后山的柿子林，比知客僧说的还要热闹。
山坡上，数十株老柿子树错落而立，山风早已吹疏了枝叶，只剩累累红果压满枝头。阳光从枝丫间洒下来，将熟透的柿子照得晶莹透亮，远远望去，满山都是喜人的秋色。
朱嫣宁一见，便“哇”了一声，拎着裙摆跑了过去。
徐妙云笑着跟上，接过小沙弥递来的两根竹竿和一只网兜。
朱橚见二人走远，赶紧朝徐允恭使了个眼色，拉着他避到一旁的树荫下。
“先别过去。”
徐允恭垂头丧气：“姐夫，我照着你教的做了，可嫣宁好像压根没把我当回事。”
“不是不灵。”朱橚神色凝重，“是敌军早有防备。方才那一计，是姐夫小瞧了对面。”
“对面？”
“你姐姐。”
徐允恭顿时打了个寒颤。
“那……那怎么办？”
“改计。”朱橚压低了声音，眼睛眯成一条缝，“欲擒故纵不成，咱们便换一招‘孔雀开屏’。”
“孔雀开屏？”
“你可知道，孔雀为何要开屏？”朱橚伸开双臂，煞有介事地比划起来，“公孔雀平日看着平平无奇，一见着心仪的母孔雀，便将那身漂亮羽毛尽数展开，恨不得让对方把自己从头到尾看个明白。”
“咱们这一招也是同样的道理。光靠嘴上说得好听有什么用？得让嫣宁亲眼瞧见，你徐大公子究竟有多少真本事。”
徐允恭顿时来了精神：“姐夫，我明白了！那我这就去舞一套刀法，保管叫她看得眼花缭乱！”
“你那点本事，除了舞刀就没别的了？这满山的柿子，不正好有你表现的机会？”
朱橚没好气地瞪了他一眼，随即抬手指向林子深处：“看见那棵树没有？”
顺着他手指的方向望去，只见一株老柿子树高高耸立，树干粗得两人合抱不过来，枝丫直伸向半空。最高的枝头上，孤零零挂着一颗硕大的柿子，比寻常柿子大出一圈，红得发紫，在阳光下格外显眼。
“看见没？就那颗。你上去把它摘下来，下树的时候别急，慢慢地，稳稳地，走到嫣宁跟前，双手一递。”
“什么话都不用说。那颗柿子，就是你的屏。”
徐允恭仰头望着那颗柿子，喉结上下滚了滚。
“姐夫。”
“嗯？”
“我恐高。”
朱橚瞪了他一眼：“东瀛吉野的城墙那么高，你不也爬上去了？怎么如今连棵柿子树都怕？”
徐允恭一愣。
吉野。
那可是东瀛南朝经营多年的老巢。
朱橚离开东瀛后，原本已经归顺的南朝势力终究还是按捺不住，纠集旧部，举兵叛乱。
吉野山城便是叛军盘踞的据点之一。
这一年来，徐允恭奉命四处清剿叛军，大大小小打了十几仗，而攻克吉野，正是他最拿得出手的一桩战功。
他至今记得那一夜。
山城险峻，叛军据险死守，城头箭矢如雨。
他亲自率领先登营攻城，嘴里咬着刀，双手攀住云梯，冒着箭雨一口气冲上城头，接连砍翻七八个守军，硬生生为后续将士夺下了立足之地。
直到城头站稳脚跟，他才发现自己两条腿抖得厉害。
那时候只顾着杀敌，哪里还记得什么恐高？
想到这里，徐允恭缓缓攥紧拳头，重新望向树顶那颗红彤彤的柿子，眼中渐渐燃起一股视死如归的光。
连吉野山城都攻下来了，难道还拿不下一棵柿子树？
“姐夫，我去了。”
“去吧。”朱橚拍拍他的肩，“若是摔下来，姐夫替你收尸。”
徐允恭：？？？
……
徐允恭大步走到树下，把袍角往腰带里一掖，袖子撸了一半，正要往上攀——
“徐大哥，你这是做什么？”
朱嫣宁举着竹竿，歪着脑袋看他。
徐允恭一时忘了四个字的规矩，指着树顶脱口而出道：“我瞧那颗柿子熟得最好，想摘下来送给你。”
