呼呼~
窗外夜风徐徐，远处街面上能听到差役跑动呼喝声，而这些声音中，隐隐夹杂着细微脚步：
踏、踏……
脚步声不是一道，而是前后左右都有，部分已经来到了附近屋脊之上。
糟糕……
叶行歌发现被衙门合围，心头咯噔一下，当即想跃出窗户尽快离开，但刚从窗畔冒头，便是一声：
咻——
响箭破空声近乎刺耳，从窗户一穿而过，钉在了大堂廊柱之上。
呲呲呲~~！
响箭末端冒出刺目火星，把昏暗大堂照得通明，其中景物无所遁形。
叶行歌差点被响箭钉脑门上，心头惊了一跳，迅速背靠墙壁压下声息，谨慎朝外面打量。
踏踏~
呼~
也在此时，酒楼外都亮起火光，密集脚步声从四面八方响起，粗略听去不下几十号人。
而一道气若洪钟的嗓音，也从大门外传来：
“观天阁办事，里面的人听着，你们已经被包围了，束手就擒尚有活命机会，胆敢拒捕格杀勿论！”
红玉在后台听着动静，发现情况不对，迅速提醒：
“洛玄青有交情基础，江百川交给其他官吏，你可能连汤都喝不着，想办法突围。”
叶行歌自然知道肩膀上大功劳，不能随便给人，此时侧耳倾听，见后方脚步最少，便贴着墙壁靠向酒楼后窗。
但可惜尚未走出几步，远处就传来交谈声：
“哎哟，阮统领，您怎么来了？”
“县衙说归元教在衙门作乱，过来瞅瞅……”
……
我草——！
叶行歌闻声瞬间，刚才还临危不乱的脸庞，直接绿了！
毕竟阮金玉可是天下前百的活阎王，让他先跑出县城，都不一定跑得掉，突围不是找死？
但不突围，肩膀上的功劳可就归阮金玉了！
以这死太监的德行，乃至他刚才装逼打脸的事儿，恐怕拿走功劳，他还得反过来谢人家不计前嫌……
这不要命了吗……
叶行歌察觉形势不妙，急急思索对策，而外面的交谈还在继续：
“里面围的什么人？”
“不清楚，刚在此私斗，听动静不像高手，有可能是飞贼……”
“飞贼还喊个什么？丢几颗‘天女散花’进去，完事早点忙正事，”
“是。”
……
天女散花为观天阁特制火器，可以理解为空爆的阔剑地雷！
叶行歌闻声一震，暗道：
你们他妈真就只杀不判的呀？身份都不确认一下的吗？
万一是自己人呢？
眼见脚步声迅速临近，马上就要爆破了，叶行歌只能咬牙道：
“且慢！”
……
----
呼呼~
酒楼外火光通明。
三十余名身着锈绿锦袍的绣衣郎，处于屋顶、围墙之上，手持弓弩刀兵盯着酒楼门窗。
阮金玉这次没坐步辇，而是双手负后站在街边观望，桀骜气态就像是旁观猫捕鼠。
随行的关系户新人陈小宝，十分渴望功勋，取来了两个黑球，点燃引线，便准备往进酒楼里扔。
但也在这千钧一发之际，死寂酒楼中忽然传来一声清朗呼喝：
“且慢！来者可是阮统领？”
话落，窗口出现了一只手，手里拿着横刀，仅看制式就知道是观天阁高级武官的佩刀。
剑拔弩张的绣衣郎，见状都是一愣，连忙把弓弩抬高了几分，以免误伤友军。
手持‘天女散花’的陈小宝，也是眼神讶然，凑到阮金玉跟前：
“阮大人，这声音有点耳熟！好像是青溪县那个客栈掌柜。”
阮金玉已经听出声音，眼神颇为意外：
“听起来还真是……呼——”
发现陈小宝手里‘呲呲~’冒火花的黑球，阮金玉又迅速一口气吹灭，眼神寒光毕露！
若非此子是六部高官塞进来的关系户，恐怕已经一巴掌把脑袋拍飞出去了。
陈小宝见状连忙立正，把手藏在了腰后。
阮金玉这才把目光转向酒楼，声音尖细，暗藏‘瞌睡来了递枕头’的讶然：
“叶掌柜？！真是巧了！方才说好的在客栈帮洛大人守夜，难不成洛大人在客栈睡得不舒服，又来了这酒楼？”
吱呀——
话落，酒楼大门从里侧打开。
内部乱七八糟的碎屑，乃至倒在地上的人影，落入众人眼帘。
叶行歌手提官刀出现在门前，面对团团包围，没有太多异色，只是礼貌拱手：
“阮大人说笑。草民受洛大人之命，外出缉拿流寇练手，惊扰之处，还请诸位见谅。”
“哦？是吗……”
阮金玉看模样想刁难两句，但双眼扫视大堂痕迹，又微微一凝：
“八极刀、身高五尺六寸、用牛尾刀……这里躺着的，莫不是江百川？！”
“嗯？”
周遭绣衣郎，闻声顿时一愣，连忙往里面查看。
毕竟江百川，可不是什么寻常流寇。
今天事发在上津渡的百川船行，因为满堂红捣乱，杨屠燕直接跑的无影无踪。
江百川作为船东，肯定和幕后推手有联络，也是唯一知道杨屠燕从哪儿来、往哪儿去的重要嫌犯。
