周专员在锈港星待了三天。
三天里，他调阅了环管理局的全部档案，观摩了陈默三次现场维修，最后得出一个结论——这位“民间修理工“，确实比议会养的那帮“星区级工程师“管用得多。
“陈默先生，“第四天清晨，周专员难得语气缓和，“议会的意思是，第 13 号节点的修复工作，可以继续由你负责。但议会需要你提交一份完整的修复方案，并且——“他顿了顿，“议会希望，你能考虑成立一个正式的维修组织，承接整个柯尔特星区环带的维护工作。“
“……组织？“陈默挑眉，“我一个铺子老板，成立什么组织？“
“你一个人，只能修锈港星。“周专员难得说了一句公道话，“但整条环带有三十七座节点。如果每一座都需要你亲自去修，你修到死也修不完。你需要人手——需要一支能跟你一起修环带的队伍。“
陈默沉默了。
他想起探索者号蓝图里那些密密麻麻的子系统，想起第 13 号节点三成七的修复度，想起裂缝里那句“钥匙和门生来就是为了合在一起“——一个人，确实修不完一条环带。
“……行。“他最终点头，“但我有个条件。“
“你说。“
“组织我来建，人我来招，但议会不许插手技术和人事。“陈默咧嘴一笑，“你们要做的只有一件事——出钱。“
周专员愣了两秒，失笑：“你还真是一点亏都不吃。“
“修理工的原则：手艺可以分享，工钱不能含糊。“
一周后，锈港星环管理局广场上，挂起了一块崭新的招牌——“星环维修联合体“。
牌匾下，站着一群让陈默自己都没想到的人：白铭代表环管理局，苏薇代表环哨站，老费带着齿轮星维修行的三个老师傅，阿夏站在最前面，胸前别着一枚崭新的“实习修理工“徽章，挺胸抬头，像个刚入伍的新兵。
“联合体第一批成员，一共十二个人。“陈默站在牌匾下，清了清嗓子，“我们的业务范围：环带节点维修、机械造物维护、星门能量回路修复——以及，如果你们谁敢在修环带的时候偷懒，我就把他吊在蓝光柱上晾三天。“
“……老板，你那晾三天是认真的吗？“老费举手。
“看情况。“陈默面不改色，“偷懒一次警告，两次罚款，三次——真的晾。“
人群里响起一阵善意的哄笑。
陈默看着眼前这群人——有环管理局的局长，有环哨站的信使，有黑市的老师傅，有矿区的小丫头——忽然觉得，自己这个“修理工“，好像真的开始修起一条比机器更大的东西了。
“各位。“他收起玩笑的表情，认真地说，“我知道你们中有人是为了钱来的，有人是为了名来的，有人是纯粹被我忽悠来的。但我想告诉你们一件事——“
他指了指远处那道直冲天际的蓝色光柱：“这道光，是我修出来的。它现在看起来很美，但我知道，它背后锁着一个一万年的秘密。而我们这些人，就是负责处理这个秘密的人。“
“听起来好酷！“阿夏眼睛发亮。
“酷个屁。“陈默翻了个白眼，“就是一群修理工，被卷进了全星区最大的烂摊子。行了，别在这站着了，都去干活——第一单业务：把码头区被锈蚀啃坏的机械，全部修好！“
“是！老板！“
人群散开，各自忙碌。陈默站在原地，低头看着自己的面板——上面悄然弹出几条新信息：
【构造者面板 · 权限等级：初级（E级）→ 中级（D级）】
【解锁新专长：联合体管理 Lv.1 · 团队修复 Lv.1】
【势力系统激活 · 星环维修联合体 · 成员：12人 · 声望：锈港星 800 / 齿轮星 200 / 柯尔特议会 150】
【新任务：修复第13号节点（剩余63%）· 主线任务：寻找'通路'另一端 · 隐藏任务：造物者】
“……势力系统都出来了。“陈默看着那行“隐藏任务：造物者“，忽然笑了，“这面板到底是谁做的？做面板的人是不是特别喜欢玩游戏？“
他收起面板，转身朝码头区走去。
走到一半，他忽然停下脚步，回头看向星空深处——在柯尔特星区边缘，一片幽蓝色的光点，正缓缓地、无声地朝锈港星方向移动。
那是蓝潮的舰队。
而更远处，环带之外那道看不见的屏障上，似乎有什么东西，正隔着万年的时光，静静地、耐心地，注视着这颗蓝光笼罩的星球。
“……来就来吧。“陈默收回目光，握紧手里的工具箱，声音里带着一丝只有他自己能听见的坚定，“门是我修的，钥匙在我手里。不管是蓝潮、议会还是造物者——要想进这道门，先过修理工这一关。“
锈港星的风，吹过星环维修联合体新挂起的招牌，发出轻轻的嗡鸣声。
远处的蓝光柱，依旧笔直地、安静地，指向星空深处。
好像一切都还没开始。
又好像，一切都已经开始了。