“不会？谁天生就会？”
王胖子闻言乐了，“你之前不也不会劈柴？现在看你劈得挺顺手！还有，之前一直没能引气入体，现在不也练气一层了？只要肯学，没有学不会的东西。”
初见萧澈时，他也只当萧澈是养尊处优的凡俗储君。
但这段时日看下来，倒觉着自己最初小觑了这小子。
他在萧澈身上，看到了一股韧劲。
不显山不露水，却熬得住，撑得起。
有这股劲在，便能成事。
“我肯学！”
萧撤抬眸看向王胖子问道，“只是……去哪学？”
做灵膳再难，也难不过修仙。
若真如王胖子所言，通过鼎灶遴选拿到掌勺资格，不仅能在杂役三峰站稳脚跟，更能借机接触到更高层的人物。
一个靠山，有时候比苦修十年还管用。
只要对修行有好处的事，他都愿做。
“只要你愿意学，过几日我可以安排你去灶间。”
王胖子见萧澈松了口，脸上露出一丝满意，“等我打点好了，亲自带你过去。灶间那几位执事，我都熟。”
“王执事……”
萧澈心中感激，同时也纳闷了起来。
看着王胖子张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。
“怎么？又改主意了？”
王胖子眉头一挑，对萧澈问道。
“不是……”
萧澈摇了摇头，“我只是不明白，您为何对我这么关照？”
这世上，或许有无缘无故的善意。
但过分的善意，总让人心里不踏实。
今夜王胖子所言所行，处处透着超出寻常的照拂，反倒让他觉得有些不安。
对方越是热忱，他便越觉得这好意底下，或许压着什么别的图谋。
“你觉得我会害你？”
王胖子看穿了他的心思，却也没有恼意。
脸上，反倒露出了几分耐人寻味的宽和。
谨慎是好事，修士之路漫长凶险。
能多一分警觉，便能多一分活路。
“不，我不是这个意思。”
萧澈摇了摇头，又哪里敢接这个话茬。
他想不通，王胖子为何这样帮自己。
同样也想不通，自己身上有什么值得对方图谋的。
“滚吧，别瞎想。”
王胖子没有解释的意思，再次挥了挥手。
“是！”
萧澈闻言，也没敢再多问。
拱手一礼后，转身迈步离开了劈柴场。
王胖子站在原地，目送萧澈背影一步步没入阴影里，脸上闲散之色渐渐沉了下去，眼底浮起一丝极淡追忆，“师妹，这小子不错。我相信……他会证明，你当年是对的……”
……
萧澈回到排房时，灯火已经熄了。
屋里鼾声起伏，他也就没有推门进去。
转身绕到屋前那棵老槐树下，盘膝坐了下来。
从怀里摸出《幽烬诀》，借着月光翻看。
《幽烬诀》核心就一个字——养！
先养出一缕幽火，以幽火温脉，以幽火淬气。
最终，将阴火与灵力熔炼一体。
火即气，气即火，收发由心。
“难怪说最适配阴火……”
萧澈闭目凝神，照口诀运转灵力。
一丝阴火灵力自丹田浮起，沿经脉缓慢游走。
所过之处先凉后麻，似有细针在皮肤下轻轻扎着。
待一个周天走完，掌心阴火倏地变了。
原本青灰黯淡，此刻凝练了三分。
色深近幽蓝，安静得有些诡异。
随其指尖轻弹，一点火星落在身前石砖上。
没有声响，砖面却被灼出一个极细的小孔。
伸手一碰，整块砖都凉透了。
“灼物而寒，触之冰心。”
萧澈收回手，心中对阴火多了一层认知。
这火不靠高温伤人，是由内而外的侵蚀。
外表无痕，内里尽毁。
定了定神后，萧澈继续运转灵力。
第二个周天、第三个周天……
灵力越转越顺，可就在渐入佳境时。
其心底，陡然涌起一股莫名的烦躁。
起初只是一丝，沿着后脑往上爬。
渐渐的，涨成一团乱窜的燥火——曹良的刻薄、周平笑脸下的阴冷、秦重那句“天命所限”……
一股又沉又烈的郁气，自心底拱起。
