“呸！叫你侥幸赢了一招而已，怎么就牛皮吹上天了？”
朱九显然不打算束手就擒，深吸一口气，二次发动魔净兵刃之前，还暗暗使了个眼色。
下一刻，本是围观的猎魔人中突然冲出一位，翻转的刀锋直取步哲后背。
叮！
却不想，步哲甚至没有回身迎击，只是保持着原有姿势直挺挺一立。刀锋斩中他后背之刻，骤鸣一声金铁交打之音，反震的涟漪更是将袭击者掀退。
披身的斗篷就此撕裂，脱落之后，也露出了他后背上所负的一只金属长匣。刚才，正是借助此物格挡，注入灵力完成迎击。
同一刹，朱九赫然发难，抡动的大刀爆发三重雾影利芒。合击之刻，仿若巨兽利爪重重拍下。
“你不仅不投降，竟然还敢还手？”
冷哼的同时，步哲刀尖一挑，将侧面先前另一猎魔人被击飞的魔净长剑勾起，再迅疾一把抓住。
强敕，发动！
叮！
嘭——
鸣啸，劲力激撞的刹那，狂风倒卷。
下一瞬间，朱九带着满脸惊愕败阵，而乘胜追击的一剑直刺，更是击穿了他持刀的右臂，将整个人死死钉入后方房柱之中。
也因此右手吃痛，很是不甘松开了魔净大刀，宣告这一局对决的结束。
但显然朱九不服气，左手一扯衣袍，掏出一枚古怪的骨哨塞入口中，立刻吹响。
而后，他戏谑一笑。
“哼，你们完了。不消片刻，狼妖族群到来，一个不留。现在跪下求饶，兴许我可以叫你们死个痛快。”
然而步哲根本不以为意，捡起了对方的魔净大刀，抛至一旁桌上。
至于刚才偷袭他的另一人，已经被其余猎魔人拿下，无法动弹。
呜呜呜——
不消片刻，阵阵狼嚎声由远而近，朱九的笑容更加残忍。
“来了，来了！你们一个都逃不了！”
白了他一眼，步哲双臂环胸坐在桌上，完全一副看傻子的模样，与已经开始慌张的其余猎魔人截然不同。
“可能你搞错了一件事。我从来没说过，自己是一个人来的。”
驿馆外，完全落日，夜色笼罩。
在窜动奔腾的一道道凶煞黑影前方，两道人影悄无声息出现，拦在了通往驿馆的必经之路上。
“里面看来是得手了，我们也不能落后，干吧。”
“当然，风头可不能全叫那小子抢了。”
片刻后，狼嚎声平息，随着房门被推开，两道风尘仆仆的人影出现。其中一人胳膊里，还搂着一颗尚在滴血的狼妖头颅。
至此，朱九面如死灰。
“人，我带回去？”
其中一人开口询问，步哲立刻点头。
“没问题，人和狼你们都带走。记得到时候功勋和赏金分我一部分。”
“功勋我们会报告给伏魔司的，至于钱，就给你。”
抱着狼头之人爽朗一笑，抛出了一枚钱袋。
“谢了。”
清场的事交给了自己的两名临时队友，步哲端上一份饭菜就上了楼，进入自己的房间。
吃着的同时，也翻开地图再一次核对。
并非是寻找下一个悬赏的所在地，而是核对那个自己这两个多月来一直在做悬赏积攒功勋与残魂碎片的同时，逐步靠近的坐标所在。
至于今日之事，其实是顺路为之。
准确说，当前地处帝国边境线附近，情况很是复杂。妖魔横行不说，还时常有马匪出没，一个人前来很不安全。若是雇几个护卫同行，且不说开销问题，还可能被怀疑上此行的缘由，很不靠谱。
所以，不如找个靠近的大悬赏，临时组队拉几个实力不错的猎魔人一起行动，路上也可多几分保障。
现在悬赏完成，拿了功勋与赏金不说，自己也距离目的地足够近，一举两得。
“明早散伙，各走各的路，我正好能去三十里外的位置，探探虚实。希望这一趟不至于无功而返，那位‘女神’交待我的东西就算不能解燃眉之急，怎么也不能太差吧？”
这段时间，他已经将一整瓶雪参丸吃完，用于辅助修炼。奈何，修为依旧卡在灵武境八阶，还真就一点不能涨，等级上限被牢牢锁住。
除此之外……
【距离下一次武技构建：7/9】
有了目标，下手更狠，没了许多顾虑，倒也发现猎杀合格的目标妖魔也没有想象的那么难。真遇到棘手的，组个队便是。对方若是轻视自己，就露一手叫他们知道厉害。
当前碎片再一次积攒得差不多，一旦等级上限问题解决，如果武技槽位也能随之上升的话，很快就可以进行正式的第三轮武技构建。
要问为啥不是直接卡在九分之八的进度？
因为步哲担心路上万一遇到什么非要追自己不放的妖魔，必须将之斩杀才能解决，结果误打误撞获取了最后的碎片。
