沈宁上次踏入京城，这里还不是大梁。
草草一算，少说也有三百年。
这么长的岁月里，沈家的老祖宗还没开创家业，如今的皇族元氏也不还不知道在哪里玩泥巴。
更别提死在十八岁，葬在无畏山风雪里的小姑娘。
她瞧着手里的册子，许久，才开口：“去把曹嬷嬷送到医馆去，再去请个大夫来照顾她。”
说完，她又顿了顿：“找个有把柄的大夫。”
知寻会意，连连点头。
她从院子深处找了辆破旧的推车，把曹嬷嬷放进车上，盖了一层蓑笠。
靠着小老鼠们指路，避开了沈家的眼线，匆匆出了院门。
沈宁坐在屋内，将账册放在桌上。
明灭的烛火边，她的面容清晰而沉静。
次日天还没亮，元澈站在牢外，瞧着倒挂的陈云云，脸色难看至极。
“昨天晚上属下先去审了南风馆的小倌，二更天才扒拉两口饭，之后便下来了。”
尉迟展蹙眉，话里少见没了平日的吊儿郎当。
他指着甬道前后，还有门口那把锁：“锁好的，钥匙在属下怀里，前后都有咱们的人把手，谁也没听到动静。”
皇城司大牢的甬道很长。
为了防止串供逃脱，牢笼之间并不链接，中间有一堵厚夹墙，用来避免劫狱的人放火，烧掉大半牢房。
元澈始终没说话，只目光凉凉地扫过整个现场。
他知道这事情和尉迟展、和守卫都没关系。
因为现场太干净了。
闹成这种程度，地上没有脚印，没有挣扎的痕迹，甚至连血都是定点流出来的一样。
离谱。
但眼下最要命的还不是陈云云怎么死的，而是怎么交代。
怎么和沈怀古交代，怎么和太子与皇帝交代。
元澈低头揉揉自己的鼻梁根，许久都没开口。
雨是晌午停的。
沈宁的摇椅搬到了正屋，阳光照下来，正好在屋檐下。
院子氤氲的水气裹着热浪，像是蒸笼一样。
她手里扇子不停，捏着腊肉送来的信。
“那家伙有病，十几岁的大男人了，看见老子就走不动道，我毛都让他撸秃了一块。”
腊肉坐在茶桌上，一边抱怨一边舔爪子。
旁人眼中的喵喵声，在沈宁这却是连贯的话语，十分清晰。
说完，又抬头瞧着沈宁，顿了顿道：“不是他，这小子昨天晚上在你头顶，那老婆子被送出去的时候他还帮了忙。”
沈宁头也没抬：“我知道。”
她手里的信上只有一句话，写着“陈云云已死，早做安排”。
字字苍劲有力，不像是个病秧子能写出来的模样。
沈宁合上条子，转过头，看着一双猫眼，认真道：“你也不在皇城司？”
腊肉舔爪子的脑袋顿了下，实话实说：“我在那干什么，哪有晋王府舒服。”
晋王府和皇城司之间相隔四个坊子，其间百姓无数，就算是沈宁也难以察觉到变化，更别提比她弱的多的小妖怪。
直至此时，她才略微对京城的妖怪们有了些兴趣。
“之前遇到了个色鬼，和我说京城的妖怪之间有什么规矩，我在沈家老老实实等了这么久，可也只遇到你一个，为什么？”
腊肉愣了下，它放下爪子，平静地注视着沈宁，片刻后才道：“不让找你。”
沈宁蹙眉。
“妖怪们也有朋友圈子啊，那个老色鬼没人喜欢，他出事大家皆大欢喜的。”
“少岔开话题。”沈宁唰一声合上扇子，指着猫头，“谁，不让你们找我。”
腊肉下意识别开脑袋。
沈宁的扇柄点着他半边面颊，硬生生给掰过来。
她笑眯眯看着腊肉，扇子上金色的光芒已经缓缓流动起来。
