“还有你……”
他又指向那中年幕僚，眼睛赤红。
“去！找黑市的人！出银子，出多少都行！悬赏！我要那小子的死！要他碎尸万段！”
那幕僚一边替他敷药，一边低声劝。
“公子，消消气，消消气。”
“老爷交代的事还没办完，这面黑市咱们还不熟悉，沾上了就甩不脱。要不，咱们先把正事办利索……”
“正事正事！你就知道正事！”
李铭一蹦三尺高，牵动了脸上的伤，疼得龇牙咧嘴，火却更大了。
“我就不明白，父亲为什么偏偏把我打发到这鸟不拉屎的破地方来做生意！天宁县多大的家业不够我管……”
“公子慎言！”
那幕僚脸色骤变，一把按住他的手腕，左右看了看，把声音压到极低。
“这话传出去，是要坏大事的！”
“公子，您当这狼山县是什么地方？这是北疆边军的粮仓！全北疆的军粮，十之六七从这儿进出！”
李铭的骂声噎在了喉咙里。
“原先县里那几家大户，”
幕僚凑得更近，一字一句。
“米行的、布行的、车马行的，那都是咱们老爷花了许多年，一两银子一两银子喂出来的棋子！”
“眼看着，就要把军粮的进出攥在手里了，军粮在谁手里，北疆那十几万边军的脖子，就在谁手里，公子明不明白？”
“结果呢？季临川来了。一通清洗，咔嚓咔嚓，老爷多年的布置，一夜之间全打乱了！”
幕僚直起身，长出一口气。
“老爷这才把公子派来。收拾残局，重新布局，把这盘断了的棋再接上。”
“公子，这是老爷要让公子进李家的核心事务啊！多少人盼都盼不来的机缘，您怎么能……”
李铭愣住了。
脸上的怒气一点一点褪下去，那双被酒色泡得发虚的眼睛里，渐渐浮起一层精光。
他摸着脸上的伤，慢慢坐回椅子里，半晌没说话。
原来如此。
他当是被父亲发配，原来是……委以重任。
“……我知道了。”
他摆了摆手，声音沉了下来。
“这破地方没什么成器的家族，生意的事，办得也差不多了。”
“你，先让人去找黑市的人。”
他抬起眼，眼底阴得像结了冰。
“那个打我的人不能这么轻易放过，等我办完正事，我要他跪着，来见我。”
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这一日清晨，天光大亮。
白七娘、裴照月收拾停当，镖局的骡车在院外排了一长串，鞭子一甩，脆生生地响。
两人却磨磨蹭蹭地不肯上马。
白七娘替周莽理着领口，理了三遍还没理完。
裴照月抱着刀站在一边，眼睛望着别处，脚下就是不动。
“放心，我过两日就回去。”
周莽把白七娘的手从领口上拿下来，握了握。
“我不是不放心你。”
白七娘抬起眼，眼波往院子里瞟了瞟，萧鸾和金玉娘正在廊下说话。
她凑到周莽耳边，声音压得只剩气音。
“我是有她们两个在，才不放心。”
“家里四个，这儿留两个。莽哥，你可真是……”
她咬了咬唇，后半句没说，只在他胸口轻轻捶了一下。
裴照月在旁边听见了，绷着的脸没绷住，耳根唰地红了，翻身就上了马，闷声道。
“走了。”
周莽追到车边，扶着车辕，最后嘱咐。
“照月，回去抓紧练兵。保安队的底子薄，摔打要狠，很快，用得上。”
“下次出去，我带着你。”
裴照月握着缰绳的手紧了紧。
她听懂了这话里的分量，回头深深看了他一眼，重重点头。
“七娘，镖局的生意抓紧做起来。”
“记着，我要的不是镖银，是消息。镖车走到哪儿，眼睛就看到哪儿，各州府县城的粮价、兵马、人事，半月一报。”
“还有，韩立要是来莽庄，让他直接来狼山县寻我。”
“都记下了。”
白七娘拨转马头，走出几步，又回头。
“莽哥……早点回。”
车队辘辘远去，扬起一路雪沫。裴照月和白七娘骑在马上，回了三次头。
送走车队，周莽带着金玉娘往回走。
路过前街，他忽然放慢了脚步。
前头三家铺面，门口都挂着“出兑”的木牌。
铺子门口围了一圈人，人群当中，一个熟悉的声音正嚣张地叫嚷，隔着半条街都听得真真的。
“三两银子一间！卖不卖？痛快点！本公子的耐心，是有限的！”
周莽眯了眯眼。
李铭。
脸上还带着昨日醉仙楼的青紫，鼻梁上贴着膏药，却丝毫不妨碍他趾高气扬。
看来昨日那顿打，还是轻了。
那铺子的老板气得浑身发抖，胡子直颤。
“我这铺面，连地带货，市价五十两！你、你这是明抢！”
“抢？”
李铭嗤笑一声，折扇敲着掌心。
“本公子出钱了，白花花的银子，怎么叫抢？”
“不卖？行啊。”
他拖长了调子，环视一圈看热闹的人群，声音陡然拔高。
“你就在这儿挂着！本公子倒要看看，这狼山县，谁敢接你的铺子！”