“阴火乱心！”
萧澈猛地睁眼，黑暗中双目已布满血丝。
不禁想起了王胖子的话——阴火修炼越深，越易影响心性，需守稳道心。
但真正让他后怕的，不是那阵烦躁。
而是那一瞬间，他竟觉得曹良、周平这些人“该死”。
那股杀念冰冷而清晰，像埋在心底多年的刺。
被阴火一激，全冒了头。
萧澈闭了闭眼，把杂念压下去。
随即收好《幽烬诀》，不再修炼。
后半夜，只静坐调息。
将胸中残余郁气，一点点吐纳干净。
“看来修炼《幽烬诀》，还真少不了清心丹。”
萧澈深吸口气，缓缓睁开了双眸。
此时天色将明未明，他却不打算浪费时间。
第一个到劈柴场，准备先补昨天的三百斤。
斧落木裂，汗水浸透衣背。
清浊玉其在胸前，不停地吸纳着浊气。
期间，孙猴、沈渡陆续也都来了。
萧澈都没有理会，只是闷头干活。
等劈完三百斤，时间已是午后。
跟沈渡招呼了一声，准备去一趟灵药堂。
青阳宗外门，主要有九峰。
其中外门弟子所居五峰，杂役弟子未经许可禁止踏足。
灵药堂所在紫云峰，不在五峰之列。
两炷香后，萧澈到了灵药堂。
药香扑面而来，整面墙的药柜高耸。
长案后，坐着一名瘦长脸的青年。
“师兄，买清心丹。”
萧澈走到案前，朝瘦长脸青年拱手道。
“一瓶十枚，二十下品灵石。”
瘦长脸青年扫了眼萧澈，随口报了个价。
“二十？”
萧澈的眉头，微不可察地皱了一下。
他来青阳宗路上被劫，入门时身无分文。
上月月例加上清理灵药坑，才攒够十九块灵石。
“没灵石，来灵药堂干什么？”
瘦长脸青年轻蔑一笑，感觉萧澈挺逗。
“师兄……”
萧澈沉默了两息，从怀中摸出十八块灵石，略显尴尬道，“十八块灵石，买九枚清心丹行不？”
“当然不行。”
瘦长脸青年将手里把册子合上，瞥向萧澈道，“清心丹论瓶卖，你换九枚，剩下一枚我弄哪里去？不好对账。”
“师兄，要不这样……”
萧澈垂下眼，想了想后又摸出一块灵石，抬起头道，“我给十九块灵石，买九枚清心丹。您再补一块灵石，把剩下那枚收下，如何？”
瘦长脸青年眉毛一挑，目光在萧澈脸上停了片刻，嘴角浮起一丝兴味，“你这脑子，倒是转得快。”
说着转身，从药柜里取出一支青瓷小瓶，倒出一枚后，搁到案上往萧澈面前一推，“九枚，点清楚了。”
“谢师兄！”
萧澈连忙道谢，正要递上灵石。
其身后，忽而传来一道温和话音。
“倒是难得，竟能在这里见到萧师弟。”
萧澈回眸，只见周平、曹良并肩走来。
“买清心丹？你个练气一阶的杂役，买清心丹干什么？”
曹良瞥见案上的瓷瓶，认出是清心丹，不禁嗤笑，“你一个练气一层的杂役，劈柴的活都干不利索，手头攒了几块灵石就跑来买丹药？怎么，以为吞两颗丹药修为就能自己往上蹿？”
萧澈没有理会，只把灵石放在案上。
“曹师弟，此言差矣！萧师弟这一月来在五谷峰伙房勤勉肯干，我在外门都有所耳闻。”
周平含笑摆了摆手，似在替萧澈解围，话锋却又不经意地一转，“只是……清心丹这东西，多是修士冲击练气后期小瓶颈时服用，用来压住心浮气躁、免得出岔子的。萧师弟才练气一层，按理说用不上此物。莫不是修炼之时，出了什么岔子？”
萧澈迎上周平的目光，神色平静道，“平日劳作耗损气血，偶有心神不宁，买些清心丹调理身体罢了，周师兄多虑了。”
“原来如此。”
周平含笑点头，也不追问，转而看向案后的瘦长脸青年，“师弟，我多一句嘴……萧师弟是杂役弟子，未曾受过正统传道，肉身根基到底浅薄。清心丹药性虽不算猛，可若是贸然服用，非但无益，反倒容易伤及脏腑。是否售他此丹，你多斟酌斟酌。”