一叶知秋成了江州商界黑马。
这句话不是沈既白自己说的，是《江州商报》的一篇报道里写的。那篇报道的标题叫《后街走出来的茶饮新贵》，配图是他在总店泡茶的一张侧影，也不知道是哪个记者蹲了多久偷拍的。报道里把他从后街小摊到六家门店的过程捋了一遍，结尾还引了一句不知道从哪里听来的话：“沈既白说，他不做流量生意，做的是回头客的生意。“
沈既白看到这篇报道时，正蹲在后厨清点新到的茶罐。他把报纸往桌上一放，对苏镜说：“这记者写的，比我自己说得还好。“
“那是。“苏镜笑，“人家是吃这碗饭的。“
“麻烦也来了。“沈既白站起身，拍了拍手上的灰，“从今天起，电话会多起来。“
他猜得没错。
报道见报的第二天，各种饭局邀约就像雪片一样飞了过来。行业酒会、商会晚宴、老板们的私人聚会，还有几个自称“资源整合平台“的人，打电话来问他有没有兴趣“深度合作“。请柬一张张送到店里，红的金的烫了字的，摆在一起像一叠请帖。
沈既白把这些请柬摊在桌上，一张张看过去。
“哥，去哪个？“周铠凑过来，伸手就要拿那张烫金边最厚的，“这个，江州企业家联谊会，听着就气派。“
“不去。“沈既白把那张推到一边。
“这个呢？茶行业交流晚宴，跟咱们是本行。“
“不去。“
“这个……“
“也不去。“
周铠的手停在半空，愣了：“那你叫我看啥。“
沈既白从最底下抽出两张：“就这两个。“
一张是市青年企业家协会的季度交流会，主办方是几家做实业的制造业老板；另一张是一家连锁商超的采购对接会，主办单位写着“诚邀优质供应商参会“。
“就这两个？“周铠翻了翻其余的请柬，“哥，你知道你推掉的都是什么人吗？那个企业家联谊会，会长是搞房地产的，钱多得能砸死人；那个茶行业晚宴，办的人是咱们市茶饮协会的副会长……“
“所以不去。“沈既白说。
“为啥啊！“
“饭局是时间黑洞。“沈既白把请柬收起来，只留下那两——张,“一顿饭两个小时,一个月二十顿饭就是四十个小时。四十个小时,够我研究两个新市场了。“
周铠张了张嘴，没说出话来。
这话传出去，就得罪人了。
先是那位企业家联谊会的组织者，托人带话过来，话里话外就一个意思：一个卖茶的，请他来是给他面子，他倒端起架子来了。沈既白听说后，只回了一句：“麻烦您替我跟会长道声谢，就说店里实在走不开。“
后来是茶行业那位副会长，在一次聚会上当着不少人的面，端着杯子说了句：“现在有些年轻人啊，一叶知秋，红是红了，就是不懂规矩。“
这话也传到了沈既白耳朵里。
那时候他正在店里给一位老客续茶。老客是附近中学的退休教师，姓齐，每周三下午都来坐一个钟头，点一壶雀舌，看半本书。齐老师听他讲完，慢悠悠地说：“小沈，我教书那会儿，最烦的就是有人拿'规矩'两个字压人。规矩是给做事的人定的，不是给不做事的嘴上用的。“
沈既白笑了：“齐老师，您这话我记下了。“
他把这事跟兄弟们说的时候，马骁第一个拍桌子：“哥，我去给你把那老小子怼回去！副会长了不起啊，副会长就能乱说话？“
“不用。“沈既白给他倒了杯茶，“嘴长在别人身上，我拦不住。我拦得住的，是我自己的时间。“
“那不就白让他骂了？“
“没白让他骂。“沈既白说，“他越骂，越说明我推得对。你想啊，一顿饭要是真那么有价值，他犯得着因为我不去而生气吗？他生气，说明他图的是我这个人到场去撑他们那个局，不是我这个人本身。“
马骁听得半懂，挠了挠头。
苏镜倒是明白了，坐在一边点了点头：“所以老板你挑的那两个会，是真的有用？“
“有用。“沈既白说，“青企协那个交流会有制造业的人，我最近在琢磨茶叶的包装和冷链，跟做实业的能聊到一块儿去；商超对接会有采购负责人，咱们的两款礼盒想进商超渠道，正好去看看门路。这两场，我去了能拿到东西。“
“那其余的……“
“其余的，我去了只能给别人当背景板。“
话说完,店里安静了一会儿。周铠忽然开口：“哥，我服了。你这不叫摆谱，你这叫抠门——抠时间。“
“对。“沈既白说，“钱花了能再赚，时间花了，就真没了。“
从那以后，“时间只给值得的人“这句话，慢慢成了沈既白的社交准则。江州商圈里有人不服气，背后骂他装清高；也有人开始琢磨过味来——这个年轻人拒了那么多局，可但凡他去了的场子，没有一场是白去的。
那年秋天，青企协的交流会上，沈既白认识了做食品包装的老郑。两个人在茶歇的时候站在窗边聊了半个钟头，从茶叶的避光包装聊到冷链运输，聊到最后老郑拍着他的肩膀说：“小沈，你这思路，不像卖茶的，像做实业的。“
沈既白笑了笑：“茶本来就是实业。“
后来一叶知秋的礼盒包装出了问题上的升级，就是老郑牵的线。那是后话。
至于那些骂过他的“好心人“，后来遇上了供货、渠道、资金的麻烦，绕了一圈回来，还是找到了他。沈既白没有拒人于门外，也没有热络，只是坐在那儿，听对方把话说完，然后慢条斯理地问一句：
“您找我，是想让我做什么？“