红钉停在四名追兵手背前三寸。没有落下。比落下更疼。
这一回，药王谷的火把没有只照旧猎洞。它们也照见了山道下方赶来的西溪乡民。三七的搜脉印烧得发亮。
他额角汗珠滚下来，砸在泥里。四二咬着牙。二九的手背三道黑线一跳一跳。
一一把残指藏在袖中，袖口却抖得厉害。执法长老没有数第三声。他的目光落在姜璃身上。
“你救定了？”
姜璃站在病童前。身形很薄。像风一吹就能倒。
可她袖中压着裂药牌，另一只手还握着铜勺。
“嗯。”
顾执事冷笑。
“长老，她这是当众抗谷令。”
执法长老道：“我听见了。”顾执事一噎。秦长青看了一眼山道下方。
雨停后，山路上的泥还湿。几串脚印正往上来。不是追兵。
是村民。有老人。有妇人。
还有两个半大的少年，手里拎着锄头，锄头齿上沾着新泥。他们不敢靠得太近。停在火把外三丈。火光照不到他们脸上，只照见锄头齿上一点湿亮。
最前面的老汉穿着蓑衣，左手攥着一串草药，右手牵着一个小女孩。小女孩一直咳。咳声很细。
顾执事看见那些人，眼底忽然亮了一下。他抬手。袖中一枚铜铃滑出。
叮。铃声很脆。山道下方又有人抬头。
顾执事高声道：“西溪乡民听着！”
“毒女姜璃携疫童藏身旧猎洞。”
“此童体内疫火未清，若不交由药王谷封存，三村水井都会染毒。”
老汉手里的锄头晃了一下。几个村民立刻往后退。那个咳嗽的小女孩被妇人一把抱到怀里。
锄头齿碰在石头上，磕出一点泥。
没人真想打人。
可他们怕药王谷，也怕孩子真的带疫。
苏掌柜急了。
“他不是疫童！”
顾执事指向她怀里的病童。
“不是疫童，为什么吐黑血？”
“不是疫童，为什么药王谷搜脉火追到这里？”
“不是疫童，为什么毒女不敢把他交出来？”
三句话落下，村民手里的锄头都抬高了一点。他们不是要打人，是怕火沾到自己身上。
怕到只能握住东西。姜璃看着那些锄头。她见过这种眼神。
药王谷第一次把“毒女”两个字贴到她身上时，也是这样。有人求她救人。救完以后，又让她离远一点。
怕她身上的毒名沾到自家门槛。执法长老没有阻止顾执事。他甚至往旁边让了半步。
像是默许这场山道上的公审。洛清寒断剑往前压了半寸。秦长青道：“清寒。”
洛清寒停住。她明白。这一剑不能替姜璃出。
毒名不是剑能斩开的东西。姜璃低头看病童。孩子刚吐过第三口黑血，嘴唇总算有了一点淡色。
他听见“疫童”两个字，手指又蜷起来。苏掌柜把他抱紧。
“别怕。”
姜璃伸手，按住孩子腕骨。
“别怕。”
她这两个字比苏掌柜更冷。却更稳。顾执事看见她动作，立刻喝道：“看见没有，她还在用毒火压疫！”
村民又退半步。老汉手里那串草药掉了一根。草药滚到泥里，沾上黑水。小女孩的咳声在火把缝隙里传出来，一声接一声。
姜璃没有辩解。她只抬头看秦长青。秦长青道：“想让他们闭嘴，先让他们看见。”
姜璃点头。她把病童的手腕托起来。
“看这里。”
没有人动。她又道：“不敢看，就别说他会害三村。”老汉咬了咬牙。
他牵着小女孩往前走了一步。妇人拉他。
“爹！”
老汉没回头。
“我看。”
他声音很哑。
“我家小禾也咳了三天。”
小女孩缩在他身后。姜璃没有看小女孩。她怕自己一看，手会抖。
她把病童腕骨露出来。腕骨上还有一线红。很细。
像针线缝在皮肉底下。姜璃用铜勺柄压住那一线红。病童疼得抽了一下。
苏掌柜眼眶发红，却没拦。姜璃道：“疫火走肺。”
“咳、热、皮下青斑。”
她指着病童腕骨。
“他没有青斑。”
她又把病童手背翻给村民看。
