未时三刻，后山竹林。
日头被竹叶筛得稀碎，落在腐殖土上只剩些斑驳光点。风穿过竹梢，带起一阵细密急促的沙沙声，听着怪烦人的，像催命的鼓点。
林宇辰靠在一株老竹上，指尖在袖子里摩挲着那枚玉瓶。
瓶身沁着刺骨寒意，隔着衣料往皮肤里钻，激得他汗毛都竖起来了。这玩意儿冰得跟前世冰箱冷冻室似的，圣女是怕解药变质，还是嫌他手太热？
半个时辰前托人送来的信物，也是今日这场密会的入场券。
他闭着眼，耳廓捕捉着方圆百丈内每一丝气流扰动。自议事堂回廊脱身后，他绕了三条暗巷、避开两处巡逻暗哨，才借着土遁符的余韵潜入这片禁地。腿肚子现在还有点转筋，土遁符那玩意儿坐起来真不如骑马舒服，颠得胃里泛酸水。
竹影摇曳间，一道素白身影从林深处走出来。
脚步极轻，踩在腐叶上几乎没声响。若非神识早已铺开，单凭肉眼压根察觉不到她靠近。
圣女停在十步之外。
没戴面纱，露出一张苍白到近乎透明的脸。唇色很淡，眼底压着化不开的乌青，连呼吸都带着几分刻意压抑的滞涩。但那双眸子却亮得惊人，瞳光灼灼，像两簇烧不尽的野火。
“你来了。”
嗓音干哑，像被砂纸磨过。
林宇辰睁开眼，目光落在她颈侧。
衣领边缘藏着一道极淡红痕，形状扭曲，像一条蛰伏的细蛇，正随着脉搏微微蠕动。看着就疼。
“解药带了？”
他没寒暄，视线直勾勾盯着那道红痕。
圣女微微颔首，目光扫过他袖口鼓囊处，确认信物已收，这才开口：“噬心蛊的解法，就在那瓶中。”
林宇辰取出玉瓶，拔开蜡封验看。
指尖触到药液瞬间，一股阴冷气息顺着经脉就往体内钻。他运转魔帝修为，灵力如熔岩裹住寒意，硬生生将其逼回瓶中。
确认无误。
“说吧，你要什么。”
他不会天真地以为一瓶解药就能换对方保留的信任。圣女主动约见，必有所求。天上掉馅饼的事，上辈子都没遇见过，这辈子更别指望。
圣女抬起头，目光直直望进他眼底。
“拔除标记。”
四个字，字字清晰。
林宇辰眉头微动：“什么标记？”
“宗主临死前种在我识海的神识烙印。”她语速平缓，像在说一件与己无关的事，“若有异心，一念便可令我魂飞魄散。”
林宇辰沉默两息。
神识标记不同于普通禁制，与宿主神魂深度绑定，强行剥离只会玉石俱焚。当世能安全拔除此类标记的人，不超过三个。
而他恰好是其中之一。
魔帝记忆里的“蚀神诀”，专克这类阴损手段。就是用起来费脑子，每次施展完都得缓半天。
“凭什么认为我会帮你？”
“你也需要我知道的东西。”
圣女从袖中取出一枚枯黄竹简，轻轻放在两人之间的石台上。
“林玄苍密联络上界使者，欲以七日后的家族大比为祭坛，献祭全族血脉换取飞升名额。”
竹简表面布满裂纹，边缘沾着干涸血迹。
林宇辰拿起竹简，指尖抚过裂痕。触感粗糙，带着岁月侵蚀的朽意，但内里封存的神识波动鲜活如初——初代家主一脉特有的传讯手法，外人伪造不了。
用全族性命换一人飞升。
果然是林玄苍的作风。这老东西，心比炭还黑。
“成交。”
他将竹简收入怀中，上前一步。
圣女闭上眼，微微仰起头，露出纤细脖颈。那道红痕在日光下格外刺目，像一道愈合不了的伤口。
林宇辰右手并指，指尖凝出一缕暗金灵力。
灵力贴着皮肤游走，温度灼热却不伤肌。他能清晰感知到那道神识标记的形态——一团纠缠的死结，深深嵌入识海最脆弱的角落。
“忍着。”
话音落，指尖猛地刺入红痕中心。
圣女身体骤然绷紧，指甲掐进掌心，指节泛白。喉间溢出一声极轻的闷哼，额角渗出细密汗珠，顺着下颌滑落，滴在衣襟上洇开一小片湿痕。
暗金灵力如刀锋切入标记核心。
那团死结剧烈挣扎，释放出锐利的刺痛感，顺着神经末梢直抵脑髓。林宇辰手腕翻转，灵力化作细丝，将死结一层层剥开、碾碎、抽离。