届时，就又要在技能槽已满的情况下，被迫做出选择是覆盖已有还是随机抽取新的。
要给自己留有容错，熟练的猎魔人必须考虑这点。所以像是今夜的安排，他负责解决驿馆里的人族内奸，外面的狼妖全部交给队友，也是出于这个考虑。
虽说覆盖咒锁似乎也可以接受，但多一个技能总没坏处，肯定不到万不得已不那么做。
当然，如果此行能够一劳永逸解决当前的一系列困境，更好不过。
“明日，该见分晓了。”
次日，黄昏时分。
日落，一轮殷红缓缓坠入地平线。
也在这一刻，守候在乱石堆前的步哲，看到了周边牧民传言所说的奇景。
却见夕阳余晖照耀中，虚幻的巨大轮廓凭空而现，如海市蜃楼一般。不过，并非悬挂天边，而是直接浮现在他的面前。
若隐若现的线条勾勒出一座残破宫殿模样，透过那一层模糊的遮挡，依稀可望见里面似乎并没有什么东西存在。
但本着来都来了的念头，步哲走近那座虚无宫殿。同时发现，自己的坐骑开始暴躁，似乎在恐惧着什么，不敢上前。
虽然这些驿馆租赁给猎魔人的马匹多少都杂交有妖兽血脉，但也做不到诸事不乱。此刻的暴躁，显然是嗅到了危险。
“那你就在这里等我吧。”
并不强求，他独自上前，尝试着抬手一触，立刻惊讶发现原先的模糊阻隔如同水帘般被左右揭去。一圈涟漪泛动下，通往宫殿内的道路清晰可见。
宫殿尽头处，一座残缺的石质王座挺立着。在其前方，则斜插有一柄造型奇特的长剑。做工精湛的剑柄之下，暗灰色的锋芒不带丁点光泽。
这就是……“女神”在最后关键时刻，也要留给自己的东西？
看着似乎是一件神装，但是有过太多RPG游戏经验的步哲可不敢直接上前拔出。
这种限时开启的隐藏地图中，王座前插着的剑，没准是用于封印什么恐怖恶灵。若是擅自拔出，很可能立刻解锁一场可怕的BOSS战。
甚至还存在可能同时出现空气墙阻隔，划定战场范围，不打赢无法离开当前的宫殿。
自己仅仅只是灵武境八阶实力，又没有魔净兵刃在手，更不存在机会提前设伏。只凭当前拥有的两样可用武技，若是遇上硬点子，除了跑路别无他选。
万一真有空气墙出现，可跑不了。
瞥了一眼远处地平线上仅剩三分之一的落日，步哲明白必须做出抉择了，不然就要再等一天。
取下后背所负的长匣，这是他为了携带兵器方便而专门找人定做的之物。
拉开的金属架，上面齐整插着各类长短刀具，不过这一次哪样兵器步哲都不取，而是从中取出三根绳索，再扎成长长一条，然后一端系在剑柄上。
另一端，随着他来到宫殿外翻身上马，系紧于座鞍中。
“驾！”
一声呵斥，战马长嘶，开始奔腾。
很快，绳索绷直一拽，瞬间将长剑从大地中拔出，一路拖着离开了宫殿范围。
再回首时，步哲看着宫殿散去，也并没有什么想象中解除封印的大妖追出，不由满意地点了点头。
“挺好，无惊无险。”
只是当他拾起拔出之剑时，整个人傻眼了。
为什么……这柄剑是断的？
“难道用力过猛，拔断了吗？”
看着仅有一尺多长的剑锋，再看看已经消失的虚幻宫殿，步哲估摸着只能明天日落时分，再来一趟了。
现在，当然是趁着还有些光亮，赶回驿馆休息。
也万幸老马识途，在驿馆新换的这匹马摸着黑，也将他送回到了安全之处。
回到房间里，他细细琢磨一番，奈何瞧不出断剑的任何特别之处。不管是注入灵力，还是敲击每一寸部位，都毫无反应。
无果，奔波许久的步哲果断选择先睡一觉，万事明天再说。
这一次，他睡得很香，毕竟是完成了一个筹划许久的目标。或许，说是半个更准确。
梦中，他仿若又看到了那道期待身影在向自己招手。可正待靠近时，却发现一团黑雾忽然拦住去路，又似一道凶恶魔影。
霎时间，步哲从梦中惊醒，猛地坐起身来。小口喘息的同时他顺着余光，看到了本应该黯淡无光的断剑剑锋，此刻泛起妖艳光泽。
并且在一旁的窗台上，多出了一名长发飘飘的俏丽少女。一对泛着淡淡忧色的美目，正望向浩渺星夜。
“你是谁？”
下意识想要去抽刀，他又发现断剑之上所流转的缕缕迷离异光，隐约间与神秘少女相连。
难不成？
少女闻声扭头，一脸的困惑。
“不是……你唤醒的我吗？”