“他有追踪毒。”
“还有搜脉火残根。”
老汉看不懂。他只看见那条红线。可他看见那条红线不像病。
更像什么东西被人塞进去。顾执事道：“一派胡言！”
“乡野村民不懂药理，岂能听她狡辩？”
姜璃忽然抬眼。
“那让懂药王谷规矩的人看。”
她看向三七。红钉还悬在三七手背前三寸。三七脸上全是汗。
姜璃道：“你刚才伸手时，腕骨紫斑淡了一点。”
“现在自己看。”
三七低头。他的腕骨紫斑还在。但边缘确实退了浅浅一圈。
顾执事立刻道：“那是毒女用邪药暂时压下你的搜脉印！”姜璃道：“压印会疼。”
“退毒会痒。”
三七愣住。他手背确实不疼了。痒。
很痒。像有东西从骨头里往外爬。二九忽然开口。
“我的也是。”
顾执事猛地转头。二九把手背举起来。三道黑线还在。
可最外面那一道，比刚才淡了一点。
“刚才疼得像火烧。”
二九低声道。
“现在痒。”
老汉看着二九的手背。又看病童腕骨。他握锄头的手松了些。身后的妇人也看见了，抱着小女孩的手臂不自觉地往前送了半寸。
顾执事铜炉里的火苗压低半寸。
“二九，你知道自己在说什么？”
二九道：“知道。”他声音不大。却没有退。
“我在说，她刚才那药，不像杀人。”
一一忽然把残指伸出来。
“我这根手指，当年烂掉的时候，也是先疼，后来痒。”
他说到这里，声音发涩。
“药房说我是练刀伤的。”
“可我那年，根本还没摸过刀。”
村民中有人低声吸了一口气，锄头柄在掌心滑了一截。
执法长老的袖口动了一下。四枚废印钉往前压了半寸。四名追兵同时闷哼。
姜璃立刻道：“别动他们。”执法长老看她。
“你凭什么命令我？”
姜璃道：“他们现在也是病人。”顾执事笑出声。
“药王谷追兵成了你的病人？”
姜璃道：“被你们试火的人，都是病人。”这句话落下，山道上的风停了一瞬。四二的眼眶红了。
他立刻低下头。顾执事怒道：“妖言惑众！”执法长老抬手。
废印钉上的红光更亮。
“乡民退后。”
他声音不高。却压得村民不敢再往前。
“毒女姜璃偷取残方、污染谷火、蛊惑追兵。”
“此事药王谷自会处置。”
老汉手里的锄头又握紧了。他看向病童。又看向自己身后咳嗽的小女孩。
“那……孩子呢？”
执法长老道：“封存查验。”老汉嘴唇动了动。
“封存以后，还能回来吗？”
没有人回答。顾执事冷声道：“药王谷救人无数，轮不到你质疑。”老汉低头。
他脚边那根草药被泥水泡软了。姜璃看着那根草药。那是止咳的青肺草。
年份不够。根须太细。但能用。
她忽然道：“那孩子不是疫火。”老汉猛地抬头。姜璃指向他身后的小女孩。
“她咳三天，夜里重，白日轻。”
“喉口有甜腥味。”
“不是疫火，是井水里有寒铁锈。”
妇人抱着小禾的手一紧。
“你怎么知道？”
姜璃道：“她咳的时候，手没有抓肺。”
“抓喉。”
小女孩缩了一下。她的手正攥在领口。顾执事立刻道：“别听她！毒女最会用几句小症状骗取信任！”
姜璃没看他。她看着老汉。
“青肺草根须不够，煮了也只能压一夜。”
“加两片旧姜。”
“水别用村东井，用溪上游。”
老汉愣在原地。妇人眼睛一下红了。
“我昨夜就是用村东井煎的药……”
她说完，立刻捂住嘴。村民们看她。又看姜璃。
那几把锄头慢慢低了下去。锄头齿上的新泥蹭在石阶上，留下几道湿痕。顾执事握炉的手紧了紧。他要的是村民怕她。
不是听她看病。执法长老也看出来了。他抬手。
一枚废印钉忽然偏转。不再对准四二。而是对准病童手腕。
姜璃瞳孔一缩。
“你敢！”