“我说说说！”腊肉连声道，“具体是什么大妖怪，不知道啊，但从我在京城起，都有负责联系各个小妖，通知最近情况的精怪。那色鬼还没出事前，他们就和我说沈家来了个大的，煞妖通吃，还说谁要是去触了霉头，别指望有人帮忙。”
腊肉干笑一声，指着自己：“我就是那个触了霉头的，所以现在谁也不来找我了，我只能指望晋王府的小肉干活命啊。”
沈宁看着他十分诚恳，不像是说谎的样子，这才收回扇柄。
腊肉自顾自趴在茶桌上，好奇道：“倒是怪了，你这样的大妖怪，不在关外避人待着，到京城来干什么？”
沈宁也不回避，直言：“我答应了沈宁三个愿望。”
腊肉闻言，了然点头：“难怪……凡人愿望，最是麻烦。”
就算是大妖怪，也没法单方面撕毁契约。
天道有自己的运转模式，人可以修逍遥道，修无情道，修各种各样的道，亦或者拜入佛门普渡众人。
但妖只有两条路，要么变强，然后飞升。要么被人抓走，杀了吃肉，死透。
所以无数妖怪，为了活命，不择手段掠夺灵气。
天道为了牵制这样野蛮的成长，便用凡人最真心的愿望，把妖怪束缚起来。
于是最弱小的种族，就这样牵制了时间本该最强大的妖。
这也是沈宁远离凡人，宁可住在关外鸟不拉屎的戈壁，也要避免一切交集的原因。
只有那个小姑娘，是她几百年来的唯一例外。
“那你呢。”沈宁问，“怎么在南风馆？”
腊肉鼻腔里喷出口气，嗤了一声：“……还不也是因为愿望。”他眸子望着沈宁，片刻后才道，“倒是要谢谢你，打碎了石板下面的阵法，老子从此解放了。”
沈宁一愣，坐正身子问：“你知道那阵法谁写的？”
“知道有什么用？”腊肉到，“他为了让我守阵，画好了一刀封侯，死在那了。”
遗愿。
与沈宁一样。
不同的是，沈宁足够强大，这种让她守个诅咒，明显是伤天害理的愿望，她能以自损八百的方式挣脱掉。
腊肉显然不行。
沈宁摇着扇子，了然点头，半晌道：“你可真弱。”
腊肉无语，又无法反驳，只能逼逼咧咧地揣着手，低声念叨着：“你强你强……”
陈云云的死讯传回沈府的当日，沈怀古直奔皇城司，许久未归。
沈老夫人召集所有人去正堂商议，沈宁也不例外。
她走在回廊下，远远瞧见一抹俏丽的身影。
那少女穿着一身簇新的轻纱罗裙，带着贴身丫鬟，施施然穿过庭院，在沈宁面前拦路而停，端端正正地福了福身。
“妹妹前些日子染了风寒，所以大姐姐归家这许多日，都没能亲去上门探望。这两日身子总算爽利了些，特赶来给大姐姐请安。”
沈宁眉间带着几分疑惑。
这张脸瞧着面生，但举手投足间拿足了主子派头。
知寻压低声音道：“小姐，这是柳姨娘院里的四小姐沈娇。她还有个姐姐，如今在宫里玉贵妃娘娘身边当差。”
原来如此，这是沈怀古准备在弃了陈云云后，给沈家后院找得下一个主母的女儿。
沈宁笑了：“四妹妹这风寒病得真是时候。若我这次栽在了陈云云手里，妹妹这病，是不是就好不了了？”
沈娇闻言，并不显慌乱。
她用帕子轻轻掩住嘴角，咯咯笑出了声。
“大姐姐快人快语，妹妹也不藏着掖着。”沈娇直言不讳道，“若当真如此，做妹妹的定会看在血脉情分上，帮姐姐一把，早些送您上路，免得受苦。”