十余日后，顾长安终于回到了京城。
马车驶过城门时，他掀开车帘，看着街道两旁熟悉的景象，心中竟生出几分恍如隔世的感觉。
离京时，他还是奉旨巡察山西的按察司佥事，手握皇帝亲赐的铜牌，风光无限。
如今再回来，却已经被停了职，连那面铜牌也要交还朝廷。
赵峥骑马来到车旁，低声问道：“公子，先回府，还是直接进宫？”
顾长安放下车帘：“陛下命我回京述职，自然先去宫里。”
赵峥点了点头，立即吩咐车夫转往宫城。
……
御书房内，李承熙正在批阅奏疏。
听闻顾长安到了，便让高良将人传了进来。
顾长安入内以后，规规矩矩地跪下行礼：“臣顾长安，叩见陛下！”
李承熙将手里的奏疏批完，放下朱笔，这才抬头看向他。
“回来了？”
“回陛下，臣回来了。”
“朕还以为，你准备把山西十三个联名的官员全部抓起来，再回来见朕！”
顾长安连忙俯首：“臣有罪！”
“你当然有罪！”
李承熙猛地将奏疏拍在御案上。
“朕临行前是怎么交代你的？五品以上官员，未经旨意不得擅拿！”
“可你倒好！拿着朕赐你的铜牌，当着三法司会审官员的面，便敢下令拘押从四品右参议！”
“顾长安，你眼里还有没有朕这个皇帝？”
顾长安连忙叩首：“臣不敢！”
“不敢？”
李承熙冷笑一声：“朕看你胆子大得很！你是不是觉得自己连中六元，又有顾明渊这个父亲，朝廷便没人能管得了你？”
“臣绝无此意！”
“那你告诉朕，既然知道朕的旨意，为何还敢违抗？”
顾长安深吸一口气，将严从简联络十三名官员、擅自停发军饷，以及太原左营险些酿成兵乱的经过重新奏了一遍。
说到最后，他俯身道：“臣担心严从简继续掌握省司事务，再生变故，故而擅自拿人。此事确属违制，臣愿领罪！”
李承熙盯着他，怒道：“朕准你封存涉案文书，准你密奏御前，你为何不用？”
“臣……”
“你是觉得朕从京城发一道旨意太慢，还是觉得只要自己认准了的事，便可以不顾朝廷法度？”
顾长安心头一紧，连忙道：“臣绝无轻慢陛下之意，只是当日情势紧迫，臣实在担心……”
“担心便可以违旨？”
李承熙再次打断了他。
“今日你担心严从简会坏事，便敢擅拿四品命官，来日你若遇上三品、二品大员，是不是也要拿着朕的铜牌，先抓了再说？”
顾长安伏在地上，额头已经见了汗。
李承熙指着案上的奏疏，怒气愈盛。
“你可知道，这几日弹劾你的奏疏有多少？”
“有人说你恃宠而骄，有人说你仗着顾明渊的权势，甚至还有人说，朕给你铜牌，便是准你在地方上任意拘拿朝廷命官！”
“顾长安，朕给你这面铜牌，是让你去查案的，不是让你拿着朕的信任胡作非为！”
顾长安闻言，连忙再次叩首：“陛下，拿严从简乃臣一人所决，与家父无关，更非陛下授意！臣愿承担一切罪责！”
李承熙看着跪在面前的年轻人，胸口起伏了几下，终于重新坐回御座：“朕再问你一次，今日可曾后悔？”
顾长安沉默片刻，抬头答道：“臣不后悔查办严从简，但臣确实违背了陛下的交代，愿领处分。”
李承熙听完，重重叹了口气。
“顾长安啊顾长安，朕原本以为，你跟着顾明渊长大，总该比旁人更懂朝廷的规矩。”
“没想到，你学了他办事的本领，却没学会他什么时候该收手！”
说罢，他朝高良伸出手，高良立即将顾长安交还的敕书与铜牌呈到御案上。