执法长老道：“毒名未清，病童不可继续留在外人手中。”废印钉往下落。洛清寒断剑出鞘。
叮。红钉被剑尖挑偏，擦着病童手背飞过。钉尖带出一线红火。
病童疼得小声叫了一下。苏掌柜抱着他后退。洛清寒右手血布再次洇开。
她却没有看自己的手。只看着执法长老。
“手滑了。”
三个字。冷得像剑刃。执法长老看着被挑偏的废印钉。
顾执事立刻道：“她袭击执法长老！”秦长青往前走了一步。他没有看顾执事。
他看的是废印钉落下的位置。那里离病童腕骨，只差半寸。
“废印钉。”
秦长青道。
“废印，还是灭口？”
执法长老袖口微顿。秦长青弯腰。捡起那枚落在泥里的废印钉。
钉尖有一滴黑红色火液。他把火液弹到地上。泥水滋地一声，被烧出一个小孔。
孔边冒出药腥。老汉看见了。村民也看见了。
那不是封存。那是烧穿。顾执事的喉结动了一下。
姜璃忽然笑了。笑得很冷。
“废印钉入腕骨——搜脉印废，火根也废。”
她看着执法长老。
“你不是要封存病童。”
“你是要毁掉他体内最后一截火根。”
执法长老道：“毒女之言，不足为信。”姜璃把裂药牌取出来。
“那信药牌。”
她把药牌放到石头上。又把病童的手腕按在药牌旁。
“第三批，搜脉火耐受，弃劣留优。”
她指向三七。
“三七。”
指向二九。
“二九。”
指向一一。
“一一。”
最后看向四二。
“四二。”
四二抬起手。手背搜脉印亮起。药牌背面的“四二”也亮起。
三七跟着抬手。二九抬手。一一犹豫了一下，也抬手。
四个编号。四只手。四道被药王谷刻进皮肉里的证据。
村民们看不懂药理。但他们看得懂数字对数字。看得懂药牌亮，手背也亮。
看得懂顾执事扣着铜铃的手一点点收紧。老汉手里的锄头彻底放了下来。他看向顾执事。
“顾执事。”
他声音发干。
“这些人，也是疫童？”
顾执事没有答。老汉又问：“还是……药童？”山道上的火把噼啪一声。
一截焦黑的火星掉进泥里。顾执事猛地道：“妖言惑众！西溪乡民若再听毒女胡说，便按窝藏同罪！”这句话落下，村民们反而没有再退。
窝藏同罪四个字，他们怕。可他们更怕自己的孩子哪天也被“封存查验”。妇人抱着小女孩，忽然问：“药王谷带走的人，真的都会回来吗？”
没人答。这一次，沉默站在了姜璃这边。姜璃的手指按着药牌。
她低声道：“我不是为了活命找靠山。”秦长青看着她。洛清寒也侧了侧头。
姜璃抬眼。眼里有血丝。有疲惫。
还有一点被逼到极处后，不肯再退的狠。
“我需要一个能继续救人的身份。”
顾执事像听见笑话。
“身份？”
“你是药王谷叛徒，是毒女，是偷方贼。”
姜璃把药牌收回袖中。
“你们给的身份。”
“我不要。”
执法长老开口。
“那你要谁给？”
姜璃看向秦长青。秦长青只站在那里。
他只是站在那里。像从西溪夜逃到现在一样。不问残方。
不问她是不是冤枉。只看她手稳不稳，病人还活不活。姜璃喉咙动了一下。
那两个字还没有出口。山道下方忽然传来一阵急促的铜锣声。当。
当。当。比顾执事先前敲的更急。
一个药王谷追兵从山下冲上来。他脸上全是泥水。
“长老！”
“西溪村口聚了人！”
“有人说……有人说毒女救了疫童，药王谷才是试药的！”
顾执事眼角一跳。执法长老的袖口重重一沉。四枚废印钉，同时往下坠了一寸。
秦长青抬手。山道泥水里，那枚被洛清寒挑偏的废印钉忽然翻了个身。钉尖朝上。
红火反照在执法长老灰袍上。像一粒已经烧起来的证据。毒名没有压回洞里。
它沿着山道，先烧到了村口。