博多港外，海风卷着灰烬越过残破的码头，最后落进一座刚刚挖好的巨坑里。
坑长百余步，深近两丈，四壁还留着铁锹削出的新鲜土痕，坑底积着昨夜的雨水。
四千七百三十二名东瀛俘虏被绳索分批串缚，齐齐跪在坑沿前方，其中既有武士、僧兵，也有水手和桨夫，黑压压地挤满了整片滩地。
他们已经知道这座坑是为谁挖的。
有人拼命叩首，有人嘶声求降，也有人瘫坐在泥水里，望着前方严阵以待的明军火铳手，眼神空洞得如同一具尚未倒下的尸体。
朱橚骑在马上，目光从俘虏阵列缓缓扫过。
“战前不是没有给过他们投降的机会。”
“本王派人劝降怀良，也向海上的各家水师放过话，只要放下兵器、交出倭寇首领，大明可以留他们一条活路。可他们拒绝了，还想着以五百余艘船围杀我军。”
“如今打输了，便想靠一句投降活命，天底下哪有这么便宜的事？”
吴祯站在一旁，沉默片刻后问道：“殿下是要尽数处决？”
“曹操当年有一句话，围而后降者不赦。”
朱橚望着不远处那座万人坑，眼底没有半分动摇：“本王今日便把这条规矩立在东瀛。两军交战之前，愿意弃械归降的，大明可以留他一条活路。可既然选择执兵顽抗，非要等到兵败被俘、刀锋临颈之时才开口求饶，那便一律处死。”
他顿了一下，又将视线投向博多港内。
城中浓烟尚未散尽，几条街道已经被炮火打成废墟，幸存百姓躲在门窗后，不敢发出半点声响。
“至于那些替倭寇提供船粮、包庇海盗的城镇，也要付出代价。倭寇在温州烧过多少屋，杀过多少人，大明便从他们身上十倍讨回来。”
“明军今日踏上东瀛，不是来教化，也不是来收买人心。”
“血腥报复，就是我们渡海而来的唯一目的。”
军阵中没有人出声反对。
如今的大明水师已在正面战场上彻底碾碎东瀛联军，既不需要靠宽赦降卒来瓦解敌军，也不必借仁义之名换取归附。
在绝对的兵锋面前，留下这些俘虏，反而只会让后来者误以为顽抗到底仍有活路。
传令兵抬起令旗。
前排火铳手随即压下铳口，黑洞洞的枪管对准俘虏后背。
几名东瀛武士终于彻底崩溃，挣扎着想要扑上前，却被明军用枪杆砸回泥地。
也就在令旗即将落下时，港口外忽然传来急促马蹄。
“北朝使团求见大明吴王！”
十余骑冲过城门，最前方是一名身穿公卿束带的中年使者，身后跟着二十余名披甲的东瀛武士。
他们一路看见跪在坑边的俘虏，脸色早已变得惨白，却仍强撑着下马行礼。
“外臣奉京都御所与幕府之命，前来与大明议和。”
使者俯身拜下，额头几乎贴到泥地：“今川贞世擅自联合九州诸家，与天朝为敌，并非北朝本意。幕府愿交出参与此战的逆臣，赔偿金银、粮食与船只，只求大明止兵于九州——”
朱橚听到这里，忽然笑了一声。
“止兵于九州？”
他翻身下马，缓步走到使者面前，目光里带着毫不掩饰的讥意：“你们的船能越过东海，在大明沿岸来去劫掠，如今大明的战舰抵达博多，你们便想让本王停在九州。怎么，只有东瀛人可以把战火送到别人家门口，大明还手时，反倒要讲分寸了？”
使者喉结滚动，仍硬着头皮道：“倭寇多是海上乱民，北朝也深受其害，两国若因此全面开战，只会让无辜百姓——”
“无辜？”
朱橚脸上的笑意彻底淡了。
“倭船从博多出港时，城中百姓替他们搬粮。武士带着抢来的金银回来时，寺社与商人替他们销赃。大明百姓被掳来时，也有人出钱购买。”
