赵桓最了解蛰伏的威力，他就是借着此道谋来了龙椅。
他必然不会让自己走上先皇的老路。
那郑慕君说的“削爵”便是个很好的法子，足以彻底断了赵琰心中的念想。
得出结论后，赵桓眉目舒展，宽厚地接受了郑慕君的恳求。
“太后都开口了，朕就不为难琰儿了。他确实是被贤妃影响得太过了，心中总想着这些阴谋诡计，连与太子之前的兄弟情都不顾了。削了他的爵位，或许能让他静下来，重新去学一学生而为人的基本道理。”
“便依太后所言吧。”
赵桓与郑慕君达成一致，并于一刻钟后返回议事殿，让元思祥下达了这份新的旨意。
跪着领旨的赵琰，在听到“降封靖国公，削食邑，勒归私第，闭门省过，无召不得出”的旨意时，宛若坠入冰窟，天地倒转间，浑身冰凉，几欲瘫倒。
他简直不敢相信。
父皇竟然削了他的爵位。
他竟然失去了“瑞王”的封号，就此成了“靖国公”。
一个无食邑、无官衔、无实权的“国公”，在京城中，连个侯爵都不如。
太后不是出面保他了吗？
为何父皇还会下达如此严厉的惩罚？
难道父皇原本是想将他贬为庶人、押解外放？
父皇对他究竟已经厌弃到了何种地步？
赵琰几乎是用尽了所有气力，才强打着精神，领旨谢恩。
他不敢恳求赵桓的宽恕，生怕自己弄巧成拙，招来更悲惨的结果。
可当他被元思祥送出大殿，那明晃晃的太阳晒到他脸上时，不甘与耻辱还是扭曲了他的面容。
他怎么可能会输？
太子与誉王都是蠢货中的蠢货。
他怎么可能会输得这么悲惨？
靖国公，靖国公，这是连夺嫡的机会都不给他了。
这样简陋的“陷害”，竟然就让他失去了一切？
赵琰不敢相信，坐上马车时，仍旧在复盘这一年半以来的种种。
他是从何时开始输的？
赵琰竟然无法做出准确的推断，他不知道最关键的细作名目是如何流出去的，不知道鲁国公为什么背叛得如此彻底。
曹家入京时，应当与鲁国公讲过条件了。
即便是鲁国公府败了，还有曹家在后面支持他，郑敦复怎么可能放弃他？
难道，曹宴清并没有按照他的谋划，让曹家给郑敦复承诺？
难道，连曹宴清都背叛他了？
赵琰开始思考曹家离京的那个节点，曹宴清自始至终都不曾来见他一面。
当时，他觉得她在为他避祸，不想给他招来关注。
可此刻，赵琰却无法控制地怀疑，曹宴清莫非是见他失利，而有了别的筹谋。
她假戏真做要投靠誉王了？
这个猜测，让赵琰陷入了前所未有的痛苦。
此前，他身后有母妃、鲁国公府、曹家三大势力的支持，他胜券在握，从不曾惶恐。
可现在，他宛若孤身一人，堕入了无边的黑暗。
偌大的瑞王府中，连仆从都被遣散了大半——他们也要受审。
留下的只有零星几个人，守着内院。
瑞王府的大门被重重地关上，牌匾也被迅速摘下。
“靖国公府”的匾没下，但“瑞王府”的匾是不能再有了，这座没有牌匾的府邸就像个笑话一样，立在了这繁华的东华门内。
曾经看守东宫的侍卫，又重新围到了这座府宅外。
赵琰不愿去想那些嬉笑与讥讽，他本来觉得他与那些凡夫俗子不同，不会将这些没用的情绪放在心上。
可当他真的束手无策时，赵琰才发现，他并没有自己想象的那般无所不能。
他将自己关在书房里，一日一夜，不吃不喝，发疯般地思考着解困的法子。
可于三日后，走进这座无匾府宅，打开他屋门的人，不是来救他的援兵，而是身着华袍、高高在上的赵祯。
赵琰顿了片刻，摆出与此前相同的虚伪嘴脸，冲赵祯拱手行礼，唤了声“太子殿下……”
可他的礼数还没有做完，赵祯便已经撩着衣袍走到他面前，一脚踹在他的膝盖上，将他踹在地上。
赵祯的动作十分突然。
赵琰这三日又只饮稀汤，不曾好好吃饭也不曾好好歇息，本就心神恍惚，猝不及防，躲无可躲，整个人直接扑在地上。
那姿势万般狼狈，赵祯垂眸望着，冷淡的眼底闪过一丝痛快。
而从不曾受此折辱的赵琰则瞬间暴怒，他撑着地翻身欲起，迎面又挨了赵祯一脚。
这一脚踹在他的下巴上，力量拿捏得恰到好处，足以叫他头晕目眩，浑身失力，又不至于彻底晕厥，失去意义。
他仰面躺在地上，痛苦得咳出鲜血。
赵祯这一脚，踹得他满嘴是血。
赵祯欣赏着他的痛苦，抬起脚踩在他的脸上一寸寸往下碾。
“小六，你小时候，也算得上是乖巧可爱，我还住在宫里时，常常陪你玩耍。我那时想着，待我来日登基，必会好好提携你这个弟弟，叫你荣华富贵，仕途无忧。可你是怎么回报我的？”
他踩着赵琰的脸在地上摩擦。
疼痛与屈辱彻底扭曲了赵琰那张漂亮脸蛋。
踹在下巴上的那一脚叫他失去了反抗的力气，只能用双手抓着赵祯的靴子，死死地瞪着他。
“赵祯，你疯了，父皇只叫我在府中自省，没有要我的性命，你竟敢动用私刑！”
“呵。”
赵祯眯着眼眸，冷笑出声，他嫌弃赵琰的脏手碰他，便收了踩在他脸上的脚，又冲着他的肚子，狠踹了两下。
赵琰发出惨叫，却没有仆从敢到屋中制止。
眼见他因痛苦而蜷缩痉挛，赵祯才停下动作，拍了拍衣摆上沾染的尘土，蹲到他身边，俯身看他：
“你竟敢对我的妻儿下毒，小六，你当真是活腻了。”
赵琰抱着肚子，于颤抖中粗喘，他张着嘴吐出“不是”二字，只因气力过于微弱，未能清楚地传到赵祯耳中。
不过，赵祯就是听到了，也不会信他。
他原以为老五誉王是最狼子野心的那一个，谁想，这看着直率的小六竟然不惜烧了清风楼，也要离间他与父皇。
当他得知，父皇会突然因遗诏之事对他生疑，只是因为受了清风楼大火那种种谗言的影响时，才知晓，原来藏得最深、害他最狠的，是这个他曾经当作弟弟照顾的瑞王。
哈哈哈。
这就是皇城。
这就是兄弟。
“父皇没有要你的命又如何？我会叫你生不如死的，小六，谋逆臣子便该有此等下场，你便在这靖国公府中，好好地期待吧。”
……
赵祯去看望赵琰的消息，很快传到了赵桓耳中。
但赵桓不太在意，且放太子进去这事，是他向元思祥授意的。
太子有气是应该的，他想发泄一二，赵桓不怪他，便随他去。
于赵桓而言，最重要的事已经逼到了眼前。
苍厥使团于数日前过了最后一道关卡，入京的折子早已过了层层批阅，递到了城门处。
次日清晨，便要开城门，迎使团入皇城了。
而几乎是同一时刻，裴庾欢一行人也终于踏入了真定的地界。