穆宁坐在主位，将她这番举动看得清清楚楚。
甄嬛用意再明显不过。
这是很明显的投诚之意。
穆宁心中清楚，面上却不露分毫，淡淡抬手接过那方绣帕，指尖抚过细腻针脚，唇角噙着温和浅笑。
“甄贵人有心了，这方帕子绣的确实不错。”
她神色亲和，待人依旧是一贯的宽厚包容，可周身那层淡淡的疏离却分毫未消。
亲近却不热络。
她收下了礼物，却并未接下这份刻意的投靠，始终保持着中宫皇后该有的端庄距离，不远不近，任由甄嬛揣着满心诚意，却半点摸不透她的真实心思。
甄嬛看着穆宁始终隔着一层距离的模样，心头那点雀跃与期许，一点点沉了下去。
她垂落眼眸，掩去眸底淡淡的失落，不再绕任何弯弯道道，索性俯身屈膝，直直跪了下去，姿态虔诚又卑微。
“娘娘，臣妾近日偶然路过冷宫，窥见数位居先帝、先朝被废的旧妃，被困方寸牢笼，无人问津，残年孤苦，无人照应，最终不过是悄无声息老死深宫。”
她声音轻轻发颤，藏着深宫中女子最深的惶恐与无奈：“臣妾每每想起那一幕，便夜不能寐。深宫祸福无常，臣妾无强悍家世依仗，实在不想落得那般孤苦无依的下场。
臣妾只想为自己争一争。”
穆宁静静看着跪地的她，神色平静无波，片刻后抬手示意：“起来吧，地上寒凉，不必如此。”
待甄嬛依言起身，垂首恭立，穆宁才缓缓开口：“是内务府近来克扣了你碎玉轩的份例用度？还是底下宫人怠慢伺候，让你受了委屈？”
甄嬛立刻摇头：“回娘娘，都没有。娘娘公允治理六宫，宫规严明，内务府不敢有半分偏私怠慢，碎玉轩一应吃穿用度皆是足额齐备，臣妾从未受过半分委屈。”
她顿了顿，终于吐出自己藏在心底许久、最真切的所求：“臣妾别无他求，只求余生有子傍身，不至于伶仃终老。”
这番话说得恳切又心酸，是深宫无数低位妃嫔最朴素最真实的念想。
穆宁听完，摇头道：“甄贵人，你要明白一件事。”
“皇上心念、后宫恩宠，从来不由本宫掌控。
皇上愿宠幸何人、冷落何人、何时雨露均沾、何时独宿勤政，皆是帝王心意，是朝堂心性，绝非本宫能够干预更改的。
这些事要放在别的皇后身上自然是可以干预一二，但穆宁是绝对不会插手的。
她都不敢想，和胤禛提谁谁侍寝，光是想想就要脚趾抓地了。
甄嬛闻言，不肯起身，再度双膝跪落：“娘娘，臣妾不求您破格提携，不求格外恩赏。只求娘娘宽宏，真心原谅臣妾从前年少轻狂，一时糊涂犯下的过错。”
穆宁微怔，凝神思忖片刻，才想起多年前那件装神弄鬼的旧事。
不等穆宁开口，甄嬛继续轻声道：“臣妾知晓娘娘心地仁厚，或许早已不记恨旧事。可宫里有人忘，有人却始终记得，皇上心底，一直记挂着此事。”
话说到这里，已然通透直白，几乎是直言点破。
胤禛心中始终存着对她的芥蒂，这是她前路最大的阻碍。
这话隐隐犯忌，近乎冒犯君心。
穆宁垂眸看着甄嬛。
念及女子深宫不易，又见她诚心悔过，并非假意逢迎，穆宁终是松了口。
机会可以给，但前路如何、能不能彻底翻身，全看她自己能不能抓住。
良久，穆宁缓缓开口：“既然你有心悔过，那便静心抄写《道德经》。每抄完一卷，便送来永寿宫。”
甄嬛瞬间心头大定，压在心底许久的巨石轰然落地。
她重重叩首谢恩，语气真挚动容，恭恭敬敬行礼后退离永寿宫。
自那日起，甄嬛日日静坐碎玉轩，潜心抄经，心无旁骛。
一卷卷道德经字迹工整端正。
她按时将抄好的书卷送入永寿宫，前数次皆是平平淡淡，穆宁只收书不语，没有半句提点，也无任何特殊对待。
旁人或许早已气馁懈怠，可甄嬛丝毫不灰心。
依旧日复一日，安安稳稳抄写、递交，从不敷衍、从不间断。
时光缓缓流转，熬过寒冬残雪，紫禁城遍地积雪渐渐消融，风里终于带了春日的暖意。
御花园的枯枝抽芽，满园沉寂褪去，一树树杏花次第盛放，白蕊粉瓣，如云似雪，开满整座宫苑。
待到春风和煦，繁花满枝时，甄嬛捧着最新抄录的一卷道德经，再度踏入永寿宫拜见。
正要同以前一般告辞，穆宁忽的轻声开口，漫不经心般提起旧事：“本宫还记得，早年御花园中，你曾吹奏一曲《杏花天影》，曲调清雅不俗，余韵极妙。”
甄嬛骤然一愣，迟疑着问道：“若是娘娘想听，臣妾此刻便为娘娘吹奏一曲？”
穆宁浅浅摇头，目光落向窗外迟迟未开，只攒满花苞的海棠，笑意清淡通透：“本宫这院中，只有待放海棠，并无盛放杏花，未免太过不应景。”
甄嬛瞬间醍醐灌顶，明白了穆宁的意思。
春日杏花遍地，机缘就在眼前，只待她主动把握。