“你现在跑到本王面前说无辜，是觉得大明隔着一片海，查不清这些血债？”
使者被问得脸色发白，身后的武士已经悄悄按住刀柄。
“使者与随行之人，全部斩首，只留一个活口。”
朱橚抬手指向使团末尾的一名年轻武士，冷声吩咐道：“让他带着这些人头回京都，替本王转告足利义满——大明不接受求和。下一次再派人来，最好先把自己的后事安排妥当。”
沈炼正要应命，围观人群中忽然有人拨开众人，缓步走了出来。
“阿弥陀佛。”
来人一身灰色僧衣，手中只握着一串旧念珠，却径直挡在了使团与明军刀锋之间。
“殿下，使团之人是死是活，贫僧无意置喙，只是这四千七百余名俘虏，眼下还不能杀。”
朱橚眯起眼：“你是谁？”
沈炼快步上前，在他耳边低声道：“殿下，此僧名仲猷，法讳祖阐，原是嘉兴天宁寺住持。五年前，朝廷因倭寇之事遣使东瀛，他也是使团成员之一。后来足利义满看中其名望，强行将人扣下，令他担任京都天龙寺的住持。”
“这些年锦衣卫在京都活动，多次受过他的掩护。”
朱橚重新打量眼前僧人：“既然是大明的僧人，为何要替这些东瀛俘虏求情？”
祖阐合掌一礼，神色从容：“贫僧并非为他们求情，只是不愿殿下用这些人头，白白浪费掉一个足以撬动整个东瀛的机会。”
说罢，他从袈裟内取出一只贴身包裹的油纸囊，层层解开后，露出一匹已经发黑的白绢。
绢上没有玉玺，也没有端正诏文，只有以鲜血写成的数十行文字，边缘还能看见被手指按出的暗红血痕。
“这是绪仁倭王亲笔所书的血带诏。”
北朝使者猛地抬头，脸上血色瞬间褪尽：“祖阐！你敢——”
沈炼一脚踹在他膝弯，使者当场跪倒。
祖阐并未看他，只双手捧着血诏递向朱橚。
“绪仁愿奉大明为宗主，请天朝出兵驱逐幕府，诛杀足利义满，恢复王室亲政。他承诺，事成之后，东瀛世代为大明藩属，岁岁入贡，永不称皇。”
朱橚接过血诏，目光在那一行行血字上停了许久。
他当然不会因为几句血书便相信那位倭王的忠心。
可这份东西，本来也不是用来相信的。
它是一面旗帜。
更是一道可以把东瀛南朝、北朝、王室、幕府与地方诸侯全部拖进血海的名分。
祖阐见他神情变化，继续说道：“殿下若只攻九州，东瀛各家面对外敌，迟早会合兵。可若大明奉倭王诏命讨伐幕府，便不是两国交战，而是东瀛王室请天朝平乱。”
“愿效忠倭王的公卿，会替大明开门，仇视足利氏的诸侯，会争着表忠，南朝残部也会借机复起。大明只需扶一方、打一方，再让他们彼此攻杀，便能以最小代价控制整个东瀛。”
朱橚盯着祖阐看了半晌，脸上的冷意忽然散去几分，转头朝沈炼问道：“你说，这天下的和尚是不是都不太安分？”
沈炼一时没跟上他的思路，问道：“殿下何出此言？”
“金陵那个姚广孝，成天惦记着天下大势。眼前这位祖阐大师更厉害，人在东瀛念了几年经，一开口便要挑动南北两朝和幕府自相残杀。”
朱橚啧了一声，语气里多了几分玩笑：“本王认识的和尚不算多，怎么随便拎出一个，都比朝中的武将更懂造反？”
祖阐神色不变，指尖缓缓拨过念珠：“佛门教人渡世，只是世人各有执迷，渡法自然也不尽相同。有些人听得进经文，便以佛法度之。有些人执迷不悟，非要见了血才肯回头，那便只能以刀兵度之。”