李承熙拿起铜牌，看了一眼上面刻着的“奉敕巡察”四字，随即将它放到一旁。
“山西按察司佥事一职，朕正式免了，吏部自会办理后续文书，你暂且回府闲居，什么时候重新起用，等朕的旨意！”
“臣谢陛下隆恩！”
李承熙冷冷看着他。
“你倒是谢得痛快！”
“顾长安，朕今日只是免了你的官，并不代表此事便可轻轻揭过，回去好好想想，朕为何要罚你！”
说罢，他挥了挥手：“退下吧！”
然而，顾长安硬着头皮又上前一步：“陛下，臣还有一事启奏。”
李承熙眉头顿时皱了起来：“朕还没罚够你？”
顾长安低头道：“臣不敢！”
李承熙冷哼道：“那你还有什么话说？”
顾长安俯身拱手，郑重道：“臣想替京营校尉赵峥，以及此次随行的十二名军士请功！”
李承熙愣了一下，随即冷笑道：“好你个顾长安，朕刚免了你的官，你倒还有心思替别人讨封赏！”
说到这里，他忽然问道：“严从简是谁带人拿下的？”
“回陛下，是赵峥。”
“那你还敢替他请功？”
顾长安抬头道：“陛下，拿严从简是臣亲自下的命令，赵峥奉命执行，越权之责自然在臣。”
“除此之外，他这一趟山西始终尽忠职守，护卫官队、递送密疏，事事都处置得当。”
“臣有罪，自当受罚，可赵峥与那些随行军士确实立了功，臣不能因为自己受罚，便让他们的辛劳一并埋没！”
李承熙听完，手指轻轻敲了敲御案：“你倒是替他们考虑得周全。”
顾长安俯身道：“臣恳请陛下论功行赏！”
李承熙看着他，片刻后，终于朝高良吩咐道：“传旨兵部，京营校尉赵峥，此番赴晋办差得力，记功一次，擢升一级，仍归京营听用。”
“其余十二名随行军士，各赏银十两！”
高良连忙躬身领命。
顾长安心中一喜，郑重叩首：“臣代赵峥等人，谢陛下隆恩！”
李承熙重新拿起朱笔，沉声道：“朕赏的是他们办差有功。至于你，回去好好闭门思过！”
“臣遵旨！”
顾长安再次叩首，这才退出御书房。
……
离开宫城时，已近黄昏。
赵峥正在外面等候，见顾长安出来，连忙迎了上去。
“大人，陛下怎么说？”
顾长安笑了笑：“官没了。”
赵峥脸色一变：“真免了？”
“自然是真的。”
顾长安上下打量了他一眼，忽然又笑道：“不过，你倒是升官了。”
赵峥愣住了：“卑职？”
顾长安点头道：“陛下已经下旨，命兵部为你记功，擢升一级，仍回京营听用。随行的十二名弟兄，也都各有赏赐。”
赵峥闻言，脸上顿时露出惊喜之色。
他原本只是京营一个从七品校尉，此番奉命护卫顾长安前往山西，虽然经历了不少事情，却始终觉得自己只是尽了本分。
如今竟然得了皇帝亲自嘉奖！
“大人，这……”
顾长安笑着拍了拍他的肩膀。
“你这一路尽忠职守，功劳自然不该被埋没，往后回了京营，好好办差，争取早日带上一营兵马。”
赵峥听到这里，神色渐渐郑重起来。
他朝顾长安深深行了一礼：“大人，这一趟山西，卑职受教良多。往后若还有机会，卑职愿再随大人办差！”
顾长安笑道：“好，有你这句话，便够了！”
两人又说了几句，赵峥这才带着随行军士返回京营交差。
望着他们离去的背影，顾长安不由得有些感慨。
方明远、吴夔各记一功，周崇礼成了监察御史，如今连赵峥也得了晋升。
自己虽然丢了官帽，身边这些人倒是都有了收获。
想到这里，他登上马车，吩咐车夫回府。