话说鬼见愁郑飞，傍晚时分回到客店，一进门便察觉有人来过——不仅来过，还睡过他的床。他暗自思忖：弥勒吴刚走，断不会此时折返；那位神秘人即便回来，也绝不会随意躺在他床上。那人素来洁净，言行谨慎，岂会把床铺弄得这般凌乱？
想来想去，知道自己住处的人，除了快手一刀王憨，还能有谁？那小子素来不拘小节，莫非是他？可人呢？
郑飞发现桌上的酒有问题，心中顿生不祥之感——难道王憨出事了？
他四处打听，得知有两个形如僵尸的怪人，扛着一个年轻人出了客店。循着线索一路追到孟家大户后院的柴房，果然见王憨被捆绑其中。他认出那是黑白双煞，心知自己势单力薄，绝非二人敌手，便想出声东击西、纵火救人之计。
待黑白双煞惊惶跳出火屋，郑飞趁机救出昏厥的王憨，施展轻功将他背到城郊荒野。谁知刚放下人，便被一条长鞭拦住了去路。
那鞭足有一丈三尺，在夜色中泛着森森寒芒，鞭梢装有倒刺，如同一尾盘卧的毒蛇。识货之人一看便知——这不是寻常马鞭，而是江湖上令人闻风丧胆的“响尾蛇”长鞭。
郑飞在江湖闯荡多年，认得这鞭，自然也认得持鞭之人。
“你是‘响尾蛇’殷非？”他惊异地问。
殷非呵呵一笑：“不错，正是我。鬼见愁好眼力，佩服！”
“过奖。能使这‘响尾蛇’长鞭的，除了你殷非，还能有谁？”
“聪明。那你一定知道我的来意了？”
“拦路杀人。只是不知要杀的是谁——除了我，还有我背上的这位。”
“聪明人，被你一语道破。只要你放下身上的人，我不为难你。你自己了断便是。”
“你我有仇？”
“没有。”
“那为何杀我？”
“奉命行事。”
郑飞目光一斜，瞥见殷非身后墙角的阴影里还站着一个人——面目难辨，只依稀看出个人形。他问道：“能否请你身后那位现身？”
“若能现身，早便出来了。”
“看来我是没得选了？”
“你很聪明——正是如此。”
“我虽非你对手，却仍须一试。你该知道，我郑飞不是吓大的。”
“郑飞，死有多种方法，不同之处在于过程——痛苦与不痛苦之别。你难道不明白我这‘响尾蛇’的含意？”
“听说过。你鞭上浸有剧毒，沾上一点，全身肌肉会萎缩抽搐而死。”
“既知厉害，何不自作了断？偏要走痛苦之路？”
郑飞放下王憨，趋步上前，抽出腰间纯钢练索，凝神戒备：“常言道：杀身成仁，舍生取义。我郑飞不才，愿与你殷非较量一番。”
“我敬你是条汉子，你先出手吧！”
“不必客气，此时也不是客气的时候。”郑飞话音未落，钢练索哗啦一响，横着扫向殷非。
这一招若中，殷非立时腰断两截。可“响尾蛇”并非浪得虚名——他双手握鞭，格开钢练索的同时，那长鞭不再如懒蛇，鞭梢自地上直弹而起，带着“响尾蛇”特有的响声，笔直刺向郑飞身后。
这是两条鞭的较量——一条钢练索，一条“响尾蛇”。按常理，近距离打斗，软鞭过长反难施展，对殷非不利。事实却非如此——他那长鞭把处，四尺鞭心内裹着钢杆，使长鞭兼具长短兵器之利：远可鞭打，近可作狼牙棒。长短相济，攻守自如，随心所欲。
郑飞万没想到殷非使鞭竟如此玄奇——指东打西，指南打北，指前胸鞭梢却甩向背后，虚虚实实，变化莫测，令他如同遭到两人前后夹击。
他全神戒备，不敢有丝毫疏忽。见长鞭扫来，急忙闪身，持钢练索回撩，险险躲过这匪夷所思的一击，已是惊出一身冷汗。
“郑飞，你可小心了！”殷非说着，气沉丹田，身形一晃，臂力暴增。长鞭舞得呼呼生风，真如一条活生生的“响尾蛇”——前端不时传出“哗啦啦”的响声，那是鞭梢倒钩相互撞击之声。
殷非持鞭甩向郑飞身后的同时，鞭把又同时刺向他胸前，宛如蛇头狰狞扑来。郑飞顾此失彼，险象环生，难以招架。
被困在这蛇阵之中是何滋味？只有郑飞自己知道。他已冷汗涔涔，竭尽全力抵挡那变幻莫测的长鞭。一种怪异的幻觉涌上心头——仿佛蛇身已缠住自己，呼吸渐不畅，窒息感越来越重。
为今之计，唯有同归于尽。
郑飞不再犹豫，牙一咬，持钢练索当剑，与鞭把同时刺向殷非前胸。殷非岂能不知——郑飞这是在拼命！论长短，郑飞的钢练索比他的鞭把长。生死关头，显然郑飞占优——一寸短，一寸险。未等鞭把刺入郑飞前胸，殷非自己的胸口已遭袭击。当然，郑飞的后心也难逃鞭梢痛击，两败俱伤。
郑飞抱定必死之心，孤注一掷。殷非却不愿陪葬——好死不如赖活，犯不着与他同归于尽。他后退一步，跳出险境。
郑飞见他后退，趁机一个“一鹤冲天”，倏地跃起，摆脱鞭梢袭击。以死相搏，换得片刻喘息。
“殷非，莫要拖延，速战速决！”墙角的阴影中，传来一声冷酷严厉的女声。
“是！”殷非应声，想起使命，再次扑向郑飞。他拼尽全力，加快攻势，长鞭舞得出神入化，“哗啦啦”的响声如魔鬼低吟，漫天飞舞，直将郑飞团团围住。
郑飞的钢练索此时已完全失去攻击之力，只能被动躲闪，勉强格开一波波袭来的鞭头、鞭身、鞭尾。
结局可想而知——如同小蛇与巨蟒相斗，郑飞败了。
在这场功力悬殊的生死搏杀中，他受了重伤，倒在血泊之中，一动不动。
此时，孙飞霞抱着王憨离去。殷非紧随其后，临走时瞥了一眼郑飞——他知郑飞已被打断两根肋骨，后背皮开肉绽，前胸也遭重击。郑飞口吐鲜血，危在旦夕，虽未断气，但不出半个时辰，鞭上毒素发作，便会全身抽搐，肌肉萎缩而死，死状极惨。
明明是殷非袭击了郑飞，而孙飞霞当时在场，且是指使者。可她为何对王憨谎称郑飞是遭黑白双煞袭击？她究竟有何用意？藏了什么秘密？
看来，孙飞霞对王憨只是虚与委蛇。王憨念及儿时情分，又对她暗生情愫，却不知她如今已非当年之人。这倒给了她可乘之机。
殷非被支开时，望着孙飞霞抱着王憨离去的身影，眼中闪过嫉妒的火花。那目光复杂难言——如打翻五味瓶，酸甜苦辣咸俱全。脸上愤愤不平，仿佛自己怀中的美人被王憨夺走一般。可他终究不敢违命，只得遵从而去。
正是：
为救朋友身负伤，危在旦夕心彷徨。
若知郑飞身后事，且看下章说端详。