人群里嗡嗡的，竟真没一个人敢吭声。
正闹着，铺子里走出来一位女子。
一身素白的襦裙，面上罩着一层薄纱，看不清容貌，只那一双眼睛，清亮得像雪水洗过。
身段纤细，脊背却挺得笔直。
“李公子。”
她的声音清清冷冷。
“生意是谈出来的，不是逼出来的。这几间铺子，是我张家的产业。”
“不卖。”
“哟，张大姑娘舍得出来了？”
李铭的眼睛唰地亮了，折扇一合，凑上前去，几乎贴到人家面前。
“好说好说。只要张姑娘肯陪本公子吃顿酒，价钱嘛，咱们好商量……”
周莽站在人群外，眉头微微一动。
张家？
季临川临走前提过的，他一手扶起来的那个张家。
他不动声色地扫了一眼三家铺面的位置，米行、布行、车马行，恰好卡在县城通军营的必经之路上。
李铭放着满城的铺子不碰，专挑张家的产业压价强买。
这手段，可比争风吃醋，深多了。
他分开人群，走了进去。
“这位公子。”
周莽的声音不高，人群却自发让开一条道。
“强买强卖，逼到人家门口。传出去，不好听吧？”
李铭一回头，看清来人，脸色唰地白了，捂着脸上的膏药连退两步，嗓子都劈了。
“你、你想干什么？！我告诉你，我已经……”
“哦？你是请人了吗？”
“可是你请的人，还没到。”
周莽笑了笑，负手而立。
“所以现在，我劝你，先走。”
李铭死死盯着他，胸口起伏了几下。
好汉不吃眼前亏！
他一咬牙，从牙缝里挤出一句“你等着”，带着家丁，灰溜溜地挤出人群跑了。
围观的人群哄一声笑了，又赶紧散开。
“多谢公子解围。”
张小姐上前，隔着薄纱，盈盈一礼。
“不必谢。”
周莽摆手。
“我也是来做生意的。见不得人坏规矩。”
“做生意，有挣有赔，各凭本事，这我认。”
张小姐的声音冷下来，透着一股子压了许久的恨意。
“可他用的，全是下三滥的手段。雇人到我店里闹事，躺在大门口装死；放谣言，说我张家的米掺了沙子；断我们的货源，河上的船家见了我张家的旗号都不敢靠岸。”
“三个月，我张家三家铺子关张。我父亲……”
她的声音哽了一下。
“生生给气病了，至今还躺着。”
“为什么不找秦将军？”
周莽问。
张小姐的身子几不可察地一紧。
张家和秦将军的渊源，县里没几个人知道。
这人一口道破，还方才出手相帮。
应该是友非敌。
可她还是谨慎，隔着薄纱，重新审视了眼前这人一番，才放低声音。
“秦将军初掌狼山县，千头万绪，根基未稳。我张家已经得了他太多照拂。这些商贾间的腌臢事，不敢再拿去烦他，平白给他树敌。”
“蠢。”
周莽皱眉摇了摇头，一点不客气。
张小姐一怔。
“张姑娘。”
周莽看着她，一字一句。
“你要明白一件事，季将军、秦将军提携你张家，图的不是你们赚多少钱，是后方安宁。”
“军仓重地，粮价的涨跌、市面的风闻、码头上哪条船装了什么，都得有人替他看着。”
“这个人，官府的人做不得，做了就是与民争利，只有本地的商户，做得名正言顺。”
“所以，你们这层关系，明眼人看得清清楚楚。”
他顿了顿，声音压平，像一把刀贴着桌面推过去。
“李铭是什么人？天宁李家，做的是府城的买卖，跑到这军仓重地，放着钱庄、当铺的生意不做，偏偏死咬着你张家不放？”
“张姑娘，有人针对你们，未必，只是针对你们。”
“你们要是倒了，这狼山县的市面上，可就再没有替秦将军看门的人了。”
张小姐浑身一震。
薄纱后那张脸，霎时褪了血色。
她不是蠢人。
这一句话点进来，前因后果霎时串成了一条线，父亲为什么会气病？
因为他至死都只当这是商战！
可李铭来狼山县，哪里是做什么生意？
冲着张家，就是冲着军仓，冲着军仓，就是冲着北疆十几万边军的脖子！
这盘棋，人家下了三个月，她张家，到今天才看见棋盘。
“多谢先生点醒！”
她深深一福，声音都变了，身子微微发颤。
“我、我这就去见秦将军！”
她直起身，又福了一礼。
“敢问先生高姓大名？张家上下，没齿难忘。”
周莽摆了摆手，已经转身朝外走去，只留下一句话，顺着风飘回来。
“你跟秦焰说……”
“我姓周。”
周莽走后，老管家凑到张小姐身边，望着那人远去的背影，压低声音：“小姐，真去找秦将军？”
“去。”
张小姐望着街角，那里早就没了人影，薄纱后那双清亮的眼睛，微微发亮。
“这位先生，深不可测。咱们三个月没看透的局，他站在门口看了片刻，一句话，就点穿了。”
“这样的人指的路，错不了。”
老管家不敢怠慢，匆匆去备车。不多时，一辆青布马车出了张家大门，一路疾行，直奔城外军营而去。