“谁说你不行？”
萧鼎摇了摇头，笑了。
那笑声很轻，从胸腔里带出来。
有些哑，却是真真切切的笑意。
“朕记得你六岁那年，宫里牵来一匹赤焰马，满朝武将的儿子没人敢靠近，你趁朕不注意溜进马厩，被那马甩下来三次，鼻血糊了满脸。驯马师要抱你走，你挣开他的手，又爬上去。第四次，你坐在马背上没掉下来，拽着缰绳，满嘴是血，还回头冲朕笑。”
萧澈闻言，耳朵尖慢慢红了。
“十岁那年，你在御花园看见一只断了翅的鹞鹰，太医说救不活了，你偏不信。拿自己的药膏给它涂了整整两个月，那鹞鹰飞走那天，绕着承天殿转了三圈才走。十二岁那年……”
“父皇……”
萧澈的耳根红透了，带着一点少年人特有的窘迫，“您别说了。”
萧鼎嘴角含笑缓缓起身，走到萧澈身前，宽大的掌心落在其单薄的肩头上，“澈儿，抬起头看着朕。”
萧澈顿了一下，慢慢抬头。
“世人谈修仙，唯论灵根高下，仿佛一生上限，出生便由天定。可修行，灵气只是其一，更重道心。道心是什么？是绝境里稳住的那口气。灵气灌进来容易，道心塌了，什么都没了。”
萧鼎收回手，指尖点了点萧澈的心口，“灵根是天给的，朕没法替你换。但道心是你自己的。你这里头，有东西！”
萧澈的呼吸，微微一滞。
“八年来，所有人都说你不行，你没趴下。你没说过一句‘我不练了’，你只是每天早起打坐、吃药、淬灵，日日如此。你扛这些，从来不是为了朕，也不是为了大秦——是为了你自己。你输给别人什么都可以，唯独输不了那口气。”
一滴泪，从萧澈眼眶里滚出来。
砸在膝前的金砖上，啪嗒一声。
但他死死抿住唇，不肯发出半点哽咽声。
“父皇……”
萧澈的声音哑了，“儿臣会走的。去青阳宗，把那条路走通。儿臣要让天下人看见，父皇今日说的每一个字，儿臣都记在这里了。”
说着抬手，指了指自己的心口。
“好。”
萧鼎转身走回矮几后落座，茶已经凉了，端起来抿了一口，眉目却舒展开来，“三日后出发，朕会派人护送你前往。”
“儿臣，定不负父皇。”
萧澈双手撑地，端端正正磕了一个头。
直起身来的时候，眼眶还是红的。
眸中火光却是稳稳烧着，不跳不晃。
“回去准备吧。把该带的都带上，别落下东西。”
萧鼎点了点头，摆了摆手。
萧澈又磕了一个头，然后起身。
后退三步，才转身走出偏殿。
萧鼎独自坐在偏殿里，凉茶搁在矮几上。
然后端起茶盏，把剩下的凉茶一饮而尽。
苦的！
但咽下去之后，舌根回了一点甘。
三日后，承天门外。
天色将明未明，萧澈站在城门洞下。
身后停着三辆马车，装的是路上用的器物、干粮。
此外，还有萧鼎额外批的三只铁皮箱子。
箱面上贴着灵材封条，里面是给青云长老的礼物。
随行护卫三十六人，皆是皇城禁卫中挑出来的好手。
为首之人叫赵横，有着练气三层的修为。
“殿下。”
赵横的声音从马背上落下来，“我们该出发了。”
“嗯。”
萧澈点了点头，迈步走向马车。
他来时，没有告诉太多人。
想着悄悄走，省得满宫的人都来看热闹。
看那个废物太子，终于被扫地出门了。
这时，朱雀大街那头传来一阵马蹄声。
萧澈抬眼望去，只见晨雾里渐渐显出一队人影。
十来骑，中间簇拥着一匹枣红小马。
马上坐着个少年，身量比萧澈矮了一个头。
二皇子，萧润！
今年十岁，眉眼却已能看出往后俊朗的模样。
骑在枣红马上，腰背挺得笔直。
一手攥缰绳，一手按着马鞍前桥。
姿势端正，不像一个十岁的孩子。
那是教习师父手把手教，练出来的皇家仪态。
可一看见萧澈，那点端着的架子就散了。
萧润翻身下马，动作急了些。
差点一个跟头，摔进路边的水洼里。
后头跟着的侍卫，慌忙伸手要扶。
被他一把甩开，三两步跑向萧澈。
“皇兄！”
这一声喊得脆生生的，在晨雾里传出去很远。
萧澈被这架势弄得一愣，还没来得及开口。
萧润已经冲到其面前，仰着脸问道，“皇兄，你怎么不说一声就要走？我昨天夜里才知道，找你你也不在，母妃说不让我打扰你……”
“润儿。”
萧澈看着萧润，伸手摸了摸对方脑袋，声音放得又轻又缓，“我没跟任何人说，不是不告诉你。是怕你来了，我不想走了。”
萧润的眼圈，一下就红了。
十岁少年，还不太会藏情绪。
眼眶里的热意，说来就来。
“皇兄，你路上一定要小心。”
萧润咬着下嘴唇，硬是没让眼泪掉下来，吸了吸鼻子，努力把话说清楚，“我听说青阳宗在东海边，路上要走两个多月，山里有妖兽，野地里有盗匪，赵叔虽然厉害，但你要自己当心。”
说着从怀里掏出一样东西，攥在手心里。
犹豫了一下才摊开手掌，是一块玉佩。
确切说，是半块。
玉质温润，色作青白。
上面刻着一道符文，萧澈认不出是什么，
只觉那线条弯弯绕绕，看久了竟有些头晕。
“润儿，这是……”
“母妃给我的。”
萧润把玉佩塞进萧澈手里，“母妃说这块玉佩是她早年遇到一位云游仙长，那位仙长赠予她的，说这玉佩能镇邪避凶。我送你！你带着……保个平安！可千万别弄丢了。”
萧澈将那半块玉佩系上脖子，蹲下身和萧润平齐了视线，伸手揉了揉对方脑袋笑道，“润儿放心，不会丢，皇兄带着它，一路平安。”
“嗯。”
萧润重重点头，又想起什么似的补了一句，“皇兄要是遇到打不过的坏人，就跑。赵叔说你没有修为，别逞强。”
“好。”
萧澈笑了一下，摆了摆手，“回去吧，你母妃该担心了。”
萧润点点头，却站在原地没动。
萧澈上了马车，车帘落下。
轮轴转动，马车渐行渐远。
他从帘缝里往外看，看见萧润还站在晨雾里。
一直看着马车走远，才被侍卫扶上枣红马。
……
“殿下，穿过这片林子，就是青阳宗了。”
赵横勒马退到车窗旁，指着前方禀报。
萧澈闻言掀开车帘，往外望了一眼。
两个月的颠簸，让他整个人瘦了一圈。
“哎，可算等着人了，是去青阳宗的吧？”
这时，头顶忽然落下一道娇媚女声。
众人抬头，只见老松横枝上斜倚着一个女子。
一袭青蓝长裙，被山风撩得时起时落。
领口微敞，腰间系带松垮垮的。
一条长腿曲着，另一条腿从枝上垂下来。