“爬那么高做什么呀。”朱嫣宁眨了眨眼睛，“自己拿竹竿打着玩，才有意思呢。”
说罢，她举起竹竿，往低处的枝头一够。
“啪嗒。”
一颗柿子落进网兜里。
“啪嗒。”
又是一颗。
一颗，两颗，三颗……小姑娘摘得兴高采烈，网兜里的柿子越攒越多，压得兜底沉甸甸地往下坠。
徐允恭站在树下，袖子撸了一半。
放下去也不是，撸上去也不是。
远处，朱橚扶着额头，长长叹了口气。
失策。
敌军不吃这一套。
可吴王殿下何许人也？
兵来将挡，水来土掩。
他眼珠一转，计上心头，几步走上前去，笑眯眯地从朱嫣宁手里抽走了那根轻巧的竹竿，转手塞给了徐妙云。
“夫人，这根轻便，你拿着玩。”
又从小沙弥手里接过一根足有碗口粗细的老竹竿，往朱嫣宁怀里一放。
“嫣宁，你试试这根，打起柿子来更省事。”
朱嫣宁抱着竹竿，晃了两晃，差点连人带竿一块栽出去。
朱橚见时机已到，暗中朝徐允恭递了个眼色，故意提高嗓门说道：“允恭，那竹竿沉，嫣宁一个姑娘家拿不稳，你还不去搭把手？”
徐允恭眼睛一亮。
妙啊！
方才他还愁着找不到机会接近嫣宁，姐夫三言两语，竟把路都铺好了。
这下好了，既能名正言顺地凑到她身边，又能趁机表现一番，任谁也挑不出毛病。
高，实在是高！
徐允恭暗暗朝朱橚竖起大拇指，心中佩服得五体投地。
难怪姐夫能把姐姐哄得服服帖帖，果然是有真本事的！
他正要迈步上前，一旁的徐妙云却已经不紧不慢地走了过来。
她把手里那根轻竹竿，重新塞回朱嫣宁手中，又把那根粗竹竿从小姑娘怀里接了过来，掂了掂，转身递到了朱橚面前。
“殿下，这根给您。”
朱橚一愣：“给我做什么？”
“妾身想多打些柿子回去，给炤儿和豆豆晒柿饼。”徐妙云仰起脸，笑得温温柔柔，“只是低处的都叫嫣宁打得差不多了，高处的，妾身够不着。”
朱橚正想找个借口推脱，徐妙云却像是看穿了他的心思，故意拿话激道：
“殿下从前同妾身说，在赤勒川上，一刀便砍断了王保保帅旗那根粗如儿臂的旗杆，虎口都震裂了也没撒手。”
“想来，殿下如今……总不至于连根竹竿都举不动吧？”
朱橚的腰杆，“唰”地挺直了。
男人这辈子，什么都能认，唯独“举不动”三个字，打死也不能认。
“谁说举不动？”
他一把夺过粗竹竿，往肩上一扛，大步流星地往高处的柿子树走去，头也不回地撂下一句：
“夫人等着，本王把整棵树都给你打秃了！”
徐允恭看得目瞪口呆。
方才还信誓旦旦地替他出谋划策的姐夫，怎么三言两语就被姐姐给支走了？
说好的孔雀开屏呢？
合着自己这只孔雀还没来得及展开尾巴，教他开屏的人倒先忙着讨媳妇欢心去了？
徐允恭心中一阵无语。
姐夫，你倒是先顾顾我啊！
徐妙云却顾不上理会弟弟的委屈，只趁着朱橚走远，悄悄向朱嫣宁使了个眼色，示意她把握机会。
朱嫣宁心领神会，随即转向还在发愣的徐允恭，扬起手中的竹竿，笑盈盈地唤道：
“徐大哥，那边那棵树上柿子更多，你帮我拿着网兜好不好？”
徐允恭“哎”了一声，赶紧跟了过去。
方才还装得深沉稳重的徐大公子，此刻只顾着往心上人身边凑，哪里还记得半点军师的教诲。
……
另一边，朱橚的竹竿抡得虎虎生风。
“啪！”
一颗柿子从枝头落下，砸在地上，摔成了一摊红泥。
“啪！”
又是一颗，又是一摊。
接连打了五六颗，竟没有一颗是囫囵的。
