冯嬷嬷从怀里掏出个紫檀木小圆盒。
盒子打开，里头卧着两粒指甲盖大小的药丸。
丸子外头裹着厚厚的白霜，散着沉香气。
“老夫人说了，这紫雪丹顶金贵，宫里赏出来的秘药。”
林昭昭垂眸瞅着那两丸药。
沉香气盖得很严。
但她长年泡在药堆里，鼻子尖得很。
底下压着铅粉和煅透的信石碎渣。
这一剂吃下去，不出两个时辰，小儿喉管就得溃烂。
“嬷嬷搁在案上吧，我兑了温水喂。”
冯嬷嬷没动窝，眼皮耷拉着。
“老夫人交代了，让老奴亲眼看着哥儿用下，好回去复命。”
林昭昭抬手把袖管往上挽了半寸。
白净的手腕露出来，上头还沾着半点草乌末子。
“行啊，那嬷嬷搭把手，替我把水温试了。”
她端起旁边茶盘上的白瓷小碗。
碗里盛着刚从火上撤下来的滚水。
林昭昭手腕一斜，大半碗滚汤直奔冯嬷嬷脚面泼过去。
冯嬷嬷哎哟怪叫一声，提着裙子直往后跳。
“林姑娘你做甚！”
“手滑了。”
林昭昭眼皮都没抬一下。
“嬷嬷要是等不及，自己去后厨再要一碗滚水来。”
冯嬷嬷拍着溅上水星子的鞋面，满脸晦气。
她估摸着安哥儿那条小命也就剩两口气。
早咽气迟咽气，横竖差不了这一炷香。
“老奴在前头廊下候着，姑娘麻利些。”
冯嬷嬷摔着门帘子退了出去。
前脚刚走，林昭昭后手就把两粒紫雪丹扫进蜡纸包里。
她另抓了两团炒熟的白面，揉成药丸模样，扔进冷茶水里化开。
端进里屋的时候，安哥儿正伸着胖脚丫蹬被子。
孩子见她进来，咿咿呀呀拍着两只小手。
【姨姨，肚肚饿。】
【吃米糊糊，不要黑水水。】
林昭昭抿嘴笑了下，从小泥炉上端下温着的山药酪。
一小木勺一小木勺喂进去。
安哥儿吃得嘴角全是白沫子，小肚皮吃得鼓溜溜。
屋外头，春兰扯着嗓子号啕大哭起来。
“哥儿！哥儿你睁开眼瞧瞧奴婢啊！”
刘奶娘跟着拍大腿嚎哭。
“天杀的病根子啊，把我们小世子折腾成这样了！”
廊下的冯嬷嬷听见这声儿，心里的大石头啪嗒落了地。
她抬手拢了拢鬓角，脚步轻快地出了青竹院。
当天午后，国公府后巷的裁缝铺后门开了条缝。
一个尖下巴的灰衣太监猫腰钻出来，骑上快马直奔北城。
半个时辰后，这份密信送进了城西一座不起眼的别院。
顺太妃当年的旧部王御史坐在太师椅上，抖开信纸看了三遍。
“萧家的独苗，算是彻底废了。”
坐在下首的兵部旧吏拍了案板。
“好！萧玉珩前些日子在通惠河出尽风头，抄了咱们三艘粮船。”
“如今他后院起火，儿子快咽气，正是他心神大乱的时候。”
王御史摸着下巴上的胡茬，眼底泛出凶光。
“光断他的香火算什么本事。”
“他断了咱们南边几十万两的生药银子，就得拿整座国公府来填。”
“大理寺那边的旧档，动了手脚没有？”
兵部旧吏压低了嗓门。
“早换妥了。”
“通惠河起出来的那八十箱药材，底账全改成了国公府私库的号头。”
“禹州和滁州黑路截流的六十万两亏空，全算在萧玉珩头上。”
“户部那边也有咱们的人通气，就说萧玉珩借着办案的名头，监守自盗。”
王御史站起身，走到书案前抽出早拟好的弹劾折子。
“明日早朝，御史台六人联名上奏。”
“这一次，要把萧玉珩和那个姓林的野郎中，一起按死在泥坑里。”
翌日清晨，金銮殿上起了大风波。
早朝刚开，王御史扑通跪在御道正中，手捧奏折号啕大哭。
“圣上！臣等有本要奏！”
“定国公萧玉珩，借推行生药新政之名，行谋私篡权之实！”
“他暗中勾结民间医女林昭昭，将禹州药市强行收归己有。”
“不仅如此，南漕截留的六十万两军药贪墨案，实乃萧家监守自盗！”
满朝文武哗然。
坐在武官首列的萧玉珩神色不动，连佩剑的穗子都没晃上半寸。
皇帝面色发沉，抬手按住御案。
“萧卿，御史所言，你可有分辩？”
萧玉珩出列，撩袍下跪。
“回圣上，通惠河药船底账俱在，臣问心无愧。”
王御史冷笑一声，从袖中甩出三份发黄的文书。
“圣上请看！这是大理寺昨夜复核的南运旧档！”
“上面白纸黑字，盖着国公府私库的暗押！”
“连当年宁王旧案里亏空的药银，去向全指着国公府名下的田庄！”
几名早被买通的朝臣齐刷刷跪倒在地。
“请圣上彻查定国公！”
“军饷乃国之根本，岂容勋贵中饱私囊！”
朝堂上的风向瞬间倒向一边。
皇帝翻看着呈上来的账本，眉头越拧越紧。
这些文书做得很真，连户部的陈年火漆都挑不出毛病。
更要紧的是，满朝文武都在看着。
南边生药新政刚开个头，京城里头已经传得沸沸扬扬。
外头百姓都在议论，说国公府仗势欺人，把药商全逼死了。
人言可畏，朝堂重地容不得半点不清白。
皇帝合上折子，长长舒了口气。
“生药新政，暂缓推行。”
“定国公萧玉珩闭门思过，所涉案卷，交由刑部与大理寺共同复查。”
下朝的钟声敲响，百官退去。
几个御史擦肩而过时，斜着眼梢瞅萧玉珩，嘴角全挂着讥诮。
午后，国公府的大门再次贴上了兵部的封条。
育儿堂前头也围了两个班房的差役，不许进也不许出。
苏慕慈在内院急得直转圈。
“好端端的，怎么又成了咱们贪墨军饷了？”
林昭昭正坐在榻边，拿着细竹签挑药渣。
她神色极静，听着外头的动静，眼底没有半点慌色。
“姐姐莫急，这是狗急跳墙了。”
苏慕慈拉着她的手，指尖冰凉。
“国公爷被停了职，朝廷连药膳的方子都不准外传了。”
“他们这一手，是把咱们往绝路上逼啊。”
林昭昭把挑出来的断肠草须子放进瓷盒，扣严实了。
“他们以为安哥儿快死了，萧家后继无人，国公爷没了心力跟他们斗。”
“野心一大，胆子就大。”
“胆子一大，露出来的破绽比簸箕还大。”