当天夜里，刘大根没睡。
他蹲在西市口的屋脊上，等那台机器的齿轮转出来。子时刚过，一个青衣小童从卦摊后巷闪出来，肩上挎着个布包，脚步轻得像猫。
刘大根不远不近地缀着。
小童穿街过巷，在一户人家的后墙外停住，从布包里取出一只木鸢，拴上纸条，往空中一抛。木鸢扑棱棱飞过墙头，落进院里。
刘大根眯起眼。听山贴过去——院里一个老汉惊呼：“鸢！纸鸢落下来了！……这、这是我儿在北疆的字迹！我儿有信了！”
明日，这老汉必来寻袁守诚问归期。袁守诚的卦一出口，木鸢早一步”应验”。
机器不缺零件。今日是木鸢，明日是猫，后日是荐书。一环扣一环，把袁半仙的名声，往天上垫。
刘大根从屋脊上飘下来，拦住了收工的小童。
小童吓得差点叫出声，被他一把捂住嘴，拖到暗处。
“别怕。问你几句话，答完就放你走。”刘大根蹲下来，跟他平视，“谁雇你的？”
“一、一个白衣服的善人……”小童抖得像筛糠，“每月初一、十五，在城隍庙后头结钱，一钱银子一件差事……”
“办了多少件了？”
“我……我办了一百三十多件……”小童带着哭腔，“贵人，我就是跑跑腿，不干坏事的呀！那些寻猫的、寻人的，最后都寻着了，欢喜还来不及……”
“寻着的是欢喜。”刘大根松开手，声音放缓，“可三年后，有一条命，要拿你们的’欢喜’去换。”
小童似懂非懂，吓得只会点头。
“回去告诉跟你一样的那些孩子——”刘大根从怀里摸出一锭银子，塞进他手里，“活儿别停，钱照拿。只是往后每办一件，记下日子，攒着。”
“攒着做什么？”
“三年后，有大用。”
小童攥着银子，连滚带爬地跑了。
刘大根站在原地，看着他的背影。一百三十多个跑腿的，三年里能垫出一座多高的台子，那位白衣善人算得清楚。
可惜，从今夜起，这座台子的每一块砖，都有了暗记。
第二日，他又坐到了袁守诚的卦摊前。
“先生，算一卦。”
袁守诚盯着他，半晌，笑了。
“客官说笑。在下算卦二十年，救过的人没有一千也有八百——”
“先生救人是真。”刘大根不急不缓，“可先生的名声，是怎么来的，先生自己，当真不知道？”
他从袖中摸出三个铜板，在卦摊上排开。
“辰时，货郎问财，先生说贵人候在城隍庙后街。那位贵人，今晨先一步到了后街，手里攥着货郎的荐书，等在那儿。”
“巳时，农妇问药，先生说紫衣在城东。药铺柜台上那包药，巳时之前，就搁在那儿了，紫丝线系口。”
“前日李婶寻猫，先生说猫在梧桐巷的老槐树上。李婶不知道的是，她那猫，前一夜就被人抱去拴在了那儿。”刘大根抬起眼，“先生，您的卦，灵。可您的卦灵之前，总有个人，先替天，把事儿办了。”
“你——”袁守诚霍然起身，又缓缓坐下，声音发紧，“你到底是谁？”
“我说过了，书看得多。”刘大根把铜板一个个收回来，“那本书里，写着先生的结局。”
“三年后，泾水边上，会有一位龙王爷，化作秀士，来跟先生赌雨。”
“先生会算：辰时布云，巳时发雷，午时下雨，未时雨足，三尺三寸零四十八点。”
“先生会赢。赢得满堂喝彩，名扬四海。”
“然后，”刘大根的声音低下来，“那位龙王爷，会被押上剐龙台。行刑的，是人间的臣子，在梦里。”
“一条龙的命，换先生一世名。”
卦摊上，死一样的静。
茶棚里的喧嚣、街市的人声，仿佛都退到了极远的地方。
袁守诚的手，在袖中抖。他卜了二十年卦，第一次，有人把他的人生，当成一页书，当着他的面，翻给他看。
“胡说。”他听见自己的声音，干得像砂纸，“在下算雨，是为了让两岸渔民避祸。在下与那龙王，无冤无仇——”
“先生可知，您这一身本事，是有人替您喂出来的？”刘大根不理他的分辩，接着道，“您的卦灵一次，名声大一分；名声大一分，离泾水近一步。等您的名头响到能惊动水府那天——”
“就是龙王来赌雨那天。”
“从头到尾，您不是先生。您是鱼饵，养得又香又亮，专等一条老龙开口。”
袁守诚张着嘴，喉咙里咯咯作响，一个字也吐不出来。
半晌，他忽然惨笑一声：“你说这些，不怕我报官？”
“报官？”刘大根乐了，“先生，您报什么？报一个农家娃，当街说您三年后要害死一条龙？”
“倒是先生自己，”他慢悠悠地，“该想想怎么自处。”
袁守诚沉默了。
他想起三年前来寻他的那位”善人”。
那是个什么样的存在，他至今不敢细想。白衣，持瓶，声如春风，站在他家门口，明明是大白天，却照不出影子。出千金请他入京，只说了一句话：
“先生大名，早晚会惊动一条真龙。”
他当时只当是哪位贵人的雅趣，收了钱，来了长安。
如今想来，后背一层一层地冒冷汗。
惊动一条真龙。不是”会遇见”，是”会惊动”——那位善人早就知道，他的卦，他的名，他这后半辈子，全都是冲着一条龙去的。
“你要我做什么？”他终于开口。
“什么也不用做。”刘大根竖起一根手指，“三年之内，那龙王爷真来了——拖。”
“拖？”
“拖到他没脾气，拖到他自己走了。”刘大根盯着他，“实在拖不住，就往两界山，递一句话。”
“就递四个字：”
“鱼不上钩。”
袁守诚盯着这四个字看了很久，忽然抬头：“若我应了，你会信我？”
“不信。”刘大根答得干脆，“但我会盯着你。”
“盯到那三年，走完。”
“先生，”他忽然又蹲下来，捡起那三枚铜板，在卦摊的青布上摆了个奇怪的阵势，“最后送您一句。”
“您这二十年，卦卦应验，是不是很得意？”
“在下——”
“从今日起，您会算错一卦。”刘大根站起身，居高临下地看着他，“就错一卦。错在三年后，错在那条龙身上。”
“错完了，您就自由了。”
袁守诚怔怔地望着卦摊上那三枚铜板。铜钱无风自动，滴溜溜转了三圈，齐齐立住，不倒。
立起来的钱，他卜了半辈子卦，头一回见。
他站起身，扔下卦钱，转身汇进人流。
走出十几步，怀里的桃核，忽然烫了一下。
刘大根脚步没停，摊开手掌扫了一眼——
第十六丝金纹，亮了。
钓龙的第一环，裂了一道缝。
当天傍晚，他回到陈记，还没进门，陈六举着一张纸迎出来，脸色古怪：
“国师府送来的。摘星子，出关了。”
洒金的帖子上，只有一句话：
“棋变了。老地方，手谈一局。”
刘大根捏着那张帖子，看了三遍。
三个月前，这张帖子把他请进了半条街，差点没出来。如今又来一封，还是这八个字。
“陈伯，”他把帖子揣进怀里，“你说，这盘棋，我是去下，还是不去下？”
陈六捻着胡子，半天，憋出一句：
“去。”
“为啥？”
“因为你爹说过——”老头咧嘴一笑，缺了颗门牙，“天塌下来，你顶着。”