朱橚瞥了一眼万人坑前的数千俘虏：“大师这渡人之法，动静倒是不小。”
“贫僧在天龙寺讲了五年慈悲，也看了五年公卿争权、武家杀伐。若只求自己这身袈裟干净，今日便不该站到殿下面前。”
祖阐继续拨动念珠，语气依旧平静：“佛门戒杀，可东瀛这场乱局，不是几卷经文便能化解的。若让贫僧背上一身恶业，能够换来大明海疆长久安宁，那这份因果，贫僧愿意亲自担着。”
海风掠过万人坑，将他灰色僧袍吹得猎猎作响。
朱橚看了他许久，脸上的戏谑终于收尽。
下一刻，他竟当着众将与东瀛使团的面，向祖阐郑重一礼。
“本王替大明沿海死去的百姓，谢大师这一策。”
祖阐合掌还礼：“贫僧只盼殿下用这把刀时，莫被刀伤了自己。”
朱橚直起身，方才那份郑重很快收敛，神色重新变得果决。
原本已经准备赴死的人群，也在这一刻彻底安静下来。
“传令。”
“刀下留人。”
吴祯略一迟疑：“殿下是准备赦免他们？”
“赦免谈不上，只是换一种处置。”
朱橚将血带诏收好，随即吩咐道：“先按籍贯、家门与所属势力重新造册，让他们彼此指认。愿意为大明效命的，编营入策，以十人为一队，互相担保。往后攻城填壕，以及所有最苦最险的差事，都由他们顶在前面。”
“他们欠下的命债，不必今日一次偿清，能活多久，要看接下来肯替大明杀多少人。”
“再向博多城内张榜，凡愿奉绪仁倭王血诏、协助天朝讨伐幕府者，既往罪责可以暂缓。立下军功者，赏田、赏粮，甚至可以保住原有家名。”
吴祯听到这里，已经明白了朱橚的打算：“殿下要以这些俘虏为根基，扩充一支东瀛仆从军？”
“仆从军不好听。”
朱橚笑了笑：“叫归义军，名头响亮些，让他们杀起自己人来也更有精神。”
众将脸上浮出古怪神色。
坑边那些听懂汉话的俘虏，却像是溺水之人突然抓住木板，接连伏地叩首。
求生的哭喊很快连成一片，比方才面对枪口时还要响亮。
朱橚没有再看他们。
他走到铺开的舆图前，伸手将原本停在九州的大明木筹拿起，越过濑户内海，重重落在京都。
在今日之前，他对东瀛的打算其实很简单。
拿下九州，清除当地的武家势力，把这里经营成大明进入东瀛的桥头堡。
随后迁入汉民囤殖，让大明的军队与百姓在这里真正扎下根来。
至于九州以外的地方，他原本没兴趣一座城一座城地打过去。
只要足利义满肯在国书上签字，允许大明商船自由进入东瀛各港，开放自由贸易，赔偿军费，再保证不许任何势力阻碍明商通行，剩下那些公卿和倭王究竟谁压着谁过日子，朱橚懒得替他们操心。
大明要的是港口、市场和一块能够持续向东扩张的立足之地。
可如今，绪仁亲手送来了一份血带诏。
有了倭王勤王的名义，大明便不必再守着九州与幕府讨价还价。
只要举起这面旗帜，朱橚就能名正言顺地插手东瀛各地军政，改造幕府留下的旧制，扶植愿意听命的势力，再借归义军与各地诸侯之手，将所有反抗者逐一清理干净。
既然如此，大明的兵锋自然没有理由继续停在大宰府。
朱橚心中已有决断，转身面向吴祯等一众将领，沉声下令：
“传令汤和与薛显，原定攻略不变，但后续兵马不再以九州为终点。”
“告诉全军。”
“这场东征，要换一个目标了。”
“我们去京都，替东瀛的倭王，清君侧。”