徐妙云站在树下，瞧着一颗颗摔烂的柿子，叹了口气道：“殿下，这些柿子……怕是晒不成柿饼了。”
朱橚盯着那一地红泥，脸上有些挂不住。
他抬头望了望。
正上方，就是方才指给允恭的那棵老柿子树，最顶上那颗大柿子，还在风里轻轻晃着，红得勾人。
“这么打太糟蹋东西。”朱橚把竹竿往地上一戳，撸起袖子，“看来还是得本王亲自出马。”
“殿下……”
话还没说完，朱橚已经攀着树干，三两下爬了上去。
他打小在宫里爬树掏鸟窝，什么坤宁宫的老槐、御花园的银杏，没有他没爬过的。
这棵柿子树虽高，到底难不住他。
不多时，人便已经骑在了半腰的树杈上。
“夫人，往哪儿摘？”
徐妙云仰着脸，用手搭着凉棚：“左边，再往左一些，那三颗挨在一处的，都熟透了。”
“这儿？”
“对，轻些摘，莫要捏破了。”
朱橚摘下一颗，往下一抛。
徐妙云把外头那件披风兜在手里，稳稳接住。
“右边枝上那颗，叶子底下藏着的。”
“看见了！”
又是一颗，又稳稳落进披风里。
一个在树上摘，一个在树下接，配合得严丝合缝，不多时，披风里便兜了小半堆。
朱橚越摘越来劲，一路往上攀，终于够到了最顶上那颗。
他小心翼翼地拧下来，托在掌心里看了看，咧嘴一笑，没往下扔，揣进了怀里。
“这颗不扔，本王亲手送下去。”
……
下树的时候，枝头一阵乱晃，几片干枯的树皮碎屑簌簌落下，正掉进他眼睛里。
“嘶——”
朱橚落了地，捂着左眼直眨巴，眼泪都被呛出来了。
“别揉。”
徐妙云赶紧放下披风，捧住他的脸，踮起脚尖凑了过去。
“睁开，我看看。”
朱橚勉强把眼睛撑开一条缝。
徐妙云凑得极近，近得连睫毛上沾染的细碎日光都清晰可见。
她轻轻嘟起嘴唇，朝他眼睛里吹了一口气。
凉凉的，带着一点兰香。
又吹了一口。
“好些了么？”
朱橚眨了眨眼，那点刺痛果然没了。
他看着近在咫尺的那张脸，忽然低下头，在她面颊上飞快地亲了一口。
“夫人这口仙气，比什么灵丹妙药都管用。”
徐妙云被朱橚亲了个措手不及，抬手在他脸上轻轻拍了一下，羞恼道：“殿下也不看看这是什么地方，若叫旁人瞧见了怎么办？”
“怕什么？本王亲的是自家王妃，又不是偷香窃玉，便是佛祖瞧见了，也挑不出什么不是。”
徐妙云拿他这套歪理毫无办法，只得嗔怪地瞪了一眼，唇角却不自觉地扬了起来。
朱橚这才从怀里掏出那颗最大的柿子，捧到她面前。
“喏，最顶上那颗。”
徐妙云接过来，轻轻剥开一角薄皮，低头咬了一小口。
橙红的果肉软得像蜜，一入口便化开了。
她又咬了一口，眉头却微微蹙了起来：“太甜了，齁得慌。”
说着，极自然地把柿子递到他嘴边。
朱橚也极自然地张口接了，就着她咬过的地方，大大咬了一口，吃得满嘴是汁。
两人在树下寻了块平整的山石坐下，分食着那颗熟透的柿子。
朱橚吃得毫不客气，徐妙云却嫌他吃相难看，时不时提醒一句，倒也其乐融融。
待最后一口柿子下肚，朱橚擦净手上的汁水，望着不远处的两道身影，忽然感慨道：“夫人，今日这场较量，本王算是彻底服气了。”
徐妙云闻言，故作不解道：“殿下这是唱的哪一出？方才不还嚷着要把满树柿子都摘下来么？”
“夫人这位敌军军师，好手段。三言两语，就把本王这个帐前军师从阵上支走了。”朱橚摇头叹道，“可怜允恭，没了军师坐镇，这会儿怕是已经一败涂地，连话都不知该怎么说了。”