三息之后，一缕黑气从他指尖被逼出，在空中扭曲一瞬便消散无踪。
与此同时，一股尖锐的反噬之力顺着灵力倒灌而入！
林宇辰识海猛地一震，太阳穴突突狂跳，眼前闪过一片血色残影。那是标记原主留下的怨念残念，虽不及他神魂万一，却像一根淬毒的针扎进脑海。
嘶……
他咬紧牙关，魔帝神魂碾压而过，将那缕怨念彻底绞碎。
代价不大，但足够清醒。这世上没有白吃的午餐，也没有白拔的标记。帮人办事还得搭进去半条命，这买卖亏得慌。
圣女身子一软，向后踉跄半步。
林宇辰伸手扶住她肩肘，掌心灵力渡入，稳住她摇摇欲坠的气息。手掌下的肩膀瘦得硌人，骨头都快戳出来了。
“好了。”
圣女喘息着站稳，抬手摸了摸颈侧。
红痕褪去大半，只剩一道浅浅的血色印记，形状也从扭曲的蛇形变成了一枚规整的梅花——与他检查玉瓶时看到的私印一模一样。
拔除标记的代价，是将自身一部分神魂印记留在施术者身上。从此以后，她的生死荣辱，皆系于一人之手。
“多谢。”
她低声开口，嗓音比方才更哑，呼吸却不再刻意屏住，连眨眼的频率都恢复了常人的节奏。
林宇辰松开手，退后半步：“情报属实？”
“绝无虚言。”
圣女从怀中取出一块染血的布帛展开铺在石台上。
“这是我从宗主遗物中找到的密信残片，上面有上界使者的印鉴。”
布帛上的字迹潦草，墨迹深浅不一，显然是在极度仓促中写就。右下角盖着一枚朱印，印文模糊，但轮廓依稀可辨——正是上界降临者专用的通行符契。
林宇辰扫了一眼，将布帛收起。
“大比擂台下方，埋着初代家主留下的警示碑文。”圣女忽然开口，声音压得极低，“碑文上刻着‘十万年血债’，只有你能看见。”
林宇辰动作一顿。
警示碑文？
葬仙崖得到的地图碎片曾提及，初代家主在陨落前于各处埋下七处“锚点”，用以压制伪天道篡改的规则。其中一处，就在家族大比擂台下。
他原以为那只是传说。
“为何现在才说？”
“因为之前，我没有资格。”她垂下头，指尖轻轻抚过颈间那道新生的梅花印记，“如今……算是有了。”
风又起了。
竹叶摩擦细密，像无数双手在暗中鼓掌。
林宇辰看着她低垂的发顶，没再追问。有些话不必说透，有些信任也无需言语验证。她交出解药、坦白标记、奉上情报，最后以身为契——这份诚意，已经足够。
这丫头把命栓别人裤腰带上，倒是比他当年还狠。是个狠人。
“日后，擂上见。”
他转身，踏入竹林深处。
身后传来圣女的声音，轻得像一片落叶：
“……小心林玄苍的后手。”
林宇辰脚步未停，只是微微颔首。
走出百丈，他才停下。
指尖捻起那片枯黄竹简，对着日光细细端详。竹简背面一行小字，字迹透着刚劲：“吾之后人，若见此简记——擂台之下，非止碑文，更有十万年血债待偿。”
血债。
他眯起眼。
圣女颈间的梅花印记在阳光下泛着微光，像一滴凝固的血。那不是单纯的契约，而是某种血脉共鸣的外显——她体内流着的，确实是初代家主嫡系女修的血脉。
正如葬仙崖底那具手握玉簪的女修干尸，虽历经万年而不腐，其血脉传承也从未真正断绝。
而林玄苍献祭全族的计划，恐怕也不仅仅是为了飞升那么简单。
他要的从来不止主脉后人，而是十万年前那场背叛的所有见证者。
林宇辰将竹简贴身收好，掌心贴紧衣襟内衬。那里藏着另一样东西——葬仙崖底得来的地图碎片。此刻，碎片上四道血线中的第四道，悄然从暗红转为赤金。
与战戟第三枚篆文的亮光，同步亮起。
他抬头望向远处演武场的方向。
七日后的大比，从来就不是什么家族盛事。
是一座坟。
也是一把钥匙。
而他手里，刚刚握住了开锁的第一根齿。
（肚子叫了一声，早上吃的那碗面好像没放盐，淡得跟水似的。）