巡察司负责此事，结果找了一天没见线索，如今这人，竟然就躺在酒楼大堂里！
那接下来想顺藤摸瓜，挖出杨屠燕乃至幕后策划之人，自然有了突破口……
不过这人是理刑司抓住的……
酒楼周遭忽然变得十分安静。
叶行歌站在门口，面对诸多若有所思的目光，平静回应：
“阮大人好眼力。草民以前开客栈，听来往江湖人说起过些闲言碎语，本想碰运气过来看看，没想到此人真藏在沐阳。”
“是吗？”
阮金玉露出亲和笑容，拍了拍手：
“叶掌柜当真好本事，本官今天也算开了眼界，难怪洛统领如此看得起你。
“不过按照张公吩咐，本官负责追捕杨屠燕，青溪县之外的地方，由本官巡查。
“早些本官去青溪协防，洛大人没答应，便按律令回到原职。你如今未得本官许可，跑到此地抓人，不合适吧？”
叶行歌肯定知道不合适，再度回应：
“草民只是受命行事，若有越界之处，洛大人应当会给阮大人一个合理说法。”
阮金玉依旧满脸笑意，点头道：
“行，本官晚些和洛统领沟通，不为难你这小娃娃。江百川在此地抓获，当由本官提审，来人，收押，上报的时候，别忘了给叶掌柜添一笔，这可是大功一件。”
周遭绣衣郎，当即上前想要进入酒楼把人带走。
但让所有人都没想到的是，四名绣衣郎刚上前几步，就听：
呛啷——
空灵刀鸣划破夜色。
三尺黑旌刀横在了酒楼大门之前。
数十名绣衣郎团团包酒楼，瞧见门前小掌柜忽然拔刀，皆是一愣，继而：
锵锵锵锵……
几十道拔刀声，从四面八方传出，强弓劲弩也移向了酒楼门口。
阮金玉本来已经转身，听到动静，笑容慢慢消失，双手笼袖回头，看向酒楼大门前的年轻人：
“初生牛犊不怕虎……叶掌柜可知，当着官家拔刀，该当何罪？”
叶行歌自然知道，但他不傻。
让这死太监收押，抓获江百川的事情，顶多给他挂个‘合作抓捕’的名头，后续和他再无关联。
而以江百川的滑跪速度，他跑回青溪报告线索是来不及的。
阮金玉马上就能找到典当行，就算没法破译让他帮忙，抓杨屠燕也不会让他跟着，就算跟着，他又怎么向阮金玉这死太监索要护腕？
没护腕遮蔽天机，他三天后就得‘怀璧其罪’，彻底陷入死局了。
此刻叶行歌单刀斜指身侧，看向门外剑拔弩张的诸多绣衣阎王，语气依旧礼貌：
“洛大人交代过，抓住江百川后带回客栈，草民不敢抗命，还请阮大人见谅。”
阮金玉转过身来，有些好笑：
“你这三脚猫功夫，凭什么从本官的地头把人带走？”
叶行歌扫视气势汹汹的众人：
“草民布衣之身、三尺微命，生死无足轻重，今日听洛大人之命行事，若葬身于此，洛大人应当会帮我照顾家小、讨个说法。”
“……”
话落，酒楼内外陷入良久沉默。
诸多绣衣郎是想抢人，但横的怕愣的。
这小子受洛大统领之命出来抓要犯，完事就不要命，摆出你敢抢我就敢动刀，大不了死这儿的架势，他们总不能真宰了。
这一刀下去，这小子无论死活，事情都大发了。
洛大统领又不是软柿子，明目张胆抢功，逼死人家手下，洛大统领不把阮金玉砍了，都对不起花判官的名声。
而且观天令又不瞎，真为了抢功劳把新人逼死，估摸都用不着洛大统领出手。
眼见这小子毫无惧色，摆出了‘我反正烂命一条，有种你就来’的架势，诸多绣衣郎迟疑一瞬，望向了阮金玉。
阮金玉双手笼袖，脸几乎黑成煤球，阴冷双眼始终盯着叶行歌。
换做平时，叶行歌也知道量力而行，但如今让步就万事皆休，此刻是真就抱着大不了两百斤肉撂这儿的心态，平静对视没有丝毫退避。
而结果也很显然。
四大统领权职平级，但洛玄青金榜排名比阮金玉高出五十多名，威慑力还是有。
阮金玉沉默良久后，微微颔首，又露出一抹笑意：
“好小子，洛统领的眼光是真不差，你要前据而后恭，本官还真瞧不起你。
“行了，收队，护送叶掌柜和江百川回青溪，务必交到洛统领手上，这嫌犯事关重大，路上可别出了岔子。”
“是。”
帮忙护送嫌犯，也是‘合作抓捕’，可以写在战报上。
但叶行歌对这种硬蹭功劳真没辙，毕竟他也担心这死太监玩阴的，半路派人劫囚什么的。
此刻叶行歌暗暗松了口气，收刀拱手：
“谢阮大人照拂。”
……
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