徐妙云没有接话，只朝不远处柿子树下的徐允恭和朱嫣宁抬了抬下巴，示意他再仔细瞧瞧。
朱橚原本只是随意看着，这会儿凝神观察，才发现那边的情形与自己想象的大不相同。
不远处的柿子树下，徐允恭举着网兜，正手舞足蹈地讲着东瀛的趣事，说到兴起处，连比带画，哪里还有半点故作深沉的模样。
隔得有些远，朱橚只断断续续听见什么“吉野山下”“那只猴子”“抢了我的干粮”“追了半座山”。
朱嫣宁听得津津有味，时不时被逗得前仰后合，还从网兜里挑出一颗柿子递给他。
徐允恭顺手接过，张嘴便咬，不料熟透的果肉太软，汁水一下溅了满脸。
朱嫣宁见状，顿时笑得直不起腰。
徐允恭胡乱抹了把脸，自己也乐了，露出一口白牙，笑得傻气十足。
什么高冷，什么深沉，早已没了踪影。
朱橚看了好半晌，喃喃道：“这……跟本王想的不一样啊。”
徐妙云瞧见朱橚满脸诧异的模样，便耐心解释道：
“殿下想让他们凑成一对，妾身也想。”
“只是殿下教允恭的那些招数，教的都是怎么扮成另一个人。扮得深沉些，扮得冷淡些，扮得神秘些。”
“妾身教嫣宁的，是把殿下那些招数一招一招拆开。拆了冷淡，拆了深沉，拆到最后，允恭身上便只剩下他自己了。”
她望着树下那个满脸柿子汁的弟弟，眼底柔和下来。
“戏台上的角儿再好看，姑娘家也不会嫁给一出戏。日后同她一碗饭一盏灯过日子的，终归是卸了妆的那个人。”
“与其让她喜欢上殿下替允恭画的那张脸，不如让她早些看清，允恭本来是什么模样。”
“若连本来的模样她都欢喜，往后几十年，才算真正踏实。”
朱橚沉默了。
他不禁想起当年隔着窗纸，巴巴地追问“你怎么都不问我为何不理你”的窘态，还有后来卸下伪装、整日贫嘴逗趣的那些日子。
妙云真正看中的，从来都是那个会犯傻、会贫嘴，却始终真心待她的朱橚。
朱橚琢磨了片刻，终于心服口服，收起平日嬉皮笑脸的模样，朝徐妙云认真行了一礼。
“看来这男女之事，夫人比本王懂得多，往后还得向夫人多多讨教。”
说罢，却又觉得有些不服气，忍不住抱怨道：“夫人既然早看出了门道，为何偏要看本王折腾半天？难不成就等着瞧本王出丑？”
徐妙云偏过头，认认真真地想了想。
“难得见殿下如此卖力地折腾，妾身若不成全，岂不是辜负了您的一番苦心？”
朱橚的眼睛，慢慢眯了起来。
“好啊。”
“本王这个军师，在外面吃了败仗也就罢了，竟还叫自家人从背后捅刀子。”
他撸起袖子，不怀好意地站起身。
“今日，本王要清理门户。”
徐妙云察觉不妙，起身要跑，才迈出一步，腰上便叫人一把揽住，紧接着，两只手便精准无比地挠上了她的腰窝。
“殿下……别……哈哈……别闹……”
“认不认错？”
“不……不认……哈哈哈……”
徐妙云被挠得连连求饶，慌乱间踩上一片湿滑的落叶，脚下一滑，连带着朱橚也失了重心，双双跌进树下的枯叶堆中。
这一摔倒不疼，只是惊得满地落叶四散飞扬，连朱橚的衣领里都钻进了好几片。
徐妙云趁机挣脱，伸手便朝他的腰间还以颜色，口中还不忘数落：“殿下不是要清理门户么？怎么连自己都收拾不明白？”
朱橚猝不及防，笑得险些岔了气。
他连忙抓住夫人那只作乱的雪腕，夫妻二人就这么在落叶堆里闹成了一团。
山风掠过林间，吹得枝头红叶簌簌摇动。
几只正在偷食柿子的山雀受了惊，扑棱着翅膀飞向远处，只留下满地凌乱的枯叶，以及树下久久未歇的欢声笑语。