我一心烹制灵膳，未曾教人分毫。萧师弟何时站在这里，为何站在这里，我并不知晓。他未曾出声打扰，我便未曾驱赶，仅此而已。”
一番话滴水不漏，将自己摘得干干净净。
唐三勺眸光凝了下，也挑不出林舟毛病，转头将火气撒向萧澈，“萧澈！你整日无所事事，倒是清闲得很！”
“回唐执事！”
萧澈敛神躬身，当下道，“今日该我干的活，已经全部干完了。”
“活做完了？我看是你眼里压根没有活！”
唐三勺冷笑了下，抬手指向一侧的灵蔬间，“去！先帮忙切配完所有待烹灵材，再将今日所需灵米逐一淘洗干净！什么时候做完，什么时候再歇！”
“唐执事……”
萧澈侧目顺着唐三勺手指方向望了眼，眉头渐渐锁起，“灵蔬间切配灵材、清洗灵米，不是有专职杂役负责吗？”
“灶间杂役除掌勺杂役外，皆互通调度，除固定差事外，还需听令安排。”
唐执事义正言辞的说着，斜了眼萧澈喝问道，“难不成你觉得自己做完分内之事，就能杵在这里偷懒了？”
“唐执事……”
萧澈被这般刁难，心头微怒。
“咳咳……”
这时，林舟突然干咳了两声。
萧澈瞥向林舟，知道对方是在提醒自己。
犹豫片刻，唯有压下心头怒意微微躬身。
“我知道了！”
话落转身，走向灵蔬间。
切菜、淘米，没有半分敷衍。
直至酉时，才勉强全部干完。
可此时，灶台也早已熄火。
林舟临走路过灵蔬间，见萧澈满身疲惫，低声提醒道，“萧师弟，往后更谨慎些。唐执事存心压你，你自己多躲着点。”
“多谢师兄提点。”
萧澈点点头，并无半分怨言。
往后一月，唐三勺处处针对。
但凡有杂活，尽数指派给萧澈。
清洗、切配、淘米、搬料、清扫库房……
各种差事轮番压来，几乎让他无暇喘息。
但只要稍有空闲，他便悄悄溜到林舟灶台旁。
默默伫立旁观，偷学灵膳炮制的诀窍。
哪怕每次，只能看短短片刻。
就被唐三勺支开，他也从未放弃。
一月下来，他也渐渐摸清了门道。
青阳宗膳食，分三六九等。
唯有外门、内门弟子，可食真正的灵膳——以灵稻、灵药、灵蔬烹制，蕴含精纯灵气，能潜移默化调理肉身、温润修炼根基。
杂役弟子的餐食，只是普通五谷粗粮。
仅能果腹，对修行毫无裨益。
灵膳一道，看似烟火琐事。
实则暗藏五行至理，差之毫厘，谬以千里。
一月观摩，萧澈只算摸到入门皮毛。
懂得了控火分寸、灵材配比、下料时机的粗浅门道，距离独立烹制合格灵膳还差得很远。
不过修行上，他却收获颇丰。
灶间两班倒的规矩，给了他不少空余时间。
《幽烬诀》的运转，而今已愈发纯熟。
丹田灵力浑厚充盈，经脉被不断拓宽淬炼。
此刻，已稳稳站在练气一层巅峰。
距突破练气二层，仅差临门一脚。
……
这一日，萧澈干完活从灶间回来。
一如往常，于排房门前的老槐树下盘膝修行。
灵力流转至第三个周天，丹田忽而一阵异动。
缠绕于木灵根的先天浊气，已被清浊玉吸纳干净。
一股温润，却又透着一丝诡谲的清寂感袭遍全身。
“木灵根……”
萧澈口中喃喃，试着运转《基础引气诀》。
待灵力一个周天后，缓缓摊开手掌。
一缕灰绿雾气，于掌心徐徐浮出。
丝丝缕缕，缠绕吞吐。
触碰之下，竟没有半分生机。
反倒，透着微弱麻痹之感。
“毒气！”
萧澈见此，双眸陡然一睁。
火灵根蜕变为阴火灵根，他就有心理准备。
五行灵根被浊气侵染多年，多半皆会浊化。
却也不曾想到，木灵根会浊化成毒木灵根。
如果说，阴火尚不分正邪！
那这毒木，就是纯纯邪修之物了。
他修炼阴火，尚有王胖子赠《幽烬诀》。
修炼毒木，又从哪里去找毒修功法？
青阳宗，八成是不会有……
“哎……”
萧澈轻叹口气，当下散去掌心毒气。
而今事情已成定局，他唯有接受。
不过，这事也不完全算是坏事。
五行灵根，已有两条摆脱浊气缠绕。
而今他吸纳浊灵的速度，直接翻倍。
只是境界越高，突破所需浊灵体量亦会成倍暴涨。
“刚好。”
萧澈收敛心神，缓缓从地上站起，“明天就是清理药渣坑的日子了，正好能多储备些浊灵。”
此时天色未深，排房尚未熄灯。
萧澈拍了拍衣上尘土，迈步推门而入。
“呦！太子爷回来了？”
刚踏入排房，孙猴打趣的话音从床铺方向传来。
萧澈抬眸扫了一眼屋内，没瞧见沈渡，不禁纳闷道，“沈渡呢？这么晚了，他还不回来？”