宋怜从马车里被陆九渊亲手扶出来。
一亮相，便迎来一片低声惊呼。
果然是个绝世美人胚子，难怪太傅上了心，正儿八经地要娶。
湘氏第一个笑逐颜开迎了上去。
“哎哟，这就是那位宋家姑娘，快让咱们瞧瞧。”
说着，离着老远就要伸手去接人。
但还没近身，就已经被龙舞横出一步挡住了。
他不说话，但穿着铠甲的身量如一堵墙，满身肃杀之气。
湘夫人离着还有几步，就不敢往前了：
“啊呵呵，呵呵呵……”她让到一边，又对陆九渊道：“九郎啊，叔伯们都等着跟你说句话，要不，我带宋姑娘去后面歇着？”
这人多，陆九渊不想一回来就给宋怜树敌，便头回给湘氏面子道：
“宝妆年纪小，初来乍到，谁都不认识，让她跟在我身边就好了。”
湘氏咬了一下牙根子：“哎哟，你瞧，我这不是就看着她年纪小，又还没过门儿，在厅堂里对着一群大老爷们，怕吓着她嘛。”
陆九渊有点不耐烦，停下脚步，终于睁眼看她一眼，道：
“她是我吴郡陆氏未来的大妇，什么人见不得？”
那一身威压覆盖下来，湘氏骇得往后退了两步，勉强给自己撑着场面：
“呵呵，是啊，九郎说得对。”
但陆九渊好像这事儿没完，还盯着她。
俨然是被冒犯了。
但湘氏不解。
陆冲霄在人群中瞧着，赶紧上前，推了他娘一下，低声道：
“娘，这里人多，要喊‘太傅大人’。”
湘氏这才醒悟：“啊，对，太傅大人说的是。”
陆九渊这才没说话，牵着宋怜，在一众叔伯子侄的簇拥下，先进了祖府。
女眷们则等男人们都进去后，跟随在后面。
祖府大厅上，老太君已经被请出来端坐中央。
左边，坐着陆云开，右边的位置空着。
陆九渊携宋怜上了厅堂，先拜见老太君，再拜见父亲。
宋怜跟在他身身边，按规矩一一见礼。
老太君虽然与国太夫人秦氏的婆媳关系不怎么样，但一向偏爱陆九渊这个长房迟来的嫡子。
爱屋及乌，宋怜又从模样到举止无可挑剔，老太君就一下子看入了眼。
“快过来，让阿婆仔细瞧瞧。”
宋怜瞧陆九渊脸色，见他点头，便乖顺上前。
老太君牵了她的手，仔细端详，“好，生得好啊！”
但一旁的陆云开却并没什么好脸色。
他看着陆九渊在老太君右手边落座，目光不离宋怜，喜爱和呵护之情溢于言表，不悦地哼了一声：
“素雅去君山城了，你可见了她了？”
陆九渊收回目光，“秦家送她来吴郡，是伺候母亲的，她不好好待着，到处跑什么？”
陆云开：“人家是奔着你去的。”
陆九渊：“呵，喝喜酒还早。”
他一句话，轻飘飘把陆云开后面要说的，给堵了回去。
陆云开碍于此时厅堂上人多，也不好驳儿子面子，但是，没给宋怜什么好脸色，只道：
“你有空多去看看你母亲，她……，恐怕时日无多。”
陆九渊的脸色，顿时一沉：“知道了。”
宋怜站在老太君身百年，安静瞧着，知道这陆氏祖府，跟龙潭虎穴也没什么两样。
她手指尖儿有些凉。
陆云开这才看向宋怜：“听说京畿宋氏，也是百年世家，素有一女成，百家求之说。”
湘氏立刻不失时机道：“是啊，如今瞧着宋姑娘，的确是花容月貌，咱们九郎好眼光。”
如意在堂外候着，竖着耳朵听，撇了一下嘴。
用花容月貌形容她家姑娘，跟诋毁有什么区别？
果然，陆九渊也不爱听这四个字，但他不搭茬儿，只转而看向挤在厅堂里里三层外三层的陆家子侄，道：
“对了，今年的科考，你们哪个应试了？”
他身为家主，关注族中子弟的栽培选拔，是大事。
陆氏儿郎，个个以得了太傅青眼为荣。
一时之间，今年参加过各级科考的子弟，纷纷站了出来。
陆冲霄也在其列。
他也想一鸣惊人。
但今年还是没能中举。
陆九渊瞧着下面有十几人，道：“既然都已小有所成，相信今年殿试的题目也都看过了，就写个五百字的小策论吧。”
他思忖了一下，“题目：‘尉缭论兵贵慎战，立国贵富民，疆场任将贵临机，三者何以兼济？’，限时一个时辰。”
说完，抿了一口茶，招呼宋怜来他身边，低声温柔与她道：
“你也试试。”
宋怜有些微惊，旋即明白他的心意，点了点头。
老太君笑着嗔道：
“九郎啊，你一回来就给他们下马威，连自己未来的夫人都不放过。”
“她一个十几岁的姑娘，你叫人家写策论，这不是为难她嘛。你这不近人情的劲儿，当心吓着人家，人家可不嫁了。”
湘氏立刻道：“老太君此言差矣，宋姑娘能入的九郎的眼，必是才高八斗，学富五车的。”
她等着看宋怜出丑。
毕竟一个才及笄的丫头，本事再大，能大到哪儿去?
那个什么策论，什么尉缭，什么兼济，她听都听不懂，压根没记住。
陆九渊只笑道：“无妨，待会儿各人都掩了名字，叫族中诸位叔伯一道阅卷，给个公允的说道。宝妆又不科考，写着玩，我不会偏私她。”
接着，见下人已经给宋怜在他身边摆了小桌小凳，低头与她小声道：“五百字，一个时辰，可应付得来？”
宋怜已经提笔，正在构思，抬眼瞧他：“应该可以。”
陆九渊点头。
堂上很快安静下来，应试众人有抓耳挠腮，有奋笔疾书，有歇歇停停。
宋怜想了一会儿，便开始落笔，不徐不疾，不紧不慢。
陆九渊端着茶盏，倾身看了一眼她的考卷，不觉鼻息里笑了一下。
她是懂他的意思的。
居然没有用女子惯用的簪花小楷，而是模仿了男子的字迹。
楷书隽秀工整，不失风骨，显然是专门精心练过。
他眉梢轻轻一挑，小姑娘岂止是兰心蕙质，真是令他处处惊喜，事事满意。